— Ах, Шарлотта, — вздохнула я. — На что вы меня толкаете! Как бы не ошалеть от самолётов, когда буду метаться шариком пинг-понга между Уральскими горами и Иль-де-Франс. Сколько раз ещё придётся прилететь в Париж, бросив собственную фирму на произвол судьбы? Круто Шарлотта взяла меня в оборот! Честно говоря, я не ожидала от хрупкой француженки подобной прыти. *** Кто бы мне объяснил, за каким… хм… Нет, попробую выражаться культурно… Скажите, пожалуйста, зачем я отправилась на бульвар Вольтера? В этом не было никакой необходимости — уж лучше бы прогулялась по садам Тюильри, любуясь осенними цветами и листвой, тронутой золотом, посидела бы на скамейке с ноутбуком и стаканчиком кофе, поработала бы или расслабилась, наблюдая за движением розовых облаков по вечернему небу… Или заглянула бы в Галери Лафайет. Учитывая, какой бонус меня ожидает от сотрудничества с настойчивой Шарлоттой, могла бы порезвиться в раю знаменитых брендов и купить себе парочку новых платьев. Да и сам магазин в плане архитектуры очень красив — великолепный купол, балконы, люстры — гулять по нему сплошное удовольствие. А тратить там деньги — удовольствие в квадрате… Но нет! Меня влекло на бульвар Вольтера, где, как я недавно выяснила, располагался офис Бориса Лантье. Разве об этом мужчине мне положено думать? Мы четыре года состоим в отношениях с Константиновым, пора бы уже привыкнуть, что только он — мой бог и кумир. Однако не получается. Годы сексуальной распущенности (когда я не была связана моральными обязательствами с одним-единственным мужчиной) сформировали определённые привычки: я максимально открыта для контактов. При условии, что кандидат умён, как нобелевский лауреат по молекулярной физике, красив, как чемпион мира по плаванию, и стоит не ниже меня на социальной лестнице. Или просто потому, что дрогнуло сердце. Четыре года назад в Праге, когда мы случайно столкнулись на улице с Константиновым, — дрогнуло! Володя с его зверской рожей, бритым черепом и массивной шеей выглядел киллером на задании, но представился снабженцем. А я в те времена была недосягаемой дивой — хозяйкой успешного бизнеса с миллионными оборотами. Киллер-снабженец очаровал меня с первого взгляда. И вот уже четыре года мы не расстаёмся. Вернее, расстаёмся постоянно, потому что Константинов никакой не снабженец. У него процветающий холдинг, а я пытаюсь, как птица Феникс, возродиться из пепла после крушения. Мы оба работаем, как проклятые. У каждого из нас ежедневный список дел соперничает по длине с хвостом числа «пи». Времени на любовное воркование практически не остаётся — выкручиваемся, используя современные средства коммуникации. Да ещё мы живём в двухстах километрах друг от друга, в разных городах. Я всё никак не перееду под крыло к милому другу, что периодически вызывает всплеск негодования у Владимира. Но ему приходится мириться с моим своенравием и независимостью. Вот не хочу я переезжать в Екатеринбург! Чего я там не видела? — Доиграешься, мамочка, — постоянно накручивает меня Натка. — Уведут нашего красавца. Но в территориальной разобщённости есть огромный плюс: каждая встреча для нас как подарок. Мы бросаемся в объятия друг к другу, словно юные Ромео и Джульетта, наша огненная страсть способна выжечь пятнадцать гектаров леса… И почему же сейчас я стою на бульваре Вольтера и прислушиваюсь к стуку сердца в груди? Чего добиваюсь? Зачем сюда приехала? Новенькую вывеску заметила сразу — студия Бориса Лантье располагалась в доме, построенном в привычном для Парижа османском стиле: высокие окна с реечными ставнями, чёрные ажурные балконы. Весь первый этаж здания был отдан мелкому бизнесу. Сплошной чередой шли один за другим галантерейные магазинчики, продуктовые и сувенирные лавки, крошечные кафе и пиццерии, автоматические прачечные, маникюрные салоны, тату-студии, лаборатории, агентства недвижимости, турфирмы, багетные мастерские. От обилия ярких витрин и разноцветных вывесок — голубых, розовых, зелёных — рябило в глазах. Но всё это было довольно облупленным, исцарапанным, зачастую — разрисованным граффити. В окне очередного офиса красовался транспарант с изображением крысы и таракана. Оба милых существа были жирно перечёркнуты красным. Насколько я поняла, фирма специализировалась на уничтожении домашних вредителей. Засмотревшись, едва не наступила на живописного негра, удобно расположившегося на тротуаре: абориген лежал на куске поролона, укрывшись клетчатым пледом, и меланхолично наблюдал за прохожими. Рядом с ним сидел задумчивый лабрадор. Время от времени он склонял голову, чтобы лизнуть хозяина. «Мадам, мадам, сильвупле!» — с надеждой указал негр на жестянку, выставленную рядом с ним на грязном асфальте. Он таращил глаза. Белые в красной сеточке белки сияли на чёрной физиономии. Я раздражённо дёрнула плечами и прошла мимо — не выношу дармоедов! Разлёгся тут. Шёл бы работать! Но собачка меня тронула. Я вернулась обратно, нашарила несколько евро и опустила в жестянку. «Мерси, мадам!» — загундел лежебока. Лабрадор ткнулся мокрым носом в мою руку, я потрепала его по пыльному загривку. «Да ты ж такой хороший, хороший!» — сказала я псу и сразу полезла в сумку за влажными салфетками — все руки испачкала об этого симпатягу. …Студия Бориса — стеклянная дверь и стеклянная стена — выглядела аквариумом, зажатым между соседними офисами, и занимала не более трёх метров фасада. Сквозь стекло виднелся рекламный щит с портфолио — образцами сайтов, созданных Борисом. Тротуар перед входом был заставлен мотоциклами и велосипедами, припаркованными вдоль проезжей части, у стволов высоких платанов — грустных, осенних. Вывеску со знакомым именем я заметила издалека, и сразу же перешла на другую сторону проспекта, чтобы не быть замеченной из студии. Вела себя как шпионка — пряталась и высматривала. Однако шпионы обычно имеют чёткое задание, цель и план. А я сама не понимала, чего добиваюсь. Зачем мне этот Борис? Почему я нашла в интернете адрес его студии? Зачем сюда приехала? Он очень мне понравился? Заинтриговал? Уязвил моё самолюбие, проявив пренебрежение? Наверное, всё вместе… Я помнила, как меня пронзило током, стоило лишь дотронуться до его руки. Помнила его оценивающий взгляд… Почему-то не покидало ощущение, что наша встреча на Монмартре не была случайной. Так запланировали звёзды. Нам точно было о чём поговорить — но Борис бесславно сбежал. А сейчас я веду себя как семнадцатилетняя дурочка: выслеживаю мужика, который ясно дал понять — я ему не интересна. Вот это и убивает. Мне нужно выяснить, почему я ему не интересна. Как вообще такое возможно? Столько мужчин добивается моего внимания! Крутой бизнесмен, владелец холдинга В. Константинов готов примчаться по первому зову, ради одного моего поцелуя. А ничтожный изготовитель сайтов, чей офис ютится в девятиметровой каморке, не удостоил вниманием. Вот же зараза! Я развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла обратно — чтобы вновь продефилировать мимо аквариума. В этот вечерний час бульвар не пустовал: тротуары были заполнены прохожими, а дорога — автомобилями и велосипедистами. Поэтому вероятность того, что меня заметят, была равна нулю. Да и запомнил ли Борис моё лицо? Самолюбие протестует, но, возможно, истина такова: привлекательный парижанин забыл о встрече на Монмартре через пять минут после нашего расставания. И только я, как идиотка, прокручиваю в голове тот эпизод и никак не могу избавиться от мыслей о Борисе… И тут дверь стеклянного офиса открылась, и из помещения выпорхнула маленькая девица в рваных голубых джинсах и кожаной куртке-«косухе». У крошки была длинная розово-зелёная чёлка и бритый затылок, а в руке она держала мотоциклетный шлем. Я заметалась на моей стороне улицы и хитроумно прикрылась фонарным столбом. Следом за девушкой появился Борис Лантье, собственной персоной. Расцеловавшись в обе щеки с дюймовочкой, он нажал кнопку на стене и подождал, пока опустятся металлические