Прежде чем он успел возразить, Эмили залепила в него внушительным комком грязи. – Я сделаю это за тебя. Вот, теперь ты тоже зомби. Она повернулась к Пэйлину. – Что насчет тебя? Пэйлин спешно выставил руки перед собой: – Я все сделаю, спасибо. Не понимаю зачем, но сделаю. Наконец, все повернулись к Пегасу. В темной чаще леса жеребец сиял ослепительно-белым светом. – Прости, Пегс, – тихо сказала Эмили, подойдя ближе. – Но ты светишься. Мы должны снова сделать тебя похожим на обычную лошадь. Ты не против, если я измажу тебя грязью? Пегас легонько ткнул ее мордой в плечо. – Ладно, ребят. Давайте замаскируем Пегаса. Вскоре все они оказались покрыты грязью и листвой с ног до головы. За исключением крыльев Пегаса и Купидона. Джоэль продемонстрировал олимпийцам неуклюжую, медленную походку зомби. Эмили смеялась, наблюдая за нелепыми попытками Пэйлина и Купидона подражать Джоэлю. – И запомните, – предупредил Джоэль Пегаса и Купидона, – что бы вы ни увидели, что бы с нами ни произошло, постарайтесь не двигать крыльями. Они вроде как часть вашего костюма – не больше. Единственным, для кого забор стал ощутимой преградой, был Пегас: ему нужно было больше места для взлета и приземления. Так что, выждав подходящий момент, они перелетели через забор. Наконец они все оказались на фестивале Призрачного Леса. Желудок Эмили завязался тугим узлом. Она восседала на Пегасе и чувствовала себя незащищенной и уязвимой, несмотря на маскировку и на то, что золотой протез прикрыли сложенным крылом. Когда они шли сквозь толпу, люди с любопытством косились на них, но сохраняли дистанцию. В какой-то момент Эмили заметила двух девчонок, которые пялились на Купидона и лучезарно ему улыбались. – Какой милашка! – услышала она, когда они проходили мимо. Они забирались все глубже. Воздух то и дело оглашали крики посетителей, к которым подкрадывались одетые монстрами актеры, делая все, чтобы напугать их. Впереди виднелся главный аттракцион – дом с привидениями. Эмили заметила актера, нарядившегося Мрачным Жнецом, с косой наперевес. Он расхаживал около входа, приглашал людей войти и то и дело притворялся, будто хочет броситься на длинную очередь желающих. – Люди так развлекаются? – спросил Пэйлин. Он наблюдал за тем, как Мрачный Жнец в очередной раз заставляет девушек кричать от ужаса. – Интересно, как бы они отреагировали, увидев нирада? – добавил Купидон. – Тогда люди быстро поняли бы истинную цену страха. Джоэль тяжело вздохнул: – Вы не понимаете. Люди приходят сюда, чтобы испугаться, зная, что здесь им ничто не угрожает. Никто не попытается ранить их. Потому это и весело. – Я в се еще не могу понять твой мир, – сказал Пэйлин. – А тебе и не нужно. Давайте просто возьмем то, что нам надо, и побыстрее свалим отсюда, пока мы с Эмили не замерзли до смерти. Джоэль вел их сквозь густеющую с каждой секундой толпу. Эмили наблюдала за лицами Пэйлина и Купидона, которые во все глаза разглядывали людей в костюмах. – Сюда, – позвал Джоэль. – Трейлеры в этой стороне. Быстрее. Они вышли в тихое место, заполненное трейлерами приезжих актеров, и прошли мимо большого знака: «ЧАСТНАЯ ТЕРРИТОРИЯ. НЕ ВХОДИТЬ». – Эмили, вы с Пегасом остаетесь на стреме. Мы раздобудем какую-нибудь одежду. – Джоэль повернулся к Пэйлину: – Я знаю, что ты бросил воровать. Но сейчас нам вновь нужны твои таланты. – Ну, если ты