– Всё одно, странно это, Игорёк. Хорошо хоть, что Машенька у нас недотрога. Уж она-то точно не позволит себя лапать! Дикая кошка, только шипеть на всех окружающих и горазда, мне на неё в школе учительницы даже жаловались, – в голосе женщины слышалось некоторое подобие улыбки. – И это что? Получается, что этот нескладный Дэн сейчас общается и работает с представителем иной цивилизации, которая овладела секретом антигравитации? – Вот откуда только ты такие слова берёшь, Катенька? Ни с каким представителем Дэн не общается и общаться не будет. Он водит знакомство с не самым успешным учеником. Уж не знаю – студентом или курсантом. То ли недотёпой, то ли тупицей. Или просто нескладным парнишкой. И он с ним вовсе не работает, а помогает со сбором материалов для курсовой. Не удивлюсь, если саму работу будет писать Ксюн – она горазда составлять осмысленные тексты. Наши мальки здорово наловчились применять на практике сильные стороны друг друга. Так что утраченный им пистолет-пулемёт мы Дэну в вину не поставим, потому что в глазах мелких он поступил по-пацански. Тем более что все знают, что в запасе есть ещё «аж девять штук». Глава 18 Уровень официоза Во время завтрака Маша подошла к столу, за которым сидели её папа и мама, не одна. Она за руку тащила Дэна, который не то чтобы упирался, скорее, он выражал покорность. Не сказать, что за длинными столами поселковой столовой у каждого было определённое место, но большинство детей и взрослых обычно устраивалось среди тех, с кем чаще общались. Для Дэна это были Лом и Аня с Тоней. Сам-то он преимущественно занимался делами хозяйственного плана. В том числе добычей рыбы. А Маша устраивалась с предками просто потому, что они семья. Хотя на ночлег всегда уходила в спальню девочек – ей там было интереснее. – Пап! Мам! Денис обещал взять меня с собой на рыбалку, если вы не против. Игорь Сергеевич поднял на мальчугана наполненный немым вопросом взгляд, проследил за плавным, размазанным во времени вздохом парня и обратился к дочери: – Надеюсь, ты не была чересчур навязчивой? – Тимоха увидел её в кадре, когда мы разговаривали, – принялся оправдывать подругу парнишка. – Спросил, не самка ли это, а я пошутить попытался. Так что теперь выходит, что я не ей обещал, а гварху, типа познакомлю с самкой своего вида. Или… ну, у нас с ним и без этого непоняток выше крыши, потому что мы вообще разных рас и уровней развития. По всему выходит, что один разок порыбачим вдвоём. Тим не должен её испугаться, потому что видел в лицо. – Видел в лицо? – всполошилась маменька. Как это, интересно, ты умудрилась втиснуть свою физиомордию в поле зрения камеры говорилки, а? Да ещё и в комнате мальчиков, где ночует этот молодой человек! – постепенно повышая голос, принялась разгонять скандал не на шутку встревоженная Екатерина. – А вот Машу попрошу не обижать, – неожиданно для всех встал на защиту девочки всегда несколько отстранённый Дэн. – На ваши вопросы я отвечу в приватной беседе сразу после завтрака. – И почему это ты?! Молодой человек, я вообще не к тебе обращалась! – воскликнула только начавшая «разогреваться» матушка. – Гоша! Урезонь свою самку, – негромко ответил Дэн. Но так как всем было интересно, с чего это вдруг шум образовался, его слова прозвучали в наступившей полной тишине, которая спустя пару секунд сменилась обвальным хохотом. Машина мама вскочила и выбежала из столовой, а сама Маша врезала Дэну под дых и тоже убежала. – Может, оно и к лучшему, – пожал плечами паренёк. И негромко пожалился Игорю: – Спихнула меня ночью на пол, хорошо хоть со спальника падать невысоко. Я только, когда проснулся, почувствовал… В этот момент рядом опустился Сев со своею тарелкой. – Тут вот какая