И лишь только после этого Марго наконец изволила открыть свои медовые уста. Причем, как всегда в оригинальной манере это сделала. А именно, рявкнула на меня из кресла: — Может, достаточно уже, Люба? Хватит паясничать! Что-о? — я долго отказывалась верить собственным ушам. — Это ты мне? Мне?! — Тебе-тебе, кому же еще, — буркнула Марго и повернулась ко мне своим греческим профилем. — Так! Замечательно! Замечательно! — заметалась я по тесной гостиной, то и дело на что-нибудь налетая. — А может, мне вообще уйти? А вы тут по-родственному, без меня все обсудите, — приговаривала я, в то время как в душе у меня все клокотало от возмущения предательской позицией Марго, готовой верить кому угодно, только не мне. — Нет уж, лучше я уйду, — поднялась с дивана Лиза и в самом деле направилась в прихожую. Я застыла посреди гостиной в ожидании, чем эта ее очередная попытка кончится, и заранее уверенная, что ничем. Ну, и чтоб вы думали, так оно и оказалось. В последний момент Марго ее остановила. — Не уходи, — сказала она Лизе в спину, — по крайней мере, пока все не расскажешь. А ты теперь просто обязана это сделать. Лиза, которая уже сжимала в руках свои манатки, изобразила на своей хитрющей мордочке смятение, потом, как бы преодолев изнурительную внутреннюю борьбу, шагнула назад: — Да, пожалуй, вы правы. Потом бросила под ноги сумку, прижалась спиной к стене и начала свою исповедь, как пить дать рассчитанную на то, чтоб окончательно нас охмурить: — В общем, никакая я вам не родственница. В этом я вас обманула. — Как и в этом тоже? — нарочито ужаснулась я, за что Марго в меня взбешенный взгляд метнула. А Лиза, так мой вопрос демонстративно проигнорировала. И вообще, она по большей части, персонально к Марго обращалась, как будто не с меня по ее милости Косоротов подписку о невыезде взял. — Да, знаю, я перед вами виновата, — Лиза и смотрела только на Марго. Да что там смотрела, буквально гипнотизировала! Видимо, чувствовала ее слабину и податливость. — Но так получилось… Когда мне попалось это ваше объявление в газете, я сразу подумала, что только вы мне и можете помочь… Но у меня… У меня ведь не было денег, чтоб вам заплатить. И все равно я сначала хотела все как есть рассказать, а потом… Даже не знаю, затмение на меня какое-то нашло, что ли!.. — Ага, точно, затмение! Как есть затмение! Особенно там, на рельсах! — вопреки грозным внушениям Марго, мне просто страсть как хотелось вволю попаясничать. А то когда мне еще такая возможность представится, с учетом того, что по наши души с Марго того и гляди гориллы из ликеро-водочной службы безопасности нагрянут. — Люба! — Марго прикрыла лицо ладонями и воззрилась на меня сквозь пальцы, будто из-за решетки «обезьянника». — Ты же ей рот не даешь открыть, а ведь даже у приговоренных к казни есть право на последнее слово! — Ладно, пусть будет ей слово! — я с размаху брякнулась на диван и сразу же попала под колючий дождь обильно посыпавшихся с нашей «вечной» елки иголок. — С условием, что оно действительно последнее! — Говори, — повернулась к Лизе Марго, когда я замолчала и, скептически поджав губы, стала ждать, чего нам еще эта проныра-сиротинка наплетет. — Да, я вам не родственница, — якобы послушно шмыгнула носом Лиза. — И не горничная… В смысле, никогда этим раньше не занималась и не собиралась заниматься… На самом деле, я студентка… Из Москвы. А в дом к Москальцам я специально устроилась. Практически, как и вы, — удостоилась я наконец короткого, как одиночный выстрел, взгляда ангельски голубых глазок. — Узнала, что им требуется горничная и что они пользуются услугами агентства «Все для вас»… А что касается того, что было на вокзале… Так вот, хотите верьте, хотите нет, но на рельсы я и впрямь от отчаяния легла. Потому что не знала, как вас убедить… — …И решила на жалость надавить! Бедная-бедная Лиза! — процедила я сквозь зубы, борясь с желанием заехать ей по уху, как тогда на вокзале. — Ты опять? — злобно зыркнула на меня Марго из-под насупленных бровей, в то время как наша неистощимая