Механизм, наконец, сумели отключить, и монстры перестали погибать, но сколько их успело умереть за это время… В оружейной воцарилась тишина. Все взгляды теперь были устремлены лишь на Маркена. Он лишь презрительно дёрнул плечами, и цепи на его руках звякнули. — Уже не важно, что будет со мной. Мы сделали то, что должны были вы, и… — Ты так ничего и не понял! — рявкнул старший бог. — Ты… Он не договорил. Дворец снова сотрясся, только на этот раз в несколько раз сильнее, чем раньше. Все, включая самого Маркена, вздрогнули и повернулись в сторону выхода. — Какого чёрта происходит?! — мысленно обратился к нему Лейтон. — Это часть твоего плана по нашему спасению? — Не было у меня такого плана… — вслух ответил бог. — Я не знаю, что это. — Зато я знаю! — старший бог вновь оказался рядом с ним, и схватил его за воротник. — Ты погубил нас всех… Глава 19 Такого страха у богов Лейтон ещё никогда прежде не видел. Во дворце началась настоящая паника, хотя ей поддались далеко не все. Многие старшие боги уже собирали вокруг себя стражников, которые должны были обеспечить необходимую оборону дворца. Маркена, всё ещё закованного в цепи, повели прочь из оружейной. Для его конвоирования отрядили всего одного младшего бога, и тот был слишком напуган, чтобы выполнять свои обязанности нормально. — Скажи, брат, что сейчас происходит? Ты знаешь, кто на нас напал? — пытался спросить у него Маркен, но тот лишь качал головой и нервно подталкивал пленника вперёд по коридору. На дворец обрушивался один удар за другим. С потолка сыпалось мелкое крошево, пол ходил ходуном, а по стенам уже змеились трещины. — У тебя есть хоть малейшее представление о том, что происходит?! — мысленно крикнул Лейтон. — Никакого… На наш город и дворец не нападали уже многие тысячи лет. Никто бы не дерзнул пойти на это. — А демоны? Помнишь, как твои знакомые поступили с Креконом? Вдруг они решили отомстить? — Перестань! Демоны — жертвы своего раздутого самомнения. Обладай они реальной силой, то давно бы уже бросили нам вызов, но они на такое не способны. Тут замешан кто-то или что-то другое… После очередного особенно мощного удара, часть потолка начала падать вниз, грозя раздавить своей огромной массой и пленника и конвоира. Бог-страж думал не долго. Он тут же бросился в сторону и успел укрыться в ближайшем зале. Маркен, несмотря на цепи, сильно мешающие ему двигаться, был не намного медленнее. Он отпрыгнул в сторону, перекатился и бросился бежать прочь со всей доступной ему скоростью. Лейтон в ужасе замер внутри собственного бегущего тела. Он слышал и чувствовал, как позади него падают тяжёлые камни, каждый из которых мог превратить его в лепёшку. К счастью, Маркен сохранил хладнокровие, и лишь потому им удалось спастись. — Оно и к лучшему… — остановившись, он откашлялся, и обернулся назад. — Избавились от нашего конвоира. Почти половина потолка в коридоре обвалилась, полностью перекрыв его. В воздухе кружило столько пыли, что невозможно было дышать. Маркен коротко выругался, но тут же продолжил двигаться. — Это наш шанс. Пока все отвлечены на… не знаю на что, мы сможем сбежать. Только бы от этих проклятых цепей как-то избавиться… Лейтон взглянул на свои руки, и Система тут же запустила анализ. «Цепи, выкованные богами из особого металла, не встречающегося нигде, кроме горы близь дворца Небожителей. Почти невозможно разрушить, разорвать или расплавить. Идеально подходит для сдерживания даже самых могущественных существ». — Ну, замечательно… — пробормотал Маркен. — Не то, что бы я ожидал другого результата… Ладно, идём так. И он побежал по уцелевшей части коридора, пока и та не превратилась в руины. Дойдя до лестницы, Маркен, не задумываясь, начал подниматься наверх. Здесь, на втором уровне было гораздо более оживлённо. Всюду сновали стражники и прислужники из числа смертных. Вооружённые копьями и луками, они бежали к выходам на многочисленные балконы. А оттуда уже несли тела раненных или убитых. Лейтон, конечно, и раньше видел смерть, но в настоящей масштабной битве ещё никогда не был. Ко всему прочему, ему не давало покоя осознание того, что всё случилось, в общем-то, из-за них. И потому, каждый стон, каждый крик пробирал его до самого нутра и заставлял вздрагивать и напрягаться. В какой-то момент даже Маркен вдруг замер, как вкопанный, глядя на внесённого на носилках окровавленного воина. Впрочем, Лейтон уже через мгновение понял, что причиной такой реакции было то, что пострадавшим был не смертный, а младший бог. — Кто мог нанести ему такие раны? Маркен ничего не ответил, и поспешил к нему. Двое смертных лекарей пытались что-то сделать, но их сил и знаний для этого явно не хватало. — Отойдите прочь! — рявкнул на них Маркен. Лекари, явно находящиеся в шоке от происходящего, тут же повиновались, даже не обратив внимание на то, что отдавший им приказ бог, был закован в цепи. Не оборачиваясь, они бросились обратно к балконам, чтобы принести оттуда