Глава 28 Вентиляционная шахта была узкой, и им приходилось двигаться по-пластунски друг за другом. Александра радовалась, что сняла сапоги перед тем, как забраться в шахту. Каблуки бы сейчас создавали лишний шум и попросту мешали. Она вообще чувствовала себя уверенно: не первый раз лазала по таким местам, да и Бриз явно себя чувствовал, как рыба в воде. Они проползли десяток метров и уткнулись в вентиляционную решетку. Александра поймала себя на мысли, что боится. Боится увидеть труп Марии. Боится, что опоздала. Решетка поддалась лишь с мощного четвертого удара, и, если бы Иван не настоял на том, чтобы ползти первым, у нее бы возникли большие проблемы. Своими стройными ногами она с этой решеткой и с десятой попытки не справилась — сил не хватило бы. Обцарапав предплечья и локти, детектив пробралась вслед за Иваном в небольшую лабораторию. Здесь царил полумрак. Они включили фонарики на телефонах, лучи света вылавливали столы с пробирками, сосудами и какие-то коробки на полу. Марии здесь не было. Они дошли до входной двери. Иван бесшумно вышел в коридор и огляделся. Никого. Шаг, другой — пистолеты наготове. Они крались молча в абсолютной тишине и полумраке — фонарики отключили, чтобы не привлекать внимание. Следующая дверь. Александра осторожно толкнула ее рукой и тут же приготовилась стрелять. Никого. За каждой дверью ожидало холодное помещение, и чаще всего это были лаборатории. Один раз им попалось что-то вроде склада для инвентаря: швабры, ведра, тряпки, мусорные пакеты, емкости с дезинфицирующим средством, жидкое мыло. Двинулись дальше, прошли по длинному коридору, повернули и оказались у очередной двери. Заперто. — Мария, вы здесь? — Александра прижалась к щели губами. Ответа не последовало. Она попыталась заглянуть в замочную скважину, но ничего не увидела. Повторила вопрос, но громче, простучала вокруг замка, и снова прижалась губами к щели: — Мария?! — Я здесь, — тоненький голосок. — Здесь! Александра испытала легкое облегчение: Мария жива и это уже хорошо, но надо действовать. — Готов? — она обернулась к Ивану. Он кивнул. Она огляделась по сторонам и затем отправила пустое сообщение знакомому из полиции — не все ее бывшие коллеги были продажными. Группа захвата была наготове и ждала ее сигнала. Сообщение улетело в указанном направлении. Александра с помощью отмычки пыталась вскрыть замок, как вдруг выстрел взорвал тишину. Тогда все и началось: с противоположной стороны коридора ринулось сразу четверо. Александра выстрелила и ранила одного из них в грудь. Началась пальба, пули дырявили стены и громогласным эхом разлетались по зданию. В этом жутком грохоте Юлиэтте казалось, что время замерло, а вот цифры на таймере неумолимо менялись. 04:23 — Быстрее! — закричала заложница, понимая, что ее вряд ли кто-то услышит. Александра перезарядила пистолет, а Иван тем временем уложил одного. Из-за угла показалось еще трое, а вот подмога все не прибывала. Может, сообщение не дошло? Нет, не время паниковать. Она нацелилась в голову одного из троицы и выстрелила. Промахнулась. — Мы одни не справимся! — закричал Иван, ранив в живот очередного преступника. — Нужно что-то придумать! Придумать — предложение отличное, только что? И тут она увидела огнетушитель. — Прикрой меня! Она забежала Ивану за спину, сняла со стены огнетушитель и бросила в нападавших. Иван молниеносно среагировал, выстрелив по покатившемуся баллону: белый туман застелил все вокруг. Спустя несколько отчаянных попыток, детектив наконец вскрыла замок и оказалась внутри. — Александра, — прошептала со слезами Юлиэтта. — Вы видели мою дочь? — Нужно выбираться. Пальба тем временем продолжалась, и детектив понимала, что патроны скоро кончатся и что тогда? Где подмога? — Где моя семья? — повторила Юлиэтта, в то время как Александра отсоединяла первую трубку. — Где моя дочь? Мой муж жив? Рука уже потянулась ко второй трубке, как внезапно открылась проходная дверь, и чей-то кулак пришелся детективу прямо в ухо. Она упала, на время дезориентированная в пространстве. Александра услышала, как закричала Юлиэтта, а затем почувствовала удар под ребра. 