Но почему же не может освободиться? Какие силы — темные или светлые, удерживают его в плену? * * * Следующие дни я пыталась вызвать видение. Надеялась, мне вновь удастся установить связь с Мораном, и тогда станет понятно, где он. Я поднималась на стену и пялилась в туман, пока глаза не начинали слезиться от ветра, но… ничего, несмотря на все старания. Не помогли заклинания, которые открывают тайное и помогают найти пропавшее. Зелье, обостряющее чувства, не подействовало. Созерцание тумана в разное время суток не приблизило меня к желаемому результату. Иногда мне начинало казаться: то, что я увидела, — всего лишь игра воображения. И я, возможно, убедила бы себя в этом, если бы раньше не сталкивалась с подобным колдовством. Когда Эдмунд показал нам с Клеа дракона, мы с принцессой смотрели «глазами мага». Готова поклясться, я видела то, что видел Моран. Скорее всего муж нашел способ противостоять силе наручников, сдерживающих магию, и послал мне весть о себе, а туман совершенно ни при чем. И я напрасно трачу время, пытаясь рассмотреть в нем то, чего нет. Интересно, что ни у кого, кроме меня, странное туманное кольцо вокруг замка не вызывало ни малейшего беспокойства. Когда я пробовала об этом заговорить, все только удивленно моргали. — Сезон туманов, хозяйка, — басил Хок, — ничего не попишешь. В это время всегда так. — Скоро рассеется, — вторила ему Тереза. — Иногда туман — это просто туман. Раз вреда нет, то не стоит и волноваться об этом. Да, действительно, я не могла рассмотреть колдовства или проклятия, хотя кухарка была не совсем права. Вред от тумана все-таки был. Крестьяне, которые привозили продукты в замок, жаловались, что дорогу найти теперь сложновато. Лошади пугаются, и их приходится стегать изо всех сил, чтобы заставить идти вперед. Я решила поговорить с ведьмами. Вдруг кто-то из них сможет подтвердить или, наоборот, развеять мои «туманные» подозрения? Да и объехать владения не помешает. Сама запрягла Красавца в повозку и выехала за ворота. По своему обыкновению, конек рванул вперед, но когда мы въехали в туман, он заволновался, тоненько заржал и попытался повернуть назад. Коляска вильнула в сторону, влетела колесом в невесть откуда взявшуюся яму и застряла. Намертво. Единорог рвался и фыркал. Я спрыгнула на дорогу и угодила прямо в лужу. Башмаки погрузились в грязь с противным чавкающим звуком. — Вот невезение! — в сердцах сказала я. — И что ты вздумал метаться, как глупая лошадь! Ну же! Давай! Я щелкнула кнутом и налегла на колесо изо всех сил. — И отъехали всего ничего! Пошел! Теперь мы оба пыхтели и фыркали. От усилий я вся взмокла. Но вот конек поднатужился, и… коляска медленно поползла вперед. Велико было искушение на этом закончить едва начавшееся путешествие, но я ясно видела с крепостной стены, что полоса тумана не такая широкая, так что сдаваться не собиралась. Сжав зубы, проклиная лужи, ямы и грязь, я вновь забралась на козлы. Единорог шагал так, как будто ноги у него не гнулись. Он вздрагивал и всячески показывал свое недовольство. Я старалась успокоить его ласковыми словами, но это помогало мало. Признаться, в окружающем тумане мне тоже было не по себе. Колеса мерно шуршали по дороге. И вдруг прямо перед нами возникла темная фигура. — Хозяйка Магда! От неожиданности я закричала. Красавец поднялся на дыбы и рванулся изо всех сил. Коляска накренилась. Меня подбросило в воздух, и прежде чем столкнуться с землей, я успела подумать, что надо было все же повернуть назад. — Госпожа, вы целы? — раздался обеспокоенный голос. Я открыла глаза. Прямо надо мной в тумане парило лицо Элиса. — Я что, умерла? — спросила и поморщилась от боли. — Нет, хозяйка, насколько я могу судить. Оборотень блеснул клыками. — Простите, что напугал Красавца. Но я в этом тумане брожу уже который день, и все никак не могу выйти к замку. — Ты жив! — проявила я чудеса сообразительности. Села, потирая ноющие ребра. — Жив! Элис, как я рада! А мы тебя похоронили… Где ты? Как? Ты не ранен? От избытка чувств я не могла связно говорить. Оборотень помог мне подняться. — Нет, все зажило. Да уж, заварушка в замке некроманта была та еще. Еле ноги унес. А