Затем Дженет подложила мисс Кеннеди карандаш, который совсем не писал, хотя имел превосходно заточенный грифель. Тщетные попытки учительницы истории вывести «очень хорошо», надавив изо всех сил на остриё карандаша, вызвали у девочек приступ смеха. – Девочки, девочки! Потише, пожалуйста! – попросила мисс Кеннеди. – Откройте страницу восемьдесят семь учебника. Сегодня я расскажу вам, как люди жили в семнадцатом столетии. В классе будто зашелестела листва на ветру – так громко ученицы шуршали страницами учебников, при этом бубня себе под нос «восемьдесят семь, восемьдесят семь». – Какую страницу вы сказали, мисс Кеннеди? – как ни в чём не бывало спросила Кэтлин, которая конечно же знала. – Восемьдесят семь, – вежливо повторила учительница. Она всегда вела себя исключительно вежливо, в отличие от грубоватой Мамзель и насмешливой мисс Робертс. – О, так восемьдесят семь! – хором протянули девочки и тут же с серьёзным видом вновь принялись сосредоточенно листать страницы. Внезапно Дженет, не выдержав, хихикнула, и весь класс покатился со смеху. Мисс Кеннеди постучала по столу. – Пожалуйста, пожалуйста, ведите себя потише. Вернёмся к уроку. – Мисс Кеннеди, скажите, а в семнадцатом веке люди одежду носили или звериные шкуры? – невинно поинтересовалась Дженет. Мисс Кеннеди удивилась такому вопросу. – Разумеется, одежду, и вы это знаете, – ответила учительница. – Посмотрите, на этом рисунке изображена одежда того века. Так что вам следует догадаться, Дженет, что никакие шкуры тогда не носили. – Что, совсем никакие? – подхватила шутку Хилари. Это прозвучало совсем не смешно, но все уже так развеселились, что готовы были смеяться над чем угодно. – Может, потому что они о собственной шкуре заботились? Все засмеялись громче, хотя толком не поняли, что имела в виду Хилари. – Девочки, я этого не потерплю, так нельзя, – сказала мисс Кеннеди. – Я должна пожаловаться на вас. – О, пожалуйста, не надо, пожалуйста, мисс Кеннеди! – заголосили ученицы хором, а одна или две девочки притворно всхлипнули. Бедная мисс Кеннеди! Такое случалось на каждом уроке, разве что старшеклассницы вели себя получше. Ученицы же младших классов подшучивали над учительницей не со зла – им просто хотелось повеселиться, и они не задумывались о чувствах мисс Кеннеди, поэтому и сделали её объектом своих шуток. Однажды утром на очередном уроке истории, когда класс разошёлся уж очень сильно, Дженет переглянулась с девочками. Кэтлин захихикала, потому что знала, что́ та задумала. По сигналу Дженет все должны одновременно бросить на пол свои учебники! Дженет кивнула, и девочки выпустили из рук книги. Бабах! Мисс Кеннеди подскочила от испуга. Тут вдруг открылась дверь, и вошла мисс Робертс! Она вела урок в соседнем классе и, когда услышала грохот за стеной, решила узнать, в чём дело. – Мисс Кеннеди, не знаю, собираетесь ли вы жаловаться на кого-нибудь из девочек, – холодно произнесла мисс Робертс, – но я бы хотела узнать их имена после утренних уроков. Не сомневаюсь, что вам, как и мне, сложно вести занятие при таком шуме. Мисс Робертс сурово посмотрела на учениц, и те притихли, а некоторые залились краской. Мисс Кеннеди тоже покраснела. – Простите за шум, мисс Робертс. Видите ли… Но мисс Робертс уже вышла, плотно закрыв за собой дверь. – Кенни не станет ни на кого жаловаться, – прошептала Дженет Изабель. – А если станет, ей придётся написать жалобу на весь класс, а она постыдится так делать. Мисс Кеннеди и правда не пожаловалась на девочек, но