Стоя у стены, он переводит взгляд с нас на приближающихся солдат и обратно на нас. Как только мы с Киной переносим Сэм за порог, доктор Ортега, Малакай, Рен, Пандер и Под бросаются внутрь вслед за нами. Игби бьет кулаком по большой красной кнопке на стене, и дверь с грохотом захлопывается, как раз в тот момент, когда идущий первым солдат-Совершенный уже приближается к нам. Мы относим Сэм в дальний конец металлической камеры и укладываем ее на пол, и за исключением ее криков от боли и схваток, в комнате царит тишина. – Может ли пистолет Тайко прожечь эту дверь? – спрашивает Пандер. Игби пожимает плечами. – Не думаю. Она устойчива против стирателей, а это его оружие похоже на стиратель, как по мне. – Ну, – раздается голос Малакая, – что теперь? Я смотрю на Безупречного – Рен держит его за руку, тяжело дыша. – Если честно, не знаю, – отвечаю я, испуганный голос понемногу исчезающей на глазах Акими все еще звенит в ушах. В моем сердце пылает гнев, и больше всего на свете я жажду убить Тайко Рота. Я успокаиваю себя, понимая, что это еще не конец. – Друзья! Дружочки! – кричит Плодожор, проносясь над нашими головами. – Что происходит, друзья? – Плодожор, успокойся, – говорю я, но дрон не слушает меня – он настолько обезумел, что начинает врезаться в стены. – Я не люблю маленькие пространства! – твердит Плодожор. – Плодожор, выключи питание! – велю я, и на этот раз дрон не спорит. Не знаю, то ли из-за паники, то ли по моему грозному голосу дрон понимает, что я не шучу, и моментально выключается, я хватаю его в воздухе, пока он не упал на пол. Я оборачиваюсь к Рен. – Как ты, Рен? Выглядишь лучше. Она кивает, прижимаясь к Малакаю. – Думаю, ты просто не можешь упустить из виду такого роскошного парня, как я, – говорит Малакай, целуя ее в макушку. – Заткнись, лузер, – бормочет Рен, и я чувствую прилив счастья, видя первые признаки того, что Рен снова становится собой, но потом задумываюсь, как жаль, что, возможно, ей недолго придется наслаждаться этим. – Лука, можно тебя на секунду? – зовет Игби. Я подхожу к нему, и он говорит негромко: – Я не исправил глюк в двери. – Что это значит? – спрашивает Кина, подходя к нам. – Скорее всего, все будет нормально, надо будет достать новый ноутбук и переписать программу. – Новый ноутбук? Здесь? – я оглядываю пустую камеру. – Игби, в чем проблема? – Слушай, вероятно, мы все равно здесь умрем, так что, наверное, не важно. – Ну если не важно, то почему бы не рассказать тогда? – настаивает Кина. Игби вздыхает. – Видите ручку вон там? – спрашивает он, указывая в темноте на затвор двери, похожий на большой вращающийся маховик. – Да. – Это ригельный замок, он соединен с зубчатым колесом, которое соединено с одиннадцатью вращающимися ручками. – Я понятия не имею, что все это значит, – говорю я, кладя Плодожора в карман. – Это значит, что здесь мы в полной безопасности и никто извне не сможет проникнуть сюда. – Так, и в чем проблема? – спрашивает Пандер, сидя на коленях на полу рядом с Сэм. – Проблема в механизме автоматического закрытия с грузилом. Если открыть дверь и отпустить вращающуюся ручку, дверь захлопывается. Я размышляю над этим несколько секунд. – Значит, без ноутбука, который открывает эту дверь, кому-то придется здесь остаться? – Тот, кто открывает дверь для кого бы то ни было, оказывается в ловушке. Пока я не найду новый ноутбук, чтобы подключиться к этой штуке, ну или если не завести ее снаружи, но на это могут уйти часы. – И что нам делать? – спрашивает Кина, повышая голос, чтобы мы услышали ее сквозь вопли Сэм. Мои глаза постепенно