– Пат, листки с вопросами по географии лежали у мисс Робертс на столе, – выпалила Изабель. – Я их все прочитала. – Но это же жульничество! – вскричала Пат. – Я даже не подумала, жульничаю я или нет, – смущённо проговорила Изабель. – Но ничего страшного, Пат, там вопросы на все темы, которые мы с тобой сегодня заучивали. Так что это не важно. Пат с укором уставилась на Изабель, и та отвела взгляд. – Изабель, я не представляю, как ты пойдёшь завтра сдавать географию, зная, что уже видела все вопросы, – наконец сказала Пат. – Возможно, ты бы и ответила на них правильно, но если кто-нибудь об этом узнает, то подумает, что ты сжульничала. Но ты же так не поступаешь, ты всегда честна. Я тебя не понимаю. – Я сделала это не подумав, – призналась бедная Изабель. – Тогда лучше расскажи об этом мисс Робертс, – посоветовала Пат. – Нет, нельзя! – в ужасе вскричала сестра. – Ты же знаешь, какая она строгая. Я не могу. – Тогда ответь на вопросы с ошибками, а когда мисс Робертс рассердится на тебя и спросит, в чём дело, расскажешь, почему так поступила, – предложила другой вариант Пат. – Если она узнает, что ты не воспользовалась тем, что заранее увидела вопросы, то и не сочтёт это за жульничество. Ты должна ей признаться до или после экзамена. Ну же, Изабель, ты ведь знаешь, что так будет правильно. – Ладно, я после признаюсь, – решила Изабель. – Я приду на экзамен и отвечу на вопросы так плохо, что получу низший балл. А когда мисс Робертс станет меня ругать, я ей всё объясню. Ох, ну почему я такая глупая! Это случилось так быстро! А ведь я могла бы получить высший балл, потому что именно на эти вопросы я знаю все ответы. – Только не говори мне, что́ там за вопросы, – предупредила сестру Пат. – Я не хочу ничего знать, чтобы мне не было стыдно сдавать экзамен. Выше нос, Изабель, я понимаю, что ты не хотела жульничать! Любой мог так сглупить. Изабель легла спать в расстроенных чувствах и вертелась в постели с боку на бок, жалея, что увидела экзаменационные вопросы. Она запросто ответила бы на них правильно и получила бы высший балл! Ну что она за дурища! Экзамен по географии предстояло сдавать после утренней молитвы. В девять часов утра девочки вошли в классную комнату. Изабель заметила, что листки с вопросами так и лежат на столе. Пат тоже их увидела, хотя никто не смог бы прочитать с такого расстояния, что там написано. В класс вошла мисс Робертс. – Доброе утро, девочки, – поздоровалась она. – Доброе утро, мисс Робертс, – хором ответили ученицы и сели на места. – Сегодня экзамен по географии, – деловито сообщила учительница. – Пожалуйста, не оплошайте! Джоан, подойди и раздай листы с вопросами. Изабель с несчастным видом смотрела, как Джоан идёт к учительскому столу за экзаменационными билетами. Ей очень не хотелось нарочно отвечать на вопросы с ошибками, но ничего было не поделать. Но как только Джоан взяла стопку листов, мисс Робертс, воскликнув, остановила её: – Подожди! Похоже, это не те вопросы! Точно, не те! Как глупо! Это экзаменационные вопросы для второго класса, они тоже изучали Африку. Отнеси их мисс Дженкс и попроси её дать тебе листы, которые я оставила там на столе. Скажи, что я забыла экзаменационные вопросы для первого класса у неё, а эти отдай ей. Джоан ушла выполнять поручение. Изабель взглянула на Пат. Та довольно улыбалась. Когда мисс Робертс отвернулась написать что-то на доске, Пат перегнулась через парту и прошептала сестре: – Вот это везение! Теперь ты можешь приложить все усилия, чтобы хорошо ответить, а не делать нарочно ошибки! Ты увидела не те вопросы! Ура! Изабель кивнула. Она тоже была очень рада. Всё так здорово складывалось, что в это даже не верилось. Мисс Робертс обернулась. – Никаких разговоров! Если я услышу, что кто-то шепчется во время экзамена, я сниму десять баллов. Ты меня слышала, Пат? – Да, мисс Робертс, – робко проговорила та. Джоан вернулась с правильными экзаменационными билетами и раздала их девочкам. Изабель быстро пробежала глазами по вопросам. Да, они сильно отличались от тех, что она прочитала накануне. Замечательно! Теперь она могла приняться за работу и изо всех сил постараться получить высший балл. Она больше никогда не поступит так глупо! Хоть она и не