той ночью она от беспокойства не сомкнула глаз. В Сент-Клэр мисс Кеннеди пришла, чтобы выручить свою заболевшую подругу мисс Льюис, которая была о ней очень высокого мнения, но теперь она думала, что подвела подругу, потому что девочки совсем отбились от рук и вряд ли хоть что-то усвоили из уроков истории в этом семестре! А мисс Робертс, подумать только, пришла в класс и так сурово разговаривала с ней, а потом ни словечка не сказала в учительской гостиной после занятий. Вдруг она пожаловалась на неё мисс Теобальд? Как же неприятно чувствовать себя такой клушей! Бедная мисс Кеннеди не видела в своей неудаче ни одного, даже самого маленького, светлого пятнышка! «Я просто боюсь девочек, вот почему у меня ничего не получается! – осенило вдруг мисс Кеннеди. – И я не хочу на них жаловаться, потому что тогда они невзлюбят меня и мои уроки превратятся в сущий кошмар». Тем временем в спальне девочек Дженет придумывала новые розыгрыши для ни о чём не подозревающей мисс Кеннеди! У Дженет были братья, настоящие сорванцы, и они присылали ей разные приспособления для забав, которые уже опробовали у себя в классе. – Пат, Изабель, вы не спите? – шёпотом позвала близняшек Дженет. – Братья скоро отправят мне огненные шутихи! Знаете, что это такое? – Нет, – ответили сёстры. – Что? – Если их бросить в огонь, они трещат, искрят и шипят, – шёпотом объяснила Дженет. – Я сижу прямо рядом с камином, так что на следующей неделе будет весело, вот увидите! Посылка придёт завтра. Близняшки захихикали. Интересно, что скажет Кенни, когда огонь в камине неожиданно начнёт шипеть, искрить и трещать? Они представили выражение лица мисс Кеннеди. – Дженет! – шёпотом позвала Пат. – Давай… Но тут Хилари, ответственная за дисциплину в спальне девочек, сделала им замечание: – А ну замолчите! Вы же знаете правила! Ложитесь спать! Глава 7 Розыгрыши Дженет Посылка с петардами для Дженет пришла вовремя. Забрав её с полки для почты, она захихикала и подмигнула Пат и Изабель: – Я открою её в спальне после завтрака. Скажите, что забыли что-нибудь взять, и попросите разрешения подняться в спальню до молитвы. Итак, сразу после завтрака Дженет и близняшки побежали наверх и несколько минут разглядывали содержимое посылки, предвкушая веселье. Внутри лежала коробка, а в ней – штук пятьдесят безобидных с виду маленьких красно-жёлтых петард. – А они и правда много шуму наделают? – поинтересовалась Пат, беря одну шутиху. – Мне кажется, от них только тихий хлопок будет. – Не волнуйся, я брошу сразу целую дюжину! – пообещала Дженет. – Вот увидишь, бабахнет ещё как. Повеселимся на славу! Пересмеиваясь, девочки спустились в гостиную, как раз когда прозвенел звонок на молитву. Они с нетерпением ждали урока истории, который должен был начаться после утреннего перерыва. Дженет посвятила в свой план ещё нескольких девочек, и теперь весь класс замер в ожидании. Даже мисс Робертс заподозрила, что ученицы что-то задумали, хотя все занимались на её уроке прилежно. В конце урока математики мисс Робертс сдержанно сказала: – После перемены у вас по расписанию урок истории. Я надеюсь, что вы будете заниматься с мисс Кеннеди так же усердно, как и со мной. И вот что я вам скажу. Чтобы никаких фокусов сегодня! Ты меня слышала, Дженет?! Дженет аж подпрыгнула, не понимая, почему мисс Робертс обратилась именно к ней. Ей было невдомёк, что у неё всё написано на лице! – Да, мисс Робертс, – ответила Дженет, думая о том, что, к сожалению, про фокус с петардами придётся