Банальное объяснение — я вышла в тираж и перестала интересовать мужчин — с негодованием отмету в сторону. Это всё ерунда. Я выгляжу ослепительно, да к тому же ещё и блондинка. Наверное, здесь другое. Неужели в моих глазах виден отсвет недавнего поражения? Как трудно истребить воспоминания о крахе и разорении — конечно, я всё ещё переживаю. И мужчины, наверное, это чувствуют. Мне тут же пришло в голову, что и я цепляюсь, как репей. Но цепляюсь не за противную родственницу, как это делает Энни, а за воспоминания о потерянном бизнесе, о моём былом триумфе. Надо избавиться от этих воспоминаний. Я не смогу двигаться дальше, если буду всё время сравнивать грандиозный успех «Современных медтехнологий» с жалкими потугами «Медэкспорта». Хватит ныть! Уже прошло два года, пора перевернуть страницу. Главное — не повторять одних и тех же ошибок, не забывать о том, что процветающий бизнес я потеряла исключительно по собственной вине: потому что считала себя центром вселенной, а всех вокруг — идиотами. Поплатилась из-за твёрдой уверенности, что лишь я единственная на планете одарена интеллектом. Как выяснилось, вовсе нет. Есть люди и поумнее. *** Розовая заставка сайта «Пышки на диете» постоянно мелькает на компьютере Насти с тех пор, как эта красотка окопалась в моём офисе. Сначала я бесилась и негодовала, грозила карательными мерами. Но помощница, воровато оглядываясь, вновь и вновь открывала заветную страницу. Общение с виртуальными подругами стало для неё наркотиком. Успехи одних девушек дарили ей надежду, провалы других — доказывали, что кроме Насти на земле найдётся ещё десяток тысяч таких же неудачниц. От этой мысли ей становилось легче. Постепенно я смирилась, проявив несвойственную мне гуманность. Я регламентировала Настины посещения сайта и официально разрешила ей уделять интернет-ресурсу двадцать минут утром, в обед и вечером. Итого — целый час! — Обеденное время, вообще-то, и так принадлежит мне. И после шести вечера — тоже! — нагло заявила помощница. Но я так яростно на неё зыркнула, что она тут же прикусила язык. Вскоре я уже была в курсе всех событий, происходивших с Настиными виртуальными подругами. Она рассказывала мне о том, что Таня из Владивостока сидит на Дюкане, а Нэнси из Гваделупы — на кремлёвской диете. Мария из Петрозаводска сбросила пятнадцать кило за месяц благодаря доктору Борменталю, а Глория из Канберры занялась бодифлексом, но ещё не сбросила ни грамма. И так далее. Но главной звездой и кумиром Насти, конечно же, была Катя-Умница, девушка, сумевшая изменить свою жизнь. Дюкан, Протасов, Борменталь и далее — эти фигуры являлись ключевыми знаками Настиной системы. А для меня были такими же отвлечёнными понятиями, как для депутата или министра — цены в обычном магазине. И только одолев большую часть книги Сьюзен Кросс, я вдруг поняла, насколько глубоким может быть отчаянье человека, не способного отделаться от лишнего веса. Насколько трудно ему жить в обществе, которое, с одной стороны, возводит в культ молодое спортивное тело, и одновременно с этим превращает еду в фетиш. Раньше мне казалось, что Настя мается дурью. Не хочешь быть жирной? Стань стройной! В чём проблема? Но теперь, прочитав о страданиях бедняжки Энни, я смогла взглянуть на ситуацию с Настиной точки зрения… *** Сегодня утром, едва включив компьютер, моя помощница первым делом отправилась на любимый сайт — проверять, как поживают её подруги. — Насть, а, Насть! — У меня ещё три минуты! — недовольно отрезала дармоедка. — Двадцать минут ты сама разрешила! — Да нет. Просто хотела узнать, имела ли история с Тенгизом какое-то продолжение. Настя тут же оторвалась от компьютера. — Тебе действительно это интересно? — Конечно! — О-о, — с благодарностью выдохнула Настя. — Мне приятно, что ты расспрашиваешь меня о чём-то, не связанном с работой. — Мы вроде как друзья. — Да уж. Мы не друзья. Ты жестокий эксплуататор, а я несчастный пролетарий. — Вот прямо совсем я тебя замучила! А ты найди-ка в нашем городе такую же зарплату. — Хорошо-хорошо, убедила. Про Тенгиза рассказывать, или ты уже меня возненавидела за строптивость? — Рассказывай. — Он уехал в Москву, а я потом узнала, что беременна. — А-а-а! — закричала я. Боже мой, боже мой! Всё сходится… Это невероятно! Я уже схожу с ума от этих совпадений! — Вот такой сюрприз. Хотела сообщить счастливому папаше — не смогла. Тенгиз, видимо, внёс меня в чёрный список. Его телефон не отвечал, в соцсетях он меня игнорировал. Я не стала навязываться. — А как отреагировала Изабель на известие о беременности? — Обрадовалась. Сказала, что бог нам послал волшебный подарок, грех от него отказываться. Тенгиз хоть и поступил, как подлец, зато был парнем хоть куда. Великолепный генный материал. — Почему бы его не использовать? — Вот именно. Кроме того, Изабель совершенно справедливо предположила, что с годами я стану ещё толще. Ведь как мы ни старались, а мне никогда не удавалось похудеть до нормальных размеров. А большой вес — препятствие для зачатия. Кто знал, найду ли я ещё когда-нибудь партнёра, да и в принципе смогу ли зачать. Поэтому мы решили рожать. — И что пошло не так? — Всё. У меня был какой-то неимоверный токсикоз… Я реально загибалась. А потом ещё и отравилась. — Чем?! — А как определить? Учитывая, какое количество пищи я сжираю каждый день… Вот. На седьмой неделе беременности угодила в больницу. Увезли на «скорой» чуть ли не в коме. Ребёнка я не уберегла. — Надо же… Как жаль! — Мы с Изабель рыдали несколько месяцев. — Она тоже переживала? — Ещё бы. Она всегда за меня переживала и ставила мои интересы на первое место. — Вот как… Понятно… Я вздохнула, выражая сочувствие Насте, и отвернулась к компьютеру. На экране висел текст — начала сочинять письмо в адрес чешской компании, производящей шоковые замораживатели плазмы крови. Но буквы перед глазами сливались в сплошную чёрную линию, я не могла прочитать ни слова. Меня занимала сейчас другая тема. Энни… Настя… Элизабет… Изабель… Луис… Тенгиз… Что здесь создано фантазией автора? Где выдумка, а где правда? Чему я должна верить? Не понимаю, каким образом стали возможны все эти невероятные совпадения… 12. Секс на телескопическом погрузчике Как строят свой график работающие мамы с детьми? Я знаю. Это то же самое, что пытаться упаковать ватное одеяло в спичечный коробок. Когда Натка была маленькая, а я только-только затеяла бизнес, ничто не вызывало во мне большего раздражения, чем факт наличия в сутках всего двадцати четырёх часов. Мне требовалось гораздо больше. Я ощущала себя балериной, которая крутит фуэте на канате, натянутом между двух небоскрёбов, и при этом ещё жонглирует сотней фарфоровых тарелок.