незадача, – продолжил Дэн. – По всему у нас нынче канун сезона дождей. Как раз в прошлом году в такое же время зоолог пропала, геолог погиб в эти же поры, Сёму медведь подрал, и случилось нападение на лагерь крупного кошака. Макс на днях докладывал, что слоны на юг пошли, а часть антилоп двинулась в глубину равнины. То есть опять какая-то глобальная движуха началась. А посреди ночи, когда Зоя всех разбудила, позвонил Тим и насчёт пистолетов-пулемётов стал интересоваться. Думаю, потому что движуха эта и до гвархов докатилась. У нас на складе есть девять штук запасных, да пистолетов должно быть около десятка. А у них здесь, как я смекаю, учебка с неполовозрелыми курсантами, и единственное оружие – карабины, вроде снайперки, – при этих словах аудитория загудела, а то до этого все сидели и даже ложкой никто не звякал – прислушивались. – А ты эту снайперку видел? – поинтересовалась Зоя. Вид она после родов имела утомлённый, но в столовую самоотверженно пришла на своих ногах. – Видел. Держал в руках и даже стрелял, – прерывисто доложил Дэн. – Классный винтарь, скажу я вам! Но не для схватки накоротке. То есть осторожному существу, возможно, и поможет, но где вы видели осторожных детей?! – Здесь, – сказал, как отрубил, Игорь Сергеевич. Он всё ещё был зол за обиду, которую этот недоросль нанёс его супруге, и озадачен вспышкой недовольства, проявленной дочерью. Но сейчас для эмоций было не подходящее время – приходилось сохранять спокойствие. Кажется, только внешнее. – У тебя с этим Тимохой встреча послезавтра? – Сев мигом вернул разговор в русло конкретики. – После послезавтра. Я раз в три дня рыбачу. – А если у соседей и вправду вопрос с оружием стоит остро? Может, на сегодня промысел перенесёшь? – Стая волков ушла, – с места сообщил Макс. – Осталась только пожилая пара, но волчица волчат перенесла в грузовой шлюз. Да ещё четверо полувзрослых, которые с нами на уроки ходят. Эти даже днём держатся рядом с домом. Говорят, стало опасно. А ещё львиные прайды перестали попадаться на глаза. Так что да, меняется что-то вокруг. И называется это что-то «Ар-р». По результатам расспросов волков выходит, что это какая-то крупная и очень опасная кошка. На ум приходят пещерный лев или саблезубый тигр. Это если брать из числа вымерших на Земле, но что на самом деле за кошак, фиг его знает. – И в такое напряжённое время вы собираетесь отправить недоросля на рыбалку? – раздался от двери взвинченный голос Машиной мамы. – Так мы патроны в магазины набиваем экспансивные с бронебойными через один, – таким тоном, как будто это всё объясняет, ответил Дэн. – Так я это… возьму автоматов штук шесть? И пистолетов, к которым приклады приспособили? – Таких у нас всего три штуки, – отметил дядя Игнат. – Мы на разный манер пробовали, вот и остались разные. Да пару возьми обычных – чай и взрослым гвархам тоже понадобятся. Патронов опять же. Тележку бери двухколёсную, которую мы для волков приспосабливали. – Патроны, как я поняла, гвархи сами делать собираются. Хватит им пока и по сотне на ствол, – снова вмешалась от двери, но на этот раз Маша. – Так я не поняла! Мы идём на рыбалку, или где?! – Щщаз-з! С Тимохой свяжусь, – Дэн набрал знакомый номер, подождал несколько секунд, а потом обратился к появившемуся на экране собеседнику: – Слышь ты, на всю шкуру лысый, наши тут наскребли немного реальных стволов. Оно вам всё ещё надо? – Еще как! Так это, обезьян-переросток! Когда забрать? И где? – Ты к большому дому подруливай. Наши сказали, что не будут тебя есть и даже хвост не оторвут. А то мне влом переть все эти тяжести к озеру. – Тупой примат! Подвесить груз к гравицапе тебе религия не позволяет? Ладно, так и быть, потешу твою лень – подрулю