– Так и есть, – сказала я, принимая ироническую отповедь. – Кстати, не могли бы вы одолжить мне пятьсот баксов? Я много потратила на его лекарства. Пытаюсь расплатиться по счетам, но цифры против меня. Карвана уставился на меня с типично хамской полуулыбкой: – Лекарства для Рафы… Понимаю. Любовь, Веро? Будь осторожна, не попади в беду. – Расслабьтесь, док, это такая же любовь, как та, которую вы испытываете к своему психотерапевту по средам. Просто дайте мне денег, пожалуйста? – Я растягивала гласные, сделав ангельское личико. – Ладно, напомни мне позже, – кивнул он и взглянул на часы, а потом вскочил на ноги. – Я уже опаздываю на встречу в министерство. Думаю, наконец-то рассмотрят поправки к нашему бюджету. – Хотелось бы. Он надел пиджак и попросил меня поправить горчичного цвета галстук. Карвана подошел к двери. – Держи тут руку на пульсе, ладно? Я не знаю, вернусь ли сегодня. – Предоставьте это мне, док. Как только он свернул за угол с толстенной папкой в руках, я выдохнула. Закрыла все файлы, касающиеся скучных дел в полицейском участке, и открыла страницу AmorIdeal.com. Перечитала свою переписку с Грегорио / Джорджио с первого дня, делая заметки. Он делился подробностями о своей жизни, многие из которых были лживыми. Возможно, в какие-то моменты раскрывалась его истинная натура, но понять, когда это случалось, было трудно. Я пыталась взглянуть на все свежим взглядом, словно впервые, и даже подумывала позвать на помощь Нельсона, но сдалась. Несмотря на его причастность к расследованию, некоторые шаги я предпочитала предпринимать в одиночку. Проанализировав переписку, я сразу перешла к двенадцати фотографиям мудака, доступным в профиле. Я уже видела их и пересматривала десятки раз, вдобавок делала комплименты о том, насколько он интересен и чувственен. Ни на одном из снимков не было униформы или логотипа, которые могли бы мне помочь. Большинство были сделаны в помещении с деревянным шкафом и кроватью на заднем плане. На двух он стоял в профиль, в спортивной одежде, устремив взгляд в небо. Меня всегда интересовало, что же он делает на этих фотографиях. Работает или гуляет? Было что-то странное в его позе, но мне не удавалось точно определить, что именно – его руки вытянуты вперед, словно он держит бутылку или ручку зонтика, а голова запрокинута, несмотря на ясный, солнечный день, с небольшой облачностью. Там летало всего несколько птиц. Не на что смотреть, ведь так? Скачав фотографии, я их сохранила и принялась масштабировать, сосредоточившись на голубом небе. Несколько минут анализа… Нашла! Темные пятна, похожие на птиц, – на самом деле дроны. По фото нельзя было определить, что он держит пульт дистанционного управления, но теперь я это знала. Только так и возможно! Пилотирование дронов настолько популярно, что это может быть его настоящим хобби. Я навела курсор на изображение, пытаясь получить какую-нибудь информацию о его местоположении. Это пространство казалось смутно знакомым. С помощью поисковика я исследовала дроны и места, где их можно запускать. Хобби непростое и недешевое. К моему удивлению, использование дронов запрещено в большинстве парков, таких как парк Независимости, Ибирапуэра, Вилла Лобос. Поскольку контролировать это невозможно, для запуска дронов требовалась лицензия от национального агентства телекоммуникаций. Я вернулась к фотографиям и рассмотрела тени, угол падения солнечных лучей, детали локации. По свету можно было догадаться, что снимки сделаны ранним утром. Разметка на бетонном полу делила территорию на парковочные места. Я продолжала щелкать по изображению, увеличивая и уменьшая масштаб, чтобы получить новые ракурсы. На заднем плане мое внимание привлек силуэт огромного круглого здания. Несколько лет назад коллега-следователь попал в перестрелку