Рядом с дверью стоял тот аристократ, что читал газету в кафе, а подле него, та девушка, что к нему подошла. Стройная, чёрные волосы, собранные в косу, правильные черты лица, чутка вздёрнутый носик. Грудь почти как у Лисицыной, только чуть меньше. А ещё крайне надменный взгляд. Смотрела на меня и морщилась. — Молодой человек, — обратился ко мне мужчина, — меня зовут Сапожников Михаил Афанасьевич. Я профессор в академии «Икара Великого». — Рад познакомиться, — ответил я и насторожился. Это они за мной следили? Зачем? — Я Сварожев Тимофей Александрович. Простите, у меня дела. Попытался пройти, но тут профессор преградил мне путь. Девушка сложила руки на груди и фыркнула. — Михаил Афанасьевич? — посмотрел я на аристократа. — У вас есть какое-то дело ко мне? — Да! — глаза у Сапожникова вспыхнули. — Что вы искали, Тимофей? — Вас это не касается, — начал я злиться. — Слушай, ты, оборванец. — открыла свой рот девушка. — Хватит из себя тут корчить! Отвечай моему отцу, а то я могу и не сдержаться. — Мари! — тут же повернулся Михаил Афанасьевич. — Следи за своим языком. — Для начала, девушка, когда кого-то оскорбляете, лучше быть готовой, что вас могут вызвать на дуэль. — Ты? — усмехнулась она. — Не только, — улыбнулся я. — Кто угодно. Но не в моих правилах драться с дамами. — Трус! — буркнула она. — Мари… — прошипел профессор. — Я лишаю тебя смартфона на неделю. — Но… — испугалась девушка. — Во-вторых, юная леди, вы ведёте себя, как невоспитанная, избалованная девочка. — Достал! — сказала Мари, и в её руке вспыхнул огонь. Михаил Афанасьевич щёлкнул пальцем, и пламя потухло, а потом его дочь упала на колени, будто ей, что-то упало на плечи. Руки девушки дрожали. Она не могла подняться. Её платье ниже колена испачкалось в грязи. Мари тяжело дышала и не поднимала головы. — Приношу свои извинения за поведение моей дочери. Я слишком много работаю и не всегда могу её наказывать. Вот она и распустилась, — сурово сказал профессор. — Тимофей, я не хочу лезть в ваши дела. Просто у меня есть конкретный интерес. Сегодня на аукционе я купил таблички формаций. Он сделал паузу и посмотрел на меня. Так это тот самый человек, кто из всех присутствующих оценил мою работу⁈ Хорошо. Послушаю, чего он хочет. — Да, — ответил я. — Я приходил сюда за табличками формаций для своего учителя. И на аукционе вы приобрели его же творение. — Отлично! — обрадовался аристократ. — Я уже столько городов проехал… Тимофей, могли бы вы познакомить меня с вашим учителем? Его таблички… Я давно не встречал такой структуры формирования. А какие связи!.. Настолько всё лаконично, никаких лишних символов. Даже я так не смогу. — А вы, — уточнил я, — профессор чего? — Формаций, конечно же! — улыбнулся и выпятил грудь Сапожников. Вот это поворот. То, что ещё учат этой магии, это, конечно, хорошо. Но если целый профессор не знает базовых форм, правил соединения и расстановки символов… В своей табличке я не использовал ничего уникального. Только лишь сама задумка соединения двух действий вышла более сложной на моём уровне магии. А так достаточно обычная формация. — Простите, но учитель ни с кем не встречается. Он затворник. Совсем недавно я смог его убедить представить его творения миру. Он решил проверить, оценит ли кто-то его работу. — Я! — стукнул себя в грудь профессор. — Он — гений. Таблички железного ранга почти иссохлись и повредились, а он смог в них поместить такую тонкую формацию. Я хочу с ним познакомиться. Если вопрос в деньгах, я готов заплатить. А вот это уже интересно. То, что Сапожников хоть что-то понимает, уже радует, а тут такая возможность поучиться. Только есть проблемка: с кем его знакомить?.. — Михаил Афанасьевич. Я не могу ничего обещать. У вас есть визитная карточка? Если мой учитель согласиться… — не успел я сказать, как мне сразу протянули чёрную картонку. — Тимофей, я в городе ещё несколько дней. Потом уеду. Скоро начало учебного года, нужно готовиться. До этого времени я готов хоть ночью. — Хорошо, — взял я визитку и убрал во внутренний карман. Девушка так и продолжала стоять на коленях молча. Попрощался и двинулся домой. Хоть я и не купил дощечки, эта встреча… Я смогу попробовать что-то придумать и заработать денег. Ещё и на высокую ступень Инициированного прорвался. Настроение поднялось. Я прошёл кордон жандармов и вернулся в Храмовый район. В голове созрел ещё один запасной план, как я могу заработать денег. К этому придётся подготовиться. Спасибо, аукцион! Открыл дверь в подъезд и, поднимаясь по лестнице, услышал голоса мамы и сестры. Мгновенно ускорился. Дверь в нашу квартиру закрыта. Но самое неприятное было то, что мама и Софья стояли на лестничной клетке, а рядом с ними два жандарма и ещё один священник Бога Танталоса. Глава 13 Мама еле стояла на ногах. И хоть она выдавила из себя улыбку, невооружённым взглядом было видно, как ей тяжело. При её состоянии здоровья нужен абсолютный покой, а эти три твари припёрлись и заставили её выйти