* * * Озадаченная, я села в машину. Прежде чем повернуть ключ, просмотрела сделанные записи. Может ли бариатрическая хирургия быть частью образа жертвы этого парня? Не теряя времени, я позвонила Прате, врачу-криминалисту в Сан-Паулу, с которым у меня случился глупый роман лет пять назад. Поскольку мы оба женаты, с детьми, и секс был не особенно хорош, в конце концов мы подружились. Прата – замечательный врач, всегда готов помочь, и он был на связи. Я попросила его прислать мне отчет о вскрытии Марты и, если возможно, самому осмотреть ее тело, чтобы подтвердить бариатрическую операцию и поискать что-то новенькое, что может оказаться полезным. Он пообещал взглянуть и набрать мне. До полицейского участка я добралась на удивление быстро, учитывая, что была середина дня и почти час пик. Я думала, что Карвана засыплет меня вопросами, но когда пришла, его там даже не было. Старик всегда ускользал после обеда, уверена, к какой-нибудь любовнице. Возвращался он с глупым выражением лица, вооруженный оправданиями, и я ничего не спрашивала. Я перекусила на скорую руку, не пренебрегая диетой: фрукты и желе. Я сидела за своим столом и весь день развлекалась, выполняя наиболее неотложную работу. Карвана прибыл только ближе к вечеру, неся на себе аромат дешевого мотеля, и спросил о Рафе. – Все еще не очень, – солгала я. Отметившись у начальства, я как можно раньше сбежала домой. Ни Паулу, ни дети еще не вернулись. Какая удача! В свете моих открытий мне нужно срочно внести некоторые изменения в профиль Веру Тостес. В поле «профессия» написала «успешный психолог», этого должно хватить, чтобы привлечь внимание желающих финансовой стабильности и хорошего общения. Изменила описание с «худой» на «пухленькая, решаю вопрос», добавив улыбочку. Затем пришла к выводу, что пришло время общения. Набрала стандартный ответ для пятидесяти четырех мужчин, оставшихся после первого отсева, и разослала: «Привет, как дела? Спасибо за ваше сообщение. Вы спрашивали обо мне, так что поехали. Меня зовут Веру!:-) Пять месяцев назад развелась, было тяжеловато, но прошло. Нет ни детей, ни собаки, ни попугая! lol Работаю психологом и живу в Жардинс[24]. Я свободна и легка на подъем. Хочу начать новую жизнь с кем-то хорошим. Будете ли это вы? lol Расскажите о своей жизни побольше! Мне любопытно. Чмоки!» К моему удивлению, за ответ пришлось заплатить – именно так, подпитываясь на стремлении мужчин и женщин к отношениям, сайт получал прибыль. Я внесла данные своей кредитки и оплатила. Недорого, надо отдать должное – мой карман это выдержит. Без сомнения, общение приведет меня к более важным сведениям, и я смогу вычислить писательские пристрастия @estudantelegal88. Остается ждать хода врага. Прата перезвонил мне уже ночью. Извинился за задержку, рассказал, что погрузился в другие дела и только сейчас нашел время посмотреть то, о чем я просила. Представляю себе: превосходный врач в таком жестоком и огромном городе, как Сан-Паулу, едва ли находит время, чтобы дышать. – Нет проблем, Пратинка[25]. Расскажи, что нарыл. – К сожалению, почти ничего. В отчете коронера указаны очевидные факты: умерла от падения, бактерии обнаружены во рту и во влагалище. И да, в отчете упоминается шрам, соответствующий бариатрической операции на животе, и характерные для данного хирургического вмешательства изменения внутренних органов. Вот и все. – У тебя было время осмотреть тело? – Я пытался, Веро. Но ее тело уже увезли. Меня это удивило: – Как это? Кто увез? – Семья, разумеется. – Семья? Уверен? – Конечно. У меня в руках заполненный по всем правилам бланк