Он придвинулся так близко, что Теннисон видела поры у него на коже, вдыхала только ему свойственный смолистый, мужской, восхитительный запах, слышала чуть неровное дыхание. Лицо Джозефа придвинулось почти вплотную… – Нет, думаю, не стоит. Мне пора домой. Может быть, в следующий раз. Он шагнул мимо к входной двери. На секунду Теннисон охватило разочарование, однако в следующий момент он обернулся и блеснул полуулыбкой – такой сексуальной, что бедра чуть сами не сжались. Взгляд мужчины скользнул по стоявшей перед ним фигуре… – Если понадоблюсь, у вас есть мой номер. Теннисон непроизвольно перевела глаза на изящную пробковую доску над встроенным кухонным столиком, прямо посередине которой была пришпилена визитка. – О да, Джозеф, он у меня есть. Открыв дверь, полицейский шагнул через порог. – Спокойной ночи, Теннисон. Не забудьте запереть замок. Благодарю за гостеприимство. Та, подбоченившись, слегка наклонила голову. – О, милый, это был всего лишь стакан воды. В следующий раз придумаем что-нибудь поинтереснее. Может быть, личный досмотр? Глаза мужчины блеснули уже буквально по-волчьи. Он почти закрыл дверь, потом приоткрыл снова и постучал по замку. – Не забудьте. Наконец створка захлопнулась. Подойдя, Теннисон задвинула засов и едва поборола желание броситься в столовую и подсмотреть вслед полицейскому через щелку между шторами. Что ж, с «защищать» он справился отлично. Как насчет «служить»? Возможно, и это удастся выяснить. Мяч был готов к броску, стартовый выстрел прозвучал, лошади рвались из стойл… и так далее. Теннисон с улыбкой зашагала к спальне, на ходу выключая везде свет, сбрасывая «лабутены», которые весь вечер немилосердно натирали ноги, и мурлыча «Предвкушение» Карли Саймон[6]. Глава 7 Мелани стянула светлые туфли на невысоком каблуке и поставила их на полку в большой гардеробной – одну из двух, предназначенных для повседневной обуви. Осмотрев себя, заметила на облегающем подоле присохшую глазурь. Вздохнув, расстегнула молнию, стащила платье и бросила в корзину с вещами для химчистки. Поймав свое отражение в зеркале, приделанном изнутри к двери, состроила гримасу – верх от утягивающих колготок туго врезался в плоть, торчащую над ним как кекс из формы и обвисшую ниже эластичной ленты, на коленках. Практичный бюстгальтер и близко не походил на сексуальное кружевное белье, а кожа на шее, похоже, начинала собираться складками… И, господи, как же Мелани устала! Это было видно по лицу, по кругам под глазами… В общем, выглядела она… совершенно на свой возраст. Всего месяц назад ей исполнилось сорок шесть, но обычно она чувствовала себя куда моложе. Иногда, когда нужно было сказать кому-нибудь, сколько ей лет, она сама удивлялась, припомнив число. Приближалась круглая дата, полувековой юбилей, и это казалось каким-то… неправильным. Почти пятьдесят – как такое возможно?! Это ведь… почти старость! Однако теперь Мелани официально была матерью невесты. И вскоре вполне могла стать бабушкой. Бабушкой! Раньше она всегда говорила, что будет стареть с достоинством и не уподобится женщинам, которые лихорадочно мажутся разными кремами и осаждают кабинеты пластических хирургов. Подтяжки и прочее ей не понадобятся – она не тщеславна. Однако сейчас, глядя на себя в зеркало и чувствуя, как новый период жизни приближается со стремительностью «боинга», Мелани задумалась, не стоит ли все же записаться на прием к специалисту. Хотя грудь у нее пока не смотрела вниз и зад тоже не совсем обвис, надо срочно начать заниматься фитнесом. Становиться рыхлой пожилой кошелкой не хотелось. Вспомнив про Шарлотту, исподволь подбирающуюся к Киту, Мелани почувствовала себя не только старой, но и опустошенной. Она проворчала что-то зеркалу, стащила дурацкий утягивающий верх от колготок, высвободила одну ногу и потянула другой, сбрасывая его. Пролетев через гардеробную, как телесного цвета медуза, белье угодило прямехонько в лицо открывшему дверь Киту. – Какого?.. – Извини. Мелани скрестила руки, прикрывая грудь, и втянула живот, чего раньше никогда при муже не делала. Почему она вдруг устыдилась своего тела? Прежде такого не было, Киту всегда нравились ее широкие бедра, мягкие груди и маленькие ножки. Во всяком случае, так он говорил во время секса. Муж перебросил импровизированный пояс обратно. – Что это вообще? – Утягивающее белье. Чтобы все держать в рамках. Кит начал расстегивать рубашку. – Не люблю ничего держать в рамках. Иди сюда, я тебе покажу – насколько. Мелани хотелось стянуть бретельки бюстгальтера, расстегнуть впившиеся в тело крючки и поступить, как сказал муж, однако знала, что на животе у нее наверняка остался отпечаток от пояса, а волосы пахнут как рагу из лангустов. Она не принимала душ с самого утра, а за время подготовки к празднику не раз вспотела. – Хм, звучит неплохо, но, может, лучше завтра вечером? Или с утра? Кит вздернул голову. В его глазах отразились раздражение и досада. – Ладно. Он повернулся спиной. Мелани поняла, что допустила промах. Неважно, что она устала как собака и несет от нее, наверное, как от целого рыбного рынка, ведь ее по-прежнему сексуальный муж флиртовал с ней и хотел ее. – Я хотела сказать, мне просто сначала нужно в душ… – Все нормально, не переживай. Он стянул брюки и небрежно повесил их. У Мелани так и зачесались руки схватить