— Да уж, — посочувствовала Васька, — так себе история. — А у тебя как на личном фронте? Есть кто-нибудь? — Всё сложно. Есть один мальчик, мы пару раз целовались… — Но? — спросила проницательная Мири. — Он мне нравится, — призналась Васька. — Я ему, кажется, тоже. И мы пережили вместе несколько приключений… — Но? — повторила Мирена. — Но он корректор. Видит мир настолько иначе, что я даже не представляю, как для него выгляжу. Как сказал один знакомый, «у них на одно измерение больше». И это не считая того, что он регулярно отправляется спасать очередной мир, а статистика выживаемости у них так себе. — Это так важно для тебя? — Знаешь, мой отец был военным моряком. Я была ещё маленькой, но отлично помню, как мама плакала, не зная, вернётся ли он из очередного похода. Наверное, я не смогу об этом забыть. В общем, мне тоже кажется, что наши отношения — не самый перспективный вариант, — подытожила Васька. — Вот мы две дуры замороченные! — засмеялась вдруг Мири. — Сидим в самом сердце таинственного Завода, куда много лет не ступала нога человека, добились того, о чём мечтал каждый сталкер. И что? Сидим и ноем о мальчиках! — Факт! — тоже засмеялась Васька. — Дуры и есть! — У тебя хотя бы грудь. — Так, хватит на неё пялиться, а то подумаю о тебе нехорошее! — Тьфу на тебя! — отмахнулась Мири. Василиса натянула на себя просохшее бельё и слегка сырую одежду. Мирена, с трудом отклеившись от кожаного кресла, последовала её примеру. — Слушай, твой дед всегда так храпит? Как ты с ним живёшь вообще? — Храпит? — Мири прислушалась. — А, да, правда. Знаешь, я с детства с ним, так привыкла, что не замечаю. — Тебе хорошо с ним живётся? — Мне не с чем сравнивать. Я не жила ни с кем другим. Родителей не помню — так, что-то смутное. Он меня вырастил. Он не идеальный, иногда ведёт себя как упрямая вредная задница, но действительно меня любит. При этом не сильно давит, хотя вообще тот ещё авторитарный тип. Да, наверное, мне с ним хорошо. Насколько это вообще возможно в нашей хреноватой жизни. — Может, теперь станет лучше? В конце концов, мы же на Заводе! Неужели мы не сможем ничего изменить? — Может быть, Брэн сможет, — согласилась Мири. — Он умный и дофига всего знает. Ты тоже умная и в школе училась. А я росла как бурьян за сортиром. Он меня еле заставил научиться читать! Я и сейчас не большая любительница чтения, это Керта от книжки за уши не оттащишь. Мне бы протез получше — это да. С остальным я худо-бедно и сама справляюсь. — Ты вообще крутая, — сказала Васька. — Сталкер. А я, по сути, домашняя девочка. Так что я тебе тоже немного завидую. — Меняю свою крутизну на твою грудь! А если добавишь задницу, отдам свой минный трал! — Мири заржала так громко, что Брэн перестал храпеть. Заскрипел диван, потом фыркнул и затарахтел генератор платформы. — Ну вот, разбудили, — расстроилась Васька. — Ничего, пора уже. Сколько можно дрыхнуть? Я до почесухи хочу посмотреть, как мой дедуля нагнёт Завод! *** Брэн умылся, попросил Мири сделать кофе и вернулся к своему месту за терминалом. — Ну, чо, дед, чо? — нетерпеливо спросила Мирена, вернувшись с кружкой. — Не спеши, егоза, тут надо аккуратно. Сейчас у меня равные права со здешней начальницей, я ведь из-под её аккаунта зашёл. А значит, надо сделать так, чтобы она не заметила и не отменила мои вводные. — Может, её понизить в должности? — предложила Василиса. — Давайте разжалуем её в уборщицы! — обрадовалась Мири. — Не выйдет, — отмахнулся Брэн. — Для этого надо иметь аккаунт выше уровнем. Я вообще не уверен, что такие существуют. Она же самая главная. Кто её уволит, если она директор? Придётся подвести её к нужным нам решениям, манипулируя параметрами постановки задач. Идите, не отвлекайте. Брэн застучал по клавиатуре, задвигал мышкой, мрачно шепча что-то себе под нос. Девочки вернулись в комнату отдыха. — Вот не думала, что эпический захват Завода будет состоять из сплошной скуки, — пожаловалась Мири. — Как я буду хвастаться другим сталкерам? — Соврёшь что-нибудь, — засмеялась Василиса. — Придётся… Давай хоть кино посмотрим. Пощёлкай каналами, вдруг чего интересного случится. Увы, на камерах ничего нового. Пустые коридоры, безжизненные пейзажи, башня, возле которой валяется на берегу штурмовик Харимера. Больше