Я встал и направился к выходу. Девушка не сводила с меня взгляда, в котором, помимо недовольства, проявился интерес. На улице вздохнул полной грудью. У меня есть время, чтобы придумать, как освободить сестру. Идей пока особо не было, кроме той, что мне, скорее всего, придётся с боем прорываться в место, где будет эта церемония. Хотелось бы этого избежать, а то наши лица и имена появятся во всех сводках. Против всех церквей Бога Танталоса… Силушки пока маловато для такого. Нужно, что-то более тонкое и элегантное. А ещё… Мне точно нужно стать сильнее. На ранге Инициированного я просто не смогу даже попробовать… Решено! У меня есть ещё три тысячи пятьсот рублей. В прошлый раз была акция на алхимию для прорыва. Женщина сказала, что трёх бутыльков хватит, чтобы перешагнуть через ступень гарантированно. И у меня останется три тысячи двести рублей! Достал смартфон и ввёл в указателе или, как именуется приложение, навигаторе название «Тверская магическая лавка». Идти всего пятнадцать минут. Вперёд! Пока я шёл, навигатор сообщил мне, что закроется заведение через тридцать минут. Чуть ускорил шаг, чтобы точно успеть. Не хочу потом ещё раз возвращаться специально для того, чтобы купить алхимию. А так по дороге. После сразу домой проведать маму и успокоить её тем, что спасу Софу. Перед самым подходом к лавке остановился. Ничего себе. Тут стояла машина тех уродов, только немного раскуроченная от магии Лисицына. У меня в планах нет встречи с этими ублюдками. Удивительно, что даже такой крупный магазин платит дань… Открылась дверь и вышел сначала Ржавый, за ним Перхоть и длинный. В руках несли небольшой свёрток. Рожи довольные. Ещё бы… Получили деньги ни за что. Сжал кулак. В моё время их бы убили уже. Ни один лавочник не платил никому, кроме князя и церкви. Проще умереть в бою за своё, чем содержать тварей. Как только они сели, заиграла какая-то громкая музыка и машина с проворотом колёс поехала дальше. Подождал ещё минуту и зашёл в лавку. Колокольчик радостно встретил меня звоном. Женщина, что была в прошлый раз, снова вышла. Она выглядела испуганно, пока не заметила меня. Расслабленно выдохнула и улыбнулась, хотя глаза буквально кричали о недовольстве ситуацией. — Приветствую вас, молодой человек в нашей лавке снова, — произнесла она. — Вы меня запомнили? — удивился я. — Конечно! У вас получилось перешагнуть через ступень всего с помощью одной алхимии. — Благодарю. Я бы хотел ещё у вас купить, — достал из кармана заготовленные триста рублей. — Мне три бутылька для перехода на Неофит. — Смешно… — улыбнулась она. — Вы меня верно разыгрываете, молодой человек. Для перехода на следующий ранг требуется другая алхимия и стоит она… — Сколько? — перебил её. — Триста рублей за штуку, и мы гарантируем успех с пяти бутыльков, иначе вернём деньги. Нормально у них тут с этой алхимией… Это же золотое дно. Боюсь представить, сколько она стоит на каком-нибудь ранге Адепта. Отдавать сейчас полторы тысячи я не намерен. — Мы закрываемся через десять минут. Вы что-то решили? — прервала мои размышления женщина. — Да, — кивнул. — Я куплю одну. — У вас не получится перейти на другой ранг, — покачала она головой. — Вижу, что вы уже готовы прорваться. Это, конечно, всего лишь Неофит, но всё равно… — Один! — утвердительно сказал я и положил триста рублей на стойку. — Любой каприз за ваши деньги, — улыбнулась дама и удалилась. Через минуту мне протянули склянку, в которой была та же зелёная жидкость. Первая мысль была, что это та же алхимия, просто врут покупателям, чтобы получить с них больше денег. Покрутил жидкость в руке. Открыл пробку и понюхал. Запах немного отличался. Появилось что-то ещё, но понять не могу, что именно… Полынь или что-то похожее на неё. Сделал маленький глоток, чтобы убедиться в том, что зелье отличается. Да, тут более вяжущий вкус, чем в той, что я уже пробовал. Опрокинул в себя бутылёк, закрыл глаза и сосредоточился. Алхимия из моего желудка потекла по каналам, заглянула в