Дальше были вопли отчаянья, горестные обнимашки, стоны и плач, будто это старое кино и только что Сталин умер. Мы аж опешили от такой реакции. Шутка ли — толпа рыдающих девчонок! — В смысле «бездомные»? — оторопело спросила Майка, с такой жалостью глядя на кентавров, будто в каждой лошадке видела родную сестру. — Забей, — зыркнул на нее Азра. — Руки есть, голова есть — найдут, как о себе позаботиться! — Как можно плакать от того, что тебя освободили от рабства?.. — пробормотала Майя. Тут подал голос Тень. — Их пугает холод и голод, — сказал он. — Похоже, они даже примерно не представляют себе, откуда в этом мире появляется пища. Они мерзнут — но ни одна не думает о том, как найти себе одежду… Осознав всю глубину развернувшейся проблемы, я аж охнул. — Блин, верно ведь… Им же никогда не приходилось заботиться о себе самостоятельно. Каждый день их чистили, кормили, поили и держали в тепле. И единственное, что они умеют — это бежать по ипподрому без оглядки! Бобер присвистнул. — Интересно девки пляшут. То есть у нас целый табун трехлетних детей, только с сиськами и на четырех ногах? Вот это номер. — Но нам нужно уходить, — возразил Азра, нахмурившись. — И меня куда больше волнуют вверенные мне люди, чем местные лошади! — У тебя что, сердца нет? — с яростью проговорила Майя, вставая руки в боки. — И что ты предлагаешь? Устроить им дом призрения? Или курс лекций «Я познаю мир»? — психанул Азра. — А ты не ори на меня! — Забыла, кто здесь магистр? — Если магистр не прав, на него не грех и поорать! — ничуть не смутилась Майка. — И Янус, кстати, это прекрасно понимал! И он не бросил бы беззащитных на произвол судьбы! — Вообще если мы поедем своим ходом, кентавры могут стать как обузой, так и прикрытием, — осторожно предложил я. — Может, мы доставляем их в безопасное место. Все-таки эти лошадки на рынке дорого стоят. — Да кому сейчас до них есть дело? — Ну мало ли безумных князей. У каждого могут быть свои слабости. В любом случае, кто, сбежав из тюрьмы, в здравом уме и трезвой памяти потащит с собой целый табун кентавров? — Так вот и я о том же! Тут в наш разговор вклинился Альба. — Мне кажется, было бы неплохо найти где-нибудь на окраине неприметное место и обсудить дальнейшие планы каждой из сторон, — сказал он. — А вот это верно, — поддержал его Рыжий. В итоге Майка с Бобром и парой кентавров отправились на поиски одежды для всего табуна, а мы пошли на площадь постоялых дворов. По пути никто не пытался остановить нас или напасть. Все ворота были заперты на засовы, а окна прикрыты ставнями. Некоторые постоялые дворы для гостей Шутихи оказались и вовсе заколоченными. — Так куда пойдем? — спросил Рыжий, озираясь по сторонам. — Пойдемте лучше к Элис? — с улыбкой сказал я. — Кто такая Элис? — хором спросили Шрам и Берн, и мне стало смешно. — Да вот же, — указал я рукой на вывеску, где черным по белому было написано: «У Элис». Там тоже все оказалось заколочено, так что нам пришлось в буквальном смысле слова взламывать двери. И каково же было наше удивление, когда на пороге мы почти столкнулись с хорошей такой Элис — сто пятьдесят кило живого веса в папильотках для кудрей и с дубиной в руках. Увидев наши рожи, она поняла, что дубиной таких не проймешь. По-девичьи вскрикнула и с совершенно неожиданной легкостью взлетела по лестнице. С грохотом заперла двери на второй этаж, а потом, судя по всему, и в какую-то из комнат. — Извините, что мы без стука! — крикнул ей вслед Азра. — Да чтоб вы все в аду горели!.. — донесся ему в ответ из-за дверей еле слышный крик. Да уж. «А что это за девочка и где она живет, а вдруг она не курит, а вдруг она не пьет…» Не знаю, как у нее обстояли дела с латинским и ивритом, но