– А вот так, – невесело усмехнулся Павло. – Ночью «ястребки» подстрелили двух… – Павло споткнулся на слове, – двух наших. И одного из них звали Гаврило Лащ. Он мой брат из Купин. Рассказывать дальше или тебе хватит и того, что я сказал? – Вот как, – удивленно протянул Степан Жук. – Ну, что ж… Да и меня посадили сюда за то же самое. Говорю же, повязаны мы с тобой одной веревочкой. – Так что же за человечек? – повторил вопрос Павло. – Можно ли ему доверять? А то я ведь знаю многих. И притом с такой стороны, с какой их больше не знает никто. Тут нам ошибиться никак нельзя. Как зовут того человечка? – Свирид Зеленюк, – сказал Степан. – А не врешь? – жестко спросил Павло Онысько. – Кто тебе сказал про Зеленюка? – Они же и сказали, – ответил Степан. – Которые с болот… Говорят, в случае чего – держись Зеленюка. Передавай ему все, что узнаешь интересного. И про поступление товара в магазин, и вообще… А если тебе, то есть мне, наступят на хвост, то тоже беги к Зеленюку. Он и укроет, и переправит тебя, то есть меня, на болота. Но без надобности, говорят, к нему не бегай. Вот, значит, Зеленюк… – Знаю я Свирида Зеленюка, – сказал Павло. Он и в самом деле знал этого человека. Да и как было его не знать? Его знали все и в селе, и на хуторах. До прихода в село советской власти он был богатым человеком: держал три мельницы, четыре лавки – одну в селе и три в городе, давал деньги под проценты. У него даже был подпольный самогонный заводик, приносивший ему немалый доход. Через посредников самогон уходил куда-то в глубь Польши: там, говорят, был на него большой спрос. С приходом советской власти все, конечно, рухнуло. Свирид Зеленюк затаился в своем доме, – а жил он бобылем, так как еще при Польше похоронил свою жену, – дети его не навещали, и очень скоро он превратился в старика – мрачного, необщительного, недоверчивого. «Злой дед» – так дразнила его сельская и хуторская ребятня. – Вот у него и укроемся, – сказал Степан. – А уж он даст знать, кому надо, и за нами придут… И проводят на болота… Так как же нам быть? Когда будем бежать? Как? – А вот ты погоди! – сказал Павло, поднимаясь. Он подошел к двери и постучал в нее кулаком. – Ты это чего? – испуганно спросил Степан. – Сказано погоди! – повторил Павло. – Потом узнаешь! – Что надо? – раздался из-за двери голос «ястребка» – часового. – Начальника надо! – сказал Павло. – Который приехал из города. – Зачем? – поинтересовался «ястребок». – Скажи, Павло Онысько просится на разговор! – Скажу… – после короткого раздумья пообещал часовой. – Да поторопись! – проговорил Павло. – Скажи, дело очень важное… За дверью послышались удаляющиеся шаги. – Ты это чего? – повторно спросил Степан Жук. – Так надо, – пояснил Павло. – А ты будь готов… Вскоре дверь коморы отворилась, и в комору заглянул «ястребок». – Пошли, – кивнул он Павлу. – Только ты того… Не делай никаких глупостей. А то ведь я буду стрелять. По сути, и идти никуда не пришлось – всего лишь в милицейскую комнату, которая находилась тут же – в десяти шагах от коморы. В милицейской комнате Павла ждал Марко. Мартын отсутствовал, да оно было и понятно. Так или иначе речь с Павлом должна была пойти о его семейной тайне, о грехе его матери, а в этом случае лишние люди только помешают. Тут нужен разговор один на один. – Ты иди, – сказал Марко «ястребку». – Мы тут сами… «Ястребок» хотел что-то сказать, но не сказал, потоптался и вышел. – Ты просился на разговор? – в упор глянул Марко на Павла. – Да, – кивнул Павло. – Это хорошо, – сказал Марко. – Потому что разговор между нами ой как нужен! Чтобы все выяснить до конца. То есть определиться, виноват ты или не виноват. И если виноват, то в чем именно и какой виной. И потому вот что я скажу тебе для начала. Я знаю, что убитый Гаврило Лащ твой брат. И мне понятно, почему ты об этом не сказал. – Что, Михайло проговорился? – невесело усмехнулся Павло. – Да, он, – кивнул Марко. – Чтобы спасти тебя. – Да я бы и сам признался, – опять усмехнулся Онысько. – Тут уж не до семейных грехов, коль дело завязалось в такой узел. – Что ж не сказал? – А ты попробуй, скажи! – мотнул головой Павло. – Да еще так, чтобы все всем было понятно! Даже – Евгену Снигуру… К тому же все-таки он мой брат, которого убили. И вот он лежит передо мной на траве… – Дальше не говори, – сказал Марко. – Не надо дальше. Лучше скажи мне про другое. – Про мои ночные встречи с Гаврилом? – спросил Павло. – Да, о них. – Мы и встречались всего четыре раза. – Для чего же? – Ну, тут у нас имелся обоюдный интерес. У каждого свой. Он старался перетянуть меня на свою сторону, а я его – на свою. – Это как же? – Да вот так. Он хотел, чтобы я стал осведомителем