01:10 Заложница с ужасом смотрела на меняющиеся цифры. Тем временем детектив перевернулась на спину. Она узнала женщину со стрижкой до ушей, и, к ее удивлению, в глазах той была не ненависть — всепоглощающая боль, и женщина смотрела не на нее. В следующий миг пальцы Лены сомкнулись на шее Юлиэтты: та задыхалась, пытаясь свободной рукой расцарапать руки противника. Хватка становилась все сильнее, а воздуха все меньше. Она чувствовала, как силы начинают покидать, и бросила последний умоляющий взгляд на детектива. Александра вскочила на ноги. Лена тем временем кричала что-то про гибель любимого мужчины и "железно" держала задыхающуюся Юлиэтту. Детектив схватила нападавшую за волосы и попыталась оттащить. 00:50 Юлиэтта начала терять сознание: ее глаза закатились, а рука повисла безвольной плетью. Александра взглядом отыскала выпавший пистолет и тут услышала знакомый голос: — Сюда, сюда! Она выстрелила. Вплотную. Лена упала, перевалившись через Юлиэтту. А дальше события развивались настолько стремительно, что Александра еле успевала выстраивать их в хронологическом порядке. 00.02 Цифры на таймере замерли, кто-то прощупывал пульс у неподвижной Марии. В коридоре раздался командный голос: — Стоять! Тело Лены перевернули на спину, еще один голос сообщил, что Ирчин убит, а Нойтера взяли. А, возможно, сначала взяли Нойтера, а потом кто-то прощупывал пульс у Марии, и в последнюю очередь перевернули мертвое тело Лены. В конце концов это было уже не так важно. * * * Чуть позже, сидя прямо на асфальте напротив здания, огороженного красно-белой киперной лентой, Александра думала о своей победе. Мария жива, и Нойтер признался, что все это время ее дочка была с ним. Она вдыхала прохладный воздух — кажется снова намечался дождь — и наблюдала, как туда — обратно снуют белые халаты с носилками. Убитых было много, но она узнала только Рыжего с татуировкой, Алексея "Королька", Ирчина и Лену с короткой стрижкой. Первые капли упали на землю, когда Иван положил руки ей на плечи и с участием спросил: — Ты в порядке? Она обернулась и заметила кровавую повязку на его плече. — Тебя ранили, Бриз, — она произнесла настолько очевидную вещь, что сама не удержалась от смеха. — Да, мисс Всезнайка, — он рассмеялся в ответ и примостился рядом на асфальте, а затем шепотом добавил, — но все закончилось хорошо. — Хорошо, — эхом повторила Александра и устремила взгляд на отъезжающие машины скорой помощи. У нее оставалась еще масса вопросов, и детектив желала как можно скорее получить ответы. Как можно скорее покончить со всей этой гнусной историей. А еще она знала, что жена Ирчина даже не подумала о похоронах, зато о денежках позаботилась в первую очередь и смылась из страны вместе с крупной суммой. Детектив понимала — найти ее будет непросто. Понимала она и то, что представители власти не оставят Ирчину в покое после подтвержденной информации о махинациях и участии в экспериментах с "Блокиратором М". Александра улыбнулась. Глава 29 В палате стоял огромный букет из ярко-красных роз. Юлиэтта не сомневалась, что их принес Юра. Она с нетерпением ожидала встречи и едва сдерживая слезы, таящиеся в уголках глаз, улыбнулась, когда увидела, как поворачивается дверная ручка. Конечно, это Юра. Кто же еще? А за его спиной прячется Катюшка. Наверняка ее хвостики растрепались, а может папа заплел ей косичку. Она попыталась представить неловкие движения мужа: у Юры никогда не получалось справиться с волосами дочки, и он совершенно не умел расчесывать волосы. Он даже боялся этого действа, впрочем, как и Катюшка. Она каждый раз прятала расческу то под