— Как он мог? Я знал Дэнни, — проговорил он изменившимся тоном, весь как будто превратившись в камень. — Я бы убил его своими гребаными голыми руками за то, что он сделал это с тобой. — А ты бы смог? Я попыталась взвесить всё, оценить его поступки, решить, был ли он монстром или человеком. — Что ты имеешь в виду? — спросил он и снова притянул меня в свои объятия. В моём сердце всё закипало и искрилось от его близости, как в печке, но сомнение затмевало любое пламя. — Я имею в виду, что Дэнни говорил разные вещи, — сказала я, но не выпуская лезвие. — Например, что? — спросил он, целуя меня в лоб, его теплые губы напомнили мне о ночах, проведенных в безопасности в его объятиях. — О могилах. Он откинулся назад и пристально посмотрел на меня, его руки все еще обхватывали мое лицо. — Что насчёт них? Он знает, где они находятся? Почему я не могла почувствовать, что он врёт? Всё, начиная с наклона его головы и заканчивая беспокойством в его глазах, кричало о том, что он невиновен, что он не знает, о чём я говорю. — Я устала, — я попятилась от его прикосновения и вжалась в подушки. — Рыжик, пожалуйста, просто скажи мне, — он сжал мою руку между своими. — Позволь мне помочь тебе. — Доктор сказал, что мне нужно отдохнуть, если я хочу восстановить свои силы. Мы поговорим, когда мне станет лучше. Мне нужно немного времени. Одной. Боль, промелькнувшая на его лице, отозвалась эхом в моём сердце, пронзая мягкие ткани, и рана стала медленно кровоточить. Но как я могла доверять ему? Простой ответ заключался в том, что я не могла. Мне следовало прислушаться к своей матери. Пока я не нашла могилы и не копнула достаточно глубоко, чтобы докопаться до правды, я никому не могла доверять. Даже мужчине, сидящему передо мной и смотрящему с такой любовью в глазах. *** — Ты в порядке? — уточнил Рори, который пошел со мной по коридору. Я оглянулась на комнату, где, как я знала, прятался Гаррет. Шериф дважды пытался выпроводить его с территории с тех пор, как он пришёл ко мне сюда. Каждый раз меня встречала сломанная мебель и больше проклятий, чем я когда-либо слышала в своей жизни. Он остался в своей комнате, а я беспокойно спала последние две ночи. — Я в порядке. Просто проголодалась, — сказала я и слабо улыбнулась Рори. Он вернул улыбку, сияя в пять раз ярче, и положил руку мне на поясницу. — Завтрак уже готовят. В воздухе витал запах бекона и масла, и у меня заурчало в животе. Ко мне вернулся аппетит, как только доктор Льюис перестал ставить капельницы. Как только боль от моих травм утихла до простой ноющей боли, я стала проводить время в своей комнате, пытаясь составить план дальнейших действий. Мы с Рори завернули за угол и прошли мимо больших стеклянных окон, из которых открывался вид на тренажерный зал и сауну Охотничьего домика. Несколько пожилых мужчин прошли по самым современным беговым дорожкам и прервали свой разговор, чтобы помахать нам рукой в легком приветственном жесте. — Мэр! — Рори вздернул подбородок. Я вгляделась пристальнее и узнала его. Мэр Фримен шёл ровным шагом, его глаза-бусинки были сосредоточены на мне. Однажды он навестил меня, заверив, что в Университете знают о моем состоянии и что департамент шерифа лично наблюдает за эксгумацией костей моего отца. Мы продолжили путь по широкому коридору, отделанному в загородном стиле и оснащенному современными удобствами. Рори толкнул дверь, ведущую в большую столовую. На стенах повсюду висели рога и головы охотничьих трофеев, а прозрачные окна выходили на голый лес. За ночь выпал легкий снежок, придавший земле тонкий оттенок белого. Сквозь него просвечивала чернота, прелые листья, гниль и слякоть припорошили идеально чистые хлопья снега. Я позволила Рори отвести меня к столику у окна, и мы сели. Пэм, которая работала тут поваром и официанткой, не стала спрашивать, что мы закажем. Нам было подано то же самое, что и в последние несколько дней. — Ты уверена, что хочешь ехать сегодня? — Рори перевернул наши кофейные чашки и налил из уже поставленного графина. — Да. — Что ты собираешься делать? Я взяла свой кофе и отхлебнула; его обжигающе горький вкус напомнил мне, что я всё ещё жива. — Закончить моё исследование, — ответила ему