— Небо падает, — констатировал парень, и это была далеко не метафора. — Тогда скорее! — сказал Слай и уставился на кита. Не понятно было, как Тайто вытащит их отсюда: на него ведь даже не залезть — провалишься сквозь кости. Однако Тайто сам дал подсказку. Развернувшись к Слаю, он широко открыл пасть, как бы приглашая их занять места в своем чреве. — Помоги мне поднять Цереру, — сказал хранитель. Девушка была легкая, почти невесомая, хотя дело наверняка было в плотности мира. Аккуратно придерживая голову Цереры, Слай первым вошел в пасть чудовища. Внутри было жарко, очень жарко, к тому же пахло чем-то кислым. — Меня зовут Айк, — представился парень. — Слай. Последним в чрево Тайто влез Хаджи. На его лице было выражение покорного смирения со своей судьбой. Хаджи осмотрелся по сторонам и его чуть не вырвало. И было отчего: желудок кита был наполнен съеденными рыбами и другими морскими тварями, находящихся на разной степени разложения. Именно их тела и издавали кисловатый тлетворный запах. Чрево Тайто едва заметно замерцало изнутри уже привычным изумрудно-зеленым светом — он бороздил морские пучины умирающего мира, чтобы создать коридор для своих пассажиров. — Как ты заполучил его? — спросил Айк. Его глаза странно блестели в полумраке. — Чатни дала мне его и попросила стать владельцем, — ответил Слай. — Вот и все. Айк ничего не ответил. Еще несколько мгновений — и мерзкое чрево завертелось, словно центрифуга. Секундное удушье — темнота — снова удушье — и Слай вместе с остальными вновь оказались на полу маленькой квартиры Хаджи. — Он вытолкнул нас через… — начал было ее хозяин. — Не спрашивай, — отрезал Слай, не желая думать о том, как именно Тайто извлек их из своего организма. Только сейчас, в привычных красках знакомого мира, он смог по-хорошему рассмотреть хранителей. Айк был невысоким крепким парнем с янтарно-желтыми глазами. Что-то звериное было в нем, и если бы Айк был биоником (хотя, уже черт разберет), то каком-нибудь из миров он наверняка принимал бы форму пса или волка. Его огненно-рыжие волосы, которые в почившем мире Сиреневой ветки выглядели грязно-голубыми, как и все остальное, росли очень низко на лбу, что еще больше усиливало сходство с животным. Церера была совершенно иной. Загорелая кожа в сочетании с пепельными волосами делали ее внешность очень эффектной. В любой другой ситуации, разумеется. Сейчас она по-прежнему лежала на коленях у Айка, не подавая признаков жизни. Когда Слай нес ее, то заметил, что ноги девушки были подозрительно мягкими, словно не содержали костей. — Что с вами произошло? — спросил он. — Собиратели появились из ниоткуда, — Айк бегло разглядывал жилище Хаджи. — Мы пытались защитить наших биоников, но Собиратели разогнали нас как детей при помощи ударной волны. Даже руки марать не стали, если они у них, конечно, есть. — Давно она без сознания? — Хаджи склонился над девушкой — Я не знаю, — хрипло произнес Айк. — Минут пять. Там время по-другому бежит… Чтобы подтвердить свою догадку, Слай пощупал ноги Цереры. С каждым новым прикосновением холодок бежал по его телу, словно Слай прикасался к трупу. — У нее ноги переломаны… — прошептал он. — Все. Не одной целой кости. Скорее всего, внутренние органы тоже повреждены. Айк зажмурил глаза и издал хриплый гортанный полувскрик. — Пульс есть, и зрачки на свет реагируют, — сказал Хаджи, подключившись к осмотру Цереры. — Нужно срочно вызвать скорую. Он встал и решительно направился к телефону. Слай проводил его долгим взглядом: не хотелось смотреть на распустившего