Его указательный палец аккуратно коснулся маленького носа Ксалии и нажал его. Алые глаза мгновенно открылись, всматриваясь в лицо юноши, скрытое тенями. Затем девушка широко улыбнулась, начиная потягиваться. Раздался громкий хруст конечностей, которые затекли у богини во время сна. Не забыв заразительно зевнуть, беловолосая выбралась из шкуры, обнажая своё тело. - Уже утро, господин? - спросила она, нарочито медленно одеваясь, пока юноша рядом тактично смотрел в окно. - Да. Нам пора собираться и принимать решение насчёт племени. - Я, как вы и просили, сообщила Гроку о том, что вы желаете стать шаманом. Он был очень рад и согласился. - со вздохом отчиталась богиня. - Хозяин, это точно то, что вам необходимо? Почему бы просто не захватить? - Я может быть так и поступил. - начал медленно отвечать Боян, подбирая слова. - Но вокруг них есть ещё множество кланов. Среди таких поселений новости разносятся очень быстро. Если кто-то узнает о проблемах внутри племени Грока, то кто-нибудь пожелает воспользоваться этим и устроить рейд. Я не готов сейчас решать подобные проблемы. - Очень разумно, господин! - похвалила его покровительница. - А зачем вам роль шамана? - Сменить их веру на твою. - А? - Я подумал о том, что их вера в духов предков косвенно связано с религией смерти. - смущённо пояснил Боян, видя то, насколько стоящая перед ним растерянна. - Я что-то не так понял? - Нет-нет, всё просто великолепно! - замахала руками красавица, пока внутри неё бушевала буря. - Без моих подсказок или намёков... он сам захотел помочь мне и предложить новых последователей. Я не помню, когда последний раз видела настолько заботливого тёмного властелина. Обычно все жестокие и жадные, а тут... за всё время нашего знакомства он ведёт себя максимально вежливо. Это и есть разница между простыми злодеями и настоящими маньяками? - Ксалия. - вернул её в реальность юноша. - Да? - повернулась к нему Смерть, немного при этом покраснев. - Мне нужен твой совет. Нам лучше оставаться тут или полностью уйти к ним? - Уйти. - мгновенно среагировала она. - Не знаю, какое сейчас время года, но в деревне послушных рабов куда легче осуществлять развитие, чем тут. Конечно же, хозяин может поступить от обратного и увести клан каннибалов сюда. - О таком я не думал. - появилось в голове Бояна. - Рядом с нами есть источник лавы, который смогут использовать кузнецы. В этом есть смысл, но не на этом этапе. У меня нет армии, которую нужно вооружать. - Господин? Он не ответил, пытаясь рассчитать все плюсы и минусы, и от этого голова человека сразу начала побаливать. - Господин! - громче сказала девушка, подходя ближе и вглядываясь в опустевшее выражение лица. - Отправляемся в деревню прямо сейчас. - резко ответил юноша. После этого они начали сбор припасов в дорогу и разбудили Грока. Варвар продолжал общаться с Бояном через переводы Ксалии. Богиня приловчилась доносить самую суть из постоянного потока сознания не очень умного мужчины. - Передай ему, что нужно быть осторожным и не подвести нас. И пригрози, что духи предков останутся им недовольными и не знать ему покоя. - Хорошо. - послушно ответила беловолосая, поворачиваясь к Гроку. - Боян после нашего разговора утром стал вести себя по-другому. Угрюмо. Что-то не так? Он не уверен в принятом решении? Читать мысли она не могла, поэтому богине оставалось лишь гадать и пытаться найти общие черты по её опыту взаимодействия с другими последователями. К её сожалению, таких умных попадалось очень мало. Большей частью Ксалии поклонялись вожди крупных кланов варваров или полководцы, интеллекта которых хватало только на алтари и массовые жертвоприношения во имя Смерти. Она не была против идущего потока энергии, но при этом ей приходилось услаждать не только взор, но и физически лучших поставщиков душ. - Может он ждёт, чтобы я сама предложила? - вдруг возникла в её голове мысль. Девушка украдкой посмотрела на идущего рядом. Боян выглядел удручённо, опустив взгляд на землю. Его тело машинально двигалось следом за проводником-варваром, из-за чего пару раз получил веткой по лицу. Ксалию, как и много раз до этого, фантазия и домыслы начали заносить всё глубже. По итогу она решила это выяснить, но очень аккуратно. По-крайней мере, девушка верила в свою осторожность и скрытность. - Господин, а вы до перерождения имели с кем-то связь? - С моей сестрой. - кратко ответил юноша. - Больше у меня знакомых не было. - Он был со своей сестрой? - неправильно поняла невинный ответ человека богиня и уважительно закивала сама себе. - Воистину великое извращение. Значит мне надо, чтобы завоевать его внимание, вести себя как сестра? А какая... младшая или старшая? Если я продолжу эту тему, то вызову подозрения. Надо что-то придумать. Беловолосая аккуратно кашлянула. - Что? - повернул к ней голову Боян. - Как вы представляете себе идеальное божество? - подобрала нейтральную тему для продолжения разговора Ксалия. - Идеальное? - он удивился вопросу, но решил, что обсуждение интересней унылого пути по одинаковому лесу. - То, которое способно войти в положение последователя, учитывать его интересы и быть способным поддержать в трудную минуту, даже если во вред самому себе. Мне кажется, что во многом у перерожденца невыгодное положение, ведь при малейшей опасности самому себе, бог может уйти и оставить того на растерзание опасности. Или я неправильно что-то пониманию? - Очень даже верно. - протянула девушка. - Я бы сказала, хозяин, вы очень чётко сделали выводы из моих рассказов. Боги действительно сильно дорожат своей силой, ибо она позволяет им занимать тот или иной ранг. Мало кто захочет ради даже перспективного последователя тратить бесценные запасы. Но я бы хотела встать на защиту, так как сами верные чемпионы нагло пользуются преимуществами от нашего покровительства и при этом считают подвиги исключительно своей заслугой. - Это проблемы богов, ведь они решили принять под своё крыло смертного. - возмутился Боян. - Если мне решили дать... например возможность швырять огненные шары, то это теперь моя личная способность. Если я тебе подарю кольцо с бриллиантом, то оно останется моим что ли? Так эта логика работать должна? Смерть смутилась. - Нет конечно. Хотя это не одно и... - Абсолютно одинаково, просто масштаб разный! - горячо воскликнул и перебил её юноша. - Боги же должны быть очень умными и дальновидными. Просчитывать наперёд. Неужели вам легче найти нового героя, чем воспитать и обеспечить одного опытного и сильного? Того, кто не будет совершать одни и те же ошибки? Да, придётся вложиться и терпеть неудачи, но затем их же не будет больше! - Он так завёлся. - восторгалась внутри себя беловолосая, смотря на красное лицо человека рядом. - В вашем случае, хозяин, беспокоиться не о чем. Я с вами до конца времён. - А если вернёшь всю свою силу, память и получишь последователей? - Э... - алые глаза расширились, ибо давление и горечь в словах Бояна стала только усиливаться. - Ну... я же не глупое божество, и умею быть не только дальновидной, но и благодарной. - Разве тёмные боги об этом думают? - Я просто хотела узнать его вкусовые предпочтения, а мы ушли куда-то далеко и теперь всё стало слишком серьёзным. - запаниковала Ксалия. - Господин, поверьте мне, я клянусь, что не буду вас никогда предавать. - Все так говорят, а потом при любом поводе совершают это. - выпалил он, а затем осознал, с кем об этом говорит. Воцарилось молчание. Боян, не выдержав стыда, который на него обрушился, ускорился и стал идти вровень с Гроком. Оставшаяся позади богиня выглядела не лучше, пытаясь с горем пополам проанализировать весь разговор и выявить важные для себя детали, чтобы не