сжульничала, у неё всё равно было скверно на душе. Но бедная Изабель так разволновалась из-за всех событий, что выполняла задания хуже Пат. Когда она рисовала контурные карты, у неё дрожала рука, и поэтому она допустила несколько досадных ошибок. И когда все работы собрали и проверили, Изабель получила далеко не высший балл! Она была шестой, а вот Пат стала первой! Глядя на имя сестры во главе списка, Изабель радовалась за неё как за себя. – Ты молодец, Пат! – сказала она, крепко сжимая её руку. – Я так счастлива! Теперь одна из нас – лучшая хотя бы по одному предмету! Пат светилась от радости. Приятно было видеть своё имя на первой строке списка. Мисс Робертс подошла к ней и похлопала её по плечу: – Ты превосходно поработала, Патриция. Восемьдесят три процента – отличный результат. Но я удивлена, что Изабель не так хорошо сдала. В чём дело, Изабель? Но та ничего не ответила, и мисс Робертс, посмеиваясь, ушла. Да, чего только не происходило на экзаменах! Возможно, в следующем семестре близняшки О’Салливан будут лучшими по всем предметам. Глава 20 Концерт Семестр почти подошёл к концу. Мисс Теобальд и учительницы были заняты составлением отчётов по успеваемости, проверкой экзаменационных работ и помощью классам с подготовкой к концерту. Девочки же не знали покоя: ожидая начала каникул, они готовились к своим выступлениям, гадали, какой получат балл за успеваемость и что будет написано в отчёте, и были так невнимательны на уроках, что выводили из себя Мамзель. Мисс Робертс была более снисходительной к ученицам, но даже она потеряла терпение, когда Изабель сказала ей, что в одном фунте четырнадцать унций[6]. – Я понимаю, что к концу семестра вы все немножко не в себе, – сказала мисс Робертс, – но и моему терпению есть предел. Изабель, будь в школе класс на год младше, я бы отправила тебя туда до конца утренних занятий. За последние две недели произошло много чего забавного. Например, девочкам велели освободить шкафы от содержимого, вымыть их и сложить все вещи аккуратно. В Редруфсе Пат и Изабель подобным не занимались, поэтому сначала хотели отказаться выполнять что было велено. Но потом они увидели, как остальные надевают рабочие халаты, чтобы не запачкать школьную форму, и подумали, что убираться в шкафах будет весело, хоть и придётся делать это в свободное время. – Пат, Изабель, идём! Не стройте из себя воображал, как раньше! – крикнула сёстрам Дженет, которая сразу поняла, что близняшки прежде не делали такую работу. – Вы запачкаетесь, но ничего страшного, потом отмоетесь. Пойдёмте, ваши высочества! Пат и Изабель совсем не понравилось, как их назвала Дженет, поэтому они тут же спустились вниз, надели халаты и присоединились к одноклассницам. Уборкой в первом классе руководила Хилари. Это и правда оказалось весело. Девочкам пришлось всё вынимать из шкафов, и, когда кто-нибудь доставал на свет давно потерянные вещи, раздавались удивлённые возгласы. – Ой! А я думала, уже не увижу её! – воскликнула Дорис, схватив маленькую линейку. – Вот куда она запропастилась! – Ого! Да это же перьевая ручка мисс Робертс! – вскричала Хилари. – Смотрите, она запуталась в мочале. О-о-о! Я знаю, как она сюда попала. Помнишь, Дженет, как ты однажды на уроке рукоделия положила целую груду мочала на стол мисс Робертс, а ей это не понравилось, и она велела отнести всё обратно в шкаф? Похоже, ты прихватила с собой и ручку! Ох, где мы её только не искали тогда! – О, ради бога, не напоминай ей, что это я её утащила! – попросила Дженет. – Она сейчас постоянно из-за чего-то сердится. Изабель, может, ты отнесёшь ручку мисс Робертс и скажешь, что мы нашли её в шкафчике, где хранится всё для рукоделия? Тебе же досталось от неё сегодня, вдруг заслужишь улыбку? Так и вышло! Мисс Робертс очень обрадовалась найденной ручке и посмотрела на Изабель с благодарностью. Та решила воспользоваться хорошим расположением духа классной руководительницы. – Мисс Робертс! Простите, что я наделала ошибок на уроке математики. Если я пообещаю завтра как следует постараться, нужно ли мне заново решать примеры? Просто сегодня у меня очень много дел. Но мисс Робертс так просто не возьмёшь! – Дорогая Изабель, я крайне признательна, что ты принесла мне мою