диваном, то на кухне между пакетами с макаронами, а однажды умудрилась засунуть ее в ящик с грязной одеждой. Дверь открылась, но на пороге возник не Юра. Это был Иван, а из-за его спины выглядывала Александра. Она принесла маленький букетик белоснежных пионов. Юлиэтта не смогла скрыть разочарования. После попытки удушения, она временно лишилась голоса и потому молча указала на свободный стул. Александра положила букет на стол и попросила друга добыть вазу у медсестры. Иван пожелал Юлиэтте скорейшего выздоровления и поспешил выполнить поручение подруги. Они остались наедине. Александра понимала, что без возможности говорить женщина чувствует себя крайне неуютно и, не желая оставлять ее с возникшей проблемой в одиночестве, вытащила из тумбочки лист, ручку и написала: " Скоро вас выпишут. С вашей дочкой все в порядке. Она сидит внизу с моими родителями". " Спасибо вам за все. А где мой муж? Это цветы от него? " Этого вопроса Александра боялась, как только переступила порог палаты. Как она скажет этой женщине, пережившей столько ужасов, что ее любимый муж превратился в пепел? Как объяснит то, что несчастный случай стал летальным? Но и утаивать правду она не может, не имеет права, к тому же сообщить больше некому. Пусть лучше это будет она — хотя бы немного, но все же знакомый человек, чем какой-то полицейский, произносящий эту фразу по долгу службы. Она начала писать ответ. " В ту ночь, когда вашу семью привезли в лабораторию, произошел несчастный случай. Ваш муж очнулся первым и вступил в драку с одним из преступников. Его толкнули, и он упал, ударившись о ступеньку. Падение был о смертельным". Она подумала и дописала: "Ваш муж погиб в борьбе за вашу семью. А цветы от доктора Алексеева. Он просит прощения. За все. И да, его уже арестовали". Протянула листок. Не стала дописывать формальных и таких привычных фраз, как "мне очень жаль" или "примите мои соболезнования". Она считала эти слова такими же фальшивыми, как рекламные слоганы об отбеливании зубов "колгейтом". Единственно верным действием в минуты скорби, по ее мнению, было только молчание и объятие. Александра наклонилась и обняла Юлиэтту, чувствуя, как беззвучные рыдания разрывают грудь женщины, ощущая, как горячие слезы орошают воротник ее собственного свитера. Когда рыдания заменили всхлипы, детектив разжала объятия, а Юлиэтта дрожащей рукой написала: «Я могу его похоронить?» "К сожалению, нет. Его тело… сожгли". — И зачем-то добавила: "Они всегда поступают так с мертвыми". "Пусть эти твари горят в ад у!" "Не беспокойтесь. Многие мертвы, а те, что живы отправятся за р ешетку". На самом деле Александра не верила в то, что кто-то сядет в тюрьму: у Нойтера предостаточно связей и их точно было больше, чем у нее самой. А еще она знала, что он ждет ее в кафетерии и мечтает представиться Юлиэтте сотрудником полиции и задать пару вопросов только для того, чтобы пару минут подержать руку родной дочери. Дочери, за которой он всю жизнь следил издалека. Александра еще собиралась поговорить с ним об этом и о том, каким образом приключилась вся эта мерзкая история с амнезией. Нойтер обещал ей рассказать абсолютно все, а она обязалась позволить ему побыть наедине с дочерью. Но стоило ли ей выполнять свою часть обещания? В этот момент в палату вернулся Иван, поставил пионы в вазу и удалился. «Знаете, а меня зовут Юлиэтта». Это признание шокировало. Имя было нелепое, несуразное и вызывало удивленную улыбку, но Александра из уважения скрыла свои эмоции и написала: " Если вы не шутите, то я могу понять, почему вы так долго не могли его вспомнить". "Отцу оно не нравилось, но мать настояла. Я и сама недолюбливала свое имя, но когда вспомнила, что я не Мария… Все-таки это мое имя и в нем вся я. Говорят, имя определяет судьбу. Если так, то я понимаю, почему вся моя жизнь пошла наперекосяк". Александра перевернула лист: