– Вообще-то план разрабатывают сообща, – осторожно произнес Марко. – Тут двух голов будет маловато… – Ну, так зови, кого хочешь, – согласился Павло. – Но только немногих. Что же это за тайный план, если о нем будет знать все село? * * * В разработке плана участвовали четверо: Марко, Павло Онысько, Мартын и Евген Снигур. Вначале Марко кратко рассказал Мартыну и Евгену содержание своего разговора с Павлом. – Тут, конечно, решает всякий – верить или не верить, – сказал Марко в конце рассказа. – Я, как старший, за то, чтобы поверить Павлу и рискнуть. Ведь случай-то и впрямь – другого такого не будет! Как знать, а, может, этот Свирид Зеленюк и вправду сам Перемога? Ведь Перемога где-то совсем близко, это видно по всему. И Свирид Зеленюк тоже близко. – А если он все сбрехал и таким способом хочет от нас сбежать? – кивнул Евген Снигур на Павла. – Тогда как? Павло хотел что-то возразить Евгену, но не сказал ничего, лишь опустил голову и вновь принялся считать свои пальцы. – А зачем же тогда он выдал нам Свирида Зеленюка? – пожал плечами Марко. – А, допустим, чтобы мы ему поверили, – отозвался на этот раз Мартын. – Так сказать, прикрылся Зеленюком, чтобы спасти самого себя. Ради спасения собственной шкуры что не сделаешь! – Но ведь за это ему придется отвечать перед своими, – сказал Марко. – Если он Перемога, то, может, и не придется, – парировал Мартын. – Ладно, – подумав, произнес Марко. – Все-таки старший – я. И я принимаю решение. Попытаем счастья. Рискнем. Но только тут надо все обдумать. А ты, Павло, на нас не обижайся. Счеты будем сводить потом, когда поймаем Перемогу. – Да я и не обижаюсь, – пожал плечами Павло Онысько. – Вот и правильно! – одобрил Марко. – Ты нам лучше скажи о своей задумке. Ведь есть же у тебя задумка? …Задумка у Павла Онысько была такая. Как только начнет темнеть, его и Степана выводят из коморы. Например, по нужде или, к примеру, чтобы усадить на подводу и отвезти в город. Ну или на допрос. Выводить их должен один «ястребок». По пути Павло нападает на него, отбирает оружие и стреляет. Не в «ястребка», конечно, а мимо, но так, как будто в него. Далее, пользуясь темнотой и фактором неожиданности, Павло и Степан Жук выбегают из здания сельсовета и бегут к дому, где живет Свирид Зеленюк. Ну а оказавшись у Зеленюка, Павлу придется действовать, исходя из обстоятельств. Но это – вторая часть плана. А первая – пользуясь все той же темнотой, устроить вокруг дома Свирида Зеленюка засаду. Его дом стоит на отшибе, недалеко от Панского брода, вокруг кусты, так что место для засады очень удобное. Устроить, значит, засаду и ждать до самого рассвета. Чего именно ждать? А прихода в дом Свирида Зеленюка бандитов. Павлу нужно постараться убедить Зеленюка, чтобы он вызвал к себе болотяныков этой же ночью. А когда они явятся, часть из них перестрелять, а другую часть, вместе с самим Свиридом Зеленюком, взять живыми. Расчет здесь на то, что рядовые бандиты, взятые живыми, надеясь спасти свои жизни, расскажут о Свириде Зеленюке все, что они о нем знают. Даже если он и есть Перемога, все равно расскажут. Ну а как заставить их говорить, это уже вопрос отдельный. Имеется у смершевцев несколько очень надежных психологических способов… – А кто сыграет роль убитого «ястребка»? – спросил Мартын. – Между прочим, это тоже очень важно. Надо сыграть убедительно, чтобы Степан Жук поверил. – Согласен, – сказал Марко и глянул на Евгена Снигура. – Есть у тебя помощник… как его звать-то?.. Да, Олекса. Ловкий и смышленый хлопец! А что, если его? Евген ничего не сказал, встал и вышел из помещения. Через несколько минут он вернулся один. – Нет его нигде, – сказал он. – Хлопцы говорят, что недавно был, но куда-то ушел. Говорят, что к какой-то бабе. Хлопцы смеются и говорят, что хорошая, должно быть, попалась баба, сладкая, коль он к ней шастает по семь раз на дню. – Однако дисциплина у тебя никакая! – покрутил головой Марко. – Куда это годно? Он нам нужен позарез, а его нет! У бабы прохлаждается… Ну, зови кого-нибудь другого, коль так. Евген вновь вышел и на этот раз вернулся с молодым «ястребком». – Вот, – сказал Евген, – это Гнат. Хлопец он толковый. Так что обойдемся без Олексы. – Садись, Гнат, – сказал Марко, – и слушай внимательно… …Гнат и впрямь оказался сообразительным хлопцем. Он даже обрадовался, что ему предстоит сыграть столь необычную роль. – Можете не волноваться! – заверил он. – И винтовку отдам, и умру, будто взаправду! Главное – чтобы он не попал в меня по-настоящему. – За это не беспокойся, – усмехнулся Павло Онысько. – Вот и хорошо, – сказал Марко. – Значит, как только начнет темнеть, заступишь на пост у коморы. Ну а дальше – как договорились. Смотри, не подведи! Дело-то серьезное. – Это мы понимаем! – заверил Гнат. – Постараемся! * * * Мягкие, размытые полесские сумерки как бы нехотя стали спускаться откуда-то сверху, выползать из болот и байраков и постепенно, исподволь окутывать собой все окрестное пространство. К тому же заморосил дождь, и мир вокруг, казалось, все больше и больше стал размываться и тускнеть, так что уже с трудом различались хаты, сараи, клуни, деревья, стога сена… «Ястребки» и милиционеры заняли боевые позиции – началось тягостное, томительное ожидание прихода болотяныков. Придут они или не придут спасать своего заморского карася-инспектора? Откуда придут? Сколько их будет? До боли в глазах всматривались «ястребки» и милиционеры в густеющую тьму, до рези в ушах вслушивались в звуки, которых бывает так много, когда темнота спускается на Заболотье… Гнат, как и было договорено, заступил на пост у коморы. Постояв пять минут, он отпер замок, приоткрыл дверь и крикнул в темноту, сгустившуюся в коморе: – Оба выходите! Да побыстрее! – Это еще куда? – спросил из темноты Павло Онысько. – Там узнаете! – отрезал Гнат. – Значит, так надо, коль вывожу вас! Приказано! – Это куда нас? – испуганно прошептал Степан Жук. – Так надо! – шепотом ответил Павло. – Главное, держись меня! Не потеряйся в темноте! Вначале Степан, а затем и Павло вышли из коморы. Павло, переступив порог, остановился. – А ты не стой! – строго произнес Гнат. – Шагай вперед! – Так ведь темно! – сказал Павло. – Куда же идти? Того и гляди стукнешься лбом об косяк! Ты нам покажи! – А вот туда, – сказал Гнат и подошел к Павлу совсем близко. Именно об этом они и договаривались, когда обсуждали план побега. Одной рукой Павло ухватился за ствол винтовки, а другой – наотмашь ударил Гната. Он плохо видел, куда ударил: кажется, удар пришелся в плечо. Гнат, как подкошенный, рухнул. Павло удобно перехватил винтовку и выстрелил. Гнат громко вскрикнул, потом захрипел. – Теперь – ходу! – крикнул Павло, обращаясь к Степану. – Пока они не опомнились! И он устремился к выходу из помещения. Степана он не видел, так как не оглядывался, но чувствовал, что тот дышит ему в затылок. Выбежали во двор, затем – на дорогу, пробежали по улице, затем Павло, держа в руках винтовку, перепрыгнул с ходу через ограду чьего-то дома и остановился, поджидая Степана. – Быстрее! – рявкнул он. – А то перелезаешь через тын, как баба! Он помог Степану перелезть через ограду. Они оказались в чьем-то дворе. – За мной! – скомандовал Павло, пересек двор и вскоре очутился в огороде. Степан последовал за ним. Где-то сзади залаяла собака, раздались чьи-то голоса, скрипнула дверь. Должно быть, это хозяин вышел во двор, чтобы посмотреть, что случилось, но Павлу и Степану это было сейчас без разницы. Пригнувшись, они миновали огород, опять перелезли через тын, вновь очутились на какой-то улице, побежали по ней, свернули в какой-то проулок, пробежали по нему, а далее – темной стеной стоял кустарник, в который они с разбегу и нырнули. – Стой! – тяжело дыша, произнес Павло. – Надо разобраться, где мы. А, понятно… Если пройдем вдоль этих кустов, то как раз и окажемся у хаты Зеленюка. Сейчас малость отдышимся и пойдем. Помолчали, прислушиваясь к отдаленным вечерним звукам. Людских голосов слышно не было: если погоня и была, то им удалось сбить ее с толку, и сейчас «ястребки» и милиционеры были где-то на другом конце села. – Тихо, – шепотом произнес Степан Жук. – Вот и хорошо, что тихо, – также шепотом отозвался Павло. – Так что же, ты его убил? – прошептал Степан. – Того хлопца… – Откуда мне знать, убил или не убил? – ответил Павло. – Я его не щупал. Но что попал, так это точно. Стрелял-то в упор. Тут не промахнешься. – А ловко у тебя получилось! – сказал Степан. – Ты это скажи Зеленюку, – усмехнулся в темноте Павло. – И тем, кто будет в его хате. Может, поверят. А то ведь я для них кто? Участковый. А значит, враг… Ну, пошли, что ли? Только тихо и пригнувшись. Шли недолго. Вскоре из прошитой невидимым дождем темноты вырисовалось темное бесформенное пятно – хата Свирида Зеленюка. Окна в хате не светились – то ли никто внутри не зажигал огня, то ли на окнах были плотные, не пропускающие ни единого лучика света ставни или занавеси. Павло и Степан какое-то время ощупью искали калитку в ограде, наконец нащупали, затем долго искали крючок на калитке, в конце концов нащупали и его. Вошли во двор. Собачьего лая слышно не было, может статься, у Свирида Зеленюка и вовсе не было никакой собаки. Павло и Степан подошли к двери, и Степан постучал в нее. На первый стук из хаты никто не отозвался, не отозвался и на второй. Лишь после третьего стука за дверью послышался шорох, и сиплый мужской голос спросил: – Кто стучит? Носит вас нечистая сила в такую темень! – Перемога все видит, – ответил из-за двери Степан. Это был пароль, который сообщил Степану бандит Улыбка при вербовке. В двери образовалась узкая щель. – Перемога все знает, – ответил сиплый мужской голос. Это был отзыв на пароль. Щель в двери стала чуть шире, Степан вместе с Павлом протиснулись в нее и очутились в хате. Сеней, сдается, в хате вовсе не было. В комнате чадил тусклый каганец[4], на окнах висели тяжелые черные полосы ткани, сквозь которые свету было не пробиться. Посреди комнаты стоял сам Свирид Зеленюк – высокий сутулый старик с седой бородой и длинными, давно не стриженными волосами. – А, это ты! – сипло сказал он, обращаясь к Степану Жуку. – Заведующий магазином! Как же, слышал, как Евген Снигур спровадил тебя под замок! А ты кто? – спросил он Павла и в изумлении отшатнулся, потому что узнал участкового, да и как же было его не узнать, когда его знали все – и в селе, и на хуторах? – Вижу, узнал, – усмехнулся Павло, поиграл винтовкой, затем прошел в глубь комнаты и сел на лавку. – Ну а коль узнал, то принимай гостя. Ставь на стол горилку с салом, ну и все такое прочее.