— Это была не моя идея — тащить его сюда, так что даже не пытайся переложить ответственность, — прошептала Ли ему в ответ. — Вы, мальчики, эту кашу заварили — вот и нянчитесь со своим гостем сами. Я тут при чем? — Но у тебя это получается гораздо лучше, — попытался я ее подмаслить. — Ты же умница. Пожалуйста, выручи. — Даже не пытайся, — зыркнула на меня Лилит. — Я достаточная умница, чтобы не вестись на такую дешевую лесть. — Если для того, чтобы ты не ушла, мне придется ноги тебе переломать, я это сделаю, — с чувством проговорил Нергал. — Так что не вынуждай. — Да пожалуйста, все равно не останусь, — срываясь с шепота на голос, возразила Лилит. — На руках уползу! Сотот медленно перевел взгляд целого десятка глаз в нашу сторону. Мы притихли и покосились на старика. Его глаза поочередно моргнули, а затем божество спокойно продолжило исследовать подземелье. Мы отмерли, и тогда мне пришла идея зайти с другой стороны. — Ли, если ты согласишься, мы оба будем твоими должниками, — тихо сказал я, вопросительно посмотрев на Нергала. — Так ведь?.. Тот нехотя кивнул. — И что с того? — Тебе будет должен сам Нергал. Разве не круто? И когда-нибудь ты сможешь попросить его о каком-то значимом одолжении, воспользовавшись этим. И он не сможет тебе отказать. Много ли персон среди смертных и бессмертных могут таким похвастать? Ли медленно приподняла брови и задумчиво прикусила красный ноготок. — Одолжение, говоришь?.. Нергал недовольно скривился. Но деваться было некуда, и он со вздохом подтвердил мои слова. — Да. Сможешь меня о чем-то попросить. — И ты выполнишь мою просьбу? — Если она не будет противоречить моим принципам — да, — нехотя согласился Нергал. — И не возьмешь свои слова назад? — Не испытывай мое терпение, суккуб! — сверкнул на нее глазами Нергал. — Сказал — значит, сделаю! Лилит просияла. Покачивая бедрами, подошла к нему почти вплотную. И, пристально глядя глаза в глаза, звонко и отчетливо заявила: — Тогда женись на мне. В первое мгновение мне показалось, что я ослышался. Рот приоткрылся сам собой. Чего-чего она сказала?.. «Женись»? Прямо вот так?.. — А-бал-деть, — проговорил я, пошире раскрывая глаза, чтобы ни в коем случае не упустить ни единой детали происходящей сцены. Нергал замер. Несколько раз моргнул, пытаясь переварить услышанное. Потом кашлянул, потер ладонью подбородок и проговорил: — Так, будем считать, мы оценили шутку, и все посмеялись. Так чего ты хочешь? Ли улыбнулась еще шире. — Я уже все сказала. Женись на мне. — Маразм это что, заразно? Не пойму, это ты от Сотота набралась? Лилит звонко рассмеялась. — Что, вся твоя невероятная решимость сразу в пятки провалилась? Подумать только. Значит, сражаться ты не боишься, идти наперекор Совету — тоже. Даже ископаемого бога выцарапать из белой горы не побоялся. А при мысли о свадебной церемонии в тебе сурикат проснулся? — Твое нелепое требование идет вразрез со всеми моими принципами, а значит оно неправомерно! Я родился холостым, и всю свою счастливую вечность намерен пребывать в том же статусе. Ли перестала улыбаться. — Все твои принципы расписаны в инструкции по эксплуатации для смертных, прилагающейся к твоей божественности. И там, знаешь ли, о семейном положении нет ни строчки. Кого ты обманываешь? И вообще, что тебе не так? Ты мне нравишься. Я тебе тоже понравлюсь, не сомневайся. Таким образом я смогу законным способом получать то, что мне как суккубу Совет официально запретил — твою страстную божественную энергию. А ты в свою очередь получишь право льготного использования всех моих дарований в тех вариациях и позах, какие только подскажет тебе воображение. Так почему нет? — Я тебя точно придушу! — Только если в очень интимной обстановке, — с нежной улыбкой сказала Ли. И, повернувшись к Сототу, ласково проговорила. — Ну что ты, милый, опусти свои тентакли! Ничего плохого не происходит. Мы просто немного спорим, только и всего. Я обернулся. Сотот и правда навострил два своих щупальца в сторону Нергала. И, понизив голос, полушепотом добавила: — Как видишь, в этот раз за мамочку будет кому заступиться. Так ты женишься на мне? Нергал чуть приоткрыл рот. По его лицу пробегали тени, и я прям-таки ощущал, с какой силой рвутся из него те могучие эмоции, для которых он никак не мог подобрать слова. — Да что ты пристала-то ко мне?.. — проговорил, наконец, он. — Я ведь уже сказала: ты мне нравишься. Что непонятного? И тут на весь холл, как порыв ветра, прошелестел голос Сотота. — Ты. Нравишься. Мне. Штук пять тентаклей, отцепившись от пола и высокого свода, устремились к Ли и обвили ее с головы до ног. Все видимые глаза поймали суккуба в фокус. — Не отдам. Сурикату. Женюсь. Будет много энергии. Такого поворота не ждал никто. Я аж присвистнул. Лилит ахнула. Ее самодовольное личико в одно мгновение стало растерянным, глаза округлились. — Вот о возможности и невозможности брака вы и потолкуйте на досуге в течении ближайших дней, — живо среагировал Нергал, похлопав Лилит по плечу. — А мы пока пойдем, кое-какие дела порешаем. Дед, ты же не обидишь девушку в наше отсутствие? — Обидеть? Зачем? — отозвался Сотот, и его глаза с противным скрипом зашевелились под веками, устремляя взгляд на Нергала. — Она не враг. Она — невеста. Красивые ноги, чтобы спать. Умиротворение. Хочу. Лилит с таким умоляющим видом взглянула на нас, что мне стало ее жалко. Мой патрон хмыкнул. С хитрым прищуром потер подбородок. Посмотрел на Ли. На меня. — Ну… Я ткнул его локтем в бок — мол, ну давай, сделай что-нибудь! Нельзя же на полном серьезе отдавать Ли членистоногому парню только потому, что он — древний бог! — Красивые ноги, говоришь? И умиротворение? — Да. — Отпусти ее. И лучше посмотри сюда, — сказал Нергал, указав рукой на отросток врат. — Помнишь, что это? — Нет. — Это будущие врата в иной мир. Мир, где есть множество таких же прекрасных девушек, как она. С прекрасными ногами и всем остальным. Спи — не хочу. — Есть… Есть другие? — в задумчивой растерянности, с недоверием в голосе спросил Сотот. Я изумленно приподнял брови. Что? Он реально не помнит? Его склероз настолько глубок, что он решил, будто кроме Лилит на свете нет девушек?.. — Пф-ф-ф, — с невозмутимой наглостью фыркнул Нергал. — Да сколько угодно, разных! И беленьких, как эта, и черненьких, и даже рыжие встречаются. Эта, кстати, — небрежно кивнул он в сторону Ли. — еще и не самая красивая. Там, в другом мире, такие ноги землю топчут, что закачаешься. Личико Ли из растерянного и молящего мгновенно превратилось в злобное. — Чего-чего ты сказал?.. — угрожающе начала она, вот-вот готовая взорваться, но тут я многозначительно замахал руками, показывая, что надо бы наступить на горло своей гордости и заткнуться.