нюни хранителя. — Говоришь, Чатни дала тебе Тайто? — спросил Айк. — Так и есть, — ответил Слай. — Когда ты видел ее? — Вчера вечером. Слай повернулся к Айку и замер. Прямо ему в лицо смотрел странный предмет: игрушка в виде пистолета из костей. — Чатни предала нас и сбежала, украв бионика Номада, — Айк снял игрушку с предохранителя. — Ты отдашь мне Тайто. — Это вряд ли, — сказал Слай, смотря прямо в дуло. — Тогда будешь как акула, — Айк оскалился. — С дополнительным набором зубов. Слай не сразу понял о чем он. Айк прижал свое гротескное оружие к его нижней челюсти и полез в карман. Спустя пару мгновений он извел оттуда банку из темного стекла с десятком коренных человеческих зубов внутри! Наверняка точно такие же были пулями в оружии этого психа. — Повторяю еще раз: отдай мне Тайто, и я ничего не сделаю тебе и твоему брату. *** Буду очень благодарна отзывам и критике здесь или в моей группе VK — > https://vk.com/khramstories Триединый бионик. Глава 5 — Очень долгий и очень счастливый день Краем глаза Слай покосился на лежащего на полу Тайто. Он снова принял вид часов, самых обычных, на первый взгляд, вот только циферблат их продолжал слабо пульсировать изумрудным, предупреждая об опасности. Пистолет все еще был прижат к нижней челюсти Слая. Слай знал, что Айк просто боится. Еще бы: он, хранитель, и остался без своего единственного оружия. В эту секунду в комнату вернулся Хаджи. — С трудом дозвонился, — выдохнул он, но тут же застыл. Картина была та еще: Айк с перекошенным от страха и гнева лицом, прижимает какую-то обглоданную кость к лицу его брата. — Что за… — начал было Хаджи. — Стоять, — Айк жестом велел ему держать дистанцию. — Подними часы с пола. Хаджи послушался. Все-таки жизнь человека (даже незнакомого) была для него дороже реликвии, умеющей превращаться в чудовищ. — Хаджи, нет! — быстро сказал Слай, но было поздно. Тот уже вкладывал Тайто в протянутую ладонь рыжеволосого. И тут случилось неожиданное: едва корпус часов коснулся ладони, Айк вскрикнул и отдернул руку, словно взялся за уголек из печки. Воспользовавшись моментом, Слай перехватил пистолет и отшвырнул его в дальний угол, в компанию коробок из-под пиццы. Церера тихонько простонала и открыла глаза. — Айк, — слабо позвала она. Забыв о часах, Айк бросился к ней. — Слай — истинный хранитель Тайто, — сказал Церера. — Ты не сможешь его забрать. Хаджи и Слай переглянулись. — Откуда ты знаешь? Кто он такой вообще?! — глаза Айка гневно горели. — Между Слаем и Тайто сильная связь. Я это вижу, — спокойно сказала Церера. — Он сможет запечатать мир. В этот момент в дверь позвонили. — Скорая? Так быстро? — удивился Слай и отправился открывать. На пороге стояла Чатни. Выглядела она немного лучше, чем в момент последней встречи, по крайней мере, переоделась в чистое и не рваное. — Откуда ты взялась? — удивился Слай. — Мне позвонил Хаджи и попросил приехать, — Чатни топталась на пороге, не решаясь зайти. — Я дала ему свой номер, когда приходила в последний раз. — Хоть кто-то меня навещал. Чатни, входи скорее! — Хаджи рукой поманил ее в комнату. Стоило девочке появиться в гостиной, как Айк еле слышно зарычал, словно самый настоящий зверь. Но с места не сдвинулся: на коленях у него все еще лежала голова Цереры. Чатни не удостоила его даже взглядом. Увидев седоволосую женщину, Чатни сделал несколько неуверенных шагов, а затем осела на пол рядом с ней. — Собиратели уничтожили один из Сиреневых миров, — Слай решил, что должен прояснить ситуацию. — Выкачали воду, как ты и рассказывала.