На проспекте Арикандува я заметила в зеркале заднего вида машину военной полиции, и у меня заледенел позвоночник. Брандао преследует меня? Осталось только стать параноиком. Эти дьявольские рисунки не выходили у меня из головы. Я несколько раз перестраивалась из полосы на полосу и притормаживала. Вскоре машина обогнала мою и отправилась дальше своей дорогой, но плохое предчувствие не отпускало. Я включила радио в попытке расслабиться. Зека Балейро[34] со своим переложением самбы и Чико Сезар[35] со своими стихами. В Эмбу я приехала в обеденное время и без труда нашла адрес. Совсем не так я себе это представляла: популярная торговая улица. Там было все, от шиномонтажа до пекарни, но не было похоронного бюро. Я сверилась со своими заметками и проверила номер здания по GPS, все верно, кроме нужного места. Покружившись трижды по улице, я решила заехать на шиномонтаж с номером, ближайшим к похоронному бюро. Покраснев, я спросила, могут ли проверить мои шины, потому что что-то не так. Я вышла из машины и огляделась, расхваливая их: – Классно здесь, в вашем шиномонтаже. Вы давно тут? – Дело переходит от отца к сыну, – ответил парень, перепачканный смазкой. Он присел, проверяя вентиль. – Не волнуйтесь, донья, все будет в порядке. – Спасибо… Как вас зовут? – Хосе Луис, но здесь меня называют Каучуковым Зе[36], – представился он, приветственно протягивая кулак, чтобы я не испачкала руки. – Приятно познакомиться, Зе, я Вера. Там что-то не так? – Похоже, передняя шина немного подпускает. Я заделаю силиконом, это двадцать реалов, нормально? Как раз то, что мне нужно. Эта штука влетит мне в копеечку. Но не раньше, чем я получу ответы… – Скажите мне кое-что, Зе, у вас нет проблем при работе рядом с похоронным бюро? – Похоронное бюро? Тут у нас ни одного не видел, донья, – ответил он, занимаясь «ремонтом» того, что не ломалось. – Вы о чем, Зе? Я, собственно, и приехала искать гроб для друга. Вы не знаете где? Каучуковый Зе крикнул: – Пап, скажи! Ты когда-нибудь слышал о похоронном бюро на нашей улице? На табурете сидел старик, такой же неподвижный, как и ржавые инструменты на стене. Он встал и, шаркая, подошел ко мне. – Я никогда не видел здесь похоронного бюро, донья. Я владею этим шиномонтажом уже более сорока лет. Вам дали неправильный адрес. Вот и все: похоронного бюро не существует. Мошенник забирал тела с помощью компании-призрака и увозил в другое место. Меня это не удивило, да и особой проблемы не представляло: даже компании-призраку нужна регистрация. Узнать побольше о «Вечном мире» не составит труда. В отдел убийств я прибыла только во второй половине дня. Карвана пытался убить меня взглядом, но я даже не удосужилась соврать, что Рафа в порядке, слишком устала, чтобы продолжать этот маленький спектакль. Усевшись за стол, я проигнорировала кучу запросов, которые требовалось впихнуть в эту чертову таблицу Excel, и сразу же нашла контакты похоронной службы муниципалитета Сан-Паулу. Для того чтобы вывезти тела из морга, все похоронные бюро должны быть зарегистрированы в этой организации. Записав номер телефона, я позвонила и представилась секретарем шефа полиции Уилсона Карваны. Через несколько минут я получила по похоронному бюро «Вечный мир» всю информацию, хранившуюся в реестре: учредительный договор, идентификационный номер налогоплательщика, лицензия на деятельность. Итак, настоящее имя ублюдка: Грегорио Дуарте. В моем мозгу что-то щелкнуло, словно последняя деталь наконец встала на место, и вся конструкция начала идеально функционировать. Спорим, Шерлок Холмс тоже чувствовал этот ментальный щелчок, когда был настолько близок к раскрытию преступления. В первый раз я ошиблась, но больше не ошибусь. Моя поездка в тратторию «Сарженто» не была напрасной. Я полезла в свой загроможденный записями блокнот и отыскала список посетителей, оплативших ужин в тот вечер, 12 сентября, картой. На то, чтобы найти номер кредитки Грегорио Дуарте, много времени не потребовалось. Я позвала Нельсона к своему столу, кратко изложила последние события в деле Марты и стала слушать восхитительный звук его нажатия на клавиши, пока на экране прокручивались страницы веб-сайта AmorIdeal.com. Следующие