на выдумки кающаяся Магдалина по имени Лиза выдала кое-что новенькое: — Теперь о Денисе. А все дело как раз таки в нем… Так вот, он мне не угрожал и не требовал, чтобы я вернула деньги… И вообще, не думаю, чтобы он мог поверить, будто я их украла… Просто… Просто я его люблю. Я очень сильно его люблю и не успокоюсь, пока он это, наконец, не поймет! Лиза резко вскинула свою прежде виновато потупленную голову и обвела комнату тоскливым взором затравленного зверька. ГЛАВА 10 Воцарившуюся в гостиной мертвецкую тишину нарушил негромкий щелчок. Примерно такой же звук бывает, когда, повинуясь инстинкту, наш щенок несуществующих блошек у себя в хвосте выкусывает. Только в этот раз он тут не при чем оказался, потому что это я зубами клацнула. От неожиданности. И посмотрела на Марго, которая, в отличие от меня, никак своей реакции на очередной зигзаг в бразильской Лизиной эпопее не обозначила. Так и сидела в кресле, в одну точку уставившись. — Эй! — позвала я ее. — Ты что, не слышала? У нас тут новые детали вырисовываются. Из серии «любовь-морковь до гроба». И чего, казалось бы, такого сказала, а бедная Лиза решила воспользоваться моей невинной репликой в качестве предлога к очередной попытке смыться. Только теперь уже я ее задержала, вовремя сообразив, что если она смоется, то нам с Марго нечего будет орлам из ликеро-водочной безопасности предъявить. Точнее, некого. А я не желаю, чтобы меня трепали, как Тузик тряпку, из-за какой-то там Лизы-подлизы! Это, во-первых. А во-вторых, неплохо бы было проверить ее пожитки, прежде чем она наш гостеприимный дом покинет. Потому что еще неизвестно, не захватила ли она чего-нибудь на память. — Ну, уж нет! Дудки! — решительно тормознула я ее. — Никуда ты не денешься! Будешь здесь сидеть и дожидаться, когда к нам сердитые дядьки придут. Потому что отвечать за твои художества мы не обязаны. — Какие дядьки? — Лиза вздрогнула. — Это вы про что? — А про то, что пока я у Москальцов за твои попранные права боролась, там кое-что стряслось. Одно очень неприятное событие, — сообщила я, предусмотрительно в дверном проеме раскорячившись. Чтобы эта пронырливая бестия как-нибудь наружу не просочилась. — Что? Какое еще неприятное событие? — можно подумать, Лизу невидимый водоворот подхватил, в такое она вдруг вращение пришла. — Это несчастье, да? С кем? С Денисом? Ответьте мне, с Денисом? — Не успев еще толком осознать, как это случилось, что Лиза меня в охапку сграбастала, я вдруг почувствовала себя не только подвешенной в воздухе, но и даже как бы слегка раскачивающейся из стороны в сторону. — Да отвечайте же, наконец, что с ним?! — Испепеляли меня ангельские Лизины глазки, разом в жгучие угольки превратившись. — Да ничего! Ничего! Жив он, здоров! — с трудом оторвала я от себя эту на редкость цепкую пиявку. — Это точно? — Лиза немного порозовела и перевела дух. — Точнее некуда, — пробормотала я и на всякий случай проверила, все ли пуговицы у меня на месте. — Но… Что же там стряслось? — провела она кончиком языка по своим пересохшим губам. — Да так… Один специалист по патогенным зонам с лестницы загремел, — не стала я ее томить во избежание нежелательных последствий. — Специалист?.. — Лиза приподняла свои аккуратные бровки и, немного подумав, вернула их на прежнее место. — А что твоему Денису кто-нибудь угрожал? — это Марго подала реплику из кресла. Между прочим, первую с тех пор, как Лиза нам свои сердечные тайны поведала. — Ну-у… — Лиза как будто на несколько мгновений затаилась, — я бы так не сказала… Но у нас же не просто так все сломалось! Тем более что ничего, ну ничего не предвещало! У нас с Денисом были прекрасные отношения… — Я так понимаю, вы с ним в Москве вместе жили? — Марго не дала бедной Лизе в окончательную лирику удариться. — Нет. Хотя Денис мне время от времени предлагал, но я в этих вопросах консервативна, а. может, старомодна, если хотите. Бывать у него бывала — он квартиру в Ясенево снимал, — а ночевать никогда не оставалась, — особо подчеркнула наша морально устойчивая