всего движения — в офисах с головами. Там хотя бы пальцы по клавиатуре стучат. — Странно смотреть на эту тётку, зная, что там Брэн за неё выступает, — сказала Мири, разглядывая седую заросшую голову директрисы. — Ого, глянь, как она оживилась! Руки-протезы, торчащие из тумбочки с женской головой, судорожно задёргались, то хватаясь за мышку, то с нарастающим темпом стуча по клавиатуре. — Вот зараза! — громко выругался из кабинета Брэн. — Что случилось, дед? — Она что-то заподозрила! Пытается откатить мои изменения! Изо всех сил имитирую глюки терминала, но она просто быстрее! Я подрастерял навыки за эти годы. — И что же нам делать? — спросила Мирена. — Вы знаете, где это головохранилище? — Да, — ответила Василиса. — Я поняла по камерам. Этажом ниже нас. — Надо её отключить. Физически. Я бы сам, но не могу отойти от терминала. — Мы сбегаем, дед. Держись! Девчонки выскочили в коридор и бодро сбежали по лестнице. Этажом ниже — десятки непрозрачных офисных дверей. Мири пошла по левой стороне, Василиса — по правой. — Никого, никого, никого… О, вот они… Нет, это не те, — приговаривает она. Васька открывает двери молча. Ей на самом деле довольно страшно. Отрезанные головы — не самое позитивное зрелище. И всё же, кабинет, где подключена начальница и ещё два неизвестных менеджера, нашла именно она. Вблизи, не через камеру, зрелище оказалось ещё гаже. Во-первых, в помещении неприятно пахнет. Чем-то биологическим — то ли грязными волосами, то ли немытой кожей, то ли протёкшим физраствором. Тумбочки довольно халтурно подключены шлангами и проводами к грубо вмонтированным в стены коннекторам. Видно, что переоборудовали позже и наскоро. Кое-где жидкости подтекают из соединений — несильно, но достаточно, чтобы весь пол оказался в липких разводах, к которым прилипают подошвы кроссовок. Во-вторых, за головами явно давно не ухаживали — волосы отросли до пола и прилипли к нему, кожа грязная, вся в воспалённых угрях, с опрелостями под носом, губы пересохли и потрескались, запёкшись бурыми корками. — Нашла? — спросила зашедшая Мири. — Фу, ну и срач. И вонища. Буэ. Она подошла к голове начальницы, откинула волосы с лица и посмотрела поближе. — Как по мне, лучше сдохнуть, чем вот так, — заявила девочка. — Так, а теперь дай сюда. Вытащила из-под рук клавиатуру, отодвинула подальше мышку. Механические руки сначала продолжили стучать пальцами по поверхности стола, потом судорожно заметались, потом застучали ещё быстрее, дёрнулись верх, ударившись об ограничитель, застыли, упали на стол. В углу что-то зашуршало и заскрипело. С груды лежащих на полу клавиатур неуверенно поднялась химера. Пластиковые ноги, одна белая, подлиннее, другая телесного цвета, покороче, с широким округлым бедром — видимо женская. Прямоугольное грубое туловище, даже не пытающееся имитировать человеческую фигуру, металлические полированные руки — тоже разного цвета. Одна блестит ртутным блеском, вторая тёмная, как будто анодированная. Вместо головы — кубик с камерой. Нелепая конструкция захромала к шкафу, открыла его, достала новую клавиатуру. Развернулась, зажужжала объективом камеры, поковыляла к столу. — Так, а вот этого нам не надо, — сказала решительно Мири. Она встала между химерой и рабочим местом начальницы и попыталась отобрать у неё клавиатуру. Та не отдавала, и тогда девочка врезала по девайсу железной рукой, по полу с дробным стуком посыпались клавиши. Василиса оглянулась на головы — но их лицевой имплант закрывает не только глаза, но и уши, звуки их не беспокоят. Химера бросила сломанную клавиатуру на пол и направилась за следующей. Мири оттолкнула её от шкафа, но она лишь пробует её обойти, раз за разом меняя траекторию. «Да, это вам не киберы Терминала, — подумала Василиса. — Просто тупой автомат». Пока Мирена толкалась с химерой, Васька просто подошла к шкафу, выгребла оттуда всю пачку клавиатур, десятка два, вынесла их из офиса и бросила на стол в помещении напротив. Химера застыла, прекратив свои попытки. — Думаешь, не сообразит сходить за ними? — спросила Мири. — Она не выглядит очень умной. — Слушай, может, этой тётке ещё и зрение отключить? Ну, для надёжности? Девочка хищно пощёлкала протезом возле кабеля, соединяющего лицевой имплант начальницы с компьютером.