— Так внезапно. — …не успела принести обеты. Я вспомнила улыбку Ини, ее выбивающийся локон, и мне стало не по себе. Заглянув в комнату, я заметила на полу около кровати надкушенный пирожок. Сердце болезненно сжалось в комок. — Не заходи туда, Магда, — приказал Ольден. — Почему бедняжка Ини была в твоей комнате? — Не знаю… — сказала я, бросив быстрый взгляд на Райду. — Я всю ночь была в северном крыле. Он рассеянно махнул рукой и прошел вслед за целителями. Райда быстро сжала мне руку. — Не говори ему. Я кивнула. Через несколько часов целитель Ольден объявил, что Ини умерла от внезапной остановки сердца. Он выпил зелья больше, чем обычно, и его глаза лихорадочно блестели. Целитель нетвердо стоял на ногах, но при этом явно нервничал. Но что странно, он не разрешил сестрам из ордена провести необходимые ритуалы и прочесть над телом молитвы. Ольден категорически запретил приближаться к Ини. Один из санитаров обмолвился, что дело не обошлось без магии. Слухи множились, и в лечебнице царила гнетущая атмосфера. Не знаю, кто первым произнес страшное слово: «убита», но оно распространилось со скоростью пожара. Мне же не давал покоя случайно увиденный ожог на руке Ини. Словно она хотела закрыться от смертоносного заклятия. Да еще кто-то проник в северное крыло и распахнул двери… Все это не походило на простое совпадение. Страх липким потом струился вдоль позвоночника. А что, если это я должна лежать там, в подземелье, под простыней? Неведомый убийца проник в комнату, думая, что найдет меня. Не разобравшись, он послал заклятие в Ини, а когда понял свою ошибку, отправился в северное крыло. Но в этот самый момент я была во дворике с безымянным магом. Я приложила ледяные ладони к пылающим щекам. Нет, у меня просто разыгралось воображение. С чего бы кому-то желать мне смерти? Но внутренний голос тут же услужливо подсказал, что в светлых землях найдутся те, кто был бы рад моему исчезновению. Например, Эдмунд. Но мог ли он опуститься до того, чтобы подослать убийц? Маг, приближенный к правителю и обладающий сейчас огромной властью, не погнушался бы ничем, чтобы защитить свою драгоценную Клеа. Улучив минутку, я отправилась в единственное место, где чувствовала себя в наибольшей безопасности — в северное крыло. Хотела поговорить с безымянным магом. Правда, пока не знала, как рассказать ему о своих опасениях, подкрепленных лишь страхом да смутными подозрениями. Я соврала дежурной, сказав, что меня прислали ее сменить, сославшись на неразбериху. Сестра Лара не удивилась и с радостью передала мне ключ, но уходить не спешила. Ей не терпелось обсудить последние события. — А я уж боялась, что целитель обо мне забудет, — сказала она. — Он небось уже как следует подлечил себе нервы. А бедняжку Ини жаль. Я думаю, это все из-за ревности. Глаза ее расширились, в них не было сочувствия, но мелькнул кровожадный интерес. — Ревность? — удивилась я. — Хоть она и собиралась давать обеты, но я-то видела, как она улыбается магам. Вот наверняка один из них и убил ее. Тут каждый владеет боевой магией, так что удивляться нечего. И бывали уже такие случаи. Целитель Ольден этого ужасно боится. Когда все выяснится, он даже может потерять свой пост… Ну ладно, счастливо оставаться. Сестра Лара подвинула мне книгу и степенно удалилась. Может, она права, а я просто все себе придумала. И на самом деле мне ничто не угрожает. У Ини был тайный роман, и, как говорит Лара, она стала жертвой ревнивого любовника. Нет. Не было никакого романа. Я решительно направилась к комнате безымянного мага. Постучала. Он не ответил. — Это я, Магда. Тишина. — Пожалуйста, мне очень нужно поговорить с вами. А что, если он не ответит? Мне стало страшно. Я весьма решительно повернула ручку и вошла в комнату. Безымянный маг не спал, он сидел за столом и что-то писал. — Вы? — удивился он и моргнул, будто не веря своим глазам и проверяя, не исчезну ли я. — Почему вы не ответили? — укорила я. Мужчина отложил перо и поднялся мне навстречу. — Я подумал, что это тьма играет со мной и дразнит, обманывая слух. Вчера вы