действия были просты. Поскольку все сообщения на сайте знакомств платные, достаточно узнать имя пользователя, расплатившегося этой кредиткой на сайте. С нетерпением ожидая результата, я пошла за чашкой кофе, чтобы хоть чем-то себя занять. Когда я шла обратно, Нельсон уже сидел, дерзко откинувшись на спинку стула, и улыбался: – Я выяснил. Его ник @principedevotado[37]. Я подтащила еще один стул и села. Наши руки соприкоснулись, и я ощутила, что мелкие волоски на его коже встали дыбом. Человек – по-настоящему грубое животное, он уже расслабился, думает о сексе. Я зашла на сайт и вскоре нашла свою цель: на фото – красавчик с детским лицом, на вид лет двадцать пять, но может быть и старше сорока. Его лицо походило на любительское изображение Марты Кампос – это должен быть он. Я нажала на поле отправки сообщений. В такой момент надеть на себя личину женщины, неуверенной в себе, помешанной на серьезных отношениях, – все равно что играть в святую. «Привет, @principedevotado. Увидела ваш профиль и заинтересовалась. Думаю, что у нас много общего, но я не разговариваю с теми, чьего настоящего имени не знаю. Что, если вы принц, который превращается в лягушку? Если принимаете вызов прозрачных отношений, просто ответьте на мое сообщение». Наживка заброшена. Если я права, он достаточно эгоцентричен и властен, чтобы принять вызов. Я свернула экран сайта и обратилась к таблице Excel с записями грабежей в центральном районе столицы. Черт возьми, столько работы зря: эта информация поможет разве что какому-нибудь бюрократу дать интервью и, возможно, продвинуться ко карьерной лестнице. Но не поможет снизить уровень преступности в Сан-Паулу. Через полчаса работы компьютер издал звук входящего сообщения. Это был он: «Меня зовут Джорджио. А вас, @moçaapaixonada?» Моя душа прыгала от радости. Едва он появился в Сети, я быстро набрала: «Меня – Вера. Вера Мортес». «Мортес?» «Извините, правильно – Тостес! Хахаха, эта автозамена… ♥♥♥» 19 В тот день мы с Грегорио / Джорджио болтали несколько часов. Я даже отложила дела и решила вернуться домой пораньше – лихорадка Рафы прослужила универсальным оправданием. Я видела, что мошенник изучил мой профиль от корки до корки, профессионал. Сообщения были безупречны и прекрасно написаны. Нашей первой темой стала песня Эми Уайнхаус, которую я разместила в самом начале анкеты. «Любовь – жестокая игра… Ты в это веришь, Вера? Ты выбрала эту песню, и это наводит меня на мысль, что кто-то заставил тебя страдать, подвел тебя…» Этот вздор сработал бы почти для ста процентов женщин. Его манера заставляла каждую чувствовать себя уникальной, и конечно же Грегорио вскоре вошел в роль правильного мужчины, способного исцелить старые раны. Чтобы стать идеальной приманкой, я создала образ только что расставшейся, хрупкой и преданной женщины, которая, впрочем, смогла вытянуть неплохие деньги у бывшего мужа и наконец-то готова к новой жизни. Стремясь отказаться от стереотипов, я демонстрировала свободу и независимость, но порой вскользь давала понять, что и впрямь ищу большой любви. «Я надеюсь, что однажды кто-нибудь споет мне Will you still love me tomorrow[38]… Будешь ли это ты?:-)» «Это зависит от того, Вера, есть ли в твоем взоре магия… =)» Либо мудак знал песни Эми так же хорошо, как и я, либо изучил каждую строчку только потому, что она нравилась мне. Мы забавлялись с этой и многими другими текстами песен до самого утра в увлекательной игре, в которой участвовал обширный репертуар местных и зарубежных певцов. Он заявил, что ищет уникальную женщину, а я ответила, что больше всего боюсь обжечься. «Лучше бы тебе прекратить все это, смотреть на меня обещающими глазами, а потом равнодушно улыбаться…» Честно говоря, все шло так гладко и приятно, что я сказала Паулу о срочных делах по работе и заперлась в кабинете. Ненавязчиво разговор принял романтическую окраску, и он атаковал меня по всем фронтам, от Чико Буарки до Элвиса Пресли[39]. «Wise men say only fools rush in, but I can’t help falling in love with you…»[40] Я осторожничала, стараясь не противоречить самой себе и пытаясь извлечь как можно больше информации, но Грегорио не торопился. Я так и не поняла, что ему