на выдачу тела умершего. Дай-ка гляну… Ее увез вчера брат, Роберто Кампос. – У Марты нет братьев и сестер, Прата. Он нервно хмыкнул в трубку: – Ну, Веро… Здесь есть подпись. Я отсканирую бумажку и сброшу тебе по электронной почте, ладно? Я поблагодарила его и повесила трубку, охваченная бесконечными сомнениями. Брат, о котором никто не знал и который невесть откуда появился. Может, они просто не общались из-за семейных дрязг, финансовых проблем или чего-то в этом роде. Если нет, то кто забрал тело Марты? Бланк подделать легко, кто его будет проверять? Я едва могла смириться с мыслью, что ее тело может быть у @estudantelegal88. Возбуждающегося от трупов. При одной мысли об этом у меня желудок переворачивался. * * * Я хотела вернуться в дом Жанеты, но была уже ночь. Паулу и дети приехали слишком быстро, и мне пришлось взять на себя роль заботливой матери и идеальной жены. Мой долг перед ними был огромен. Я испекла пиццу в духовке, и мы поели, пока Лила рассказывала о своем школьном дне и о балете. Я беспокойно спала, размышляя о Марте, а заодно и о Жанете. История Марты меня очень тронула, я хотела заполучить этого сукина сына @estudantelegal88, но приоритетом была забота о живых, а не о мертвых. Я нужна Жанете. Незадолго до рассвета я на цыпочках поднялась с постели. Оставила Паулу любовную записочку и вышла из дома, потому что восточная часть города очень далеко, а я не могу опаздывать в полицейский участок второй день подряд. Я остановилась неподалеку от дома, наблюдая через лобовое окно. Семейный автомобиль Брандао – черный «Корса» – находился в гараже на участке. Вскоре он вышел из дома в форме офицера военной полиции и сел в машину. Это был высокий, крепкий мужчина с бритой головой и очень смуглой кожей. Его лицо было жестким. Едва машина свернула за угол, я, не теряя времени, перебралась через забор и, не нажимая на звонок, постучалась. Жанета быстро открыла дверь. – Ты что-то забыл, любимый? – проговорила она, но умолкла, увидев, что это не ее муж. Жанета была действительно красивой молодой женщиной, с длинными темными волосами и зелеными глазами. Я сразу узнала девушку с фотографии, стоявшей на тумбочке Брандао, не хватало только родинки на подбородке. При виде меня на ее лице появилось напряженное выражение: – Кто вы? – Я Вероника Торрес из Департамента по расследованию убийств. Она попыталась захлопнуть дверь, но я сунула ногу в щель. – Прекратите, Жанета, – заговорила я, глядя ей в глаза. – Я хочу услышать вашу историю. 10 Жанета убрала руки с двери и опустила их по бокам. Она вздохнула, развернулась и подошла к дивану, где уселась, сложив ладони на коленях. Я закрыла дверь и медленно подошла к ней. Села рядом, на расстоянии в несколько сантиметров, молча и уважительно выжидая. В этот момент Жанета видела не только меня, но и себя саму. Прошло несколько молчаливых минут, и я решила, что пришло время сделать первый шаг. Я тихо заговорила, продумывая каждое слово: – Успокойтесь, Жанета. Я на вашей стороне, – начала я. – Вы позвонили мне, рассказали об ужасных подозрениях насчет вашего мужа, но повесили трубку, прежде чем договорили дальше. Я не знала, почему, не знала, находитесь ли вы в опасности. Поэтому я здесь, я решила приехать и выяснить все лично. Я волнуюсь за вас. Если то, что вы мне сказали, правда… Вам нужна помощь, чтобы выбраться из этой ситуации живой. – Спасибо за беспокойство, донья Вероника, но мне правда не нужна помощь, вовсе нет, – заявила она с удивительной твердостью. – Оказывается, мне нечего сказать. Я позвонила импульсивно, не знаю, где только была моя