прямиком к парадному. Встречай! – Тонь! – повернулся Дэн к поварихе. – У нас мёду не осталось? Хоть бы самую малую баночку. – Не поняла! – отозвалась вопрошаемая. – То ты его оскорбляешь, то вдруг угощать собрался! – Он же из далеко ушедшей вперёд высокомерной цивилизации. Даже не здоровается, да и не прощается с нами – отсталыми приматами. Поэтому, как гордый представитель своего племени, я и унижаю его, как могу. Он поступает аналогично. Вот и находим общий язык. И вообще, между прочим, он, а не я, специалист по контактам между цивилизациями. Ну, или разумными расами. – Пошли уже на выход, контактёр, – позвал дядя Игнат. – Ань! Отсчитай нам стволы и патроны. На двухколёсной тележке лежали приготовленные к отдаче пистолеты и пистолеты-пулемёты, коробки с патронами, а также несколько пилумов, пальм и тесаков. Древковое оружие постепенно вышло из употребления «на выходе», но осталось в обиходе в качестве домашнего – стояло у дверей или висело на стенах, чтобы быть под рукой. В принципе, всё это могло пригодиться амфибиям точно так же, как послужило в своё время млекопитающим. Рядом с тележкой стояли Дэн и Маша, со скандалом отстоявшая своё право на участие в контакте, потому что «ей обещали». Остальные, как нетрудно догадаться, на виду не маячили, зато площадка наблюдательной вышки была забита до отказа – любопытство в людях разыгралось не на шутку, пересилив необходимость выполнения намеченных на день работ. Тем более что начальство посёлка полным составом как раз и тусовалось на оной вышке. Точка в небе показалась с юга, стремительно увеличилась в размерах, в скором времени превратившись в брусок с зализанными рёбрами, выпустивший из брюха четыре опоры, на которые и сел. Без шума и пыли. В борту открылась дверь – часть стенки откинулась и легла концом на грунт, образовав наклонный трап. В проёме стояли два не взрослых гварха, оба с антигравами на телах и надписями на левой стороне груди. «Тим» и «Тома». Внешне для сапиенсов они ничем иным не отличались. – Правильно подготовились, лягухи хвостатые, – вместо приветствия сказал Дэн. – А то без надписей вас друг от друга ни за что не отличишь. Рядом со мной находится самка моего вида. А на тележке лежит стреляло и пыряло. Очень помогает отбиваться, если нападает какая-нибудь зверушка. – Мы забираем всё, – не стал церемониться Тим. – Чем мы должны расплатиться? Ведь это как бы торговля. – Так берите. Что с вас, мокрохвостых, возьмёшь?! Да не стой столбом – хватай и затаскивай! – Ребята принялись грузить оружие в бот, как для себя назвал этот транспорт Дэн. Тома же в это время взяла под локоток Машу – «девочки» ушли за переборку сквозь обычную на вид гермодверь. Вскоре Маша появилась оттуда уже с надетым на тело антигравом. Как раз и погрузка завершилась. Тим и Тома вышли наружу, после чего дверь закрылась, и транспорт улетел. Маша выполняла начальные упражнения по управлению в полёте собой в комплексе с гравицапой, а Тим помогал мальчику надевать на себя сбрую ещё одного антиграва. – Небось, наставник отобрал у тебя тот, что я тебе давеча отдал, – пробормотал он в процессе облачения. В этот момент из ворот шлюза показалась Тоня. – Можно, я не буду вас никак обзывать? – спросила она застенчиво и отдала Томе баночку с мёдом. Ещё земную, из прозрачного пластика с крышкой-защёлкой. Таких в обиходе оставалось всё меньше и меньше. – Можно, – ответил Тим. – А на озеро ты с нами полетишь? – В другой раз. Сегодня у меня другие планы, – застеснялась повариха. В глубине грузового шлюза виднелись волчата с уже раскрывшимися глазами, но пока не слишком твёрдо стоящие на ногах. Они отчаянно отстаивали свои права на свободу и самоопределение, но прутьев просторной