Удивила! Б…! Вылупив мутные глазищи и пуская пузыри искривленным в дикой гримасе ртом, на меня смотрела экс-человеческая башка лича! «Вмонтированная» в основание змеиного черепа… Глава 26 Многорукий удар комбайна Башка некроса была какой-то покоцанной и лысой. Наверное, волосы стерлись, пока ее как лампочку вкручивали в змеиную тушку. Имплантировали, то есть! Потянуло спросить: «Саид, ты как здесь оказался?» Но вместо глупого вопроса, я (по-умному) рывком накинул на шею некро-самоделкина плазменную Петлю. Тоненькую-тоненькую, но перекаченную магией! — Расфигачьте змею посередине! — отдал я команду, долгожданную коллегами, а сам подхватил «мешочком» из Сферы и Эгиды отчекрыженную головешку лича. Вместе с заблокированным в астрале черепом, я вильнул на серфе в сторону берега, от мечущегося в полной истерике змеиного умертвия. Толстенный шланг метнулся за мной на сушу, вытягивая «шею» в стремительном броске… и тут же получил залп льда и пламени с «Тучи». Чпок! И на песчаный берег рухнула тушка, уже располовиненная под ударами Меда и борт-стрелков! Немертвого змея это не остановило — не живой же! Но без управляющей «вставки» в виде головы лича, эта громадина довольно бестолково управлялась со своим энергозапасом. Еще одна Петля плазмы! И у меня еще один трофейный череп! Черепище! Такое не стыдно высушить и дома повесить — гостям показывать. Только атриум к дому пристроить придется… поэтому — нафиг! Но и это было еще не все! Змеище оказалось целым (не совсем) некроносцем! Из половинок змеиного желудка выползали еще и человекообразные бойцы. Кино «Чужие» — отдыхает! А в составе утробного десанта оказались пара личей и десяток умертвий. Кхе, боеготовность у них сразу после высадки-вылазки была ограниченная — требовалось еще глаза протереть от слизи. Ну а мне-то много времени и не надо! Выполняя «пляжный дрифт» на своем «Метеоре», я снес головы личам. Туши умертвий были превращены в вонючие огарки — с зависшего прямо над пляжем штурмовика. Это было… грязно. И энергозатратно! Но трофейных накопителей из этого «некро-конструктора» можно было наковырять достаточно. Соединение! Личи из «желудочного десанта» оказались бывшими тагантскими магами, «перевербованными» после захвата Эр-Тисселина. Вложенные установки были простыми — по команде от «старшей головы» приступить к атакам на живых и обращению «новичков». А вот прикрученная змею дополнительная голова была поинтересней. Во-первых, у нее в сознании имелся связной астральный осколок, который я пока заблокировал Эгидой. Во-вторых, личем этого деятеля сделали еще до приграничной битвы между тагантцами и амнакельцами. И успела эта тварь немало поработать на Мстящего. Занимался заготовками кристаллов в Удемских горах, на территории «концессии», выделенной некросам — местным корольком. Душевно Таг 14-ый посотрудничал с архиличем, гнида! Даже крепость им выделил с рудниками, за создание Рыцарей Смерти и другие некромантские плюшки, боевого назначения! Вот только контроль за этими машинами убийств у королевских некромантов оказался неполным. Угу, бойтесь закладок, в софте приходящих! Мертвая гвардия короля в один прекрасный момент решила, что начальство у нее — неприлично живое. А приЛично — это слушаться архиЛича! Параллельно с этим, осуществлялось и поднятие умертвий из гражданских жертв Черной Чумы. Голова лича подробности сообщить не могла, но тут можно было догадаться и по косвенным данным, что это хитрый план Мстящего. Те поля, на которых королевские маги сжигали саранчу, становились рассадниками эпидемии. А деревни и хутора вокруг — кладбищами. Точнее, складами некро-заготовок для армии архилича. Походу, прах насекомых, после магической термообработки, становился «основой» для хитрой некротической заразы! Кхм, скромно именуемой Черной Чумой. Должностной рост с заменой тела — допрашиваемой головешке обеспечил живой помощник Мстящего. И были, вроде бы, шансы застать этого лишенца в столице Таганта. Но и это было еще не самым главным! Плыть эта скотина должна была к Новгороду, где и планировала осуществить атаку на живых врагов