- Последнее. С первым всё понятно. - зацепился за важное он, отчаянно барахтаясь в глубине её алых глаз. - Ну, это один из десятка кланов, которые между собой грызутся... всё время своего существования. Счёта они не ведут, поэтому предположительно речь идёт о паре сотен лет. Исходя из моего опыта и того, что парочкой моих последователей когда-то были вожди таких племён, все эти кланы наверняка осколки чего-то большого, что просто развалилось из-за отсутствия сильного правителя или наследников. - Понятно. Значит грызня происходит... по традиции? - Примерно. - одобрительно среагировала на вывод девушка. - Сильные и выносливые воины. Охотники. Могут делать из шкур животных тёплую одежду. Обладают базовым пониманием кузнечного дела. Из религии: вера в духов предков, которые сопровождают варвара до самой смерти. Те, кто нарушают традиции, считаются навсегда изгнанными не только из клана, но и с посмертия. Поэтому члены племени почти никогда не нарушают никаких установленных вождём законов. Чем те и пользуются. - Он так тебе это и сказал? - иронично улыбнулся Боян. Ему улыбнулись в ответ. - Конечно нет, мой господин. Речь этого идиота была настолько несвязной, что мне пришлось усиленно уточнять множество деталей, чтобы получить цельную картину происходящего. Руку ему, как вы и приказали, я постаралась вылечить. Нужно пару дней и первые последствия исчезнут. Вряд ли он сможет выдержать прямой удар по щиту, но при этом не замедлится. Мне продолжить? - Да, что насчёт их традиций? Есть ли некоторые вещи, которые являются обязательными и самыми важными? - Конечно, хозяин. - Ксалии стало тяжело находиться в этом положении и она приняла сидячее. - Во-первых, как я упоминала до этого, это слепая преданностью вождю. Священная традиция сражения за роль вождя просто так не используется. Обычно это происходит раз в несколько десятилетий и зачастую всегда заканчивается победой того, кто вызвал. В ином случае, проигравший терял не только жизнь, но и посмертие. Кроме того, все его родственники изгоняются из клана, как не способные оценить свои силы. - Жестоко. - Ага! - с лёгким восторгом кивнула Смерть. - Но это не всё, мой повелитель! Во-вторых, и это очень важно, эти варвары... каннибалы! - Кто? - севшим голосом переспросил юноша. - Из-за того, что зимой снег окончательно закрывает возможность спуститься в леса с гор, им приходится поедать пойманных за тёплые сезоны рабов. Ну или своих родственников. - прощебетала беззаботно Ксалия. - Гор? - ещё беспомощней раздалось со стороны Бояна. - Ах да, вы наверно не видели! Беловолосая аккуратно помогла ему встать и подвела к окну, где сквозь листву деревья ошеломлённый человек наблюдал цепь гор на значительном от них расстоянии. И он был уверен, что ещё несколько часов назад их просто не существовало. Реальность формировалась на глазах, подстраиваясь под события вокруг него. Боян устало завалился назад, чудом не упав из-за держащей его Ксалии. Богиня с беспокойством завертелась вокруг него, помогая вернуться к каменному ложу. - Господин, вам плохо? - Знала бы ты как... убила бы меня. - мысленно пошутил он, а вслух сказал иное. - Ксалия, ты должна меня внимательно сейчас послушать и понять. - Так. - подобралась она, становясь мигом серьёзной. - У тебя намного больше опыта во многих вещах, которые связаны с выживанием, перерождением и тем, как трудно добиваться поставленных богами целей. - медленно начал подбирать слова Боян. - Я ценю твои инициативы, но впредь, пожалуйста, чаще оповещай меня о своих решениях. Этот варвар может стать отличным подспорьем. Если бы ты его пытала больше, то он даже не смог бы встать на ноги. Или говорить вообще. А таким образом шанс повлиять на его клан уменьшится в несколько раз. Думаешь, мне было бы приятно унижено приходить к их вождю