при попытке ограбления в пекарне по соседству. Я поискала дело в архивах, ввела адрес места преступления в режим просмотра улиц на картах и вскоре выяснила, что здание принадлежит Национальному банку Бразилии. В этом районе, рядом с супермаркетом Карфур, в районе Пинейрос. Есть: парковка супермаркета, только еще пустая! Возможно, ублюдок пилотировал дроны до того, как открылся Карфур. Один раз вне закона – всегда вне закона. У меня появилась рискованная идея, но это – мой лучший шанс приблизить свидание. Как только наступили выходные, я предупредила Паулу, что уйду очень рано на пробежку, а потом съезжу в супермаркет. Ложь с примесью правды: моя затея заключалась в том, чтобы воспользоваться этим поводом и заодно наверстать упущенное, закупившись на неделю. А поскольку у моего мужа тоже была назначена встреча в последнюю минуту, он даже не встревожился. В половине седьмого утра я припарковалась на одной из улочек неподалеку от Карфура, где еще было полно свободных мест. Приложила ладонь козырьком ко лбу, защищаясь от солнца, и попыталась рассмотреть небо: ни единой модели самолета или дрона. Около семи, когда открылся супермаркет, я прогулялась по парковке, убеждаясь: там и впрямь никто не «играет». Расстроенная, я закупилась продуктами. Мне больше, чем когда-либо, нужен был небольшой толчок удачи, иначе придется ждать следующих выходных черт знает сколько. Казалось, игра называется «Терпение», но настойчивость – способ выиграть. В воскресенье я приехала еще раньше, несмотря на то что супермаркет открывался в восемь. На сей раз все получилось: со стороны улицы Александра Дюма вскоре появилась дюжина взрослых парней с пультами дистанционного управления в руках. Для тех, кто не в курсе, летающие объекты оставались незамеченными – их почти не было видно в утреннем небе. Держась на безопасном расстоянии, я осмотрела двор. Я наделала много ошибок, но сейчас меня переполняло чувство триумфа: ублюдок шел в джинсах и белой рубашке. Без сомнения, это он. Грегорио, живой и яркий: подтянутая фигура, коротко подстриженные волосы, соблазнителен даже в простейших жестах. Едва открылся магазин, я выбрала ближайший вход, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он складывает свое снаряжение. Грегорио зашел в пекарню на рынке, чтобы выпить кофе. Пора в атаку. Я достала из сумочки зеркальце, быстро подправила помаду, провела спонжем под глазами, убирая темные круги, и уверенно последовала за ним, усевшись рядом за стойкой. Я сделала заказ: – Кофе с пенкой, сырную булочку и дюжину шоколадных пончиков навынос. Как и ожидалось, сердцеед посмотрел на меня. Я ответила взаимностью и наилучшим образом продемонстрировала удивление: – Джорджио? Это ведь ты? Какое совпадение! Ему потребовалось некоторое время, чтобы узнать меня в лицо: – Постой… Вера? Вера Тостес? – Именно, – ответила я, постукивая по груди. Взгляд Грегорио уперся в мой бюст, там и остался. – Вау, вот это судьба! – Его раздражение было очевидным, но я сделала вид, будто не заметила. Я ждала, пока он сделает следующий шаг, чтобы сориентироваться в ситуации. Если я буду задавать подозрительные вопросы, Грегорио схлопнется. – Действительно, совпадение, – сказал он, переваривая ситуацию. – Что ты здесь делаешь в такое время в воскресенье? Я драматично вздохнула, поблагодарив официантку, вручившую мне коробку с пончиками: – Напряженная неделя, полно работы. Сегодня сопровождаю клиента на мероприятии по психологии бизнеса, весь день насмарку. Я официально отвечаю за доставку пончиков боссу. А ты? – Встречаюсь с друзьями, – ответил он, уклончиво, как всегда. – Ты здесь живешь? – Нет уж, упаси бог. Мне нравится, когда вокруг побольше зелени. А ты, Джорджио, живешь где-то поблизости? – Это был неправильный вопрос. Мошенник вздрогнул, хотя