Такое ранение я вряд ли переживу, в панике подумал он, и теперь уже настала его очередь уклоняться от атак. Получалось, в общем-то, неплохо, однако копьё несколько раз всё же умудрилось задеть кожу и рассечь её. Проблема Лейтона заключалась ещё и в том, что он не хотел убивать стражника, а вот тот напротив, делал всё, чтобы умертвить своего врага. Их бой длился уже почти минуту, и Лейтон начал думать, что бог сейчас перехватит управление, но нет… Маркен терпеливо ждал. Лейтон почти потерпел поражение, когда, наконец, ему представился один удачный шанс. Он поднырнул под выпад стражника и сшиб его на землю мощным ударом ноги в грудь. Несмотря на броню, из лёгких стражника со свистом вышел воздух, и он выронил копьё. — Не упусти момент! — мысленно крикнул Маркен, и Лейтон не упустил. Он точно так же ударил стражника рукояткой меча, и тот потерял сознание. «Получено 10 очков опыта». Не самый лучший мой бой, но могло быть и хуже, подумал Лейтон, и только после этого заметил, что снова бежит по коридору. Маркен, в отличии от него, не отвлекался ни на что, точно следуя изначальному плану. Коридор привёл их к очередной лестнице, а она, наконец, вывела на этаж, где уже были окна. Зрению тут было гораздо комфортнее, но и шанс их обнаружения тоже значительно увеличивался. — Здесь мы разделимся, — Маркен резко остановился и повернулся к остальным. Несколько заранее выбранных богов кивнули. — Отвлеките их, насколько сможете, братья. Мы сделаем остальное. Восемь богов отделились от группы и тихо, словно тени побежали направо. Оставшиеся с Маркеном так же бесшумно двинулись к неприметной на первый взгляд двери слева от них. Она должна была привести их в оружейную, и на первый взгляд никак не охранялась. Но это было только на первый взгляд… Глава 18 Едва лишь Лейтон потянулся к ручке двери, как непонятно откуда появился страж. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — это уже не обычный смертный, а самый настоящий бог. Он был в полном вооружении, защищённый тяжёлыми золотыми доспехами. — Мятежники! — гаркнул он, выставляя вперёд меч. — Разве? — Маркен, если и удивился, то тщательно это скрывал. — А я вот считаю иначе… — Мне плевать, что ты там читаешь! Немедленно сложите оружие и сдайтесь, тогда Совет может быть, будет к вам милосерден. Маркен лишь улыбнулся и в следующий же момент атаковал. Бой был серьёзный, и тут уже он не стал доверять вести бой Лейтону. Он и так был ослаблен, и двигался не столь быстро, как страж. Однако на стороне Маркена было другое преимущество. Быстрые и бесшумные двое других младших богов напали на стража с разных сторон. Даже несмотря на численный перевес тот сражался столь свирепо и отважно, что сумел продержаться несколько минут. За это время во дворце произошли немалые изменения. Послышался долгий и протяжный звук боевого рога. Вслед за ним послышался тревожный звон колокола. — Наши вступили в бой! — мысленно бросил Маркен и, сделав неожиданный рывок, уложил стража на пол. Меч выпал у того из рук, и боги сковали его заранее приготовленными цепями. — Мы тут разберёмся. Иди в оружейную! — крикнули они. Маркену не пришлось повторять дважды. Он толкнул тяжёлую дверь и скользнул внутрь. Поначалу Лейтону показалось, что они оказались где-то в глубинах космоса, до которых даже свет не может дойти — так тут было темно. — Это, чтобы помешать грабителям или тем, кто пришёл в оружейную без спроса, — пояснил Маркен. — Но это ничего, нужно лишь подобрать подходящее слово… Он вспомнил пароль, и в помещении зажёгся свет. Лейтон так и выдохнул, осознав масштабы оружейной. Это был зал размером с несколько футбольных полей, и почти каждый его квадратный метр был заполнен оружием. В основном это были мечи, копья и луки, но встречалось и более необычное оружие. Ничего из перечисленного впрочем, Маркена не интересовало. С непоколебимой уверенностью он направился в центр зала, чтобы отыскать там то, за чем они сюда пришли… * * * «ВНИМАНИЕ! Механизм уничтожения не активирован. Пожалуйста, подтвердите уровень своего доступа». — Да заткнись ты уже! — рявкнул Маркен, когда оружие в очередной раз отказалось сработать. Он возился с механизмом уже минут десять, и за всё это время не очень-то продвинулся. Дворец