я, думая про себя: «Найти могилы на территории Блэквуда». — Я пойду с тобой, — он откинулся назад, когда Пэм поставила перед ним тарелку с колбасой, яйцами и блинчиками. — Спасибо, не надо, — ответила я и положила салфетку на колени, пока Пэм обслуживала меня. — Элиза, ты не можешь идти туда одна. Только не снова. Я и не собиралась. Я хотела вернуться в кампус и привлечь к этому нескольких студентов, а также побольше внимания со стороны моего университетского начальства и тщательно, метр за метром осмотреть поместье Блэквуд. Братская могила не останется тайной при таком осмотре. Как только я нашла бы её, я выяснила бы, что, чёрт возьми, произошло — что пошло не так — в Блэквуде. И тогда я бы точно знала, был ли Гаррет виновен в этих убийствах. — Где ты витаешь? — голос Рори вернул меня в столовую. — Да, извини. Я не пойду одна. Я хочу получить подкрепление от своего университета. Приведу несколько студентов, чтобы ускорить процесс. Он встретился со мной взглядом. — Хорошо. Я буду там, когда ты захочешь идти. Шерифу плевать на то, что я буду проводить с тобой время. Защита входит в мои обязанности. — А как насчет мэра? — Он не будет возражать, — пожал плечами он и наколол на вилку кусок колбасы. — Шериф Кроу — мой начальник. — Вам больше ничего не удалось узнать о Дэнни? — спросила я, пробуя свою кашу, но не стала её есть, когда поняла, что ничто не может сравниться с той, что Тай на скорую руку приготовил в закусочной. — Нет. Он отброс, — покачал головой он, и его короткие песочные волосы чуть шевельнулись. — Я даже не могу отследить его до дома, под мостом, куда угодно. Я не знаю, где он жил. Это мешает искать улики. Думаю, он был просто сумасшедшим, понимаешь? Я молча проглотила свое несогласие и продолжила жевать. — Точно так же, как он нашел там твоего отца и убил его. Он нашел тебя и тоже пытался убить. Не преднамеренные преступления. Ему повезло. Тебе не повезло. — Ну конечно, — я откусила кусочек колбасы и попыталась понять, действительно ли Рори ничего не знает. Моя интуиция по поводу вранья молчала, но я и раньше ошибалась. Мысль о Гаррете, о том, что я с ним делала, прожигала меня насквозь, так что мне кусок в горло не лез. — Я готова! — сказала я, складывая салфетку рядом со своей тарелкой. — Сейчас? — проговорил Рори с полным ртом блинчика. — Да, — ответила я и встала, когда он сделал глоток кофе. — О, конечно, — он последовал моему примеру, поднимаясь на ноги. — Я думал, что это будет сегодня днем. Сначала я должен сгонять к задней части Дальнего участка, проверить сообщение об олене на дороге. Ты можешь подождать, пока я не вернусь? Я не хотела больше ни минуты оставаться в своей комнате. Когда я приняла решение, время пришло, пора было действовать. Пора начать искать правду, как бы это ни было больно. — Я просто пойду с тобой. Он положил руку мне на плечо. — Там может быть мертвый олень. Это ничего? Мне хотелось рассмеяться. Я видела череп своего отца несколько дней назад. Я могла бы пережить оленя. *** Внедорожник затрясся по гравийной дороге, наткнувшись на крыльцо задней двери Хижины. Дробовик был закреплен вертикально между передними сиденьями, а на ковриках на полу запеклась грязь. — А хочешь, включу музыку? — Рори протянул руку и включил радио. Из динамиков полилась песня в стиле кантри. Я смотрела в окно и боролась с печалью, которая начала заполнять меня. Гаррет. Я оставляла его позади. Остался ли он в своей комнате или наблюдал, как я ухожу? Знал ли он, что я намеревалась его разоблачить? Что, какие бы грехи он ни совершил два года назад, они не останутся погребенными в земле, пока я дышу? — Я ходил на охоту здесь до того, как они построили Хижину. Похоже, однако, что теперь они спугнули дичь. Слишком много людей, понимаешь? — Рори прочистил горло. — Эй, я хотел тебя кое о чем спросить. — Мммм? — отозвалась я и плотнее закуталась в пальто, ожидая, пока печка согреет небольшое пространство. — Я знаю, что сейчас не самое, гм, подходящее время, чтобы спрашивать. Но так как ты собираешь ненадолго задержаться в городе, не хотела бы ты... — Шшш, — я выглянула в окно. — Останови машину! Что-то в лесу привлекло мое внимание. Вспышка оранжевого цвета.