и едва заметно. Сверкнул фальшивой, но эффектной улыбкой и уставился на меня ледяным взглядом, словно пытаясь прочитать мои мысли. – Забавно… – проговорил он слишком сухо. – Когда смотрю на тебя вот так, вживую, у меня такое ощущение, будто я тебя откуда-то знаю. Я видел тебя раньше. Мое сердце билось медленно, в мозгу мигали красные лампочки: опасность! Будь осторожна, Веро, не стоит его недооценивать. Он видел меня по телевизору? Я надулась, сверкнув легкой улыбкой: – Меня это расстраивает, все говорят, что уже знают меня. Должно быть, у меня на редкость обычное и унылое лицо. – Ничего подобного, ты даже красивее, чем на фотографии. Меня просто удивляют ловушки судьбы. Знаешь эту песню у «Engenheiros do Hawaii»? «Я прошел не случайно…»[44]… Конечно, я знала. В тексте также говорилось о том, что кого-то нужно прижать к стенке. Надо соблюдать осторожность: мачо-половина его натуры не могла сопротивляться возможности завоевать меня, но преступная половина окружила себя осторожностью и паранойей. Я проговорила с озадаченным видом: – Вот ее я не знаю… Сбросишь мне? Грегорио мгновенно расслабился. У мужчин есть эта примитивная склонность недооценивать женщин. Поскольку я не производила впечатления особо умной, он понял: все чисто, и согласился поболтать еще несколько минут. Мачо-мудак, молодец! Я корчила рожицы и кривила рот, флиртуя так, как не делала с шестнадцати лет. Видела, как растет желание в этом низкопробном взгляде завоевателя. – Так когда ты пригласишь меня на ужин? – спросила я. – Давай подумаем… – Завтра? – Завтра тяжелый день, многие рестораны закрыты. Не хочешь отложить до среды или четверга? Я не могла позволить ему соскочить, потому бросила вызов: – Джорджио, не разочаровывай меня. Такой парень, как ты, должен знать хорошее местечко даже в понедельник. Этот шаблон частенько срабатывает: мужчины расслабляются, когда чувствуют свою ответственность. – Можно попробовать. – Я уеду по работе во вторник и вернусь только на следующей неделе, – солгала я. И обратила внимание, что эта информация его успокоила. Поскольку на следующий день я отправляюсь в поездку, понедельник идеально подходит для того, чтобы нанести мне удар. – Судьба не позволяет нам ждать. – Тогда договорились. Я выберу место, и мы спишемся на сайте. Сброшу тебе координаты. В восемь или в девять? – Лучше в девять. Теперь отпусти меня, работа ждет! – Я с отвращением приблизила свое лицо к его физиономии, стараясь не думать обо всем, что знала об этом мудаке, и влажно поцеловала его в щеку, прямо у рта. Развернулась к нему спиной и направилась к выходу, покачивая богом данными бедрами, уверенная, что он наблюдает. Мне нужно было убедиться, что этот ужин не отменится. На углу я подождала несколько минут, а когда он вышел, незаметно последовала за ним. Коробку с пончиками я бросила в первую припаркованную машину. У одного счастливчика выдастся хороший денек. Грегорио направился к супермаркету, выбившись из основного потока людей, что меня немного беспокоило. Он шагал по тротуару твердо, словно человек, убежденный в правильности своего пути. Стоит ему пройти еще три-четыре квартала, и мне не удастся преследовать его незамеченной. Он заманивает меня в засаду? Я автоматически потянулась за спину и нащупала пистолет. Мне совершенно не хотелось его применять, но… На следующем углу он свернул налево. Я медленно продвигалась вперед, внимательно следя за перекрестком – я решила, что Грегорио ждет меня сразу за поворотом, готовый наброситься, но он стоял чуть впереди, рассеянно открывая дверь припаркованного катафалка. Я посмотрела по сторонам и побежала к стоянке такси за углом. Наконец, я использовала известную фразочку из фильмов: – Следуйте за той машиной, пожалуйста. Быстрей! Когда катафалк проехал мимо, я