2 Песчаные пляжи озера Соул-Лейк пользовались заслуженным уважением. О них не забывали — океан далеко, а солнце печет нещадно. Обычно спокойная водная гладь, словно застывшая под горячими лучами, напоминала огромное зеркало, аккуратно уложенное посреди скупой полупустыни. Совсем не свойственная этим местам растительность окружала озеро, оставляя место лишь для широких песчаных пляжей. Именно здесь, в десяти милях от Сент-Джорджа, на берегу озера Соул-Лейк еще со вчерашнего вечера расположились Ночные Всадники. Они появились в компании с какими-то местными девками, из того разряда провинциалок, которые только и мечтают о появлении подобных «ковбоев». Весь вечер Волк ждал возвращения Дружка, и к ночи тот появился вместе с Джонни, которого удалось вытащить из кэтрин-спрингской полиции благодаря одному пронырливому адвокату, получившему, кстати, от Всадников деньги. Немалые деньги. Ночь они провели там же, на пляже. Наутро Малыш и Кальдини отправились в Сент-Джордж. они должны были привезти оттуда что-нибудь из еды. Часа через два они вернулись, с воинственным кличем выруливая на пляж. Малыш приволок с собой из города уродливый женский манекен. На какой свалке он отыскал эту мадам неизвестно, но его «поэтическая» натура явно не могла пройти мимо. — Эй, вы только посмотрите, какую бабенку я вам привез! — заорал Малыш. — Знакомьтесь — мисс Сент-Джордж! Лениво лежавшие и сидевшие на песке Всадники оживились. Послышался смех. Кто-то заулюлюкал. Малыш слез с мотоцикла и побежал к воде. — Сейчас я ее искупаю! — кричал он. Его догнал Кальдини. — Ну-ка, убери липы! Она ко мне приехала! Иди сюда, милая… Они принялись отнимать друг у друга манекен и в результате оторвали у него руку. Кальдини стал лупить Малыша этой рукой, приговаривая: «Это рука моей любимой!..» Волк прервал игру: — Тихо! — Он посмотрел на манекен. — Появилась небольшая проблема. Это не мисс Сент-Джордж, она вас обманывает. Дружок говорит, что ее прислали легавые… Дружок, сидящий рядом с Волком, кивнул и медленно потянулся за кобурой. — Так вот, мы должны проучить ее. Они убили нашу гордость, а теперь хотят накрыть нас… Отвали. Кальдини. А ты. Малыш, поставь это чучело к столбу… Малыш перенес манекен к одиноко торчавшему из песка столбу и прислонил к нему. Дружок вытащил из кобуры старый маузер и уже вставал. — Сейчас все они, все это дерьмо, увидят, что мы о них думаем и что их ждет! — Волк осклабился и посмотрел иа Дружка. — Сделай это… Как только Джонни понял, куда клонит Волк, глаза его разгорелись. Он незаметно юркнул к стоявшему поодаль старому фермерскому грузовичку и достал оттуда двуствольное ружье, которое они увели из Маленького Иерусалима вместе с машиной. Джонни зарядил его и выскочил обратно на пляж в тот момент, когда Дружок поднимал руку с пистолетом. Джонни вскинул ружье и сделал в нависшей тишине один за другим два выстрела. Первым зарядом манекену разнесло голову, а другой проломил в груди мисс Сент-Джордж огромную дыру, как раз в районе сердца. Все оглянулись на Джонни, а тот, победно взвизгнув, бросился к манекену и упал на колени. — Если их убивать, — радостно закричал Джонни, глядя Волку в глаза, — то убивать красиво! — Что ты понимаешь в красоте, сопля! Волк встал и подошел к Джонни. Он заставил Джонни подняться с земли, и взяв у него ружье, повел к воде. Остановившись у самого края берега, Волк повернул Джонни лицом к себе и посмотрел ему в глаза. Потом он неожиданно схватил Джонни за волосы и дернул. Джонни застонал, рот его приоткрылся, и Волк, подняв ружье, ткнул дулом между еще безукоризненно белых зубов. — Запомни, мальчик Джонни, здесь все делается так, как хочу этого я! Мы, — лицо Волка исказил хищный оскал, — мы подобрали тебя и ты стал Ночным Всадником… Ты стал одним из нас… Но ты… Ты будешь им до тех пор, пока помнишь… кто такой Волк! Если ты забудешь об этом, тебе, Джонни, не позавидует даже то чучело, которое ты только что изуродовал… Джонни суетливо закивал головой. Волк опустил ружье. Еще в те времена, когда он каждый вечер выруливал по сиднейским улицам и его знала там любая собака. Волк требовал беспрекословного подчинения и не терпел слишком ретивых и самоуверенных новичков, способных завалить дело, или того хуже — поколебать своим неожиданно появившимся авторитетом его, Волка, власть. Тогда, в Сиднее, было чего опасаться: мистера Марти, например, этого денежного мешка, чей сынок перебежал Волку дорогу и был отправлен на больничную койку; или Дино — единственного полицейского, которого Волк уважал за молчаливую безжалостность и острый ум. Они были чем-то похожи с ним. Воины дороги, как обычно говорил о себе Волк. Начальство никогда не беспокоило Ночного Всадника, поскольку почти все эти слизняки держатся за свои места. С ними нетрудно договориться. Даже сиднейская криминальная полиция не смогла упрятать в тюрьму Всадников Волка… Там, в Сиднее, было кому заступиться за тех, кто Волку мешает. Но он не боялся. Теперь же, в этом захолустье. он чувствовал себя более чем уверенно. И здесь никто не сможет сорвать его планы и встать на его пути. Никто, тем более этот слишком прыткий мальчишка. Волк мог бы проучить его как следует, но пока рано — мальчик Джонни очень скоро понадобится ему. Волк улыбнулся нахохлившемуся Джонни. — Я слышал, тебе здорово досталось от легавых? — спросил он. — Верно, что один из них даже пытался вчера почистить тебе мордашку? — Я ему это припомню! — Молодец. Джонни. Ты говорил, он заступает сегодня на патрулирование? — Сегодня, Волк. И я вчера уже помог ему подготовиться… — Вот сегодня и закончишь с ним. Джонни немного удивленно посмотрел на Волка, а тот вдруг развернулся и поднял руку. — Эй, — крикнул он. — Слушайте меня все! Ночные Всадники стали потихоньку подвигаться к Волку и Джонни. Волк выдержал короткую паузу. — С этой минуты, что бы с нами ни случилось, у нас есть два должка этому месту. Мы должны предать земле тело Паука и вернуть с процентами кэтрин-спрингским свиньям все, что им причитается! Мы не уйдем отсюда, пока не отдадим все свои долги! — Волк обвел взглядом Всадников. — Кому это не нравится, пусть убирается к черту и больше не попадается мне на глаза! Ну?!.. Никто не посмел встать и уйти. Они в его власти. Но до тех пор, пока остаются подобные долги. Когда все дела закончатся, он станет для них просто опасным преступником, которого надо сдать в первую очередь. Волк знал это. Но он не был бы Ночным Всадником и Воином дороги, если бы не умел всем этим пользоваться… — Прекрасно. Тогда не будем терять времени! Нашего мальчика Джонни вчера очень обидели, предоставим ему право отдать свой долг первым. Сейчас мальчик Джонни поедет и найдет бешеную собаку, которая его укусила, и выколет ей глазки. А мы все пойдем с мальчиком Джонни. Эй, Джонни, ты готов? — Готов? Да, готов! Пока Ночные Всадники, оживленно переговариваясь, шли к своим мотоциклам, выкатывали и заводили их. Волк негромко разговаривал с Дружком. — Помнишь, что говорил Паук о Последнем Ущелье? — Да. — «…самое безопасное место в Австралии. Там никто не найдет…», помнишь? — Помню. — Я хочу похоронить Паука там. Это лучшее место… Ты понял, как найти это ущелье? — Да, я все знаю. Я буду один? — Один, не хочу им доверять. Пусть лучше повеселятся… Сделай это ради Паука. — Не беспокойся, я сделаю все в лучшем виде. — Возьми фермерскую тачку и проверь там все, в этом ущелье она может пригодиться. — О’кей. — Дружок… — Да? — Самое главное. Ты знаешь, кто мне нужен… Мне наплевать на этого придурка, который прошелся Джонни по роже. Мне нужен другой… — Перехватчик? — Да. Король местных дорог… Он должен умереть… Ты тогда, кроме телефона, узнал о нем что-нибудь? — Нет. Но это нетрудно… — Ладно, не будем пока спешить… Раздало вопль Джонни. Он сообщал, что все готовы. — Дружок, ты все запомнил? — Да. — Жду вечером, здесь же… 3