и демонстративно приносить голову пленника? Стоять на коленях и просить помощи? Лицо Смерти бледнело всё больше, пока она под самый конец не поникла, начиная елозить носком сапога по каменному полу. Словно наделавшая проблем маленькая девочка, древнее воплощение выглядело пристыженным. - Извините. - тихо сказала она. - Мало того, сейчас у нас очень шаткое положение. Мне нужно выплатить долг Харону. Потом обеспечить себя едой, водой и местом для сна. Обезопаситься от возможных врагов. Для этого не всегда можно и нужно вести себя по-злому, понимаешь? - Нужно маскироваться? - сделала вывод Ксалия. - Верно. - обрадовался хоть такой трактовке Боян. - По-крайней мере, стараться дожидаться моего решения. - Я поняла. Ещё раз простите, господин. Я постараюсь вылечить раны этого воина как можно быстрее. - Вот и замечательно. - он слез с кровати и подошёл к ней, потрепав волосы ладонью. Смерть закрыла глаза, наслаждаясь приятными ощущениями. - А теперь ответить на другой вопрос. Эти каннибалы, они обычную пищу спокойно воспринимают или им обязательно сожрать кого-то? - На удивление, как я поняла, у них с этим всё достаточно культурно. Ритуальное пожирание пленника или раба происходит только в определённый день памяти предков. Варвары считают, что это помогает им поддерживать связь с мёртвыми путём передачи им жизненной энергии съеденного. - Ясно. - вздохнул Боян. - Только бы они не решили накормить меня... в честь победы. Они вышли на улицу, где юноша зашёл в шаблоны действий, решив немного поработать над шаблонами действий богини, чтобы тратилось не четыре, а только три выносливости. Так он решил наверняка избежать паралича, который настиг беловолосую в прошлый раз. И только после этого вновь вернулся к разговору. - Ксалия, ты можешь очищать дождевую воду? - Никогда не пробовала, но уверена, что могу, господин. - кивнула она. - Значит в будущем надо будет сделать бочки для этого, а так же построить склад. - вслух наметил ближайшие планы Боян. - Кроме того, нам надо разнообразить рацион, а то твой последователь и умереть так может. У богини отвисла челюсть. Она наивно полагала, что ягод хватит вполне для пропитания смертного. - Нужно на животных охотиться. - сделала вывод Смерть. - Скорости мне хватит, чтобы что-то среднее притащить. Но готовить не на чем. Но я могу сделать каменный нож... и костёр наверняка тоже выйдет. Пока девушка мысленно прикидывала варианты, Боян остановился, вслушиваясь в звуки леса. Теперь мир казался намного живее, чем при первом посещении. Юноша не питал иллюзий. Если рядом появилось так много кланов агрессивных варваров, то в будущем проблемы будут только нарастать. Простыми отговорками о мирном сосуществовании не отделаться. Ему нужно будет быть готовым сражаться за свою жизнь и будущее. Убивать. - Ксалия. - в очередной раз спросил он. - Да? - отвлеклась от своих мыслей девушка. - Хозяин ещё что-то прикажет мне? - Можно ли сделать так, чтобы я никогда никого не убивал? - Не поняла вопроса. - призналась она. - Возможно ли мне собрать собственную армию, чтобы не принимать участия в сражениях. - перефразировал Боян. - Конечно. - пожала плечами беловолосая. - Так обычно и появляются тёмные властелины. Если вы не желаете марать руки о всякую чернь, для этого есть я... и ваши будущие слуги. - Понятно. - Он не хочет больше убивать? - тем временем обдумывала разговор девушка. - У него настолько руки в крови? Убивал так много, что потерял вкус к этому? И вправду, смысл ему самому убивать, если это не приносит удовольствие... Боян прекрасно прочитал общую эмоцию мыслей спутницы, не став ничего добавлять. Он медленно пошёл к яме, заглядывая вниз на пленника. Тот терпеливо ожидал решения со стороны "волшебника", который проявил желание ему помочь. Никаких стонов или жалоб. Идеальный