осторожно сползла на заднее сиденье. Сбоку был логотип похоронного бюро «Вечный мир». Все, сомнений больше нет, это тот самый парень. Мне хотелось позвонить Нельсону и поделиться с ним этим достижением, но я решила сделать это позднее. Воскресным утром без пробок мы вскоре прибыли в пункт назначения. Не могу сказать, что удивилась, все это имело смысл. Как там говорится? Лучший способ спрятать дерево – посадить его в лесу. Грегорио оставил катафалк в единственном месте, которое никогда не привлекло бы чье-либо внимание: на парковке Института судебной медицины Сан-Паулу. Он быстро вышел, опустив голову, и направился к главному зданию. Я оплатила поездку, не прося сдачу, и сразу же позвонила Прате. – Привет, милый, как дела? Ты в лаборатории? – Да, Веро, но мне нужно закончить отчет. Что тебе? – Тебя, дорогой, – шутливо ответила я. – Я здесь, у входа, приехала в гости к другу в лабораторию[45]. Могу подняться наверх, чтобы мы с тобой выпили кофе? – Ого, какая редкость, что у тебя есть для меня время, тем более воскресным утром! – Он рассмеялся хорошо знакомым смехом и сказал, что вымоет руки и встретит меня в своем кабинете. Я повесила трубку и воспользовалась тем, что у меня есть несколько минут, чтобы подойти к катафалку Грегорио. Пригнувшись, чтобы меня не заметили, я попыталась заглянуть в окна, но салон машины был совершенно обыкновенным: передние сиденья, бардачок, радио с проигрывателем компакт-дисков и изрядное пространство для гробов сзади. На зеркале заднего вида болтались четки. Ну просто святой! Я вошла в лабораторию; мои нервы были на пределе. Я предпочла воспользоваться реже посещаемой аварийной лестницей. Грегорио в здании, но встреча с ним – последнее, чего я хочу. Я свернула в коридор и вошла в дверь, непрестанно оглядываясь и молясь, чтобы не наткнуться на этого ублюдка. Потребуется серьезно пошевелить мозгами, чтобы придумать хорошее оправдание. «Привет, я пришла навестить покойника». Только представьте, как смешно! Войдя в кабинет Праты, я сразу же попыталась закрыть дверь. Прата казался сексуальным чудаком: оливковая кожа, пятидесятилетний животик, длинные волосы и очки в стиле Джона Леннона. Он был двадцать пять лет женат на перекисной блондинке, перекроенной пластическими операциями и ботоксом, по имени Лукреция, Лука. Когда мы познакомились, я сразу же в него влюбилась. Конечно же, не из-за его соблазнительной внешности, а из-за образованности и веселого характера. Прата не из тех, кто выставляет напоказ свои глубокие познания, он предпочитал раскрывать свой интеллект постепенно, в иронических диалогах и метких отсылках. Наш роман был недолгим из-за вялого секса и его жены – занозы в заднице, страдающей обсессивно-компульсивным расстройством. Лучшая часть наших отношений – дружба – в итоге сохранилась. – Ну, Веро, какие новости? – Слишком много работы в участке, немало хлопот по дому. Как обычно. А у тебя? – Подумываю о разводе. – То есть как обычно… – На этот раз серьезно, Веро. На днях Лука украла мой мобильник и обвинила в этом горничную. И все ради того, чтобы посмотреть, с кем я разговаривал. Она себя не контролирует. – Присматривай за ней, Пратти. Я не сомневаюсь, что сумасшедшая баба может прирезать тебя ночью, лишь бы не потерять. – Не шути так. А ты, что ты затеяла? – Я знала, что он скоро перейдет к делу. – Несколько недель назад познакомилась с парнем в интернете. Люди добрые, он мне нравится. – Веро, Веро, ты склонна к беспорядочным связям. Вы с Паулу расстались? – Паулу – муж, одно к другому не имеет никакого отношения! Поход налево укрепляет брак. – Это самообман, пойми. – Честно говоря, мне нужна твоя помощь с этой историей. Этот тип работает здесь, в институте. Я хочу узнать о нем побольше, только как? – Здесь, в институте? Как его зовут?