из квартиры. В груди полыхнула ярость. Что тут делает священник? Я посмотрел на него, разжав пальцы, что сомкнулись в кулаки. Прогнал все эмоции из головы. Служитель Танталоса в просторной красной мантии с золотыми вставками, худощавого телосложения. На вид ему около пятидесяти лет, длинные тёмные волосы с начавшейся сединой. Насторожил его живой и цепкий взгляд. Он смотрел на меня с вызовом. Я бы мог на него напасть, но проблема в том, что я ещё не нагулял жирку для противостояния церкви. И последствия будут необратимыми не только для меня, но и для семьи. К тому же прошлый опыт меня научил, что действовать нужно тоньше, а не в лоб. Да и этот священник сейчас для меня словно непреодолимая стена. Каждый Бог делится со своими прислужниками частью своей силы — божественной благодатью. К счастью, Боги очень скупы на подобные подарки, поэтому обычные священники получают лишь каплю их могущества. Но даже этого достаточно, чтобы церковники обладали нешуточной силой. Всё-таки божественная благодать превосходит магию в плане разрушительной мощи, хоть и уступает в гибкости и функциональности. — Ну, чего встала? — подтолкнул один из жандармов мою мать. — Топай давай! Длинный урод скалился, пока его толстый и короткий дружок продолжал пихать бедную женщину. Вместе они смотрелись весьма несуразно. Но было и то, что их объединяло, — неопрятный внешний вид. Грубая щетина, сальные волосы и грязь под ногтями. Не знаю, откуда священник их откапал, но эти ребята производили не лучшее первое впечатление. — Софья… — вздохнул я. К моему глубочайшему раздражению, София стояла на лестничной клетке в той же одежде, в которой находилась дома: обтягивающий топик выгодно подчёркивал объёмную грудь с торчащими через ткань сосками, и короткие чёрные шортики нисколько не скрывали её сексуальные ножки и частично оголяли упругую попу. Сколько раз я говорил сестре нормально одеваться? И ладно ещё дома так ходить, но в данный момент София стоит в таком вызывающем виде прямо перед тремя посторонними мужчинами… Мама накинула на себя пальто, а этой хоть бы хны. Ещё больше раздражало то, что жандармы пожирали глазами её тело, то и дело перескакивая с одной части на другую. На лицах довольные, похотливые ухмылки. Даже священник то и дело посматривал на сестру с явным интересом. — Тим, наконец ты пришёл! — воскликнула София. Вид у сестры был испуганный и нервный, что неудивительно. Сомневаюсь, что у Софии большой опыт общения с жандармами и церковниками. Если первые были наделены относительной властью и их опасались, то вторые не только обладали огромным влиянием, но и почитались и восхвалялись. Учитывая, что практически все в нашем мире верующие и поклоняются Богам, встреча с их служителями не несёт ничего хорошего. Особенно если к тебе заявились домой, да ещё с жандармами. — Господа, позвольте узнать, зачем вы к нам пожаловали? — обратился я к священнику. — Молодой человек, вы, как я понимаю, Тимофей Сварожев? — немного скрипучим голосом сказал церковник. — Он самый, — кивнул я, размышляя о мотивах нашей встречи. — Тимофей, дело в том, что ваша семья подозревается в еретичестве, — заявил священник. — Не может быть! Мы всегда верили в Богов и верны им. Тут какая-то ошибка… — воскликнула мама, после чего неожиданно начала заваливаться на бок. Её лицо побледнело, а она закашлялась. — Мама! — испуганно вскрикнула сестра, поддержав её, чтобы та не упала. — Дамочка, зачем так нервничать? Вас пока не осудили. Это стандартная проверка. Если ваши помыслы чисты, то вам ничего не угрожает, — хмыкнул священник, как будто насмехаясь над слабостью и состоянием здоровья матери. — Где именно будет проходить проверка, — спросил я хмурясь. — В храме Танталоса, разумеется, — усмехнулся церковник. — А эти двое доблестных служителей правопорядка, как я понимаю, будут нашим сопровождением? — кинул я взгляд на жандармов. — Именно так. Приятно иметь дело с такими умным и осознающим ситуацию юношей, — в очередной раз усмехнулся священник. — Следуйте за нами, — грубым голосом заявил полноватый жандарм. — Вы не могли бы немного подождать, пока моя сестра наденет нормальную одежду? — попросил я, ещё раз окинув взглядом вызывающий наряд Софии. — Не положено. Пусть идёт так, — хмыкнул тощий жандарм и похотливо облизнулся, пялясь на прелести моей сестры. Вот же черти. Это уже подбешивает!.. Я вместе с Софьей и матерью под конвоем спустились на первый этаж и вышли на улицу. Не сказав ни слова, прислужник Танталоса уселся в дорогой и презентабельный внедорожник и поехал. Хорошо святоши устроились… Нас же посадили в древнее ржавое корыто, по какому-то недоразумению называющееся автомобилем. В машине жандармов был отсек, где обычно перевозили преступников, — закрытое пространство из металла. Это для того, чтобы задержанный никак не смог сбежать. Лишь маленькое прямоугольное отверстие связывало кабину автомобиля и преступников. И какого-то чёрта жандармы затолкали нас именно в него.