Я прислушивался к тихим шагам девушки, пытаясь понять, что именно нужно от нее королевскому сынку. Благо слух позволял распознать много мелочей, но прежде чем отпрыск его величества заговорил, передо мной показалась другая головная боль. Манон… Именно с ней Фэйра пила чай несколько часов назад. Увидев меня, девушка расплылась в широкой улыбке. – Добрый вечер, – мурлыкнула она, и мне пришлось поклониться, как того требовал человеческий этикет. – Добрый вечер, миледи, – ответил ей, что явно понравилось дочери советника. – А вы…? – Генерал королевской армии Антероса Зейн Дрейвен! – отчеканил я, прикладывая руку к груди в обычном жесте приветствия. – Оу, и что же генерал делает на месте личного стража принцессы? – захлопала Манон ресницами, взволнованно облизнув губы. – Исполняю приказ своего принца! – коротко ответил ей, не собираясь вдаваться в подробности. – Что ж, – сделала она еще один шаг, соблазнительно покачивая бедрами. Прищурившись, дочь советника скользнула по мне недвусмысленным взглядом. – Генерал Зейн, возможно, когда ваша смена закончится, вы захотите прогуляться со мной по саду? – На улице холодно, – усмехнулся в ответ, прекрасно понимая, к чему она клонит. – И то верно, – досадливо вздохнула девушка. – Тогда мы могли бы найти способ согреться… Глава 5. Помощь пришла откуда не ждали Фэйра Общество принца Ларсена Дюмона всегда было мне в тягость. А особенно то, как сын короля смотрел на меня, как его глаза скользили по моему телу, вызывая желание поежиться. Нередко, игнорируя наше дальнее родство, этот мужчина не упускал возможности кинуть весьма неприличный намек. У меня всегда после встречи с ним появлялось навязчивое желание отмыться. Скоблить кожу мочалкой до тех пор, пока память не сотрет липкое внимание принца. Лишь богам известно, как сильно я не хотела встречаться с этим человеком, но и отказать не имела права. Ларсен Дюмон – будущий правитель Эфописа, наследник королевства, в котором я родилась и выросла, и перечить ему было бы весьма неразумно. Я знала, что его сегодняшнее поведение мало чем будет отличаться от привычного, скорее всего, именно поэтому оставила генерала Дрейвена в коридоре. Страж принца Азрила и так не упускал возможности посмеяться надо мной, и мне не хотелось давать ему ещё один повод. Как только дверь за мной закрылась, я глубоко вздохнула, тут же ощущая на себе испытывающий взгляд. – Ваше высочество, – присела в реверансе, как того требовали правила приличия. – Не знала, что вы уже вернулись. – Фэйра, ты не рада мне? – усмехнулся наследник, не сводя с меня глаз. Мужчина больше двух недель отсутствовал. Король убеждал всех, что его сын отправился к тёмным эльфам с важной миссией, связанной с заключением договора о союзе. Но для меня эти байки быстро развеялись, когда случайно услышала разговор его величества и советника. На самом же деле принц и будущий правитель Эфописа прохлаждался в летней резиденции в обществе элитных дам весьма специфической профессии. – Знаешь, я был очень удивлён, – поднялся он со стула, неспешно направляясь ко мне. Каждый шаг мужчины эхом разносился в большом зале, вторя ударам моего сердца. – Возвращаюсь, значит, с тяжелого опасного задания и что слышу? Дворец дрожит от сплетен о предстоящей свадьбе моей любимой принцессы! На лице наследника появилось ничем не прикрытое раздражение. – Хм… А разве только этот дворец взволнован новостями? – выгнула я бровь, стараясь скрыть усмешку. – Слышала, ваше высочество, что вы были в Антеросе… Мне казалось, принц Азрил сам расскажет о предстоящей церемонии. – Фэйра-Фэйра, – не растерявшись, покачал головой сын короля. – Я думал, ты все прекрасно понимаешь… Подойдя ко мне вплотную, мужчина подхватил прядь моих волос, накручивая их на палец. – Понимаю что? – Досадно, – хмыкнул он. – Я не давил на тебя, принцесса, ждал, пока ты сама ко мне придёшь! – сжав губы в тонкую линию, продолжал Ларсен. – Ни один мужчина не посмеет к тебе прикоснуться, пока я не позволю. – Что? – захлебунулась я возмущением, смотря во все глаза на своего собеседника. Резкий рывок, схватив меня за талию, он прижал мое тело к себе. – Хватит бегать от меня, Фэйра! Мое терпение не безгранично! – зарычал принц. – Ты все прекрасно понимаешь, но делаешь вид, что не замечаешь моего внимания! Я! Слышишь?! Я стану твоим первым мужчиной! Тем, кого ты будешь вспоминать ночами. – Отпусти! – уперлась в грудь принца, толкая со всей силы, на которую была способна, но мужчина даже не шелохнулся. – Прекрати! Ларсен! Вместо этого, наследник Эфописа одной