сиротка. Ага, так мы ей и поверили! И все же я только сдержанно хмыкнула, оставив последнее Лизино утверждение на ее же совести, которая, судя по предыдущим фактам Лизиной биографии, у нее давным-давно атрофировалась за ненадобностью. А вот Марго, та ее убийственной логикой к стенке прижала: — Ну и из чего же тогда ваши прекрасные отношения состояли? — Как из чего? — заморгала Лиза. — Мы в одном институте учились. Сервиса и туризма. Дружили… Я всегда все-все про него знала. Он, Денис, на первый взгляд может таким, ну, в общем, насмешником показаться, но на самом деле он очень тонкий и ранимый. Просто он как будто бы в защитном панцире находится… Понятно, — кивнула Марго, хотя чего там понимать-то было. — Но ведь что-то между вами произошло, так? — Так, — еле слышно произнесла Лиза и сжала свои маленькие, но крепкие, как я успела на себе убедиться, кулачки. — А все эта Кармен! Как только она появилась на горизонте, так сразу все в тартарары и полетело! — Так твою соперницу Кармен зовут? Что ж, подходящее имя для злодейки-разлучницы, — констатировала Марго, склонив свою увенчанную небывало затейливым «вавилоном» голову к плечу. — Ну, вообще-то, это не настоящее имя, а сценический псевдоним. Она в цирке фокуснику ассистирует. Ну, знаете, он ее еще на куски разрезает. Она выходит в купальнике и ложится в ящик, а факир берег большую пилу и начинает ее пилить. Короче, дешевый трюк! — презрительно фыркнула Лиза. — А как ее зовут на самом деле, я не знаю. Пыталась выяснить, но у меня не получилось. Потому что этот фокусник со своим дурацким номером постоянно из одного цирка в другой перепрыгивает, нигде долго не задерживается. Благо этих бродячих балаганов развелось видимо-невидимо!.. — Выходит, ты ее разыскивала? — уточнила Марго, откинувшись на спинку кресла. — А зачем? По душам говорить? — А хотя бы и так! — вспыхнула Лиза. — Я же вижу, что она на него плохо влияет! — А если это любовь? — ввернула я, дивясь неподражаемому Лизиному таланту в области навешивания лапши на уши. Уж не знаю, как там насчет Кармен, если таковая вообще в природе существует, а Лиза нам точно цирк устроила. — Да какая любовь! — Лиза была просто неподражаема. — Это же… Это же… Да у меня просто нет слов, что это! Одно могу сказать, она имеет на него какое-то воздействие. Он бы и рад от нее убежать, а не может! — Как это не может? — удивилась Марго. — Но ведь в данный момент Денис здесь, в Кондратове. — Здесь, — согласилась Лиза со вздохом, — но вряд ли это что-нибудь меняет. По крайней мере, пока я… Ну, пока меня из их дома не выставили, я могла видеть, что с ним по-прежнему что-то неладное творится… Да? — переспросила я, вспомнив шустрого хозяйкиного пасынка, выставившего ей счет в сто баксов за то, чтобы пульс у покойника посчитать. — А лично мне так не показалось! — Но вы же его не знаете! А не знаете, так и молчите! — не моргнув глазом, отбрила меня Лиза. Во дает, а? Почти что в собственном доме рот мне затыкает! В то время как Марго и ухом не ведет. Нет, если так и дальше пойдет, я за себя не ручаюсь! — А если б иначе было, стал бы он учебу посреди года бросать? — Лиза снова сжала свои кулачки. — Хотя… После того, как эта Кармен возникла, он, считай, и не учился. — Ну, положим, учебу, по моим наблюдениям, не один только Денис забросил, но и кое-кто еще, — молвила Марго назидательным тоном. — А что мне еще оставалось делать? — Лиза повесила голову на грудь. — Ведь кто-то же должен его спасать! — Спасать? А от чего? — Марго наконец-таки стала некоторые признаки своего хваленого интеллекта проявлять. — Если от соперницы, то он же сам от нее сбежал. Или тут что-нибудь другое? Гм-гм… А этот твой возлюбленный Денис, он случайно чем-нибудь типа наркотиков не балуется? А то я слышала, что среди золотой молодежи это сейчас очень распространенное явление… — Нет-нет, слава Богу! — Лиза мастерски испуг изобразила. Вот уж народная артистка. — А насчет выпивки врать не буду, случается иногда с ним такое. Ха! Кто бы сомневался! При таком-то папаше!