источник и — ничего не случилось. Попытался разогнать скопившуюся магию и сжать. Думал, что с моей душой получится, но… Всё равно безрезультатно. Может, проблема в зелье? — Я же вам говорила, молодой человек. Какой бы у вас ни был талант, одной штуки мало. Нужно пять. Проверено и доказано министерством магического развития. Меня разозлили её слова, но больше то, что не получилось. Может, я совершил какую-то ошибку, когда формировал астрал? Или проблема в том, что я не создал узлы? — Ещё один! — достал триста рублей. — Может, всё-таки четыре? — улыбнулась женщина. — Нет! Один… И начал гонять туда-сюда магию: от источника по каналам до точек высвобождения и обратно. Телу стало тепло, а потом и горячо. Этими действиями я разогревал каналы и пытался немного искусственно растянуть источник, чтобы у меня точно получилось. На лбу проступил пот. В прошлой жизни мне потребовалось около года, чтобы перейти на ранг Неофита. Старался отвлечься от злости, что захватывала меня всё сильнее. Мне нужно стать сильнее, и быстро! — Вот! — женщина протянула мне ещё один бутылёк. Я повторял магическую разминку. Тело начало гореть. Как мне кажется, я поймал нужный момент. Открыл бутылёк и выпил. Алхимия устремилась в желудок, а там я её подхватил и протолкнул через каналы. Дама продолжала изучать меня магическим зрением. Не знаю, какой у неё уровень и видит ли то, чем я сейчас занимаюсь. Алхимия стремилась в источник, а я её гонял по каналам. Ещё чуть-чуть!.. Совершая последний круг, думал, что поврежу каналы от того, как я разогрел их. Магия устремилась в источник. Тот на мгновение засветился. Да, сейчас будет прорыв. По каналам пошла сила, вытягивая их. Я улыбнулся, но — в один момент всё остановилось. Алхимия просто впиталась в меня. Моё довольное лицо изменилось. — Вот вечно с вами так, с молодыми, — вздохнула продавщица-консультант. — Не слушаете старшее поколение. Думаете, что вы умнее и всё знаете. Я же сказала вам, что ничего не получится. Только зря деньги потратили. Ведь в следующий раз нужно будет покупать пять. Концентрация должна быть определённой в организме для перехода. Ладно, простите, но мы закрываемся! — Она замолчала, а потом выпучила глаза: — Что⁈ Глава 18 — Как такое возможно⁈ Всего два бутылька алхимического зелья не должны были дать такой результат, — изумлённо воскликнула женщина. Её глаза светились зелёным. Даже через магию заметил, как они выпучились, а рот непроизвольно распахнулся. Сначала я не понял, на что она так отреагировала, но буквально через несколько секунд почувствовал колебания в собственном астральном теле. Это прорыв! Заглянул внутрь себя и увидел, как стремительно меняется астральное отражение моей души. Каналы пульсировали в такт биения сердца. С каждым мгновением они становились шире и крепче. Теперь я смогу использовать более мощную магию не боясь повредить их. Но это не самое важное. Самые важные изменения в этот момент происходили с источником. Его распирало от нахлынувшей магии. Энергия внутри него постепенно уплотнялась, а сам источник становился шире с каждым вздохом. Наконец его размер увеличился. Если до этого он был похож на семечко, то сейчас вырос до грецкого ореха. Да здравствует ранг Неофита! Теперь могу провести ещё две точки выхода силы. Когда я только создал астральное тело, то сразу проложил пути от источника к обеим рукам. Благодаря этому я могу высвобождать магию из ладоней. Но мест выхода магии может быть гораздо больше. И с каждым новым рангом появляется возможность усовершенствовать этот аспект. Я бы мог провести каналы и создать новые выходы силы прямо сейчас, но не стану этого делать. Зачем спешить со столь важным этапом в развитии? В прошлой жизни я совершил немало ошибок, за что поплатился. В этот раз подойду куда более разумно к каждому изменению в астральном теле и энергетических каналах. После перехода на новый ранг «зеркало души» меняет цвет. Если использовать печать магического зрения, то можно увидеть астрал и всё