сейчас там такое творится, что страшно даже думать об этом, не то что говорить. Он поежился и огляделся, словно опасался погони. — Но я расскажу обо всем, что видел и слышал. Только не здесь. — Тсс… Слышишь? Где-то рядом раздался перестук маленьких копыт и ржание. — Да! — Оборотень принюхался. — Я чую единорога. Малыш совсем рядом, он весь в мыле и пахнет, как большая лошадь. К счастью, мы действительно быстро отыскали Красавца. Он просто стоял за следующим поворотом дороги и общипывал вереск. Коляска тоже была цела, так что вернулись мы в замок без всяких приключений. Элис забрал у меня вожжи и уверенно правил. Единорог больше не шарахался, а когда понял, что мы возвращаемся домой, то затрусил спокойной ровной рысью. Когда мы въехали в ворота, оборотень вздохнул с облегчением, оглянулся назад и сказал: — Это очень странный туман, хозяйка. Он отрезал наш замок от всего остального мира. — Элис! Вернулся! Счастью Терезы и горничных не было предела. Оборотня едва не задушили в объятиях. Мне даже пришлось прикрикнуть на девиц, чтобы держали себя в руках. Чувствую, Элису еще предстоит ответить за свои проделки. Но им придется подождать. Я сама едва дождалась, пока оборотень насытится, и мы с ним отправились в библиотеку, где он устроился прямо около камина, не забыв подбросить пару поленьев, чтобы пламя с шипением рванулось вверх. Его глаза светились в полумраке. — Рассказывай, — велела я, опускаясь в кресло. — Я плохо помню, что случилось после обращения в мою животную ипостась. Очнулся в подземелье. Наверху битва была кончена, но запах крови сводил с ума. Я затаился. Благо крыс там видимо-невидимо, голодать не пришлось. Меня едва не передернуло от отвращения. Оборотень истолковал мою реакцию по-своему и извиняющимся тоном добавил: — Я хотел вас найти, но сами понимаете, оборотней никто не любит — ни светлые, ни темные. Сняли бы шкуру… — Ты все правильно сделал, — перебила я. — Мы все рады, что ты уцелел. Продолжай… Так что ты видел? — Никогда бы не подумал, что светлые могут договориться с темными, — сказал оборотень. — Перед тем как оставить замок, они заполнили колодцы телами союзников принца Гиса. Ох, хозяйка, они не стали хоронить мертвецов, и неупокоенные маги так и лежат по всему замку. Безумцы искушают судьбу. Если некромант очнется, у него под боком будет целая армия. — Не бойся, Элис, он не оживет. — Не знаю, хозяйка. Я своими глазами видел, как карлик-прислужник принес голову и тело принца Гиса в подземелье, положил на каменный стол и сшил их, чтобы некромант снова стал целым. А потом каменный стол треснул и провалился под землю. От этих воспоминаний оборотень затрясся. — Тем более, — сказала я. — Это знак. Сама тьма забрала Гиса к себе. — Хотелось бы верить. Потому что иначе он станет мстить. — Он мертв. Окончательно. Я сама видела, как светлый маг Эдмунд сначала лишил его силы, а постом убил. Даже некроманты не выживают после отсечения головы. Оборотень нахмурился, на лице отразилось сомнение. — Его отец не так в этом уверен, — чуть подумав, сказал он. — На месте провала сейчас возводят каменный саркофаг и накладывают на него самую темную защитную магию. — Ты видел отца Гиса? — изумилась я. — Издалека, — лаконично ответил Элис. — Теперь он снова единоличный правитель всех темных земель. Гис был последним его сыном. — И что же теперь будет? — Война продолжится, — пожал плечами оборотень. — Сокровища Гиса поделены, вчерашние союзники теперь снова враги. Все пойдет своим чередом. Но, боюсь, вас теперь ищут, хозяйка. И хозяина Морана. Никто не смог найти какие-то артефакты, которые собирал принц. Не знаю, о чем речь, но Король-Ворон сказал, что они могут быть спрятаны в нашем замке. Я вскочила. — ЧТО?! Почему ты сразу об этом не сказал? Надо было начинать с того, что наш замок пытаются найти! Или ты думал, что это подождет? — ядовито сказала я. — Да еще и Король-Ворон жив! Этот предатель! Я спрятала лицо в ладони. Светлейшая, дай мне сил. — Нас же защитит магия хозяина, — уверенно сказал Элис. — Говори, что ты еще слышал про Морана? — приказала я. — Ничего. — Вспоминай! Элис обхватил голову руками. — Правда, больше ничего.