солдат, который был готов убивать кого угодно по приказу своего господина. - Нужно дать ему волшебное оружие. - вслух сообщил юноша. - Кстати об этом! - подошла к нему Ксалия. - Что вы планируете использовать? - Самое великое и смертоносное орудие. - медленно проговорил Боян. - Острота которого не имеет никаких сравнений и может обеспечить этому варвару победу в дуэли. Никакой щит или доспехи не смогут остановить яростный выпад. - Что же это? - потянулась на носочки красавица, заглядывая прямо в глаза Бояна. Их взгляды пересеклись. - Лопата. - Лопата? - Лопата. Глава 8 "Клан Каннибалов" (2 часть) В небольшом каменном доме царил сумрак. Солнечные лучи вкрадчиво пробирались внутрь, подбадриваемые порывами утреннего ветра. За столом сидел Боян, без всякого на то энтузиазма ковыряя пальцем в недоеденном куске мяса. Оно было холодным, от чего жевалось с трудом. Тем не менее, юноша заставлял себя продолжать, чтобы насытить организм и подготовить его к прохождению грядущего дня. Голубые глаза сместили центр внимания на кровать, на которой спала беловолосая богиня. Девушка стойко игнорировала наличие своего места для сна, используя в качестве аргумента необходимость тепла, а после тот факт, что только ложе Бояна имело при себе шкуру зверя. Варвар, который за два дня стал их верным помощником, успел не только сходить на охоту, но и вместе с Ксалией сделать своеобразное одеяло. Название зверя пока оставалось загадкой для них, но ничего похожего юноша до этого не видел. Это было низкое существо с широким квадратным телом. Оно передвигалось с невероятной скоростью, скрываясь в густой траве и кустарниках. Лишь ловко брошенная лопата пригвоздила зверя к земле, позволяя осмотреть и освежевать. Грок, именно так звали варвара, был в восторге от нового "волшебного" оружия, обещая своим спасителям верность целого племени в обмен на помощь в мести. Боян спустя несколько раундов переговоров быстро понял, что настоящая власть безбашенному воину не нужна. Решив пока об этом не думать, он вернулся к своим проблемам. Время шло, а долг Харона меньше становиться пока не собирался. Юноша в эти дни занимался решительно ничем. Ни бочек, ни склада или чего-либо ещё. Сейчас, пока кусочки мяса застревали меж зубов, до него добралось мерзкое чувство ненависти к самому себе, но ничего не мог поделать. У человека буквально не поднимались руки, чтобы чем-то заняться. - Хотя по всей сути работает только Ксалия, когда добывает камень. - тихо проворчал он. - Это из-за того, что наконец появился минимальный комфорт? Жизни ничего не угрожает, поэтому можно перестать работать? Боян вновь вернул внимание на спящую. После подошёл ближе, наклоняясь около нежного выражения лица той, кто при нём одним движением руки раздавила несчастную птицу. Эта сцена до сих пор крутилась в его голове, напоминая во всей красе то, с кем ему приходиться сосуществовать рядом. Древнее божество-воплощение. Проводник ещё более первобытной силы, пред которой нет законов и правил. Смерти. Она вела себя до сих пор почтительно, чередуя два слова: "господин" и "хозяин" с такой частотой, что у него иногда начинало звенеть в ушах. Ксалия была уверена, что её спутник был жестоким убийцей из прошлого, и Боян чувствовал этот странный пиетет. Он вспоминал, как умудрился получить от неё странное обещание больше не читать его мысли. - Я ведь бы даже не узнал. Рука неосознанно выдвинулась вперёд, поправляя упавшую на тонкие губы белую прядь. Смерть выбрала идеальную внешность, которая сочетала все самые первобытные инстинкты внутри человека. Его сердце разрывалось от желания прижать её к себе и целовать. И лишь разум жестокими ударами пресекал любые поползновения, напоминая истинную суть за этим хитросплетённым аватаром. Боян сделал глубокий вдох, а затем выдохнул.