нравилось больше: игра или результат. Попробуй разберись в сознании преступника! Для меня ожидание успеха было велико, но в игре тоже есть своя прелесть. После той первой ночи наши разговоры были реже, чем мне бы хотелось. Были дни, когда он долго не отвечал, внезапно исчезал и возвращался только через несколько часов. Он был особенно осторожен, чтобы не выглядеть непорядочным или чересчур занятым. Всегда извинялся за отсутствие, объясняя, что во всем виновата работа. «Какая работа?» – спросила я, но получила только отговорки: «Когда я родился, явился озорной ангелок, скучный херувим. И постановил, что мне суждено быть таким неправильным». Ненормированный рабочий день, с большими перерывами: он работает по сменам? Хотя меня раздражала его способность ускользать меж пальцев, общение меня развлекало. Не знай я, кто он такой, давно бы попалась в его сети. Иногда я даже скучала по нему, тосковала по следующему сообщению, по следующей песне. Что касается практической стороны, @principedevotado вскоре начал называть меня «принцессой». Однажды ночью я смело запустила Роберто Карлоса[41]: «Я предлагаю тебе…» У него не было шансов соскочить. Я откладывала встречу в реальности, хотела еще лучше узнать его. Смертельный удар – его последний этап. Две недели спустя Грегорио начал рассказывать мне историю о том, как его предал партнер, запятнал его имя. Он утверждал, что был бизнесменом, но часы, в которые он заходил на сайт, совершенно не подходили владельцу своего дела. Ситуация раскалялась, он начинал подготавливать почву, чтобы просить у меня денег. И попросил. Немного, но я все же отправила, чтобы он думал, что я ему верю. В то же время я принялась подталкивать его к свиданию. Неуловимый, он настаивал на том, что волнуется, что я ему нравлюсь больше, чем ему бы хотелось (это отлично!), и продолжал откладывать встречу. Расследование, связанное с Жанетой, также не способствовало моему душевному спокойствию. Я получила пару сережек «007», заказанных в галерее Паже и предназначенных для записи звуков в реальном времени, если находишься на разумном расстоянии от объекта. Целое утро я провела в доме Жанеты, повторяя, что она поступает правильно. Она стала иной, более решительной. Вручила мне листок бумаги с IMEI мобильного телефона Брандао. – Я добыла его прошлой ночью, – заявила она с мстительной улыбкой. Беспокойство в ожидании решающей ночи все усиливалось. Я передала номер моему любимому ботанику, который вскоре сделал нужную программу и сел на хвост Брандао. К сожалению, в жизни военного полицейского все было более чем рутинно: дом – работа, работа – дом. Никаких изменений, никаких заморочек. В среду вечером мне позвонила Жанета и шепотом сказала: – Сегодня! Он будет действовать сегодня! Я готовила пасту на ужин, переписываясь с негодяем на AmorIdeal.com. После звонка я тут же метнулась в спальню. Ноги дрожали, дрожь, казалось, вибрировала в моем животе. Я удобно оделась: ночь предстояла долгая. Черные легинсы, черная футболка и обычные уличные ботинки. На автомате нацепила браслеты, но все пошло не так: они слишком шумели. Прикрыла волосы кепкой и положила в сумку небольшой (но мощный) фонарик. Взглянула на себя в зеркало: ничего, что могло бы привлечь внимание. Проверила свой пистолет, патроны – все в порядке. Пневматический пистолет. Я запихнула его за ремень брюк, а фонарик сунула в лифчик – в спешке найти что-либо в сумке – невыполнимая миссия. Взяла ключи от машины, вернулась на кухню, чтобы выключить оставленную включенной плиту: паста уже разварилась. Поставила свечку своему ангелу-хранителю и, не отрывая взгляда от часов, произнесла краткую молитву. Время. Забросив сумку на плечо, я пошла к двери, и в этот момент в дом вошел вернувшийся с работы Паулу. – Куда ты собралась? – Тон его был странно сухим и недружелюбным. – Говори быстро, Веро! – Ты так со мной решил поговорить? Желаешь узнать о моем расписании прямо сейчас? – Я шла к выходу, не имея ни терпения, ни времени на обсуждения. Повернула ручку, собираясь уйти, но дверь была заперта. Я с вызовом посмотрела на мужа, держащего мои ключи: – Выпусти меня, черт возьми, это срочно. Работа. – Тебе не надоело мне врать?