Занятно. Лу ухмыляется, глядя на них, а потом заговорщицки мне подмигивает. – У тебя пять минут, Златовласая. И даже не думай выкинуть какую-нибудь глупость. Вытворишь что-то, и проблемы будут не только у тебя, поняла меня? Я задумчиво киваю. – Поняла. – Хорошо. Потому что если попробуешь вызволить их из плена, за это придется заплатить, – говорит капитан. Даже не сомневаюсь, что так и будет. Как не сомневаюсь и в том, что расплачиваться я не захочу. Глава 16 Аурен Стоя перед палаткой, я запрещаю себе медлить слишком долго, потому что в противном случае боюсь, что струшу. Быстрее развернусь и сообщу Лу, что предпочту сыграть с ними в кости, чем предстану перед наложницами. Проблема в том, что я не знаю, чего ожидать, но осмеливаюсь предположить, что по-прежнему им не нравлюсь. Сдвинув уголок кожаной полы, поднимаю ее и, наклонив голову, шмыгаю в палатку. Когда глаза привыкают полумраку, я уже веду мысленный подсчет. Уверившись, что все двенадцать наложников здесь, с облегчением выдыхаю. И хотя я смущенно стою на входе, спиной ощущая ночной холод, поначалу меня никто не замечает. Наложники слишком увлечены спором друг с другом. Всюду раскиданы груды меха, на столбах, служащих опорой, висят мерцающие фонари, а подносы с едой стоят нетронутыми в стороне. Палатка большая, но кажется тесной при таком количестве народа, в воздухе гудит раздражение, пока девушки пререкаются друг с другом. Мое внимание привлекает самый громкий голос, и я вижу, как черноволосая Мист спорит с хрупкой, похожей на эльфийку женщиной по имени Джиа. Они стоят лицом к лицу, обе со скрещенными на груди руками и гневным блеском в глазах. – Ты порвала мое платье, проклятье богов! – ругается Джиа, рукав от ее корсета явно оторван и немного провисает. Мист пожимает плечами. – Я предупреждала тебя, чтобы ты не вытягивала свои долговязые ножищи на мою сторону. – Буду растягиваться там, где пожелаю, Мист. Ты здесь не главная, и, если не заметила, мы в этой палатке и так все едва помещаемся. Да и чья бы корова мычала, ведь ты в два раза крупнее меня. Мист обнажает зубы, словно собираясь вцепиться противнице в глотку, но вмешивается рыжеволосая наложница. – Джиа, полагаешь, тебе хуже всех? От Исиды воняет так, что даже богини на небесах зажимают носы. Исида, статная наложница, стоящая в другом конце палатки, резко поворачивает голову в сторону рыжеволосой. – Что ты сказала? Думаешь, от тебя пахнет розами, потаскуха? – возмущается она, на ее щеках от злости появляются красные пятна. – Ты моешься смоченными в талом снегу лоскутами и гадишь в ямы, как и все остальные, так что не прикидывайся святошей! – визгливо кричит она. – Мне плевать, кто воняет, – перебивает Мист, продолжая испепелять Джию взглядом. – Если еще раз коснешься меня, когда я пытаюсь заснуть, в следующий раз в дело пойдет не только твое платье. Я выдеру тебе твои дурацкие космы. Джиа сжимает руки в кулаки. – Только попробуй, шлюха! Другие наложницы вскакивают, чтобы встать на защиту той, кого поддерживают, и кидаются такими злобными оскорблениями, что я волнуюсь, как бы они и впрямь не набросились друг на друга. Итак, у наложниц не все гладко. Светлая сторона? Все двенадцать живы. Я откашливаюсь, пытаясь прервать многочисленные перебранки, которым, кажется, конца-краю нет. – Эм… привет, – не самое лучшее вступление, тем не менее наложницы перестают ругаться. Две блондинки, стоящие ко мне спиной, тут же поворачиваются на звук моего голоса. – А ты что тут забыла? – спрашивает Полли, осмотрев меня с головы до пят. На ней мое старое золотое пальто, и, похоже, к ней вернулась вся прежняя ненависть ко мне. Мист набрасывается на меня, вся злоба, с которой она кидалась в сторону Джии, теперь направлена в мою сторону. – Ой, вы только поглядите, да это же фаворитка, – почти шипит она. Я не обращаю внимания на ее неприязнь. – Просто пришла убедиться, что у вас все хорошо, – говорю я, оглядываясь по сторонам. У Мист вырывается едкий, гадкий смешок, и она садится на груду меха, набросив одну меховую шкуру на себя. – Нет, ну вы слышали? Сама фаворитка снизошла со своего пьедестала, чтобы заглянуть к нам, смиренным наложницам. Как мило. Ленты на спине тянутся, словно намереваясь сделать выпад и толкнуть Мист так же, как тогда на пиратском судне. Я намеренно ее игнорирую. – Все здоровы? – спрашиваю я и выжидающе смотрю на Риссу. С той минуты, как я вошла, она не сказала ни слова и тем самым вынуждает меня нервничать сильнее, чем это делают остальные. Я искренне хотела узнать, все ли у наложниц хорошо, но покривила бы душой, если бы не призналась самой себе, что по большей части надеялась увидеться с Риссой. От этого зависит моя жизнь. Рисса пожимает плечом, заплетая в косы небольшие пряди волос и наблюдая за мной проницательными голубыми глазами. – Настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Я качаю головой. – Я видела армейского лекаря. Он упомянул, что некоторые из вас не приняли его помощь. Ноэль, еще одна девушка, закатывает глаза. – Довериться одному из этих? Ты и впрямь так глупа? – Он не причинит вам вреда. Парочка наложниц смеется и трясет головами. – Похоже, она все-таки та еще дурочка, – бормочет Ноэль. – Так это не новость. Мы все знали, что царь Мидас держит ее не из-за ее ума, а всего лишь из-за золотой дырки, – хихикает кто-то. Я чувствую, как лицо заливается краской, от смущения щеки алеют, и на них остаются цветные пятна. Снова меня ставят на место. Я всегда была чужой. Может, они и спорили, когда я сюда вошла, но, похоже, в одном все едины. Они меня ненавидят. Вздохнув и успокоившись, я скидываю с себя их слова, чтобы они стекли, как дождь по маслу. – Если одна из вас ранена или больна, вы должны разрешить лекарю вас осмотреть. Он не причинил мне вреда, и я не верю, что у него есть какой-то злой умысел. – Чего ради? – спрашивает Мист. Я перевожу взгляд на нее. – О чем ты? За ненавистью на ее лице скрывается усталость, тревога. Ее темные волосы спутаны, под глазами черными полумесяцами лежат синяки. – Довольно скоро солдатам станет скучно, и они начнут с нами развлекаться. Даже если этот лекарь действительно нам поможет, мы все равно окажемся в худшем положении. От беспокойства нервы стягиваются в узлы.