голова! Просто я была в отчаянии, но это уже прошло… Давайте забудем, сделаем вид, будто я не звонила вам, ладно? – Она поднялась, поправила скатерть на журнальном столике, сдвинув ее на несколько сантиметров, и взглядом показала, что готова проводить меня до двери. Я проигнорировала этот жест и продолжила сидеть: – Мы обе знаем, что это неправда, Жанета. Я хорошо разбираюсь в женщинах, я видела многих в такой же ситуации, которые тем же тоном просили меня забыть обо всем, клялись, что все в порядке. Разумеется, это не так. Она снова села, подальше от меня, но теперь уделяя мне все внимание. – Я понимаю, – продолжила я, – стыдно сомневаться в своем доверии к близкому человеку. Иногда кажется, будто лучше отпустить ситуацию, и все пройдет! Поверьте, лучше не отпускать. Если ваш муж действительно делает то, о чем вы говорили, вы в опасности, в ловушке. Я знаю, как трудно было позвонить мне и рассказать об этом. Я ваше последнее средство, но я умею быть деликатной, и я не подведу вас. Вдохните поглубже, дорогая. Рассказав мне все, вы почувствуете себя лучше. Жанета, широко распахнув глаза, потерянно и беспокойно бродила по комнате. В этот момент она анализировала мои внешность, голос, одежду. Что еще более важно, она решала, доверять ли свою тайну неизвестной женщине, постучавшейся в ее дверь. Через несколько секунд она приняла решение: – Мне действительно нечего сказать, донья Вероника. – Ее глаза смотрели в пол. Черт возьми, я теряю ее! Это меня нервировало, но я так просто не сдамся. Совсем скоро я восстановила ход своих мыслей. – Жанета, смотрите… Я знаю, это тяжело. Я начну за вас, хорошо? Любящая женщина, замужем несколько лет. Поначалу муж был очарователен, пока не заставил вас полностью зависеть от него во всем, и вам некуда стало бежать. Однажды вы узнали, правда? Вы узнали, а потом рассказали мне, что он убивает женщин. Это невозможно себе представить! Это привело вас в отчаяние и очень напугало. Но поскольку он полицейский, вы думали, что вам никто не поверит. Жанета, моргая, слегка отступила: – Откуда вы знаете, что он из полиции? – Я только что видела, как он выходит в форме, прежде чем постучаться в вашу дверь. По своему опыту знаю, что случаев, подобных вашему, множество. Тот факт, что он полицейский, уже делает его хорошим кандидатом на роль убийцы, и никто ничего не узнает. – Вы тоже полицейский, донья Вероника. Это делает вас хорошим кандидатом, не правда ли? – теперь Жанета использовала вызывающий тон, готовая спорить, что означало значительную подвижку в разговоре. Она понемногу раскрывала свой ум и пыталась подловить меня на нестыковках. Хорошо, очень хорошо… Поддразнивая меня, она высунула голову из норы, не осознавая этого. Пришло время продемонстрировать свои знания и заслужить уважение. – Да, Жанета, я тоже хороший кандидат. Несмотря на то, что женщины почти никогда не бывают серийными убийцами. Мужчины практически являются хозяевами этой вселенной. Полицейские – очень специфические личности, что позволяет им выполнять работу, с которой не каждый справится. Они смелые, сильные, кажется, в их жилах больше адреналина, чем у других, они сталкиваются с опасностью каждый день. Уверяю вас, ваш муж может быть чувственным, когда ему нужно завоевать вас, но в схватке с вами он превращается в твердый лед. Я права? – Жанета заинтригованно посмотрела на меня, неуверенная, хочет ли услышать продолжение, но уже обдумывая такую возможность. Еще один шаг. Она опустила глаза и снова вцепилась в край своего фартука, разглаживая шов рюши. Я осмотрелась, отмечая при дневном свете то, что