рукой сжал мой подбородок и, не позволяя вырваться, прижался к губам. – Это несправедливо! Нечестно! – бормотал он словно одержимый. – Ты должна принадлежать мне! Вновь пытаясь отстраниться, я тяжело дышала, борясь с подступающей паникой. – Это не мое решение! Хватит! – выпалила первое, что пришло в голову. – Ты не можешь! Твой отец договорился о браке! Я – невеста эльфийского принца! – Но ты ведь еще здесь! И не обязательно хранить ему верность. Дроу испорченные! Они делятся своими женщинами, так что, думаю, для Азрила наша маленькая интрижка не станет проблемой, – вместо ожидаемой реакции, усмехнулся Ларсен. – Ну же, не сопротивляйся. Я ведь знаю, что нравлюсь тебе! И, возможно, мне удастся убедить короля разорвать помолвку… Только позволь прикоснуться к твоему телу по-настоящему… Так, как давно хочу! “Да о чем он говорит?! О чем думает?!” Возможно, я и была наивна, но не настолько, чтобы поверить в ту чушь, что он нес. Ларсен всегда был человеком, недостойным доверия. И его обещания лишний раз подтверждали мое мнение о нем. – Ларсен, прекрати! Убери руки! – закричала я, когда мужчина, игнорируя мои попытки вырваться, резко вжал меня бедрами в тяжелый дубовый стол, подхватывая длинную юбку. – Сколько ты будешь меня мучить?! А, Фэйра?! – рычал он, скользя губами по моей коже. Ко мне еще ни один мужчина не прикасался, и сейчас в душе поднималась душащая паника. – Не надо! Отпусти! – молила его. – Я ведь нравлюсь тебе! Зачем притворяешься?! – мурчал он. – Стань моей любовницей, и я найду способ разорвать брачный договор! – Хватит! – вновь толкнула его в грудь, но проще было бы сдвинуть скалу. Мозолистая рука сжала обнаженное бедро, и глаза заволокло слезами. – Да что ты себе цену набиваешь?! – рявкнул Ларсен. – Можно подумать я не знаю вашу бабскую натуру!.. Какого… – вдруг растерялся он, а ладонь, блуждающая под моей юбкой, отстранилась. После чего и сам принц отпрянул, едва удерживаясь на ногах. – Ваше высочество, – по обеденной зале пронесся рокочущий хриплый голос, – что, по-вашему, вы сейчас делали?! – Кто ты такой?! Как смеешь… – Я тот, кто в данный момент отвечает за безопасность невесты принца Азрила! – не скрывая угрозы, шагнул вперед непонятно откуда появившийся Зейн. – И мне очень хочется верить в то, что ваше неумение держать достоинство в штанах не нарушит планы двух королевств и не омрачит репутацию вашего отца! И, сразу предупрежу, вы подошли к опасной грани! – еще один шаг. – Знаете, что делает мой народ с теми, кто принуждает женщин? Лишает отличительных мужских качеств, методом отрубания! В следующей раз вспомните об этом, когда полезете под юбку к даме. Я стояла все на том же месте, не смея даже пошевелиться, и лишь когда Зейн обернулся ко мне, поняла, что не дышу. – Ваше высочество, полагаю, мы можем возвращаться? Глава 6. Да что, черт возьми, со мной происходит?! Фэйра В тот вечер генерал Зейн Дрейвен больше не проронил ни слова. Появлялось навязчивое ощущение, что он злится, о чем говорили резкие движения и острый взгляд ледяных глаз мужчины. Хотя не исключено, что я спутала раздражение с обычной неприязнью. Ведь совсем не было секретом, что между нами сразу накалилась обстановка. Мне не нравилась надменность, высокомерие и наглость этого человека. Лишь по его манере поведения сразу становилось понятно, что он вырос среди эльфов. Вероятно, страж принца тоже увидел во мне какие-то качества, которые пришлись ему не по душе. И вот теперь между нами образовалось напряжение, грозящее вспыхнуть чем-то очень страшным. И все же, несмотря на личную неприязнь, он спас меня, останавливая то, что могло обернуться самым жутким кошмаром в моей жизни. Сидя в комнате на мягкой кровати, я вновь и вновь прокручивала в голове последние события, обдумывая, не навлек ли генерал на свою голову неприятности, встав на пути Ларсена. Впрочем, он четко дал понять, чем чреваты действия наследника Эфописа. – Принцесса Фэйра, – расправила одеяло Виола, встав передо мной. – Его высочество опять вызывал вас? Моя камеристка не знала, что случилось в той столовой, и я не была уверена, хочу ли рассказывать. В этот раз, игнорируя собственные обещания, генерал остался за дверью. Возможно, он понял, что я чувствую себя неловко и нуждаюсь в уединении, или же у него были свои причины для такого решения. – Вызывал… – вздохнула я, не желая вспоминать его липкие прикосновения и слюнявые губы, скользящие по коже. – Виола, ванна готова? Я очень устала, – тут же сменила тему, так как не хотела сейчас делиться с девушкой случившимся.