— Здесь есть морт’аэны? Двое. Я буду говорить только с ними. Воздействие магии я ощутила не сразу, но меня очень мягко обволокло успокаивающим заклинанием. Веки отяжелели, и сопротивляться сну не было никакой возможности. — Говорить с морт’аэнами. Ишь ты, — фыркнул маг. — Нет, этого сейчас я не могу позволить. * * * В окно лился яркий солнечный свет. Он щекотал веки: «Давай же, проснись, пора покинуть мрачные сны». Слабость и дурнота отступили, это я поняла сразу, как только открыла глаза. Но магии в себе я все еще не чувствовала. На стуле рядом с кроватью чья-то заботливая рука аккуратно развесила черное платье с белым воротником. Мне необходимо встретиться с морт’аэнами. Я спешно приводила себя в порядок, пытаясь продумать, как убедить их помочь мне освободить Морана, когда в комнату заглянула Лара. — Проснулась, — улыбнулась она. — А я уже начала беспокоиться. — Прошу простить меня за резкость, — вежливо сказала я, — я не знала, где нахожусь. Сколько я провалялась? — Да уж... но ничего, я понимаю. Видно, ты многое пережила. Ты проспала три дня. Три дня! Я застонала. Сколько всего могло произойти! — А до того, как ты пришла в себя в первый раз, ты пробыла у нас еще четверо суток. Я ахнула. Жив ли еще Моран? Если его опять мучают… — Мне нужно срочно поговорить с морт’аэнами, — сказала я, расправляя плечи. Лара вздохнула. — Ты странная. Ведешь себя так, как будто понимаешь, куда попала. — Так и есть, — сказала я, — понимаю. — Пойдем, — сказала Лара, — я провожу. Пока мы шли по замку, нам изредка попадались темные маги. Они приветливо кивали Ларе или останавливались, чтобы переброситься с ней парочкой вежливых фраз. Выглянув в окно, я заметила нескольких светлых женщин, спешивших по своим делам. Я не могла слышать, о чем они говорят, но одна разразилась веселым смехом. Обе не выглядели испуганными пленницами. Они носили почти такие же черные платья, как у меня, только воротники были разные, да у одной еще — широкие белоснежные манжеты. — Это хорошо, что тебя не пугают темные. Мыто думали, пока ты еще привыкнешь. Будешь рыдать, и все такое прочее. Откуда ты знаешь о замке Локр и о морт’аэнах? Я проигнорировала вопрос Лары и подавила вспыхнувшее раздражение от ее любопытства. Может быть, при других обстоятельствах она бы мне понравилась, такая живая и жизнерадостная. Возможно, мы могли бы даже подружиться. Но сейчас меня терзало беспокойство о Моране. И его поступок… он сказал мне больше, чем любые слова. Да она еще, как нарочно, медленно шла. К ее ногам что, привязали железные гири? Кажется, девушку совершенно не смутило мое молчание, и она продолжала щебетать. — После встречи с морт’аэнами я тебе все здесь покажу. И еще тебе надо будет поесть. Я познакомлю тебя с остальными. Мы смогли собрать тебе кое-какие вещи и все такое прочее… ну, на первое время, пока ты… Она все говорила и говорила. Я услышала «и все такое прочее» не меньше тысячи раз. Не знаю, что могло прервать этот бесконечный водопад слов, но наконец-то прозвучало то, чего я ждала. — Мы пришли, — объявила Лара и толкнула тяжелые двери. Меньше всего в темных землях я ожидала увидеть часовню со статуей Светлейшей, а это, несомненно, была она. Вот только выглядела она такой земной, и улыбалась вовсе не отрешенно, а кокетливо… — Ну же, входи, — Лара подтолкнула меня в спину. Я нерешительно переступила порог. Мной овладел внутренний трепет. Мастерство скульптора поражало. Ткань платья струилась легкими складками, даже не подумаешь, что это мрамор. Казалось, богиня вздохнет и сойдет со своего места, увлекая за собой вторую статую. Да, в этой часовне Светлейшая была не одинока. Рядом с ней стоял мужчина, а точнее — воин-маг. Он покровительственно положил руку ей на плечо, и именно ему предназначалась кокетливая улыбка. Несложно было догадаться, что это Темнейший. — Вечные супруги, — сказала Лара, наблюдая за мной. — Впечатляет, правда? Я оторвалась от созерцания статуй и кивнула. — Здесь, в замке Локр, мы все обрели истинную веру и отказались от заблуждений, которыми нас щедро пичкали. В знак этого мы все носим