корзины преодолеть не могли. Гвархи взглянули на них, как обычно без какого-либо выражения на вытянутых мордах. А потом компания отправилась на озеро. Тим быстро бросал на палубу рыбу, которую Дэн укладывал в ящики и составлял их в морозильном отсеке. А Тома показывала Маше, как нужно правильно летать. «Девочки» вообще много общались, но не громко, что позволяло «правильным пацанам» вести и свой разговор. – Стрекотухи, – выдал определение Тим, поглядев в их сторону. – Что, даже при вашем, взлетевшем на немыслимые высоты уровне цивилизации склонность самок к болтовне сохранилась в первозданном виде? – ухмыльнулся парнишка. – Ты камеры взял с собой? Будем мы их добавлять к тем, что поставили раньше. Ну там, в горах? – и кивнул головой в сторону далёких возвышенностей. – Послезавтра, – мотнул в отрицании головой уже гварх – явно в подражание проявлений эмоций Дэна. – Сегодня я не готов. Знаешь, отправимся-ка мы домой. Мне ещё отснятые материалы надо обработать. Как ни странно, оба гварха освободились от антигравов, оставив их на палубе, и нырнули в воду. То есть отправились вплавь. – Я чего-то не догоняю? Чего это они? – подошла к Дэну Маша. В красивом раздельном купальнике она выглядела на пять с плюсом. – Смотри! Видишь вот эти колпачки в верхней части бортов, – совершенно «в тему» стал пояснять Дэн. – Это заглушки поверх отверстий под рым-болты. Ну, такие болты с кольцами вместо шляпок, чтобы можно было цеплять челнок подъёмным краном. За эти четыре точки весь летательный аппарат можно подвесить, и он не сломается. Силовая схема специально на это рассчитана. Теперь лезем под палубу и ищем элементы этой самой силовой схемы, к которым можно прикрепить антигравы. Догнала? – Хочешь сделать корабль летучим? – Ну типа того. В пространстве, освобождённом от многого, использованного по любому назначению, оборудования, ребята без особого труда отыскали нужные балки, на которые и надели антигравы, пользуясь их собственными ремнями. Пара в носу и пара в корме оказались неподалёку друг от друга – специально выбирали места так, чтобы один человек двумя руками был способен дотянуться до органов управления сразу двух устройств. – Ну что, теперь попробуем взлететь, – сказал Дэн, включив аппаратуру и внешние камеры. Мальчик и девочка согласованно воздействовали на движки пряжек, после чего корпус кораблика ощутимо приподнялся. Но оторваться от воды так и не смог. – Не сдвигай обратно – пусть так и висит приподнятым, – Дэн вышел на палубу и свесился за борт, измеряя расстояние до воды футштоком. Потом вернулся и дал команду опускать. После чего вновь провёл измерения и уселся за расчёты. – Ну не томи! Колись, что у нас получилось?! – нетерпеливо воскликнула девочка. – Получилось порядка тысячи двухсот килограммов на гравицапу. Вчера мы выяснили, что триста кило одно устройство держит, а сегодня выяснилось, что на самом деле получается вчетверо больше. Таким образом, четыре антиграва создают тягу чуть меньше пяти тонн, зато пять гравицап, учитывая ту, что осталась дома – шесть тонн. На вертикальный взлёт, конечно, не хватит, но ведь наши челноки построены по самолётной схеме. Поинтересуйся у своей мамули, сможет она при такой тяге вывести кораблик в космос? – Сможет, конечно. Это я тебе как дочь двух пилотов квалифицированно заявляю. – Тогда осталось выяснить, на чём эти антигравы работают и как заряжаются. – Фигня вопрос! – хмыкнула девчонка. – Мне Тома уже всё рассказала! Как раз, когда я делала ей маникюр. – Так вы ещё и наманикюриться успели?! – искренне удивился мальчуган, круглыми глазами взирая на хм… подругу. – Вот это да! Ну и скорость! Ладно, зову парней с грузовиком. Или сначала икру из улова добудем?