просишь, – с притворным сожалением вздохнул Пэйлин. Посмотрев на Эмили, он криво усмехнулся: – Но никакого удовольствия я от этого не получу. Эмили покачала головой и засмеялась: – Идите уже! Эмили осталась ждать вместе с Пегасом. – Надеюсь, они поторопятся, – пробормотала она, крепко обхватив себя руками. Минуты сменяли одна другую, и вдруг она услышала голоса. Они звучали всё ближе. Эмили посмотрела на трейлеры, но не увидела ни Джоэля, ни олимпийцев. – Успокойся, Пегс, я разберусь, – шепнула она, соскользнув со спины жеребца. Четверо мужчин в густом гриме приблизились к ней. Двое нарядились вампирами, еще двое – зомби и Франкенштейном. – Эй, ты, – позвал зомби. – Не умеешь читать? Эта территория не для посетителей. Что ты здесь забыла, да еще с лошадью? Конкурс на лучший костюм на другой стороне фестиваля. – Я знаю. Простите, но мой конь испугался толпы, и я привела его сюда. Чтобы он мог передохнуть. – Вообще, очень глупо приводить его на карнавал, – сказал вампир. – Здесь не место для животных. Поэтому организаторы и не разрешают приводить домашних животных. Франкенштейн вышел вперед: – А кто ты вообще такая? – Зомби с Олимпа, – ответила Эмили, заметив, что актеры начинают окружать ее. Грянула вспышка смеха: – Зомби с Олимпа? – Никогда не видел лошадь-зомби, да еще и с крыльями, – заметил вампир. – Ну, это вроде как зомби-Пегас. Подойдя ближе, они начали изучать Пегаса. – Отличные крылья, – выдал Франкенштейн, протягивая руку и хлопая по сложенному крылу. – Сколько времени ты на них убила? Сердце Эмили почти остановилось, когда Франкенштейн наклонился поближе и принялся внимательно разглядывать крыло. Жеребец не сводил с него настороженного взгляда, встревоженный близостью человека. – Пожалуйста, не трогайте его. Он не любит незнакомцев, – предупредила она. – Еще одна причина, по которой не стоило приводить его сюда, – с вызовом заявил зомби. – Да, не стоило, – согласилась Эмили. – Если дадите нам пару минут наедине, мы уйдем. – Как насчет того, чтобы вы свалили прямо сейчас? – предложил вампир. – Или мне позвать охрану? Из-за трейлера донеслись звуки торопливых шагов. Эмили обернулась и с облегчением увидела Джоэля, Пэйлина и Купидона, выныривающих из тени. – Все в порядке, Эм? – подбежал к ней Джоэль. Пэйлин со свертком шел прямо за ним, а замыкал шествие Купидон. – Что это вы тут забыли, детишки? – потребовал ответа зомби и затем приметил сверток в руках Пэйлина: – И что это у тебя там? – У кого? У меня? – невинно спросил Пэйлин. – Эй, а это не куртка Джимми? – спросил вампир своих друзей. – Точняк, – согласился Франкенштейн, когда они все обступили Джоэля. – Детишки, вы что, обворовали наши трейлеры? – Не обворовали, – ответил Пэйлин, – а позаимствовали с намерением вернуть. Зомби двинулся в сторону Пэйлина: – А у тебя острый язык, парень. Отдавай-ка все назад и валите подобру-поздорову. – Или что? – с вызовом поинтересовался Купидон, делая шаг вперед. – Или мы заберем наши вещи силой. – С удовольствием посмотрю на твою попытку, человек. Ситуация вышла из-под контроля. Эмили видела, как затрепетали крылья на спине Купидона. Он готовился драться. Не раздумывая, она вышла вперед и встала между двумя группами: – Да ладно вам, ребят. Просто дайте нам уйти. Купидон тряхнул головой: – Пламя, отойди в сторону. Я не позволю людишкам так с нами разговаривать.