черное с белым. Я хотела спросить, почему не белое с черным, но Лара сама ответила. — Ведь Темнейший — наш защитник. Он глава семьи, тогда как Светлейшая — хранительница очага и дарующая жизнь. Лара выглядела такой умиротворенной, что мне даже стало страшно. Принц Гис своим «экспериментом» вольно или невольно создал новый причудливый культ. — Ну и еще черный — не такой маркий цвет, — рассмеялась она, слегка разрядив атмосферу. Но затем вновь стала серьезной, устыдившись своей вспышки веселости. Даже хлопнула себя по губам. — Мне нужно быть сдержаннее, — сказала Лара. — Но иногда я просто не в силах. Я так счастлива, оттого, что оказалась здесь и теперь рядом с другими иду по истинному пути… Ты поймешь. — Морт’аэны придут сюда? — спросила я. — Да. — Она толкнула меня в бок. — Только не рассчитывай, что один из них выберет тебя и назовет своей женой. — Несмотря на кажущуюся непринужденность, Лара решила обозначить границы. Ей явно не нравилось, что невесть откуда свалившаяся девица на что-то претендует. — Солдан уже давно с Тией, а Анхель… — Я просто хочу с ними поговорить, — быстро перебила я. — Конечно. — Лара мне не верила и только что записала меня в охотницы за темными женихами. — Но не переживай, помимо морт’аэнов здесь есть хорошие маги. — Мне нет дела до темных магов, — сказала я. — Когда ты примешь истинную веру, то станешь женой одного из них, — безапелляционно заявила Лара. — Вот увидишь, здесь ты обретешь спокойствие и радость, о которой и помыслить не могла. Ладно, я что-то заболталась тут с тобой. Жди, морт’аэны появятся… Застучали каблуки, скрипнула дверь, и часовня погрузилась в сонную тишину. Я прошла длинными рядами скамей и села напротив Светлейшей. — Хоть раз помоги мне, — попросила я. Но она не слышала, она кокетливо улыбалась темному магу. Ей и раньше не было дела до каких-то просьб, а сейчас и подавно. * * * Они все-таки пришли. На них не было доспехов, их лица не скрывала тьма, но я поняла, что передо мной морт’аэны. Оба были сильными темными магами, их повадки были неуловимо похожи, хотя трудно представить себе более несхожих мужчин. Один — рослый, черноволосый, красивый, и он явно знал, какое впечатление производит. Второй же, напротив, сутулился и смотрел как будто исподтишка, избегая встретиться взглядом. На его лице не было даже следов эмоций. — Я Солдан, — сказал красавец, — а это Анхель. Ты удивила нас, женщина. Мы и не предполагали, что о морт’аэнах широко известно в светлых землях. И ты так настойчиво требовала встречи с нами. Вот мы пришли. Так чего ты хочешь? Он выглядел, как этакий весельчак, рубаха-парень, хотя в глубине зеленых глаз застыл лед, выдававший в нем хладнокровного убийцу. Анхель уставился на статую и, кажется, вообще не обращал на меня внимания. — Я знаю о морт’аэнах, поскольку мой муж — морт’аэн. Равнодушный Анхель повернулся, сложил руки за спиной и впервые посмотрел прямо на меня. Лицо его по-прежнему ничего не выражало, что было довольно жутко. — Вы должны знать Морана… — срывающимся голосом продолжила я. Солдан присвистнул, и я поняла, что это имя не нуждается в дальнейших пояснениях. — Сейчас он в плену, в светлых землях. И я прошу помочь мне его освободить. Думаю, Моран открыл портал в эти земли, чтобы я могла поговорить с вами. Двое морт’аэнов достаточно могущественны, чтобы вызволить его и… от Западного предела не останется камня на камне. — Я хочу узнать имя мага, который оказался достаточно силен, чтобы захватить нашего дорогого брата? — серьезно сказал Солдан и как-то странно посмотрел на Анхеля. — О, это был не один маг, — с грустью ответила я. — Их было так много… Правитель собрал целую армию против него… Пока я рассказывала, мной овладело лихорадочное возбуждение. Надежда имеет сладкий вкус. Я вспомнила, как смотрела глазами принца Гиса. У одного морт’аэна был доспех с сердцем, а у второго гладко-черный. Они выслушали меня очень внимательно, а потом засыпали вопросами. — Послушай, Магда, — сказал Солдан, — ситуация серьезная. Да и ты сама чудом уцелела. Он тепло улыбнулся, тяжелая ладонь легла на мою.