нарваться в будущем на подобное. - Его предали? - предположила девушка. - Такая реакция... Может его сестра бросила? Свадьбу устроила с другим человеком, и он не выдержал этого, покончив с собой? Тогда лучше этой темы не касаться. Раз он говорит о том, что боги должны помогать, то наверняка был младшим. Значит мне надо вести себя увереннее? Беловолосая широко зевнула, бросая в рот ягоду, которая сорвала в этот же миг с ближайшего куста. - Бояну нравится то, как я почтительно общаюсь. - верила она. - Но вдруг ему станет лучше, если я начну вести себя словно старшая? Главное, чтобы не передавить, а то уже несколько раз совершила ошибку. Приняв это исторические решение, Ксалия ускорилась тоже, без устали совершая широкие шаги в направлении гор. На переход они потратили ещё один день. Глубокой ночью, когда дождь уже во всю лил, троица сидела в наспех сооружённом шалаше. Грок без всякой задней мысли уже храпел неподалёку, пока Боян с Ксалией молчали друг напротив друга, испытывая острое желание начать разговор, но опасаясь реакции. Первой сдалась богиня. - Слушай. - начала она, впервые не став использовать уважительный тон. - Тебе не надо взваливать на себя столько ответственности. Помнишь, что я говорила? Оставляй богам божественное. Ты должен жить, становиться сильнее и прославлять покровителя, пока я, в свою очередь, делаю всё возможное для помощи тебе в этом. Юноша удивился новому стилю речи. Его порадовало полное отсутствие уже доставших его господинов и хозяев, поэтому заранее запланированная речь с извинениями за эмоциональный срыв улетучилась сама собой. - Хорошо. Я постараюсь. Просто долг Харона давит на меня, а отдыха пока не намечается. - позволил он себе немного пожаловаться. Беловолосая мгновенно подхватила тему. - А какой срок старина установил? - Сто двадцать дней. - Не так уж и много. Удивительно. - Может он нас обманул по поводу мира? - Вряд ли. - Ксалия перевела взгляд на идущий ливень. - Рискну предположить, что подобное связано с тем, кто я на самом деле. Маскировка маскировкой, но Система этого хитреца прошла множество тысяч лет улучшений и могла обнаружить что-то в моей защите, и перестроить ситуацию не только под тебя, но и меня тоже. - Понятно. - кивнул Боян. - Тогда... мир? - Мир. - Сменим тему. - предложил сразу он. - Хотел спросить по поводу твоих способностей. Ты что-то помнишь из того, что могут дать фрагменты памяти? - Какие фрагменты? В шалаше раздался громкий звук столкновения ладони с лицом, оставивший след на коже. Предварительно издав тяжёлый вздох, юноша начал во всех подробностях объяснять всё, что у него на данный момент есть, включая все имеющиеся задания, сроки и награды. Он не забыл поделиться наблюдениями по интерфейсу и выбранной роли. Девушка внимательно слушала и не перебивала, что-то про себя обдумывая. - Ты сделал необычный выбор. - признала она. - Но это лишь показывает твою дальновидность. Ведь, действительно, в будущем, когда у нас будут множество рабов, эта способность позволит тебе стать очень сильным. Как минимум, можно будет построить хорошие каменные поселения, которые выгодно будут отличаться от деревянных домишек этих глупых варваров. Технологический прогресс и сложность подобного строительства дают нам бесконечное преимущество. - Верно. - Что я могу сказать по фрагментам памяти... - вернулась к изначальному вопросу девушка. - Я могу лишь рассуждать и предполагать, но точно моя магия связана с некромантией. Я смогла с трудом срастить сломанную кость, но при новой силе могу попробовать создать верную нежить, что пополнит армию. - Нежить это полезно. - Верно. - Но сколько? - Не уверена. Ведь я сейчас не богиня, а лишь слабая тень себя. Узнать можно будет только по получению фрагментов. - развела руками красавица. - Предлагаю на этом разговор закончить и лечь спать.