у бандитов. А я – чтобы он стал моим осведомителем и помощником и докладывал, что творится у бандитов. Потому и арестовывать его я не хотел. Что толку – поймать одного болотяныка? К тому же брата… – Ну и кто же кого победил? – Пуля победила… И победила, и рассудила. А кого она победила – меня или его – это так сразу и не скажешь. Вот такая тебе моя правда. Хочешь верь ей, а хочешь не верь. Помолчали. День был на исходе. Скоро должен был наступить вечер и принести с собой… Хотя что он должен был принести? Придут болотяныки всем скопом спасать своего заморского карася или не придут? Или, может, Тарас успеет уладить в городе все дела и вот-вот должны прибыть солдаты? Тогда, конечно, болотяныки не явятся. Побоятся они солдат… Тяжело вот так вот – ждать и не знать, чего ты ждешь… – Тут вот что, – сказал наконец Павло. – Такое, значит, дело… Я про Степана Жука, которого посадили со мной в одну комору. Он хочет бежать. И меня с собой зовет. Вот послушай… И Павло рассказал Марку о своем разговоре со Степаном. – Свирид Зеленюк… – выслушав рассказ Павла, в раздумье проговорил Марко. – Значит, Свирид Зеленюк… Ты его знаешь? Что ты можешь о нем сказать? – Куркуль, – коротко охарактеризовал Свирида Зеленюка Павло. – До войны, при поляках, жил знатно. Ну а теперь, конечно, другое дело… Злой человек. На нас злой, на советскую власть за то, что отняла у него богатство. Ну а коль злой, то куда ему и пойти, как не к болотяныкам? Я вот что думаю. Не он ли и есть Перемога? Или, по крайней мере, связной между Перемогой и бандитами? А что? Очень даже подходящая личность для такого дела. Говорю же – злой. – Значит, Степан Жук собрался бежать, – хмыкнул Марко. – Оно и понятно. Его разоблачили, он – боится… – А что, и вправду разоблачили? – спросил Павло. – Я-то ничего не знаю. – Евген его прижал, – сказал Марко, – вот он и сознался. Евгену – всякий сознается. – Вот оно что, – сказал Павло. – Если не секрет, то кто он у бандитов, этот Степан Жук? – Да, в общем, никто. Поступил в магазин товар – он сообщил бандитам. Он сообщил – они пришли и все из магазина вынесли. Ну или встретили подводы с товаром где-нибудь по дороге. Надо же им чем-то кормиться и во что-то одеваться! Да он с ними, похоже, недавно. Потому что и магазин у вас открылся недавно. Вот вчера болотяныки совершили на магазин свой первый налет… – Марко помолчал и продолжил: – Непонятно одно: для чего бандиты сообщили ему о Свириде Зеленюке? Кто такой Свирид, и кто такой Степан Жук… Это как гора и маленькая кучка! – Ну я не знаю… – пожал плечами Павло Онысько. – Нужны же им люди в банду, в конце концов! Может, Перемога проверяет каждого из них лично. Беседует, вяжет кровью… Обычное дело! – Может быть, может быть… – почесал в затылке Марко. – Да вот только для чего Степан зовет с собой и тебя? – Тут все как раз очень даже понятно, – усмехнулся Павло. – Как он убежит без меня? Я вроде как человек здешний, знаю все ходы-выходы… Значит, могу что-то придумать – найти какую-нибудь мышиную нору, проникнуть в нее, выбраться наружу. Без меня он никак. О себе думает Степан, а не обо мне. – И что же ты предлагаешь? Сразу Павло ничего не ответил, помолчал, рассеянно поглядел в окно, для чего-то пересчитал пальцы на руках, а затем сказал: – Случай-то какой… Другого может и не быть. Если, конечно, вы все мне доверяете… – А если не доверяем? – в упор глянул на него Марко. Он нарочно задал Павлу такой вопрос: ему надо было знать, видеть и чувствовать, как участковый на такой вопрос отреагирует. – А если не доверяешь – то что ж… – спокойно ответил Павло. – Веди меня обратно в комору. Но перед тем все же подумай. Будь я не с вами, а с ними, неужто я стал бы сдавать вам Свирида Зеленюка? Да я даже Степана Жука и то не сдал бы. Потому как и за того, и за другого мне бы пришлось держать ответ. И не перед вами, а перед бандитами. А у них разговор короткий. – Значит, хочешь бежать со Степаном и завалиться на хату к Свириду Зеленюку? – спросил Марко. – Так ведь риск-то какой… – А ты возьми и рискни! – В голосе Павла Онысько послышался вызов. – Да и не ты здесь будешь рисковать, а я. Ты-то – что теряешь? – Ну, теряю, если что, и я… – И что же ты теряешь? А, понимаю! Ты, наверно, думаешь, что я – все же не я! Перемога или, может, тот, кто его знает… И таким-то способом хочу улизнуть из ваших рук. Разработал комбинацию, подговорил Степана Жука… А вот ты возьми и поверь! Вера – это ведь тоже риск! – И что же, у тебя имеется план? – помолчав, спросил Марко. – У меня есть идея, – сказал Павло. – А план мы должны придумать сообща. Кстати, план – это будет та самая веревочка, которой я буду к вам привязан. И в случае чего…