– Есть что-то еще, так? – спрашивает Под. Я киваю: – Я хотел сначала вывести их отсюда. Хэппи отказалась остановить дождь. Один за другим, они понимают смысл моих слов. – Кто-то должен остаться, – говорит Кина. Секунд пять все молчат. – Лука, ты не можешь остаться, – прерывает молчание Под. – Надо, чтобы Тайко думал, что ты пойдешь с ним. Я киваю. Несмотря на то что очень скоро я сам пожертвую собой, все равно чувствую себя виноватым. – Как будем решать? – спрашивает Кина. – Книги, – отвечает Пандер, – здесь есть книги? Мы все оглядываем полки. Игби подходит к одной и берет с полки пять книг. Он слегка задевает лежащий на полке древний пистолет, да так, что дуло смотрит прямо на меня. Игби раздает книги. – Последний по алфавиту остается здесь? – предлагает он. Мы все согласно киваем. Под открывает книгу первым. – Что там? – спрашивает он, наклоняясь, чтобы прочесть мелкий шрифт. Игби забирает у него книгу. – «Д». У меня «М». Следующей отвечает Пандер. – «А», – едва ли не торжественно произносит она, а затем наклоняется, чтобы посмотреть, что у Малакая. – У него «Л». – «Е», – говорит Кина, и я вздыхаю с облегчением. Мы все медленно поворачиваемся к Игби. – Хорошо, – говорит он, безрадостно улыбаясь, – к черту, я остаюсь. «Мне жаль, Игби, – думаю я, – мы двое должны умереть, чтобы остальные могли прожить немного дольше». Игби на мгновение встречается взглядом с Подом, но затем отводит глаза и оглядывает подступающую по пояс воду. – Давайте быстрее, – говорит он, – времени мало. Он пробирается сквозь воду и встает у маховика наготове. – Игби… – говорит Малакай. – Эй, все нормально, – перебивает его Игби дрожащим голосом, – вам, ребята, пора бежать. Валите отсюда, ясно? Под подходит к другу, протягивая руки, чтобы обнять его в последний раз. Когда Игби поднимает руки, чтобы ответить на объятие, Под, сжав руку в кулак, круто замахивается и бьет Игби в челюсть. Игби закатывает глаза, и когда он безвольно падает спиной в воду, Под подхватывает его и протягивает Кине. – Эй, что происходит? – спрашивает она. – Зачем ты это сделал?! – кричит Пандер. Под хватает с полки старый пистолет и направляет на нас. – Берите его и убирайтесь, – требует он. – Под, – говорю я, шагая к нему, – что ты делаешь? – Я остаюсь. Не Игби, а я. – Но мы же договорились, – перебивает Малакай, – договорились, что кто бы ни… – он замолкает, когда Под стреляет из пистолета чуть правее от всех нас. Пуля попадает в воду, разбрасывая брызги. – Это не обсуждается! – вопит Под. Он протягивает крепкую руку к маховику и поворачивает его, дверь снова открывается. – Выходите и отведите Игби в безопасное место. Вода достает нам уже по грудь, и у нас нет времени спорить с вооруженным парнем. Один за другим заключенные Аркана пробираются в узкий коридор и плывут к лестнице. Теперь в затапливаемой комнате только я и Под. – Под, то, что ты сделал – я ничего храбрее в жизни не видел. – Ты делаешь то же самое, – отвечает он. – Что ты имеешь в виду? – Твой план бежать от Тайко – чушь собачья. Я хотел было возразить, но какой смысл. – Как ты узнал? – По нескольким причинам: во-первых, ты ужасный лжец; во-вторых, план не имеет смысла – если ты обманешь Тайко, Хэппи убьет их всех. – Ты прав, – соглашаюсь я, – я пойду с ним. Я заключил сделку: Хэппи оставит остальных в живых, если я пойду добровольно. – Ты же понимаешь, что это, скорее всего, ловушка? Я киваю: – Да, знаю, но больше ничего не могу поделать. – Надеюсь, сработает. – Знаешь, когда все закончится, когда мы победим, выжившие навсегда запомнят тебя и твой поступок, – говорю я, оглядывая затопленную комнату страха. Под улыбается. – Меня не волнует, запомнят ли меня другие, – отвечает он. – Я делаю это для своих друзей. – Я буду скучать по тебе, Под. Под кивает: – Хотелось бы мне попрощаться с Игби. Я шагаю вперед и в последний раз обнимаю этого крепкого мальчика. Я ныряю в коридор и плыву вперед, чувствуя, как меня охватывает шок, когда дверь захлопывается в последний раз. Я гребу руками и ногами и, доплыв до лестницы, взбираюсь наверх; с моей промокшей одежды стекает вода. Я карабкаюсь в библиотеку, где все пытаются укрыться от дождя. Лакированный пол превратился в сплошной мелководный ручей. Тайко стоит в дверях, наблюдая. Сэм лежит на одной из каталок из ванной и улыбается своей дочери, завернутой в покрывала. Абриль проверяет жизненные показатели матери и ребенка. Остальные собрались вокруг Игби, который сидит и потирает челюсть. – Что случилось? – спрашивает он, когда я подхожу к ним. – Где… почему я здесь? Где Под? – Он остался там, – отвечает Кина. – Нет! Это была моя задача, он не умрет за меня! – Игби вскакивает, собираясь бежать к люку, но ноги отказывают ему. Он падает в воду, все еще не оправившись после удара. Я подбегаю к Тайко, который до сих пор стоит в дверях и бесстрастно улыбается. – Тайко, я умоляю тебя, не дай Поду умереть. – Почему нет? – спрашивает он.