То же самое он проделал с окнами и всеми стенами. На это ушёл почти час и очень много энергии. После всего Лейтон буквально повалился на пол, однако был крайне доволен собой и чувствовал себя гораздо спокойнее. — Ты молодец, — похвалил его бог. — Быстро учишься. Лейтон лишь устало кивнул и прислонился к стене. — Мне нужно отлучиться по своим делам, — вдруг сказал Маркен, и Лейтон ощутил сильный страх. Что, если в момент, когда бога не будет рядом, на него как раз и нападут монстры? Эти мысли, должно быть, были крайне очевидны, так как бог коротко хмыкнул. — Не переживай. Я не думаю, что на тебя нападут сегодня. Я не чувствую поблизости от твоей квартиры монстров. Кроме того, ты уже достаточно силён, чтобы отбиться от большинства из них. Восстанови силы, поспи. Неизвестно, когда в следующий раз появится такая возможность. Лейтон не успел ничего ответить. Его голову словно бы на мгновение окунули в раскалённый металл, а перед глазами пробежала рябь, которая бывала на старых телевизорах. «ВНИМАНИЕ! Слияние временно разорванно. Ожидайте». — А, что мне ещё остаётся?! — крикнул Лейтон, сам не зная, кому. Бог уже ушёл, и неизвестно, когда теперь вернётся. Он с трудом поднялся на ноги и поплёлся в спальню. Теперь внутри словно бы зияла огромная пустота. И когда Лейтон успел так привыкнуть к Маркену? Энергия организма восстанавливалась медленно, но стабильно. Лейтон с каждой минутой чувствовал себя всё лучше. Но это было лишь физически. Морально он по-прежнему оставался вымотанным, и не особенно верил в то, что сможет сегодня заснуть. Однако сон всё же пришёл. Он снова вернулся в тот клуб, где оборотни терзали тело девушки. Только теперь она была жива. Слёзы медленно катились по её щекам, и она безмолвно умоляла Лейтона спасти её. Лейтон шагнул к ней навстречу, но тут его со всех сторон окружили вервольфы. Они рычали и скалили клыки, норовя укусить. Их были сотни, если не тысячи… И среди всего этого безумия, среди оглушительного рычания и воя, до Лейтона донёсся тихий, немного усталый голос. — Я вижу тебя, Лейтон. Ты связался не с теми… Но никто тебя не обвиняет. Богу сложно отказать. Но даже сейчас ещё не поздно вернуть всё как было… Лейтон повернулся на голос, и всмотрелся вдаль. Оборотни расступились, образуя что-то вроде коридора, в конце которого стоял некто. Его очертания с такого расстояния казались смутными, словно бы существо состояло целиком из тумана. Лейтон зашагал к нему навстречу, но, сколько бы он ни шёл, существо не приближалось. — Ты можешь всё исправить, — снова заговорило оно. — Разве ты не об этом мечтаешь? Вернуть всё, как было. Когда ты жил спокойной жизнью, и даже не думал об охоте на чудовищ… Ты ведь этого хочешь? А и правда, хочет ли он? Лейтону казалось, что ещё минуту назад он бы без колебаний ответил на этот вопрос. Но теперь, когда вроде бы появился реальный шанс всё отменить… — Кто ты? — спросил он, и существо плавно переместилось в сторону. — Ты не отвечаешь на мои вопросы, но задаёшь свои. Я разочарован в тебе, Лейтон. Ты в шаге от гибели. Шевельнёшься, и угодишь в пропасть. Тогда тебе уже никто не сможет помочь. Даже боги… Вдруг послышался разрывающий уши звук, и всё вокруг потонуло в ослепительно ярком свете. Существо издало нечто похожее на пронзительный крик и исчезло, а уже через секунду Лейтон с криком проснулся в своей комнате. — Ну, ни на минуту тебя нельзя одного оставить! — сказал ему, вновь появившейся Маркен. Глава 10 — Какого чёрта это было? — всё ещё до конца не отойдя от сна, спросил Лейтон. Он чувствовал, что дрожит, хотя никакой опасности в реальности для него вроде бы не было. — Ты отлично справился, друг мой! — бодро ответил Маркен. — Я знал, что эти колдуны следят за нами. Но они очевидно, уже поняли, кто я такой, и никогда бы не решились приблизиться к тебе в открытую. Потому дождались «удобного момента», когда я отлучусь, чтобы поговорить с тобой через сны. Лейтон какое-то время пытался сообразить, что всё это значит, и когда понял, то внутри у него закипело раздражение. — Так ты это всё специально сделал?! Использовал меня в качестве «живца»? Почему не предупредил?! — Повторю: ты отлично справился! Это главное. Видишь ли, колдуны — далеко не самые сильные противники, но уж прятаться они умеют. Потому я решил, что лучше пусть они сами придут и выдадут своё местоположение. Отличный план, не так ли? — Лучше не придумаешь… — недовольно буркнул Лейтон. — А, если бы они мне что-то сделали? — Исключено. Я присматривал за тобой всё это время. Лейтон лишь устало вздохнул, понимая, что с богом спорить бесполезно. Он всё равно сделает так, как считает нужным, и ничего тут уж не поделаешь. Теперь за окном уже окончательно успело начаться утро. Светило яркое Солнце, но Лейтону казалось, что он даже сквозь закрытое окно чувствовует холодные дуновения ветра, который мог принести только смерть, и ничего больше. Через несколько часов умрут либо колдуны, либо он сам. Маркену, конечно, бояться нечего — он бессмертный, а вот человек, пусть даже и многократно усиленный, всё же остаётся уязвимым… Тем не менее, когда через час Лейтон получил задание: «Купить новое оружие и следовать в логово чародеев», то не стал спорить или пытаться отлынивать. Он спустился вниз, и, выйдя на улицу, не сразу поверил своим глазам. Прямо под окнами его квартиры стоял новенький внедорожник, словно только что, из салона. — Какого?.. — начал было Лейтон, но бог лишь рассмеялся. — Я знаю, что ты хотел это у меня попросить. Для меня это и верно несложно. А раз уж тем более, ты проявил своего рода верность мне, то считай это, небольшой наградой. Ключи и документы внутри. Поехали, потом налюбуешься на свою машину! Лейтон с трудом заставил себя сдвинуться с места. Он и не ожидал, что когда-нибудь сядет за руль такой дорогой машины. Водить он умел, но сейчас ему было чуть страшновато. Даже предстоящий бой с колдунами на время отошёл на второй план. Однако вскоре он доехал до магазина, и продавец на этот раз уже не предлагал ему купить книги, а сразу повёл к «особому» отделу. — Что желаете купить на этот раз? — бодро спросил он. Бог молчал, очевидно, решив позволить Лейтону самому выбрать себе оружие. — Мне… мне нужно что-нибудь против колдовства и… магов. У вас есть такое? — Ну, разумеется! — продавец расплылся в приветливой улыбке, которая почему-то жутко не понравилась Лейтону. — Видите ли, маги во время сражений не любят доводить дело до ближнего боя. Потому вам очень пригодится что-нибудь из стрелкового оружия. Есть чудесный арбалет, который может пробить даже чешую дракона с расстояния в сотню метров. Но у него есть существенный минус — долгая перезарядка. Так что, если вы не убьёте врага с первого раза или их будет несколько… Потому, лично я бы порекомендовал вам лёгкий лук из Мёртвого дерева и заговорённые стрелы с серебряными наконечниками — они универсальны. Лейтон на минуту задумался. Ему не хотелось выглядеть перед торговцем совсем уж профаном в области оружия, но и не спросить он тоже не мог. — Прошу прощения, но мы ведь всё же живём в густонаселённом городе. Как я буду перемещаться по улицам с луком и колчаном за спиной? — О, насчёт этого не стоит волноваться! — заверил его торговец. — Специально для наших постоянных клиентов мы предусматриваем наложение на некоторое оружие маскировочных чар. Простые люди не увидят ни лука, ни стрел. Но вот существами магическими увы, такое уже не пройдёт… — Что ж, хотя бы так. Продавец отвесил Лейтону короткий поклон и удалился за товаром. — Он разбирается в том, о чём говорит, — наконец, подал голос бог. — Ты мог бы и помочь. — Зачем, если ты и так справился? Кстати, когда опробуешь лук, попроси у доброго торговца ещё с десяток метательных клинков. Только из старой, проверенной в бою стали, а не эти новенькие подделки… От таких нечисть умрёт разве что, только от смеха… Лейтон так и сделал. Когда торговец принёс ему лук, он несколько раз натянул тетиву, потом принял предложение и пустил парочку стрел, которые угодили точно в стену. — Замечательно вам подходит! — кивнул торговец и движением руки убрал следы от вонзившихся в стену стрел. — С вами приятно иметь дело. Надеюсь, вы и дальше будите заходить в мой скромный магазинчик. На следующей неделе у нас большое обновление товаров. Привезут очень мощное метательное оружие… Лейтон рассеянно кивнул, расплатился за лук и ножи, и вышел на улицу. К его громадному облегчению, на его оружие и правда никто не обращал внимание. Потому Лейтон сначала медленно и нерешительно, а потом всё быстрее зашагал по улице к своей машине. В ушах негромко пискнуло, и он открыл Систему, чтобы убедиться в том, что на карте появилась новая точка, обозначающая место, в котором сейчас скрывались колдуны. — Как думаешь, сколько их там? — мысленно спросил Лейтон. — По ощущениям… — бог на секунду задумался. — Около десятка. Нам бы снабдить тебя хорошим защитным амулетом, против магии… — Так, чего мы не купили его у торговца? Или у него их нет? — Есть, да только все они изготовлены самими магами. Нам нужно кое-что помощнее. Не переживай, я не оставлю тебя без защиты. Бог снова перехватил управление и порылся в бардачке машины. К удивлению Лейтона там оказалось полно всякого мелкого хлама. Маркен по очереди брал в руки то старые, потёртые кольца, то кусочки тёмного металла, на которых ещё можно было разглядеть обрывки незнакомой Лейтону письменности. Наконец, его выбор остановился на неприметном на первый взгляд камешке. Он был сильно потёрт со всех сторон, и от него так и веяло глубокой древностью. Маркен положил его себе на ладонь и долго всматривался в центр камня, пока там не появилось синеватое свечение, которое словно луч невидимого лазера выводило на потёртой поверхности странные, почти микроскопические знаки. — Что это? — не удержался Лейтон. — Письменность богов. Я не рискнул накладывать слишком мощные чары, чтобы не привлекать к тебе лишнего внимания, но от простых магов должно защитить. Вот, примерь ка! Лейтону снова получил возможность свободно двигаться и тут же заметил, что камушек теперь висит на тонкой золотой цепочке. Он быстро надел его на шею и тут же увидел перед глазами надпись: «Амулет Младших богов. Защита от физического урона +1 Защита от магического урона +5».