Глаза Такады были очень узкими, а выражение лица носило добродушно-приветливую маску, и Слаю на миг показалось, что спустя пару минут Такада напрочь забудет о его существовании. И действительно: стоит ли главе крупной корпорации беспокоиться о существовании такого мелкого насекомого, как он? — Рад знакомству, мистер Хиггс, — учтиво произнес Такада. — Должно быть, я помешал вашему вечеру? — Мы уже собирались уходить, — сказала Рита, вставая из-за стола. — Возьмешь счет, хорошо? Я вернусь через минуту. Слай кивнул, хотя все его существо вопило: Пожалуйста, только не уходи. Но Рита удалилась в дамскую комнату, оставив Такаду и Слая наедине. А может, это мой шанс? — вдруг подумал Слай. — Из первых рук узнаю, чем он занимается. Но не тут-то было. У Такады Машидо были на него свои планы. И он очень и очень хорошо, знал, что за мелкое насекомое попалось ему в сети. С самой милой в мире улыбкой, Такада незаметно вколол Слаю транквилизатор. Прошло всего несколько секунд, прежде чем тот понял, что больше не чувствует своих ног. Тело для Хаджи Хиггса. Глава 3 — Тупик Доброго времени суток! Предлагаю вашему вниманию следующую главу книги "Бионики". Буду очень рада любым отзывам и конструктивной критике. Приятного чтения:) — Какого черта?.. — начал было Слай, но Такада всем своим видом велел ему умолкнуть. Конечно, даже если он примется вопить и звать на помощь, никто не захочет вставать на пути у самого директора Takada Inc. — Молчи и слушай, мистер Хиггс, — гинуанец наклонился к самому уху Слая. — Ты покинешь Гину первым же магнитопланом. Вернешься — очень сильно пожалеешь. Мои люди вездесущи и у них огромная фантазия. Слай кинул взгляд на компанию, что расположилась на диванчиках прямо по центру зала. Похоже, что эти миловидные люди с огромной фантазией собирались петь караоке. Одна из девушек показалась Слаю смутно знакомой. — А мистера Хадзи я заберу с собой, — добавил Такада, ловко извлекая радиоприемник из внутреннего кармана пиджака Слая. — Он единственный в своем роде, мы будем изучать его долго и щепетильно. — Ах ты, тварь, — сквозь зубы произнес Слай, не в силах пошевелиться. — А ты не забыл про полсотни детей, которых сделал уродами, скрестив с биониками? — Ну, ну, ну, — глаза Такады превратились в тонкие щелки. — Тебе, как я вижу, пришлась по вкусу историю Таоки. Ты можешь помахать ей рукой. Машидо указал на одну из девушек, что пришла с ним: длинные каштановые волосы, типичная гинуанская внешность, крепкое телосложение. Из-под рукавов платья были видны татуировки в виде шакалов. Это была Таока Рей. — Моя племянница очень талантлива, — продолжал Машидо. — Она знает, кому какие сказки рассказывать. И к тому же она прекрасный гример. Слай ругал себя последними словами. А ведь он еще хотел вернуться, чтобы помочь ей шпионить за Такадой! — Она знала, что ты купишься на историю про несчастных детишек, которых злой дядька Машидо скрестил с биониками, ведь ты сам когда-то провернул подобную операцию, — продолжал гинуанец. — Благодаря вашему знакомству мы узнали о природе Хадзи гораздо больше. Слай в надежде оглянулся, не идет ли Рита, но ее не было в зале. Не у кого было просить помощи, когда его брата вот-вот должны были забрать на опыты. — Сотни наших экспериментов по созданию химер провалились, но Хадзи уникален. — Возможно, он выжил благодаря огромной воле к жизни, чего были лишены наши образцы… Мы выясним это, — Такада в очередной раз сощурил глаза и спрятал радиоприемник в свой карман. — Я этого так не оставлю, — произнес Слай, чувствуя, как немеет его язык. — Приятного вечера, мистер Хиггс, — Машидо вежливо поклонился. — Выпейте это в течение минуты, иначе ваши легкие парализует. Перед тем как присоединиться к людям, распевающим караоке, директор компании оставил на столе маленькую ампулу с антидотом. Рита подоспела вовремя: еще минута и Слай свалился бы со стула. — Боже мой, что здесь произошло? — ахнула она. — Нужно… выпить… это, — одними губами произнес Слай, взглядом указывая на ампулу. К счастью, Рита оказалась догадливой. Она быстро влила содержимое ему в рот и вызвала такси. Последним, что он помнил, было то, как учтивый водитель тщетно пытался запихнуть его неподвижное тело на заднее сиденье автомобиля, а Рита все время повторяла, что ее друг немного перепил. Но самым ужасным чувством было осознание того, что у него забрали Хаджи. И сейчас, возможно, уже навсегда. *** Слай очнулся у Риты дома. Это была просторная квартира, а судя по освещению за окнами — вполне себе в центре города. Должно быть, с поиском жилища тоже помог какой-нибудь добрый друг. В спальной было много коробок, которые Рита так и не разобрала с переезда. Вряд ли это свидетельствовало о лени, скорее, о ее вечной занятости. Интересно, сколько он проспал? — Рита, — хрипло позвал Слай. Никто не отозвался. Пить хотелось жутко, но кричать посреди ночи и будить хозяйку дома Слай не собирался. Вдруг словно прочитав его мысли, что-то прохладное ткнулось ему в руку. Это был стакан с водой. Опустошив его в один прием, Слай протянул стакан в темноту. — Благодарю, — произнес он. Должно быть, это очень смышленый робот-помощник, — подумав об этом, Слай снова провалился в сон. На этот раз до утра. Наутро спальня преобразилась. Почти все коробки исчезли, а в воздухе витал аромат поджаренного хлеба. Неужели Рита хочет произвести на него впечатление? Решив, что чувствует себя вполне здоровым, Слай надел рубашку и поспешил на запах еды. Незаметно войдя на кухню, Слай долго не решался отвлечь Риту от приготовления завтрака: уж очень мило она смотрелась в домашних шортиках и тапочках, а ее темные кудряшки были мокрыми после душа. — Черт, как же ты напугал меня! — девушка обернулась и едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. — Что, нечасто бывают гости? — поинтересовался Слай. — Парализованные — нечасто, — заметила Рита. — Что с тобой произошло вчера? Я всего на минуту отлучилась. Слай помрачнел. Сейчас ему придется развенчать светлый образ Такады Машидо. — В доме нет камер наблюдения? — спросил он, присаживаясь за стол. — Зачем? — искренне удивилась девушка. — Рита, то, что я хочу рассказать тебе очень опасно, — вкрадчиво произнес Слай. — Ты уверена, что твоя квартира защищена от прослушивания? Рита на секунду замялась. — Сегодня утром, я разбирала коробки и нашла пару странных электронных устройств, — наконец сказала она. — Они были похожи на жучки из фильмов. — Где они? — Слай напрягся. — Я все выкинула, потому что очень испугалась. — Бьюсь об заклад, что их подбросил тебе Такада Машидо, — сказал Слай. — Именно он вчера вколол мне транквилизатор. В следующие два часа Рита узнала все, что только можно было знать о Слае Хиггсе. Он рассказал ей о болезни Хаджи, об операции, о черных биониках, которых видел на турнире и о Таоке Рей, которая оказалась шпионкой. Рита почти не перебивала, лишь вместо чая налила себе мартини. Ароматные гренки давно остыли, но ни Слай, ни Рита к ним так и не притронулись. Не до того было. — И что ты теперь собираешься делать? — спросила она, когда Слай наконец закончил. — Верну Хаджи. Даже если для этого потребуется развалить всю корпорацию. — Можно помочь тебе? — осторожно спросила Рита. Какое-то время Слай осмысливал то, что она сейчас сказала. — Ты уже помогла мне. Очень сильно, — ответил он, надламывая одну из гренок. — Но боюсь, что выйти из игры у тебя уже не получится. — Что ты имеешь в виду? — Такада знает, что мы связаны, а значит будет следить и за тобой, пока я не покину город. Их глаза встретились. Оба знали, что город Слай не покинет. — Я так доверяла Такаде, — сокрушенно сказала Рита. — Он всегда был таким милым, даже подарил мне бионика-помощника. Хотя они должны поступить в продажу только через полгода… Слай сидел словно громом пораженный. Так вот кто приносил ему воду вчера!