уже видела в ту ночь, когда проникла сюда. Слово, пришедшее на ум, было «безупречно». Вся мебель, безделушки, белье в самом идеальном порядке, какого никогда не будет в моей гостиной. Я тоже вздохнула, охваченная легкой завистью. Паулу испытывал мое терпение, убеждая стать хорошей домохозяйкой, ему бы понравилось, будь я Жанетой. Я снова сосредоточилась на женщине, сидящей напротив меня. В таком разговоре молчание необходимо и важно не меньше, чем вопросы, – все дело во времени. – Жанета, когда вы мне звонили, вы сказали, что ваш муж – убийца женщин. Вы уверены в этом? Все, что вы говорите, останется между нами. Давайте представим, что я сегодня не на дежурстве, ладно? Вам необязательно называть меня доньей. Я ваша подруга Вероника, – добавила я, мягко улыбаясь, чтобы наладить контакт. – Вы можете мне рассказать, и, возможно, мы ничего не будем предпринимать, не будем выдвигать обвинения. Это – только ваше собственное решение, я не намерена на вас давить, но уверяю, наша беседа пойдет вам на пользу. Она трясла головой, словно составляя в уме список плюсов и минусов. Я продолжала описывать профиль убийцы подобного типа, разумеется, в общих чертах. И с каждой характеристикой, озвученной мной, движений становилось меньше, взгляд ее все чаще встречался с моим. Когда я начала рассматривать профили жен, узнавших, что их мужья были убийцами, Жанета заинтересовалась еще больше. Это была лучшая часть: реализовать на практике то, чем многие мои коллеги занимались в комнате для допросов в полицейском участке. Тактика, очень похожая на приемы гадалок, которые интерпретируют сигналы тела клиента, чтобы понять, на правильном ли они пути. Бросаешь фразу, ждешь реакции и выбираешь следующий шаг, а человек неосознанно отвечает. Я намеренно использовала исключительно общие термины, звучавшие для Жанеты как догадки о ее жизни: «женщины, подвергшиеся насилию», «подчинение и изоляция», «чувство утраты». Мой пунктик. Я разволновалась: – Женщины, подобные вам, сильные, но очень одинокие. Мужья заботятся о том, чтобы вы дистанцировались от всех, лишились семьи, работы, друзей, чтобы иметь возможность полностью контролировать вашу жизнь и избежать рисков. Одиночество и пустота растут и поглощают все. Жанета, вы правда думаете, что лучшее в жизни – это часами смотреть в экран телевизора и разгадывать кроссворды? – Откуда вы знаете, что я разгадываю кроссворды? Я об этом никогда не упоминала! Или вы хотите обмануть меня, говоря, что те женщины тоже так делают? – Не нервничайте, дорогая, успокойтесь. Это был просто пример… – солгала я, пытаясь замаскировать оговорку. Я и мой язык без костей! Не прощу себе, если потеряю Жанету. – Вы пытаетесь меня обмануть. – Нет, нет. Поверьте, я случайно упомянула кроссворды. Не так много дел, которыми можно заняться, когда весь день проводишь в замкнутом пространстве. Вязание спицами и крючком, но вы для этого слишком молоды. Она пожала плечами, мол, неважно. Уж поверьте, это меткий выстрел: не существует женщины, которой не нравится слышать, что она молода. Жанета тоже улыбнулась, но затем ее губы задрожали, и слезы беззвучно потекли по щекам. Это стало сигналом: прикоснуться к ней, вызывая большую близость. Я осторожно взяла ее руки в свои, призывая продолжать. Она опустила голову, и я понимающе обняла ее. Провела рукой по длинным волосам Жанеты и сказала: – Мужайтесь, милая, мужайтесь. Жанета вытерла мокрое лицо фартуком: – Я никогда не видела, чтобы он кого-то убивал. Когда это происходит, у меня всегда закрыты глаза, я могу только слушать. – Он завязывает вам глаза? Тканью?