забыть. Однако на перемене девочки окружили Дженет и стали уговаривать её выполнить обещание. Разве можно отказаться от возможности увидеть, как мисс Кеннеди подпрыгнет от страха и будет смотреть на камин, вытаращив глаза? – Ну ладно, – наконец согласилась Дженет. – Но, пожалуйста, не выдавайте меня мисс Робертс, если она об этом узнает. И пообещайте, что не станете слишком громко смеяться. Нет, правда, если мисс Робертс что-то услышит, нам всем попадёт. Она же совсем рядом, за стенкой. – Её там не будет, – сказала Кэтлин. – Она пойдёт к шестому классу. Я слышала, как она говорила. А те находятся в другом конце школы! Мисс Робертс ничего не услышит. – Отлично. – Дженет сразу воспрянула духом. – Что ж, тогда готовьтесь! Камин будет шипеть и искрить! Когда мисс Кеннеди вошла в класс, чтобы, как обычно, провести урок истории, ученицы сидели на своих местах тише воды ниже травы. Она заметно нервничала, потому что помнила, как класс вёл себя на прошлом уроке. Увидев, что девочки спокойно ждут её, мисс Кеннеди испытала небывалое облегчение. – Доброе утро, девочки, – поздоровалась она, усаживаясь за свой стол. – Доброе утро, мисс Кеннеди, – хором приветствовал учительницу класс, и урок начался. Мисс Кеннеди отвернулась на минутку к доске нарисовать таблицу, и все девочки тут же уставились на Дженет. Пора! Дженет сидела прямо рядом с камином. Коробка с петардами лежала у неё под партой. Осторожно открыв крышку, Дженет достала дюжину шутих и бросила в огонь. Все напряжённо ждали. Пару мгновений ничего не происходило, только пламя взвилось повыше. И тут вдруг началось. Бабах! Ш-ш-ш! Фс-с-с! Петарды одна за другой взрывались, и искры сыпались из камина на пол. Бабах! Ш-ш-ш-ш! Девочки не сводили глаз с бедной мисс Кеннеди, которая выглядела как никогда удивлённой и испуганной. – Мисс Кеннеди! Ох, мисс Кеннеди! Что случилось? – закричала Пат, притворяясь, что ей страшно. – Всё в порядке, Пат, видимо, уголь громко треснул, – успокоила её мисс Кеннеди. – Больше не трещит, хотя я и правда перепугалась. Бабах! Трах-тарарах! Ещё несколько петард взорвалось, и из камина снова полетели искры. Вдруг Дженет вскочила с места, схватила щётку, которой стирали мел с доски, и принялась колотить ею по полу, будто сбивая искры, что было вовсе не обязательно. – Дженет! Дженет! Перестань! – кричала мисс Кеннеди, опасаясь, что в соседнем классе услышат шум. Между тем девочки начали хихикать, хоть и всячески пытались сохранить серьёзные мины и сдержать рвущийся наружу смех. Когда петарды снова заискрили, ученицы уже покатывались от хохота, а глядя на Дженет, которая так и стучала щёткой по полу, притворно сбивая искры и при этом поднимая в воздух пыль, они смеялись пуще прежнего. Мисс Кеннеди побледнела, догадавшись, что это явно какой-то розыгрыш, но ей не приходило в голову, в чём было дело. Поправляя выбившиеся из пучка пряди волос, преисполненная достоинства, мисс Кеннеди встала из-за стола. – Девочки! Сегодня урок истории отменяется. Я отказываюсь преподавать в классе, где нисколько не соблюдается дисциплина. – И, бледная, со слезами на глазах, она вышла из класса. Первым порывом мисс Кеннеди было пойти к директрисе и уволиться. Она не могла получать жалованье за обучение детей, которые постоянно её разыгрывают. Но нельзя идти к мисс Теобальд в расстроенных чувствах. Надо дождаться окончания утренних уроков и уж тогда поговорить с ней. Мисс Кеннеди второпях нацарапала записку для мисс Робертс и передала через одну ученицу.