понять. Скорее всего, продавщица заметила именно это до того, как я почувствовал изменения. Уже во второй раз ощутил огромные возможности такой науки как алхимия. Да, пока что я смог прорваться лишь на второй ранг Неофита. По-прежнему далек от своих прежних сил… Особенно если учитывать моё прошлое могущество. Но даже при том, что достижение этого ранга не является чем-то существенным, скорость, с которой я этого достиг, не может не впечатлять. Сочетание идеального астрального тела, пусть и без узлов, сильной души и алхимии — это гарантия успеха! Без сторонней поддержки я бы прорвался на этот ранг не раньше чем через две недели постоянных тренировок. И это с учётом моего огромного таланта. Маги с душой послабее в мою эпоху тратили гораздо больше времени для достижения того же результата. А тут… Выпил зелье — поднял ступень. Выпил ещё два зелья — прорвался. Мистика какая-то. Неужто можно получить любой ранг, если у тебя достаточно денег, чтобы купить всю нужную алхимию? Когда я открыл глаза, продавщица всё так же смотрела на меня с изумлением, но всё же спокойнее, чем раньше. — Вы, молодой человек, раз за разом вводите меня в ступор, — нахмурилась дама. — Прорваться на ранг Неофита всего с помощью двух подобных зелий… Я о подобном только слышала. Говорят, на такое способны маги с огромным талантом. Но если бы вы имели такие способности, то, учитывая ваш возраст, находились бы уже на гораздо более высоком магическом ранге. Всё это бессмыслица какая-то… Хотя — вы же не начали ваше развитие совсем недавно? — смерила меня женщина настороженным взглядом. После слов продавщицы я понял, что мне не стоит показывать свой талант таким образом. По крайней мере до тех пор, пока я значительно не вырасту в силе. Поэтому в следующий раз необходимо употреблять алхимию без свидетелей. Слишком уж мне не нравится, как она смотрит на меня. — Что вы… У меня нет огромного таланта. Всё это лишь совпадение. Может, у меня просто хорошая реакция на алхимию, — попытался выкрутиться и улыбнулся, чтобы разрядить обстановку. — Возможно, всё так и есть… — задумчиво потупила глаза дама. — Но, юноша, имейте в виду, что каким бы талантливым ни был маг, вот так просто прорваться, выпив пару зелий можно лишь на самых низких рангах. Алхимия является поддержкой на пути развития. Она не заменит тяжёлые тренировки, практику и банальное время. Алхимия может лишь ускорить развитие, но если надеяться только на неё, то такой маг никогда не добьётся действительно больших результатов. Слова женщины в какой-то мере меня успокоили. Хорошо, что алхимия не позволит бездари стать очень сильным магом. Всё равно очень важен талант, упорство и знания. Но эта наука также открыла для меня новые горизонты. Спустя две тысячи лет мир очень сильно изменился не только за счёт технологий… — И более того, — продолжила продавщица, — чем выше ранг у мага, тем дороже алхимия, которая ему нужна для совершенствования. Цены могут доходить до безумных значений. Миллионы… Десятки миллионов рублей всего за один драгоценный бутылек с зельем. От названых цифр мои глаза полезли на лоб. Где ж мне в будущем брать такие деньги⁈ Сейчас для меня даже десять тысяч рублей — большая сумма. Хотя, если подумать, когда я стану сильнее, то у меня также появится куча возможностей разбогатеть. Переживать не о чем. Лучше сосредоточусь на насущных проблемах. — И даже более того: определённую алхимию вообще не получится купить за деньги. Настолько она драгоценная. И это неудивительно, так как многие ингредиенты необычайно сложно добыть даже сильнейшим аристократическим родам. И алхимиков, умеющих работать с таким материалом, невероятно мало, — говорила продавщица, в то время как её взгляд, казалось, пылал от возбуждения. Увлечённых своей профессией людей сразу видно. Мотал на ус новую информацию и просто слушал её. — Хотя что-то я заговорилась. Ни мне, ни тебе ничего подобного не светит… — с ощутимой печалью вздохнула женщина. — Это прерогатива избранных