в отличии от героини песни наша Элис выражалась не особо красиво, но забористо. — Да мы заплатим, хозяйка! Нам просто пожрать бы! — Знаю я вас, солдатню! Сначала пожрать, а потом приличную женщину за неприличные места хватать!.. — Вот те крест, не будем! Даже не сомневайся! — крикнул ей Рыжий, и получил свою порцию проклятий в ответ. Азра махнул рукой. — Даня, у тебя золотой найдется? Потом этой ведьме заплатить. — Перетопчется, — буркнул Берн. Я понимающе хмыкнул, но тем не менее сказал: — Да заплатим, не переживай. Даже два готов оставить за нанесенный ущерб, чтобы все по-людски было. Кентавров мы определили в конюшню. Правда, там стоял ощутимый химический запах — похоже, хозяйка решила затеять ремонт, но работники не успели даже наполовину использовать краску, которая так и осталась стоять в ведрах в углу, подернувшись подсохшей пленкой. Но зато в ней было не холодно благодаря начертанию тепла на полу. А сами мы расположились в харчевне. Кас занялась очагом. В кладовой нашлось и мясо, и крупа с овощами. И даже темный эль, так что Арахна перестала пытаться меня загипнотизировать и вполне счастливо удовлетворилась казенным напитком. Она так и осталась в кладовке, обнимая всеми лапами желанный бочонок. А между тем наша целительница с помощью парней повесила над огнем большой котел и затеяла похлебку. Сдвинув столы, мы расселись поудобней и принялись вполголоса обсуждать ситуацию. После всего услышанного вариант с ожиданием открытия порталов не нравился уже никому. — Надо валить домой, и чем быстрей, тем лучше, — окончательно утвердился в своей точке зрения Азра. — И раз уж потащим с собой кентавров, то проблема с поиском лошадей отпадает сама собой. — Но кормить их мы замучаемся, — вздохнула Кас, помешивая здоровенным половником в котле. — Разве что выгрести местную кладовку и нагрузить в телегу? Правда, как в нее кентавров впрячь, я пока не представляю… И тут Шрам озвучил самый неловкий вопрос, который стоял сейчас у всех. — А как же… Что будем делать с… его высочеством?.. Альба вздрогнул. Поднял голову. Наверное, впервые в жизни кучка подданных решала его судьбу. — Возьмем с собой, разумеется, — невозмутимо заявил я, прикуривая папиросу. — Только инкогнито. — Взять в свой дом того, кто посадит тебя в тюрьму — это… добрый поступок, — проговорила Кас. И по ее интонации было не понятно, поддерживает она меня или порицает. — А что он должен был сделать после того, как один из наших стал убийцей короля? — хмуро проговорил Азра. — Орден дать? Ты забываешь, что будь его воля — нас всех казнили бы в тот же вечер на городской площади. Так что мы все ему немного должны. Другое дело, что с его внешностью сохранять инкогнито будет непросто. Рыжий, ты справишься?.. — Двадцать четыре на семь? Не-а, — потряс головой Рыжий. — Сдуюсь за пару дней. Я усмехнулся. — Да не нужно никаких иллюзий, все проще! Наверняка мы найдем здесь какую-нибудь простую одежду. И бритву найдем. Кто узнает принца в обычном лысом пареньке? Брови Альбы вопросительно изогнулись. — Лысом?.. — Ну да! Побрить нужно голову налысо — и всего делов! Скажем — по дороге раненым нашли, а Кас его вылечила. Так и увязался. Привезем в Вышгород, определим в таверну — вон, Леандру помогать. Тем более у нас там сейчас очень бойко дела пошли, сами увидите. — Леандру помогать? — усмехнулась Кас. — Это плохая идея. Зная старика, могу с уверенностью сказать, что он не сможет обращаться с его высочеством, как кухонным рабочим. — Значит, он просто не должен знать, кого мы привезли, — резонно заметил Азра. — Нашим в таверне рассказывать не будем. Еще ему имя нужно придумать. Простое, как медный грош в банке. Или прозвище. — Белый! — с ходу предложил Берн.