ручку, но думаю, ты со мной согласишься, что нет ни единого повода простить тебе твою скверную работу на уроке! И даже если ты найдёшь мою шляпу, которую в прошлое воскресенье ветер унёс с моей головы куда-то в поле, я всё равно скажу, что ты должна заново прорешать примеры! Девочки, слышавшие этот разговор, захихикали. Мисс Робертс порой бывала на редкость суровой. Изабель тоже рассмеялась и вернулась к уборке. – А я бы хотела найти её шляпу! Мисс Робертс, конечно, очень строгая, но такая замечательная! Приближался концерт, которого все так долго ждали. В последние несколько дней девочки постоянно репетировали. Каждый класс подготовил выступление, и концерт должен был идти три часа с небольшим антрактом, чтобы перекусить. Мамзель, которая с каждым классом поставила французские пьесы и песни, заставляла учениц бесконечно повторять реплики, чтобы они не забыли слова на сцене. Шестой класс играл коротенькую греческую трагедию. Девушки из пятого придумали смешную сценку под названием «Миссис Дженкинс наносит визит» и одолжили для неё шляпы и одежду у учительниц и даже у школьной кухарки! Четвёртый класс собрал джазовый ансамбль, и играли они просто здорово! Правда, Мамзель сказала, что лучше бы они обошлись без барабанов, дробь которых жутко её раздражала. Третий класс подготовил несколько сцен из шекспировской комедии, а второй и первый поставили историческую и французскую пьесы. Дорис собиралась исполнить клоунский танец, а Тэсси – прочитать наизусть стихотворение. Шейла была вне себя от восторга. Она поняла, что если бы она изначально участвовала в пьесе, то такая важная роль ей бы точно ни за что не досталась. Шейла неустанно репетировала и пускала в ход такие актёрские приёмы, которые Вера не использовала, и всех поражала своей игрой. – Она отлично себя покажет! – прошептала Дженет на ухо Пат. – Мне начинает нравиться Шейла. Кто бы мог подумать, что за этой хвастушкой и воображалой прячется такой трудолюбивый и интересный человек? Пат и Изабель тоже полностью выложились ради концерта. Среди зрителей должны были присутствовать учительницы и персонал. Вся школа будет смотреть на их выступление, поэтому так важно не забыть слова и не оплошать. Никто не хотел осрамить свой класс! Итак, день концерта наступил. С самого утра в школе тут и там слышались смешки и перешёптывания. На занятиях царила непринуждённая обстановка, но только не на уроке французского у Мамзель. Даже если бы случилось землетрясение, она всё равно не позволила бы этому событию сорвать свой урок! Неудивительно, что к старшим классам все ученицы школы свободно владели французским языком. Швея работала не покладая рук, чтобы успеть перешить некоторые костюмы. Экономка неожиданно для всех снабдила актёров одной из пьес настоящей едой вместо бутафорской, которую сделала Хилари. – О! Как это любезно с её стороны! – воскликнула она, разглядывая кувшин с лимонадом и сдобные булочки с изюмом. – Вот теперь я буду с бо́льшим удовольствием играть свою роль! – Ага, только не набивай рот так, что и слова сказать не сможешь! – ухмыльнулась Дженет. – О, а давайте попросим Мамзель и во французской пьесе использовать настоящую еду? Но никто, разумеется, не осмелился подойти с такой просьбой к Мамзель! В шесть часов начался концерт. К этому времени все собрались в спортзале, где уже стояли рядами скамьи и стулья. Сцена выглядела как в самом настоящем театре: её закрывали кулисы и освещали софиты, а по бокам украшали горшки с цветами из теплицы мисс Теобальд. Учительницы сели в трёх первых рядах. Дальше сидел обслуживающий персонал. Ученицы заняли скамьи в задних рядах. В зале яблоку было негде упасть. Всем зрителям раздали программки, которые девочки сами сделали и раскрасили. Пат испытала чувство гордости, увидев, что мисс Теобальд досталась сделанная ею программка. Она заметила, что директриса внимательно разглядывает узор на обложке, и подумала, увидела ли мисс Теобальд в уголке её имя. Каждый класс знал, когда нужно пойти за кулисы переодеваться и ждать выхода на сцену. Сначала выступал пятый класс. Как только кулисы раздвинулись, на сцене появились девушки, нелепо разодетые в шляпы, пальто и шали, и зрители засмеялись. Кухарка вдруг вскрикнула: