– Нет. Как на южном берегу начали стрелять, так связь с дивизией пропала. – Русские пошли на прорыв. Нас срочно туда перебрасывают. Тут где-то должны быть артиллерия и штуги…[118] – Да, они вон там, за той рощей стоят. – Благодарю. Счастливо оставаться. – Удачи, майор. Корнеев хмыкает и залезает в свой танк. Передовая группа уходит к роще. За рощей встреча с артиллерией и самоходчиками. Корнеев принимает доклады, распределяет места в колонне, и смешанная советско-немецкая кампф-группа, не мешкая, уходит в неизвестность. Неизвестность для арийцев. Удалившись километров на пять-шесть от передовой – сигнал: «Всем, СТОП». Построение. Командир кампфгруппы желает лично посмотреть на приданный личный состав и кое-что важное ему сообщить. В это время над озером взлетели две серии ракет. Второй батальон выходит на берег. Минут пять суеты, вот чуть в стороне от колонны техники застыл подивизионно строй немецких артиллеристов. Три дивизиона легких 105-мм гаубиц, два дивизиона тяжёлых 150-мм гаубиц и дивизион самоходок. Чуть больше тысячи человек. Не… не человек. Трупов. Пока ещё живых. – Солдаты, камрады, – начинает речь Корнеев, – русские прорвали фронт, перед нами поставлена задача ударом во фланг отсечь прорвавшиеся части красных от основных сил. Сейчас вам покажут новое секретное оружие и проинструктируют, как с ним обращаться и как применять. Отмашка. Вдоль строя проходят шесть БТРов, останавливаются напротив дивизионов и разворачиваются к ним кормой. Кормовые двери распахиваются, и из них бойцы споро выгружают по два объёмных и по виду довольно тяжёлых снарядных ящика. Запрыгивают в БТРы, и те начинают отъезжать. Корнеев разворачивается и начинает отходить за линию ящиков, спотыкается и начинает падать. В этот момент раздаются практически слившиеся в один взрывы. Туча шрапнели вырывается из каждого ящика и сметает, крошит в фарш немецкий строй[119]. Пулемётные очереди из БТРов – явно лишние. Корнеев поднимается с земли, трясёт головой. Высыпавшие из БТРов бойцы бегут к завалу качественного фарша из арийского мяса. Надо помочь. Вдруг кто не до конца помер. Контроль произведён. Батальон начинает принимать дополнительную матчасть. Не сорок первый год. Немцы потрёпанные. Вместо 37 самоходок всего 23 «плуга». Вместо 60 гаубиц, только 46 обоих калибров. Зато вся буксируемая артиллерия на мехтяге[120], правда, грузовики-тягачи всех возможных марок, даже несколько американских «студебекеров». Грузовиков на круг насчиталось ровно 60 штук. Две трети бойцов с БТРов ушли водителями на грузовики и в экипажи «плугов». Собственно передовой батальон и формировали из расчёта, что нужно будет садиться за вновь приобретённую технику. Не успели экипажи занять места в трофеях, как над озером поднялись дымно-огненные хвосты. Это по позициям 6-го гренадёрского полка со льда Ильменя дал полный залп 24-й гвардейский миномётный полк реактивной артиллерии. Второй батальон бригады, уже ушедший к тому времени за немецкие позиции, развернулся и пошёл утюжить немцев с тыла. Со льда озера немцев атаковали бойцы 43-й гвардейской стрелковой дивизии. Им предстоит держать плацдарм, когда бригада уйдёт в прорыв. 22:30. Приходит доклад от второго батальона – путь свободен. Машины бригады, застывшие в трёх километрах от берега, начинают движение. Все грузовики с небольшим сопровождением из бронетехники пойдут по льду Шелони до Шимска, где и выберутся на дорогу на Порхов. Вся остальная бронетехника выбирается на берег, и где полями, а где и внаглую по дорогам идёт через Шимск и Сольцы к Порхову. Надеюсь, что управление на армейском и дивизионном уровне у немцев в большей части вырублено благодаря действиям нашей авиации и диверсантов. Помимо бомбёжек непосредственно немецких штабов и узлов связи силами 514-го бап[121]тылы немцев с наступлением темноты были засеяны модернизированными «Северками», работающими в режиме постановки помех. Начиная с вечера 20 января ДРГ начали резать выявленные проводные линии связи противника. В 23:15 Корнеев сообщил, что временный мост через Шелонь в Шимске взят под контроль и автоколонна бригады может возле него выбираться на берег, чтобы продолжить движение к Сольцам. Шимск – небольшой посёлок, до войны там жили едва с тысячу человек. Сейчас мирных жителей там практически не осталось. Большинство домов разрушено и сожжено. В посёлке находится небольшой немецкий эвакуационный госпиталь, полевой бордель и комендатура с ротой фельджандармов и сотней полицаев. Есть оборудованные оборонительные позиции, но они войсками не заняты. Охрану моста по-тихому взяли в ножи. И колонны бригады внаглую пошли через посёлок. Местные блюстители порядка не решились останавливать прущую не разбирая дороги колонну арийской техники. Возле комендатуры остановилась пара танков и БТР. Из БТРа выскочили несколько бойцов и на хорошем немецком потребовали срочно подать им телефонную связь. Комендачи с сожалением сообщили, что телефонная линия молчит, есть ещё телефон в госпитале, но туда уже посылали и там тоже телефон не работает. Хорошо сработал Осназ. Пока шли через Шимск, ни одного выстрела не прозвучало. Сразу за Шимском короткая остановка. Пополняем экипажи и расчёты на захваченной Корнеевым технике. Тридцать километров до Сольцов прошли менее чем за час. Уже около полуночи передовая группа Корнеева остановилась на окраине городка. В километре справа от дороги – крупный аэродром. От каких-то развалин к танкам бежит пацан. Видно, что ужасно боится. Танки немецкие. Солдаты тоже немецкие. Корнеев спрыгивает с танка навстречу пацану. – Дяденька… – Здорова, племяш. – О, так вы наши, – с облегчением выдыхает мальчишка. – Наши будут, когда пароль назовёшь, – улыбается особист. Парень чуть задумался, собираясь с мыслями, и выдал: – «Вам не нужен славянский шкаф?» – У нас своих хватает. Опознались. – Ну, давай, излагай, пионер. – Всё готово. Телефонные провода, все, что нашли, уже порезали. Отряд за аэродромом и у вокзала. Как только вы начнёте на аэродроме, вас поддержат. Вон там, за речкой, лагерь, недавно пленных пригнали, человек двести. Их полтора десятка полицаев охраняют. На станции – около пятидесяти полицаев и четыре зенитки с немецкими расчётами. На аэродроме две роты охраны, двенадцать зениток. В комендатуре около сотни фельджандармов. На мосту через речку – охрана – десять полицаев и пять немцев с зениткой. – Спасибо, парень. А теперь прячься. Сейчас тут весело будет. – А можно я с вами? У меня и пистолет есть. – Пацан с гордостью демонстрирует чешский 43–38[122]. – Вон в тот БТР прыгай. Скажешь старшему, что поступаешь в его распоряжение. И разведчик 5-й Ленинградской партизанской бригады Федя Максимов вприпрыжку побежал по указанному адресу. Передовая группа Корнеева разделяется. «Шту-ги» поворачивают к аэродрому. Танки уходят к железнодорожной станции и комендатуре. В сторону аэродрома летит десяток осветительных ракет. И самоходки начинают плотно засыпать стоянки самолётов снарядами. Из леса за взлётной полосой начинают подавать голос два десятка партизанских пулемётов. Полпервого – Сольцы освобождены. Потери есть. Но терпимые, и меньше, чем расчётные. Пятнадцать бойцов убиты, ещё два десятка ранены. Потеряли два «плуга» на аэродроме и один танк при захвате моста. На аэродроме уничтожили 64 Me-109 и 42 Do-17[123]. С партизанами встретились. Командир отряда – капитан ГБ Константин Карицкий – доложил, что у него под ружьём почти 600 бойцов. Отряд имеет 27 пулемётов и пять стволов малокалиберной артиллерии. Это не считая сегодняшних трофеев. Военнопленных освободили. Передал их под командование Карицкому. Бригада Карицкого остаётся в Сольцах. Партизаны спешно расчищают взлётную полосу на аэродроме. В штаб фронта ушёл доклад об освобождении Сольцов. Скоро здесь начнут садиться транспортники с десантом и должен прилететь истребительный полк, который будет нас прикрывать с воздуха. Мы же в начале второго часа ночи уходим дальше. Небольшие гарнизоны немцев, а большей частью полицаев в редких деревеньках уничтожаются с ходу. Мост в Ситне к нашему подходу уже контролирует одна из фронтовых ДРГ К Порхову подходим около трёх часов ночи. Разворачиваем артиллерию. Не жалея снарядов, обрабатываем Порховскую крепость. Да простят нас будущие историки. Нам сейчас не до сохранения древней цитадели. Гарнизон у немцев здесь в тысячи полторы рыл. Танков у них, естественно, нет. Но вот зенитки в двухстах метрах от моста через Шелонь в старой крепости нам могут подгадить. Через пятнадцать минут передовые танки врываются в крепость и занимают мост через речку. В Порхове задерживаться не планируем, поэтому удовлетворяемся выгоном остатков гарнизона на окраины города. Лишь бы не мешали проходу колонны. Поначалу немцы пытались постреливать, но по непонятливым моментально начинала работать наша артиллерия. А её у нас было в достатке. Уф-ф. Четыре часа ночи. Миновали наконец Порхов. Впереди прямая, ну почти прямая, дорога длиной в 75 км до Пскова. В это же время вокруг Пскова должна начаться движуха. Партизанам и ДРГ поставлена задача в четыре часа ночи начать нападения и обстрелы мелких гарнизонов в Псковской округе. Несёмся как угорелые. Через час перед Карамышево передовой батальон сталкивается с идущей навстречу автоколонной. Грузовиков двадцать с фельджандармами. Расходятся встречными курсами. Доклад. Корнеев разворачивает свой батальон и начинает расстреливать немецкую полицию. Ему помогает подтягивающийся следом второй батальон. У арийцев шансов нет. Пять минут – и только свежие труппы поджариваются в огне разгорающихся грузовиков. Увлеклись. На переезд от железнодорожной станции выкатывается бронепоезд. У нас – минус два танка. Но у железяки шансов тоже нет. Дистанция – меньше километра. Три десятка танков разворачиваются. Почти слитный залп – и на переезде чадит груда качественного металлолома. На станции раздаётся гудок паровоза. Выстрелы. Оттуда появляется немецкая пехота…лять! Сколько вас там? Охренеть. Немцы, не разобравшись, что происходит, в открытую бегут к нашим танкам. Под тыщу харь, каких-то непривычно одетых харь. Откуда вы взялись? Первый и второй батальон – сорок пять плотно стоящих танков и полсотни БТРов – почти сотня пулемётов. Десять минут избиения, и нет немецкого полка. Оказалось, на станции стоял воинский эшелон, пополнение вёз в Датский добровольческий корпус, что сейчас сидит под Демянском. В Карамышево провозились около часа, убирая бронепоезд, заблокировавший переезд, и достреливая разбежавшихся необстрелянных потомков викингов. На часах шесть утра, или шесть ночи, темно, до рассвета ещё три с половиной часа. Идёт лёгкий снежок. За бортом градусов десять мороза. До Пскова 25 км. По коням. Километров за десять от Пскова бригада разделяется. Артиллерия идёт к Белому Мху, там должна развернуться и начать работать по заявкам телезрителей. Первый батальон уходит левее. У него задача – штурм аэродрома, а после его взятия – штурм собственно города с юга. Второй батальон с десятком грузовиков, гружённых стрелковкой, тоже уходит южнее, не задерживаясь у немецкой авиабазы, он должен форсировать по льду Черёху и Великую и с юго-запада выйти к Юбилейной улице. Там в нескольких десятках бараков «Шталага-372» содержится чуть не сотня тысяч наших военнопленных. Остальные силы бригады форсируют по льду речку Пскову и входят в город с востока. Немцев в городе до хрена. Наша разведка оценивала гарнизон Пскова в десять тысяч. На поверку оказалось все двадцать. Я даже в какой-то момент штурма засомневался, сможем ли осилить. Слишком много их было. Но за нас играло отсутствие у немцев единого управления. Как оказалось при последующем разборе, очень хорошо отбомбились наши лётчики. Расхреначили штаб группы армий «Север», комендатуру, прилетело и некоторым казармам гарнизона. Через два часа после начала штурма с запада по льду Великой пошла волна плохо вооружённых, но горящих энтузиазмом бывших военнопленных. К тому времени Завеличье второй батальон уже зачистил, первый батальон взял аэродром и штурмовал вокзал. К рассвету уцелевшие немцы начали отходить на север по дороге на Нарву. Псков наш! Доклад в штаб Северо-Западного фронта. И через час на псковский аэродром должны начать высаживаться десантники. Они вместе с бывшими военнопленными и подтягивающимися к городу партизанами должны будут держать Псков до подхода главных сил фронта. Погода шепчет, будь она неладна. Снежные облака тончают и поднимаются выше. Красота! Раздолье для авиации. И для нашей, и для немецкой. Чешем на пару с Хайретдиновым репу. 270 км до Риги. Часов 7–8 ходу. Если выходить сейчас, то к закату будем у Рижского залива. Если люфтваффе нас не раскатает на марше. Отложить выход до вечера – подарить немцам лишние часы на подготовку. Идём к связистам. Связь с Васильевым. Поговорили-посоветовались. Заказываем бомбёжку Гдова и Нарвы. Спешно формируем мотострелковый полк из наиболее крепких военнопленных, придаём им все трофейные «штуги» и отправляем их гнать остатки немецкого гарнизона по нарвской дороге. Надеюсь, фрицы купятся на отвлекающий манёвр или хотя бы распылят силы. А к нам во Псков уже летят два истребительных полка, должны обеспечить нам мирное небо. 20 января 1943 года. Александрия, Египет. Командующий 8-й армией генерал Монтгомери[124] быстрым шагом зашёл в палату госпиталя. Генерал Александер[125], лежащий на госпитальной койке, выглядел неважно. Переломы обеих ног, сломаны три ребра, сотрясение мозга и куча мелких порезов и синяков. Нос сломан, глаза заплыли. Хорошо хоть остался жив. Плохая это была затея, пытаться вырваться из блокированного города на самолёте. Хотя «Галифакс» командующего и сопровождала десятка «харрикейнов», немцы, видимо, что-то заподозрили и на перехват подняли аж две эскадрильи. Британские асы бились как львы, как крылатые львы, но десять против двадцати четырёх… Печаль. Счёт 10:7 в пользу немцев. А «Галифакс», развернувшись на двух моторах из четырёх, еле-еле дотянул до английских окопов и плюхнулся на брюхо. – Ну что, Бернард, как видишь, я вернулся и мы опять вместе в жопе? – прохрипел Александер. Жопа была полной. Ещё вчера танки Роммеля были под Эль-Аламейном. Опять были под Эль-Аламейном. Но англичане были готовы. Были готовы опять дать решительное сражение войскам «лиса пустыни». Были готовы опять надрать ему задницу. Но эти славяне… Правильно, наверное, Гитлер называет их унтерменшами. Польский корпус, находившийся на левом фланге при первых же выстрелах начавшегося сражения, частично разбежался, а частично сдался в плен атаковавшим их французам. По-видимому, французский плен для этих славянский свиней предпочтительней службы британской короне. В открывшуюся брешь быстро сориентировавшийся Роммель пустил все свои резервы и практически окружил английские войска, державшие оборону на приморском фланге. Флот помочь не смог. Ведь пушки имевшихся в наличии эсминцев не сильно отличались от башенных орудий новых немецких «тигров». Да и итальянские торпедоносцы не давали флоту сосредоточиться на поддержке армии. Немногим удалось выскользнуть. Уже ночью Александрия была блокирована. Свободной осталась только дорога на восток вдоль моря к Порт-Саиду. Но и та уже простреливалась пушками Роммеля. Фельдмаршал, видимо, не хотел ввязываться в штурм города и предпочитал дать возможность обороняющимся сбечь из Александрии без боя. – Пусть только попробует мне попасться этот свинья Андерс[126], – прорычал Монтгомери. – С Андерсом мы еще поквитаемся. Ты лучше скажи, есть ли какие новости из Каира и с Синая. – В Каире паника, Лэмпсон[127] готовит эвакуацию нашей администрации в Судан, что-то уже грузится на пароходы. Фарук[128] втихаря радуется. На Синае турки перешли в наступление, но пока у них нет никаких успехов. Наши парни легко справляются, но возможности отправить нам на помощь хотя бы полк у них нет. В это время в палату зашёл вице-адмирал Харвуд[129]. – Приветствую вас, господа. У нас проблемы. – Только что получил сообщение. Четыре «Бофорта»[130] прошли над каналом и в тридцати километрах к югу от Порт-Саида утопили торпедами сухогруз. Канал заблокирован. – Фак. – Как? Откуда? Почему? – Скорее всего, самолёты из тех, что турки захватили на Кипре. Интермедия Уильям был хорошим малым. Ему повезло родиться в хорошей семье. Ему повезло с внешностью. С мозгами тоже всё было в порядке. Когда он учился на лингвиста и дополнительно слушал курс математики в университете Глазго, половина девушек его курса были не прочь как минимум с ним потанцевать на вечеринке. А учитывая то, что семья Уильяма была отнюдь не бедна, то и завязать более тесные отношения. Уильям даже несколько раз воспользовался девичьими симпатиями. Но… Но что-то в организме пошло не так. Фиаско. Один раз. Второй. После третьего холостого захода однокурсницы начали потихоньку над ним посмеиваться. Скоро смешки перешли в издевательства, и Уильям возненавидел девушек. И опять Уильяму повезло. Аспирант, преподававший на кафедре, заметил натянутые отношения между девушками и Уильямом. Проявил сочувствие. Они начали общаться. Аспирант помогал Уильяму с учёбой. Уильям стал входить в первую десятку лучших студентов на курсе. Через некоторое время новый друг Уильяма открыл ему все радости тесных мужских отношений. Уильяму понравилось. Иногда по выходным Уильям с другом-аспирантом заходили в гости к разделяющему их увлечения профессору Профессор помог Уильяму провести парочку исследований и написать несколько статей в университетский журнал. Одну статью даже перепечатал вполне солидный научный журнал. Преподаватели пророчили Уильяму блестящую карьеру учёного. Уильяму не повезло. На последний курс он перешёл в 1939 году. Началась война. На жизни студентов она поначалу никак не отразилась. Но под новый 40-й год его друга призвали в армию. Оказывается, его работы по математике весьма заинтересовали секретную службу Его Величества. И аспирант уехал в спешно расширяемую контору, занимающуюся дешифровкой. В начале весны у профессора, с которым Уильям поддерживал отношения, случился инсульт. Профессор перестал быть профессором, а превратился в гадящий под себя овощ. Война из ненадоедливого информационного шума вдруг превратилась в ВОЙНУ. Начались бомбёжки. Начали приходить похоронки. Мобилизация, которую до этого никто не замечал, стала видна невооружённым глазом. На улицах стало полно военных. Многих знакомых призвали в армию. Катастрофа Дюнкерка. Отец на своей яхте по призыву премьер-министра пошёл спасать окружённых во Франции солдат Его Величества. Из третьего рейса через канал отец не вернулся.