ясно дали понять, что я вам неприятен, когда быстро сменили свое расположение на холодность. — Вы не неприятны. Все совсем наоборот. Поэтому я и пришла к вам за помощью… Мне кажется, меня хотят убить. И рассказала магу о подозрительной смерти Ини. Он выслушал очень серьезно. — Трудно судить, — таков был его вердикт. — Кто может желать вашей скорой кончины и почему? — Не знаю! — почти выкрикнула я. — Начиная с того, что я была фрейлиной ее светлейшества, и заканчивая тем, что побывала в темном плену. — Вижу, у вас есть поводы для опасения, — протянул маг. — Да, — сказала я уже спокойнее. — И только вам я могу довериться и просить защиты. Маг сцепил руки в замок и твердо прервал меня. — Довериться? — усмехнулся он. — Прежде чем довериться, вы должны знать: я не был с вами до конца откровенен, Магда, и вчера ввел в вас в заблуждение. Садитесь и выслушайте то, что я хочу вам сказать, — прозвучало, как приказ. — А потом уже решите, достоин ли я вашего доверия. Ах, как некстати он решился на откровенность. Где-то по лечебнице ходит убийца, а он решил поговорить, облегчить душу. — Но… — Я не был в плену у темных, — сказал он. Наверное, я зря пришла сюда. Я едва не скрипнула зубами от досады. Хоть он и производит впечатление адекватного мага, но он явно не в себе. Понял ли он вообще то, что я ему сказала? — Нет, не думайте, что мои слова вчера были ложью. Просто я не сказал вам всей правды. Я действительно очень много времени провел среди темных. Вы знаете, какой силой обладают приказы, Магда? Я должен был находиться в этой страшной тюрьме. День за днем передо мной были решетки. Я дышал тем же смрадным воздухом и не видел света, как и заключенные, за которыми я надзирал. — В ка… какой тюрьме? Сердце забилось часто-часто, теперь я ловила каждое его слово. — Она называется Западный предел. Вы слышали об этом месте? Я подалась вперед. — Так, кое-какие слухи, ничего конкретного. Я старалась говорить нейтрально, чтобы не выдать своего интереса. Но маг до того погрузился в воспоминания, что перестал замечать что-либо вокруг. — Мало того, что я был в тюрьме и не мог уйти оттуда, так приказы вынуждали меня делать то, что шло вразрез с моими принципами. Я мог исцелять, но должен был наносить раны. И не в бою, а уже побежденным. Конечно, многие темные были опасны, некоторые все время находились в кандалах, но не было доблести в том, чтобы увеличивать их страдания. Я не хотел никого мучить, и тогда свет и тьма для меня поменялись местами… Я сам стал пленником и заложником. Он обхватил голову руками. — Неужели темные были так опасны, что их нужно было держать в цепях? — спросила я. — О, да! Перед тем, как я попал сюда, в Западный предел привезли морт’аэна. Я затаила дыхание и ждала, что он скажет дальше. Думая, что мне незнакомо это слово, маг пояснил: — Это очень сильный темный маг из тайного ордена. Их никогда не удавалось захватить живыми до того проклятого дня… Да и не захватили бы, не предай его свои же. Комната качнулась, и все поплыло перед глазами. А где-то рядом хохотала тьма. Она потешалась надо мной. — И что же морт’аэн, он все еще там? — Если не убит, — пожал плечами бывший тюремщик, — то да. Это единственное место, которое сможет его удержать. Это он ранил, а точнее, почти убил меня. Но благодаря ему я вырвался оттуда и… угодил сюда. Я не могла дольше сохранять осторожность и спокойствие. — Где находится эта тюрьма? Как туда попасть?! — К этому месту не подобраться ни по суше, ни по морю, только три портала ведут туда… Зачем вам? — рассеянно сказал он, но в глубине его глаз вспыхнула искра подозрительности. — Умоляю, скажите, какие порталы? Где они? — Один, например, находится во дворце, чтобы правителю было удобно посещать это место. Вы удовлетворены? Два других — в военных гарнизонах. Я тяжело вздохнула. Допустим, я теперь знаю, где находится Моран. Осталось всего ничего: проникнуть гуда и вызволить его. Ведь это место строго охраняется. Пока я раздумывала, что делать, маг устал ждать и сказал: — А у вас больше тайн, чем можно предположить, Магда.