несколько раз сотрясался, словно бы от взрывов. Шум боя всё приближался, а вскоре лязг металла и крики были слышны уже почти за самой дверью зала. — Чёртова железяка! — Маркен оторвал заднюю крышку на панели управления и быстро осмотрел провода. — Выглядит вполне современно, — заметил Лейтон. — «Современно?!» Для людей — может быть. Но мы изобрели подобные технологии ещё тысячи лет назад… И я уверен, что смогу разобраться, как обойти запрет… В коридоре послышался последний отчаянный крик, а после всё стихло. Однако это спокойствие длилось лишь мгновение. Уже через секунду на дверь обрушился удар такой силы, что прочнейший металл прогнулся, а с потолка посыпалась пыль. — Долго она продержится? — почти прошептал Лейтон. — Против старших-то богов? Нет. У нас минута. Две, если повезёт… Он соединил несколько проводов между собой, затем положил на получившееся переплетение руку и принялся бормотать какое-то сложное заклинание. Лейтон не смел даже дышать, и лишь мысленно вздрагивал каждый раз, когда на дверь обрушивался очередной удар. Наконец, от пальцев бога хлынул синеватый свет, который пробежал по проводам. Весь Механизм вдруг мелко задрожал, и Лейтон на мгновение испугался, что он сейчас взорвётся. Однако этого, к счастью, не произошло. Напротив, перед глазами Лейтона вдруг появилась долгожданная надпись: «Механизм уничтожения активирован. Пожалуйста, укажите цель». — Все монстры на Земле. Убей столько, сколько сможешь! — тут же отдал приказ Маркен. Механизм мгновенно пришёл в движение. Его верхняя часть стремительно удлинялась и в какой-то момент стала изгибаться к полу, словно жало скорпиона. В полу в это же время открылся круглый люк. Тут же подул холодный ветер, который заставил Лейтона поёжиться, однако бог внутри него ликовал. Тот момент, к которому они так долго шли, наконец, вот-вот настанет… «ВНИМАНИЕ! Данное действие будет невозможно отменить. Вы уверены, что желаете продолжить?» — Стой! — это был голос одного из старших богов, который всё-таки успел прорваться в зал. — Ты не понимаешь, что случится, если ты это сделаешь! — Прекрасно понимаю! Мир станет безопаснее. Люди будут меньше умирать, — Маркен даже не смотрел на него, но предостерегающе поднял руку и добавил: — Стой, где стоишь! — Пожалуйста, позволь мне тебе всё объяснить! Лейтон, к своему немалому изумлению, понял, что старший бог почти что в отчаянии. Это было так не похоже на всесильных правителей вселенной, что он даже дар речи потерял. — С меня хватит этой чуши про «Невмешательство» и прочее. Я слишком долго это слушал. — Да нет же! Тут дело совсем в другом. Ты не знаешь правды. Позволь… — в этот момент старший бог совершил свою главную ошибку — он сделал один маленький шаг вперёд, и Маркен мгновенно отреагировал. — Залп! — крикнул он, и Механизм уничтожения тут же выстрелил. * * * Луч, выстреливший в открытый люк, на миг ослепил Маркена, и тот непроизвольно прикрыл глаза руками. Этого оказалось достаточно, чтобы старший бог оказался рядом с ним и всего одним движением выбил меч из рук Маркена на пол. Даже сейчас он пытался сопротивляться, но силы были явно не равны. — Глупец! — закричал старший бог, сбив его с ног. — Ты погубил всех нас! Последовал короткий, но очень сильный удар, и в голове у Лейтона взорвался целый фонтан искр. Перед глазами всё плыло, и он не сразу осознал, когда его снова подняли на ноги. Теперь его крепко держали двое стражников, а третий ловко надевал наручники. В это же время несколько старших богов пытались отключить Механизм уничтожения. При всей их силе, получалось мягко говоря, неважно… По знаку одного из них Лейтона подвели к люку, и он увидел там открытый космос, а за ним Землю. По всей планете сейчас вспыхивали крошечные, но невероятно яркие синие огоньки. Поначалу Лейтон не мог понять, что там происходит, но постепенно его зрение каким-то образом сумело адаптироваться, и он увидел, как умирают монстры. Вампиры, оборотни и тёмные чародеи — все они падали замертво, либо рассыпались в прах за секунды. Никто из них не понимал, что происходит, и многие пытались укрыться, но тщетно. Лейтону показалось даже, что он слышит их крики и мольбы о помощи… Это заставило Лейтона поморщиться, но Маркен лишь победно рассмеялся.