Мстящего! Сколько всего таких голово-змеев сотворили некро-ублюдки — головешка лича не знала. Но еще несколько туш морских змеев — видела в «лаборатории», около крепости дохлого шамана. Этот некро-производственный центр находился не так далеко от столицы, на другой стороне реки, в предгорьях. С предупреждением, что комментариев пока не будет, я оповестил о скорых проблемах — Совет Консулов и всех своих знакомых в старых землях. Разве что с маркграфом — пусть дядя общается. А вот герцога Ранье и маркиза Хайда я предупредил напрямую, не говоря уж об однокашниках по универу. Все говорило о приближении развязки с планами Мстящего. И Враг сделал все, чтобы «развязывалось» сразу во всех местах! Ладно, будем кромсать вражину по кусочку! Есть идея, как справиться с его неуловимостью. Давно я ее прорабатывал, шаг за шагом. Ну, и Предтечи помогли финализировать… — Коллеги! Готовьтесь! Нужно также аккуратно разделать подплывающую змейку! — передал я приказ на «Тучу». — Готовы! — откликнулся первым Конан. — А зачем тебе опять купаться? Ты же уже выпотрошил из них планы? Может, не рисковать? — Надо! Очень! Расскажу после! Небольшой проблемой стало, что вторая некро-рептилия «передумала» плыть в нашу сторону, но против ионных движков ее думка не сработала. Сеанс потрошения повторился, а змеище предсказуемо оказалось тоже со второй головой, от лича. И тоже — с «мобильной связью». И теперь начиналось самое сложное для моих ментальных и прочих навыков. Можно сказать, выпускной экзамен. Только баллами будут жизни близких! Я восстановил полностью свои энерго-резервы из захваченных накопителей, и вошел в медитацию… * * * Снимаем блоки Эгиды со связных астральных осколков — в изъятых головешках личей! Но по одной «звонилке» будем пробовать общаться, а вторая — будет в режиме «подслушки». И многое сейчас зависит от того, где сейчас находится Мстящий, если он вообще на связи. Хотя и для него сейчас наступил «момент истины» — должен же он координировать своих отродий… На каждую «мобилку» я выделил по отдельному Потоку сознания. Модель «оккупирует» третий Поток. А вымученный мною недавно мыслительный Поток номер Четыре — будет «подавать снаряды». И самым страшным моим оружием должны были стать крохотные Кванты! Только вот — с расширенным функционалом: — Привет извращенцам! — обратился я к неизвестному абоненту НекроТелекома. — Величайший предупреждал о тебе, ничтожество! Радуйся своей жалкой победе! Она ничего не изменит, а ты — будешь страдать! — прошипел по каналу ученичок-пособничек Мстящего. Если бы пафос был хоть немного материален, меня бы сейчас в нем утопило. Жаль, что не сам архилич «на проводе». Значит, скорее всего, Мстящий не в ханладских королевствах. Но у ученика должен быть и второй канал связи! И у трезубского помощника нету такой чувствительности к моим манипуляциям в тонких энергиях. Доказано моими Квантами, пролетевшими в чужое сознание. — Не уверен насчет изменений и страданий. Но ты-то точно об этом не узнаешь, недоучка! По крайней мере, до тебя я скоро доберусь! Второй канал у ученика был. Как и желание Мстящего со мной пообщаться. У астральных — свои причуды. С другой стороны, когда все твое недо-существование крутится только вокруг идеи мщения, иного ждать тяжело. Архиличу, вот, требовалось «искупаться» в эмоциях вражеского отчаяния! Еще три (!) посредника-лича, со связными астральными осколками, предоставили мне «межгород» с мстюком. Ретрансляторы, блин! Надо отдать должное, заняло все это последовательное соединение — пару секунд. — Наглый северянин, выживающий на украденных знаниях! — через черепушки своих миньонов обратился ко мне глав-ублюдок. — Все уже украдено до нас! Слышь, Смердящий, или как ты там себя любишь величать! База-то твоя — нашлась в Таганте! Спасибо за кристаллы! Долго их добывал? А то — встретимся, отблагодарю неописуемо? — Северянский дикарь! Весь Лагос теперь моя вотчина! Почти. А благодарности — не надо. Наоборот, у меня есть сюрприз для тебя! Ты заставил меня измениться и стать сильнее. Должен же я тебя порадовать в ответ⁈ — Сюрприз? Только не говори, что твоя башка теперь пришита к жопе какой-то особо уродливой твари! Химерология у тебя пока еще слабенько получается. Не уверен, правда, что дам тебе время доучиться! — Ххе-хе-хе! Жизнь — ничто! Главное, дать это почувствовать своим врагам! Ты же можешь добраться за половину суток к Архипелагу? Я мог и за четверть, но зачем нервировать дохлятину. Да и с проводкой Квантов по сознаниям «связных посредников» я старался все делать предельно осторожно… — Ага. Кому что передать надо? — Передай своим близким последнее «прощай»! Мгновенно — ты точно перемещаться не можешь, кое-что о тебе известно! А через час-два — это будет снова моя земля! Но это не весь сюрприз! Я чуть не дернулся отвлечь один из Потоков, чтобы предупредить близких! Сс…ка! Но этот разговор с мстюком был слишком важен! Да и протекало мысленное общение весьма быстро… — Хе-хех-х… Даже на другом краю мира я слышу твои гнев и отчаяние, северянин! – злорадствовал астральный недобиток. «Слышишь» — хорошо, для того и транслирую их усиленно!.. — Уж от десятка-другого твоих змеюк — мои люди отобьются и сами! — попробовал я уточнить степень угрозы для Новгорода. — А там и я вернусь! С твоей открученной окончательно головешкой! — Может и долетишь. Посмотреть на новую армию личей! Ххе-хе! А чтобы тебе веселее было лететь… В столице Таганта начали иссушать на накопители — десять тысяч женщин и детей. Их мужчины-то уже служат мне! И прямо сейчас уничтожают цвет и гордость амнакельской армии! А после этого, остатки Ханладских королевств сметут голодные бунты! Куда же тебе лучше направиться, северянин? Мне нужно было еще несколько мгновений… все-таки, я все делал в первый раз. И без права на ошибку, медь!.. — Какой же ты жалкий, уродец! Это дети и женщины раздолбали твой протухший Круг, выкидыш астральный⁈ — Ххе! Как же сладка мне — твоя ненависть! Даже жалко, что с разными корольками нельзя пока пообщаться, как и с тобой! Но это еще не все веселье для тебя! Ты же учился в Уртире? И знакомых тут твоих должно хватать, да? Какая жалость! Ведь Академию проклятых магов сейчас начнут штурмовать немертвые! Ну… и в других землях кое-какие события сейчас начнут происходить! Марки твои — тоже… Как тебе расклад, северянин? А всего-то нужно было не меша… Пора! Последний в цепочке посредник находился в Старых горах, между Алерией и Тотваалом. Сам Мстящий должен быть в Унланде. А где именно… Два моих Кванта, ведомых отдельными Потоками понеслись по астральному каналу к сознанию архилича! Но соединение с трусливо-предусмотрительным гаденышем оборвалось. Дохлый, а «жить» хочет! Вот только теперь, благодаря Аспекту Зерна, частицы моей магии несли с собой и Познание, и еще целый букет истинных рун. Да, Кванты не долетели до цели. Но данные для триангуляции предоставили. По факту, я смог «соединиться» с сутью астральных осколков и засечь с двух точек — примерное местоположение шамано-лича. Моя Модель буквально кипятила мне мозг сложностью расчетов! Нужно было учесть кучу погрешностей и отклонений — от «астральных ветров», медь их так! Но теперь, впервые за долгое время, я знал где находится Мстящий! Пусть не конкретную точку, а примерную область. Но сегодня ему от меня уже не скрыться! И место себе выбрал, подлюка, рядом с одним из центров событий! Астральный гад «квартировал» на границе Азалии и Марок, ближе к Уртиру. Архилича требовалось гасить любой ценой. Куда и как он еще может укрыться и что еще придумает — проверять было чревато. Эта тварь и так уже скрестила некромантию и бактериологическое оружие, подведя мир живых к краю пропасти! Но рассчитал гаденыш все неплохо — подвергать риску своих близких я бы не стал. А тут еще и массово-кровавая гекатомба начинается неподалеку! Б…! Женщины и дети, с…ка фашистская! А Уртир⁈ Там сколько народа и знакомых⁉ — Мед, Кон, связывайтесь со всеми своими агентами! Если королевства не засунут свои споры себе в ж…пу — им ее поджарят! Со мной скоро связи не будет! — крикнул я своим. — Хэвард, предупреди северян, кому комбики достались! На их Острова сейчас тоже полезут змеюки, беременные упырями!