И будь я одна, я бы не колебалась. Но сейчас… решусь ли я на такой отчаянный шаг? Достаточно ли во мне смелости, чтобы помочь Клеа? Не скажется ли это колдовство на малыше? И потом, если мое участие откроется, то не сносить мне головы. Я не сомневалась, что принц Гис будет скор на расправу. Что он может сделать с моим ребенком? От этой мысли я похолодела. А Моран? Он по-настоящему доверяет мне, научил темной магии. Разве я могу подвести его, фактически предать? Моран и ребенок или принцесса и месть? Нет. Я не могу так рисковать. Если проклинать, нужно удостовериться, что меня не поймают, а это невозможно. Я открыла глаза, Клеа сидела неподвижно, затаив дыхание, и ждала моего ответа. Я уже набрала воздух в легкие, чтобы выдохнуть решительное «нет», когда чуть более внимательно посмотрела на принцессу и совершенно ясно увидела… — Клеа! Но на тебе уже лежит проклятие. Кто-то не хочет, чтобы ты забеременела! — вскричала я, пожалуй, слишком громко. Но уведенное слишком поразило. Такого я не ожидала. Надо рассказать Морану. Все-таки пелена истины не так уж и бесполезна. — Может, это сделал сам принц? — предположила я. — Зачем ему это? — недоверчиво фыркнула Клеа. — Это точно, Магда? Ты не врешь? Или сейчас говоришь мне то, что я хочу услышать, чтобы меня успокоить? — Нет, Клеа! Кто-то совершенно точно тебя проклял. Причем так, что принц этого не заметил. Я вижу это только благодаря пелене истины на глазу. Мне время от времени открывается невидимое. Это объясняет, почему ты до сих пор… — Славно, — перебила принцесса. — Кто бы это ни был, я ему благодарна. Губы ее растянулись в довольной улыбке. Она расправила плечи, словно скинула тяжесть. — Клеа, а тебе не страшно? Все-таки проклятие — это не шутка. И кто-то в замке не хочет, чтобы у вас с принцем появились дети. Похоже на заговор. — Магда, кто бы это ни был — он мой друг, — уверенно заявила принцесса. Я не стала возражать, хотя у меня было другое мнение. В любом случае я испытала облегчение. Мне не пришлось отказывать. Но я знала, что выбрала Морана и ребенка. И об этом проклятии поговорю с мужем сегодня же. * * * Охота прошла успешно. Моран и принц убили двух красавцев-оленей с огромными рогами. Их туши были подвешены на крюки. Гис выглядел довольным. — Моран, тебе следует угостить Магду сырой печенью. Это полезно в ее положении. А ты, моя дорогая, — обратился он к Клеа, — выглядишь повеселевшей. — Я была рада повидаться с подругой, — кротко сказала принцесса. Принц внимательно оглядел жену с ног до головы, но не увидел ничего подозрительного. — На ужин мы не останемся, брат мой Моран. Увы, дела, о которых мы говорили, не терпят отлагательств. Но я был рад ненадолго вырваться. — Я пришлю трофей, повелитель, — Моран кивнул на самого крупного оленя. Я с трудом сдерживала нетерпение, так мне хотелось поговорить с Мораном наедине, но муж отправился проводить принца и Клеа. — Ты выглядишь взволнованной, — сказал Моран, когда вернулся. — Все хорошо? — Принц Гис посылает тебя куда-то? — спросила вместо ответа. — Да, — ответил Моран. Взгляд его стал жестким. Муж ожидал, что я буду просить его остаться, но вместо этого я произнесла: — Я должна тебе кое-что рассказать, Моран. Только молю, выслушай до конца. И лучше поговорить в комнате. Я попросила его наложить чары, чтобы нас не могли подслушать. Моран принял необходимые меры предосторожности, хотя я чувствовала, что он рассматривает это как каприз беременной. Когда он услышал о просьбе Клеа, то деловито спросил: — И ты могла это сделать? — Да! Я нашла проклятие в одной из книг, — не стала лукавить. — И я серьезно думала о том, чтобы выполнить просьбу принцессы. Стало очень тихо. Моран сложил руки на груди. — Так, — обманчиво спокойно сказал он. — Но ты этого не сделала… — Нет, не сделала! Потому что выбрала тебя, Моран, и нашего ребенка. Он тихо вздохнул, как мне показалось — с облегчением. — Ты же подумала о том, что принц Гис сразу заподозрит неладное? — Голос Морана вибрировал, муж почти рычал, и этот взгляд я не забуду никогда. — Он же сильный маг, Магда. Если бы ты это сделала, ты даже представить себе не можешь… — Конечно, — ответила, заламывая руки. — Во мне нет никакой смелости, я просто не могла рисковать нами, потому что слишком сильно люблю тебя и малыша, хоть он еще не родился на свет. Поэтому я не стала бороться за Клеа и противостоять несправедливости. Моран замер и удивленно посмотрел на меня. — Любишь? — эти простые слова повергли его в шок. Я кивнула, по щеке скатилась одинокая слезинка. — Моран, я собиралась отказать принцессе, когда увидела на ней проклятие. Кто-то уже наложил его! И поэтому принцесса до сих пор не понесла. Муж покачал головой. — Я видел ее сегодня. Нет никаких признаков, что она проклята, — недоверчиво сказал он, но задумался. — Нет, я совершенно уверена. Хотя я видела следы колдовства всего несколько минут, потом все снова стало обычным. — Не нравится мне, что ты так и не научилась подчинять себе «пелену». Ты сказала об этом Клеа? Слышать слова на светлом наречии было непривычно. — Да. — Плохо, конечно. — Маг покачал головой. Я села в кресло и обхватила плечи руками. — Прости меня, Моран. Он опустился рядом на колени. — Хорошо, что ты мне все рассказала, Магда. Теперь я знаю, что могу тебе доверять. Ты поступила верно, — мягко сказал муж. — Ты не должна бороться с принцем Гисом. Никогда не пытайся перейти ему дорогу — это не твоя война. Я всхлипнула, но сдержала слезы. — Когда тебя призовут дела? — Я уйду сегодня, — ответил Моран. Он поднялся и поцеловал меня. — Ты мне веришь? Насчет того, что принцесса проклята? Я вспомнила о магах в масках, которые перегородили коридор во дворце принца Гиса, и рассказала об этом. Моран внимательно выслушал это сообщение, но комментировать не стал. — Да. Я тебе верю. Только, Магда, больше не говори об этом никому. — Ты скажешь принцу? — внутренне содрогаясь, спросила я. Муж не ответил. Потом подошел к своему сундуку, открыл и что-то долго искал. Я видела его напряженную спину. — Магда, я хочу, чтобы это было у тебя, на всякий случай. Он вложил в мою ладонь несколько кристаллов. Я почувствовала магию, а вокруг моего запястья обвился браслет из невзрачных круглых камешков. — Что это? — спросила, рассматривая новое украшение. — Ключи. От порталов. Хочу, чтобы в случае необходимости ты могла свободно перемещаться. И даже, Магда, вернуться в светлые земли. Это был жест безусловного, безоговорочного доверия, который значил брльше, чем любые слова. Но острая тревога пронзила мое сердце. — Моран, ты же вернешься?! — Конечно, Магда. — Он заправил прядь волос мне за ухо. — Как только смогу. А сейчас мне нужно собираться. Я проводила мужа до портала. Мы шли медленно, каждый шаг давался мне с трудом. — Ты же понимаешь, что не можешь не вернуться? — сказала я. — Мы будем тебя ждать.