жалюзи. Девушка выворотила из ряда мотоциклов своего зверя, надела шлем, газанула и в одно мгновение с диким рёвом умчалась вдоль по проспекту. Борис не обернулся. Он направился в противоположную сторону. Видимо, рабочий день был окончен — довольно поздно для французов. А где же остальные сотрудники? Неужели единственная подчинённая Бориса — байкерша с розово-зелёными волосами? Похоже, мы с господином Лантье соревнуемся в минимализме: в родном городе у меня такой же малюсенький офис и такой же крошечный штат. *** Целых сорок минут неприступный француз провёл в кафе, расположенном в двухстах метрах от его офиса. Видимо, отдыхал после трудового дня. Не ужинал, нет, только выпил бокал вина, выкурил сигарету и просмотрел какие-то бумаги. Борис сидел за одним из трёх круглых столиков, размером с блюдце, выставленных на тротуар перед заведением. Я наблюдала за ним сквозь витрину обувного магазинчика. Надо признаться, я откровенно любовалась парижанином: какое яркое, выразительное лицо, какие безупречные жесты! Нельзя было травиться никотином с ещё бóльшим изяществом и элегантностью, чем это делал Борис. У меня тонко рвалось что-то внутри каждый раз, когда он затягивался сигаретой. И за это я была готова себя убить! …Шпионить, находясь в обувном магазине, совсем не трудно: когда выбираешь туфли, можно зависнуть и на дольше. Просто стоишь с туфлей в руке и гипнотизируешь взглядом пространство перед собой — словно размышляешь, нужны ли тебе сто пятидесятые леопардовые «лодочки». Милая продавщица не пыталась вывести меня из комы. Она терпеливо ждала, выберу ли я что-то, приветливо улыбалась и отвечала на хорошем английском. Умница! Не сводя глаз с Бориса за столиком кафе, я примерила, балансируя на одной ноге, десять пар. Купила две — к явному удовольствию продавщицы. Очевидно, сегодня торговля не шла. За то время, что я околачивалась в магазинчике, устроив здесь наблюдательный пункт, больше ни один посетитель не заглянул. Борис уже расплачивался по счёту. Я забрала пакеты с коробками и рванула из магазина. Объект как раз пересекал проспект. И мы совершенно случайно — вы только подумайте, бывают же такие совпадения! — столкнулись с Борисом лоб в лоб. — Мсье, извините, вы не подскажете, как… — начала я по-английски. — Ой, это вы?! Мужчина застыл в изумлении. — Вы? — пробормотал он. Вслед за удивлением на лице Бориса на сотую долю секунды возникло выражение досады — «Опять она!» — мгновенно сменившееся учтивой улыбкой: — Не могу поверить… Вот так встреча! Каким образом вы здесь оказались? Если не ошибаюсь… Елена? — А вы… — Я на мгновение задумалась. — Борис, — подсказал француз. — Пардон! Да, да, вы — Борис! Ой, а где мы с вами виделись, Борис? Я помню, что вы настоящий полиглот — знаете русский, английский и итальянский. — Совершенно верно. — Но всё остальное я забыла. — Ничего страшного. — Не подумайте, я не склеротик. Просто Париж меня переполняет! Столько впечатлений. В голове крутится бесконечный калейдоскоп. Извините, что забыла ваше имя! — Бывает. Мы познакомились в кафе на Монмартре. Я ещё отдал вам книгу. Её кто-то оставил на стуле. — Ах, точно! Книга, кстати, интересная. Я читаю, читаю. — Всё ещё? Неужели до сих пор не закончили? — Но у меня не так уж много свободного времени! — обиделась я. Словно меня обвинили в умственной неполноценности: за целую неделю не одолела какую-то книжонку. — Она, всё-таки, не на русском. Приходится прилагать усилия. — Понятно. Похоже, Борис был сильно удивлён нашей неожиданной встречей. Но получилось всё очень естественно, он не смог бы заподозрить, что я его специально караулила. Можно было бы себя поздравить: экзамен по шпионажу сдала на пять с плюсом. Но радости я не испытывала… Слишком уж скривился Борис, когда меня увидел. Всего на мгновение возникло выражение досады и недовольства на его красивом лице, но я же заметила. — А как вы оказались в этом районе? — Мы с подругой бродили по кладбищу, — не моргнув глазом соврала я.