очередного раненного, а Маркен опустился на колени рядом с пострадавшим богом. Поначалу Лейтон думал, что тот и вовсе мёртв — до того на его теле были страшные раны. Любой человек давно бы уже умер, но богов убить гораздо сложнее, если такое вообще возможно… Страж вдруг кашлянул, выплюнув кровь, и открыл глаза. — Брат, — едва слышно прошептал он, очевидно, тоже не узнав в Маркене преступника. — Они появились из ниоткуда… Смяли наши ряды. Я никогда ещё не видел такой мощи. Мы проиграли, брат… Он снова закашлялся, и попытался подняться на ноги, но Маркен удержал его на месте. — Не двигайся. Тебе нужен покой. Раны заживут. Я помогу тебе. Маркен прошептал несколько слов, которых Система не смогла перевести, и раненный бог успокоился. Черты его лица разгладились, и он провалился в сон. — Я думал, ты не можешь пользоваться своими силами, пока находишься в этих наручниках, — удивился Лейтон. — Не могу, — подтвердил Маркен. — Но сила заключена в самом языке богов. Зная его, уже можно сделать немало. Кстати, о наручниках… — он осторожно стал обшаривать заснувшего бога. — У каждого стражника есть комплект ключей от замков и цепей. И, если он не потерял свой… Ага! У Маркена ушла ещё минута на то, чтобы подобрать нужный ключ и освободиться от наручников. За это время раздалось ещё несколько взрывов, и во дворце начался пожар. Едкий дым стал заволакивать собой помещения, и некому было с этим разобраться. — Мы же не оставим его так? — Лейтон указал на раненного бога. — От огня и дыма ему ничего не будет. А нам нужно на улицу, узнать, наконец, кто на нас напал. Надо бы сначала найти какое-нибудь оружие… Маркен хотел уже вскочить на ноги, но бог вдруг пришёл в себя и схватил его за руку. — Они убьют тебя, брат. Убьют всех… Я думал, их больше нет, но нам лгали… Они уже здесь. Титаны здесь! Глава 20 — Этого ведь не может быть, правда? — спросил Лейтон, когда бог уже на всех парах мчался к выходу на балкон. — Ты утверждал, что все титаны были давно повержены. Маркен ничего на это не ответил. Чувствовалось его крайнее напряжение и страх. Он кажется, впервые по-настоящему не знал, что делать и был полностью растерян. По дороге им всё так же встречались бегущие в разных направлениях боги и смертные. Однако никто сейчас уже не обращал внимание на освободившегося пленника. Всех интересовало лишь одно — кипящий бой. Несмотря на всё своё волнение Маркен не забыл вооружиться. У раненного бога был при себе лишь нож, однако кругом было полно других воинов, которым их оружие было уже ни к чему. Бог выбрал для себя меч и лук, с колчаном полным стрел. Лейтон опасался, что его заставят стрелять. Всё-таки должного опыта он так и не получил. Впрочем, Маркен кажется, напрочь забыл о существовании смертного и всё делал сам. Он выскочил на балкон и на мгновение замер, осматривая пространство перед дворцом. Некогда очевидно, прекрасный город горел и был почти полностью разрушен. К небу поднимались клубы дыма, пыли и какого-то чёрно-фиолетового тумана, который закрывал собой всякий свет, отчего казалось, что на улице сейчас царит глубокая ночь. Старшие и младшие боги, так же, как и немногочисленные оставшиеся в живых стражники, стреляли из луков и арбалетов куда-то в темноту. Поначалу Лейтон не мог видеть никого, но вскоре его зрение адаптировалось достаточно, и он стал различать медленно двигающиеся тени, которые прятались посреди дымовой завесы. Хотя слово «прятались» пожалуй, было не совсем верным. Ведь существам, рост которых достигал многих десятков и даже сотен метров, едва ли нужно было хоть от кого-то прятаться. Лейтон выругался, едва лишь заметив одного из них. Чудовищных размеров рука, в которой, ко всему прочему было ещё и зажато какое-то оружие, сделала быстрое движение. Среди дыма мелькнула красноватая вспышка, и прямо во дворец полетел сгусток пламени величиной с вагон поезда. Он ударил в одну из стен, и та, не выдержав, с грохотом обрушилась. — Это и правда они… — заворожённо пробормотал Маркен. В следующую же секунду он едва не получил рану, от летящих во все стороны тяжёлых обломков, лишь в последний момент, успев окружить себя полусферой щита. Это, к счастью, привело его в чувства, и бог потянулся за стрелой. Он наложил её на тетиву, и, не целясь, пустил в ближайшего к дворцу титана. Промазать по столь огромной цели было невозможно даже для Лейтона, не говоря уже о боге. Послышалось недовольное ворчание, словно человека укусил комар, но на этом всё. — От этого оружия вообще есть хоть какой-то толк? — вновь спросил Лейтон. — Не знаю, — наконец, ответил Маркен. — Но даже, если нет, то, что ты предлагаешь? Просто сидеть и ничего не делать? Он злился и был напуган одновременно. И всё же, несмотря на это, исправно посылал одну стрелу за другой. Лейтону оставалось только беспомощно следить за происходящим. Он явно был здесь лишним — случайный свидетель войны двух невообразимо могущественных народов, что населяли Вселенную.