И тут у меня перед глазами все поплыло. Стены закачались, пол ушел из-под ног, и я едва не упал, потеряв координацию. Очертания комнаты затянуло перетекающим стальным блеском. В уши плеснулся отвратительный звук, будто к уже знакомому мне гудению присоединился жуткий хруст ломающихся костей. В первое мгновение даже показалось, что моих. Вот и доигрались!.. Нергал схватил Лилит за руку, меня — за шиворот и прокричал: — Так который? Или я сам сейчас выберу! Я указал рукой на бледно светящееся пятно, и Нергал, крепко прижав к себе нас обоих, единой тушей втащил нас в портал. Сияние ярко вспыхнуло, агонизируя — и я больно шлепнулся на неровный каменный пол. Переход был чудовищным. Я чувствовал себя так, будто по мне промчался эскадрон гусар, или танк проехался. Постанывая и покряхтывая, я поднял голову. И увидел, что надо мной склонились Ли и Нергал, при этом они водят руками и губами шевелят. Но я не слышал ни звука. Коснувшись руками ушей, почувствовал теплую липкость. Блин. Похоже, я оглох. — Да отойдите вы! Странно говорить, когда не слышишь собственного голоса. Только чувствуешь, как связки вибрируют. Нергал с Лилит вздрогнули. Похоже, я крикнул слишком громко. Поднявшись на ноги, я огляделся — и расцвел в счастливой улыбке. — Да!!! Это здесь! Друзья шарахнулись от меня в стороны. — Что, уши заложило? — злорадно хохотнул я, снимая со спины рюкзак. И пояснил. — Ничего, сейчас все нормально будет! Отыскав снадобье королевы, я аккуратно взял немного жидкости на мизинец и помазал в ушах. Через пару минут я уже мог различать голоса, но все еще оставался глуховатым пнем, так что Лилит пришлось кричать, чтобы я услышал: — Так где был тот портал⁈ Я поманил их рукой и направился к месту, где инородным предметом торчала высохшая олива. Задрав голову, пригляделся к своду и указал рукой на едва заметную на сером камне отметину. — Там! Нергал озадаченно почесал затылок. — Любопытно, и как же ты туда добрался?.. — А я не добирался. Я с верхотуры упал и как-то умудрился очутиться в зоне действия портала. — Здорово. Значит, просто поднимаемся наверх, сбрасываем его оттуда и смотрим на результат, — негромко проговорил Нергал с усмешкой, явно рассчитывая, что я это услышу. — Вообще-то бальзам этот действительно хороший, — прищурился я. — Так что просто так сбросить меня у вас не получится, даже не надейтесь! Тот разочарованно вздохнул. — Ну, раз простой способ нам больше не доступен, теперь придется ждать, когда ты сделаешь лестницу! — Вот и ждите! — буркнул я. — А мне немножко отдохнуть надо. Подышать, покурить… Его лицо придвинулось ко мне так близко, что я непроизвольно отпрянул. — Я ждал подобной возможности очень много лет, — с самым мрачным видом проговорил Нергал. Его глаза вспыхнули стальными холодными огоньками. — Так что отдыхать сейчас ты не будешь. Или ты начнешь создавать лестницу прямо сейчас, или я начну искать нужную точку падения используя в качестве испытуемого наименее ценного члена нашей группы — к счастью, бессмертного, так что попыток у нас целое множество. И я сейчас не шучу. — Ладно, ладно! Не сверли глазами, понял я! — Если понял — приступай. Я обиженно насупился. Отошел в сторонку, сел поудобней и закрыл глаза. После всех недавних событий мои мысли перескакивали с одной темы на другую, как бешеные белки. Медленный вдох. Выдох. Давай, Даня. Какую лестницу будем делать? Здоровую, каменную? Ее нужно еще с инженерной точки зрения продумать, а это сейчас как-то ну совсем не с руки было. Плит навалить стопкой? Ну во-первых, создание такой здоровой фигни у меня выжирало много энергии. Во-вторых, бахать бетонные плиты одну за другой внутри пещеры — в принципе так себе мысль. Шут ее знает, где тут пустоты, и не провалится ли вся конструкция куда-нибудь в тартарары. Лучший вариант — веревочная. Точно! Зацепить ее во-он за тот выступ на своде. И спустить вниз. Длинную такую кишку. И толстую, чтобы цепляться было удобней. И чтобы прямая! Вот, идеально! Длинная, толстая прямая кишка до самого верха… Стоп! Я в ужасе распахнул глаза, рука замерла в процессе создания символов. Но было уже поздно. Невидимый демон беззвучно воскликнул: «Исполнено!» и злобно захихикал, а с потолка до самого низа распустились пышные гирлянды из толстых и прямых кишок. * * * Розыгрыш промо на следующую книгу цикла продолжается:) Переходим к четвёртой книге. Заходитеhttps://author.today/work/300794?c=23022810&th=23022644 Глава 18 Спи, моя радость, усни Воздух в пещере наполнился едким запахом чего-то тухлого и, прямо скажем, фекального. Моя кишечная палочка, то есть лесенка, обладала не задокументированными свойствами биологического оружия массового поражения. И цель оказалась достигнута. «Массы» реально были поражены! Лицо Нергала скривилось так, будто содержимое этих самых кишок ему сунули под нос на лопате. Лилит деликатно прикрыла лицо ладошкой. Нет, ну а чего они хотели? Я же с самого начала по-человечески сказал: мне нужно отдохнуть! Но по-человечески — это не по-божески, ясное дело. А теперь попробуй отдохни в такой газовой камере. Видимо, Нергал и сам понимал некоторую причастность к случившемуся. Поэтому ничего не стал говорить. Только кашлянул, окинув взглядом всю эту развернувшуюся инсталляцию. Я вздохнул. И попытался распризвать свое творение, но родить его обратно у меня никак не получалось. Делать нечего — пришлось экстренно придумывать варианты подъема к порталу. И вскоре мне удалось развесить повсюду хорошую такую, крепкую паутину а-ля Арахна. — Полезли! — скомандовал я и принялся ловко взбираться по канатам наверх.