приспосабливаются к темноте. Я оглядываю своих друзей. Игби начинает излагать свой план, включающий систему с грузилом, которая могла бы удержать ручку двери на месте. Но я с трудом его слышу. «Неужели я во всем виноват? – думаю я. – Мог ли я сделать что-нибудь иначе? Если бы я раньше выбрался из Чистилища? Изменило бы это что-нибудь?» Я не могу смотреть сейчас на своих друзей и отворачиваюсь в угол комнаты, туда, где в стыке встречаются два толстых листа металла. Внутрь просачиваются капли воды. Что происходит? Хэппи заливает библиотеку? Пытается выманить нас? Я возвращаюсь к ребятам и вижу, что Пандер идет к маховику. – Думаю, я смогу открыть дверь и выскочить до того, как она закроется. – Не получится, – отвечает Игби, отворачиваясь от нее. – Не важно, – продолжает он, – у нас есть время разобраться с этим, им ни за что сюда не попасть. Я смотрю, как Пандер хватает вращающийся маховик и начинает его поворачивать. – Стой! – кричу я, но уже поздно, круглая дверь начинает открываться. Не успевает Пандер открыть ее и на несколько сантиметров, как внутрь врывается поток воды. Пандер отпускает ручку, и дверь с оглушительным грохотом захлопывается. Коридор за дверью комнаты страха больше не заполнен солдатами – там вода, галлоны которой теперь залили нашу комнату. Закрытая дверь замедлила поток, но полностью его не остановила. Голова идет кругом. Боевые дроны, солдаты, Тайко Рот, ливень затапливает нас, как крыс, и кому-то, возможно, придется здесь остаться, если мы хотим выбраться отсюда. Капли воды в стыках уже превращаются в крупные протечки, еще больше воды проникает через микроскопические щели в двери. – Дождь идет? – спрашивает Рен Малакая. Его ответ растворяется в воплях Сэм и нашем общем гомоне паникующей толпы. – Ты выбрал отличный день, чтобы появиться на свет! – кричит Сэм своему еще не родившемуся ребенку меж разведенных колен. – Идиот! Вода уже по щиколотку. «Думай, думай, думай», – твержу я себе. – Игби, придумай, как сделать так, чтобы дверь могла оставаться открытой, – приказывает Пандер, а затем поворачивается к Сэм. – Я понятия не имею, что, черт возьми, делать, но тебе нужно вытолкнуть этого ребенка, пока он не родился в воде. Так что давай, тужься! Кина уводит всех как можно дальше от дверного маховика, пока Под и Игби пытаются что-нибудь придумать. – Проблема в том, – говорит Под на удивление спокойным голосом, – что мы не можем ничего проверить, не открыв дверь и не запустив еще больше воды. Кина и Пандер поднимают Сэм на одну из стальных скамеек. Вода продолжает литься, она уже по колено. «Как из этого выбраться?» – спрашиваю я себя, глядя на разворачивающийся хаос. Я думаю об опасностях, которые поджидают нас за пределами комнаты страха: дроны, солдаты, Тайко. Затем вспоминаю солдат, которые спустились за нами – они не стреляли в нас. И дроны-штурмовики, парящие под разбитым куполом – их пушки были нацелены на нас, но они не стреляли. «Лука, ты можешь все это остановить», – сказал Тайко. И тут до меня доходит. – Им нужны трое, – говорю я скорее себе, чем кому-то. – Что? – переспрашивает Кина. – Им нужны трое, вот почему они не убили нас. Я вытащил Малакая из Арки, а Вудс покончил с собой, тем самым мы отобрали у них двух подопытных. Тайко вызвался добровольцем, но им нужны еще двое. – Хочешь сказать, они пришли не убивать нас? – спрашивает Под. – Они хотят нас схватить? – Может, только двоих из нас, – отвечаю я, – но, может, нам удастся договориться? Пусть забирают двоих, а остальных отпустят. – Я пойду, – вызывается Пандер. – Я тоже, – отвечает Кина.