их, сложить по шву и перевесить. – Только не думай, что я тебя не хочу. Еще как… – Мел, все в порядке, – отозвался Кит, сбрасывая рубашку. – Я все равно устал. Она, однако, видела, что он недоволен, и почувствовала себя виноватой. И в то же время рассерженной. А она, значит, не устала?! Весь день занималась подготовкой к празднику и добрый час после него потратила, провожая гостей и проверяя, все ли выключено и убрано на место. Завтра еще надо вычистить все серебро – они с Луизой займутся им с утра, когда та придет. Потом днем встреча с организатором свадеб, после которой наверняка потребуется хорошенько выпить. А Кит, значит, дуется, что жена не скинула по первому слову трусики и не запрыгнула на него?! «Шарлотта наверняка бы так и сделала», – ехидно подсказал внутренний голос, от чего Мелани разозлилась еще больше. То есть ей надо заняться сексом с мужем, чтобы тот не попался в расставленные соперницей сети? Нет уж. Слишком устала. – Я тоже, – проговорила Мелани и проскользнула мимо. Раньше он обхватил бы ее рукой за талию, прижал к стене и заставил передумать – самым приятным для этого способом. Последовали бы смех и визг, быстро переходящие в стоны и вздохи. Кит знал, что жене нравилось немного агрессивное поведение в спальне, легкое принуждение – возможно, потому что она выросла на исторических любовных романах, где отважные капитаны искусно соблазняли юных девушек с развевающимися волосами. Отсюда такие странные вкусы. Или, быть может, из-за того, что Мелани постоянно отвечала за все в семье, решала проблемы, и ей хотелось хоть иногда расслабиться и передать управление другому. Теперь, однако, Кит пропустил жену, даже не попытавшись что-то сделать. – Ты ложишься? – окликнул он. – Я же сказала, что устала. Он прошлепал следом в одних трусах. Вот ему, черт побери, в жизни не дашь сорок шесть! – Как там этот торт навернулся, а? Да, дерьмовая вышла сценка… Слово в слово, как сказала бывшая подруга. – Ничего бы не случилось, если бы Теннисон не притащила свою собаку. Обязательно нужно быть центром внимания! Только ради этого ее с собой таскает, чтобы все смотрели! – На нее в любом случае будут смотреть, – заметил Кит, доставая зубную щетку из держателя и ополаскивая под краном. – Что ты хочешь этим сказать? – Мелани остановилась в дверях, по-прежнему держа живот втянутым и не убирая рук с груди. – Сама знаешь… – слегка смутился Кит, поймав взгляд жены в зеркале. – Ты имеешь в виду, что она по-прежнему красива? – Ну, в общем, да. Она всегда была привлекательной – и лицо, и, э-э, фигура. И к тому же не стесняется ее демонстрировать. Слова мужа отозвались болью. Так всегда случалось, когда речь заходила о Теннисон. Ведь изначально из них двоих он выбрал ее. Они тогда были в старшей школе. Кит перешел к ним на втором году – шестнадцатилетний, спортивный, загорелый, с густыми светлыми волосами, волнующе сексуальной улыбкой и глазами, по которым тайком вздыхали все девчонки. К тому времени подруги снова учились вместе – Теннисон получила стипендию в частной школе, куда ходила Мелани. С появлением Кита вся женская половина немедленно начала пускать на него слюни, а мужская – исходить злобой. Теннисон, увидев его, тут же отчетливо произнесла: «Он мой». Так оно и вышло – на время. Мелани в их паре вечно оставалась на вторых ролях, но ее это не беспокоило. Она была полной противоположностью темпераментной и горячей красавицы-подруги с ее творческой натурой. Преданная, надежная, неброско симпатичная – чистая кожа, густые каштановые волосы, высокие скулы. Доброжелательное выражение лица, миниатюрная фигурка и скромная манера держаться не оглушали яркой эффектностью, но постепенно завоевывали сердца. Мелани и не хотела походить на Теннисон, предпочитая быть самой собой. Черепаха ведь в конце концов обогнала зайца, так? Кит последовал за женой в спальню с восхитительной львиной грацией. Его плавные движения поневоле привлекали внимание. Он поднял журнал с прикроватного столика и раскрыл его, попутно сбрасывая на пол декоративные подушки. Мелани заставила себя прикусить язык, чтобы не напоминать лишний раз про скамеечку в изножье, куда их полагалось складывать, а молча вытащила из комода ночную рубашку и, только натянув ее через голову, наконец расстегнула бюстгальтер. Кит наблюдал за женой, наверняка недоумевая, откуда вдруг такое стеснение. Она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос Знала только, что не хочет показаться перед ним голой. Возможно, дело было в том, что он сказал о Теннисон. Или в том, как смотрела на него Шарлотта – уже практически как на свою собственность. Или просто в том, что Мелани чувствовала себя старой и обрюзгшей. – Да, она всегда производила впечатление. Я помню. – Мелани взяла свой ноутбук и направилась к двери. – Ты же вроде говорила, что устала? – Вспомнила, что обещала Эмме посмотреть приложение для планирования свадеб, которое она хотела купить. Не хочу тебе мешать стуком клавиш. Он снял футболку и бросил на пол. Мелани и тут промолчала. Надев очки для чтения и даже в них оставаясь все таким же привлекательным, муж раскрыл журнал. – Можешь остаться. Я все равно собирался пока немного почитать. То есть ни он, ни она не так уж и устали. И все же… Кит приспустил очки и бросил взгляд поверх них. – Зачем ей приложение?