- А оно должно о чем-то говорить? - Конечно, если ты следишь за светской жизнью. Ее семья имеет вес в Техасе. Старик держал ранчо, где разводил Лошадей, пока не пошел спрос на нефть. Тогда он оставил дела и стал наслаждаться жизнью. Сейчас он разводит скаковых лошадей. - Конюшни Скоби? - Ага. Эллен его дочь. Когда ей было восемнадцать, она разругалась со стариком, уложила чемоданы и ушла. Эта конторская работа - первая, которую она получила. Работает уже больше пятнадцати лет. Она из тех девушек, с которыми трудно иметь дело. Когда делает ставки, она выигрывает. - Какого черта она тогда работает? - Спроси ее. - Я спрашиваю тебя. Пэт опять усмехнулся: - Старик лишил ее наследства, когда она не захотела выйти замуж за сына его друга. Он поклялся, что она не увидит ни цента из его денег, так что теперь она ставит только тогда, когда бежит лошадка Скоби, а при том, что она знает о лошадях, обмануть ее трудно. Каждый раз, когда выигрывает, она посылает отцу телеграмму, указывая выигрыш, и он каждый раз бесится. Тем не менее подсказки у нее не проси. Она не пойдет на это. - А почему окружной прокурор не использует ее, чтобы иметь своего человека в тех кругах? - Он пробовал, но теперь она слишком широко известна. Репортер, пишущий для одной из газет, прослышал про ситуацию и несколько лет назад здорово обыграл это в воскресном приложении. Так что теперь ’ в этой роли она бесполезна. Я откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. - Техасская девочка. Мне нравится, как они сложены. - Да, высокая девочка. - Пэт хрюкнул. - Высокие тебя каждый раз берут за душу. - Он побарабанил пальцами по столу. - Давай спустимся на землю, Майк. Что нового? - Деккер. - Это уже не ново. Мы все еще ищем шофера, который задавил своего напарника. Ты знаешь, машину нашли. Я выпрямился. - Ты не совсем промахнулся тогда. Там две дыры от пуль. Одна пробила заднее окно, а вторая прошла сквозь бензобак. Машину бросили в Бруклине. - Краденая? - Конечно, а чего ты ожидал? Пули от твоего револьвера, рисунок шин соответствует отпечаткам на теле, а нормального отпечатка пальцев нигде нет. - Великолепно. - Скоро мы это дело закроем. Даю слово. - Прекрасно. Пэт посмотрел на меня, раздраженно нахмурившись: - Ты никогда не бываешь доволен. Я вытряхнул сигарету из пачки и закурил. Пэт пододвинул ко мне пепельницу. Я сказал: - Пэт, у тебя дырявая голова, если ты думаешь, что это дело такое простое. Деккер был должен ростовщику несколько тысяч, и на него нажимали. Парень обожал своего ребенка, а они, наверное, пригрозили, что расплатится мальчик, если он не пошевелится. - Ну и что? - Боже, ты-то не превратишься в такого же циника, как остальные полицейские? Тебе нравится, когда на улицах убивают только потому, что какой-то мерзавец хочет получить назад свои деньги? Черт, кого винить- беднягу вроде Деккера или подонка, который готов отправить его на тот свет в случае неуплаты? - Есть закон против ростовщиков. - Против игорного бизнеса тоже есть закон. Лицо Пэта потемнело от гнева. - Закон был проведен в жизнь,- отрезал он. Я подчеркнул прошедшее время: - Был? Приятно слышать. Кто теперь командует рэкетом? - Черт побери, Майк, этим занимается не мой отдел. - А должен бы, на сегодня из-за этого погибли два человека. Я хочу знать, является ли рэкет организованным? - Я слышал, что является, вернее, являлся, - ответил он хмуро. - Фаллон финансировал его перед тем, как умер. Когда государство пошло в наступление на них, кто-то взял ростовщиков под свое крыло. Я не знаю кто. - Фаллон, Фаллон… Этот тип умер в сороковом году и все еще заставляет вспоминать о себе. - Что ж, я ответил тебе. Я кивнул. - Пэт, кто такой Дикси Купер? Он прищурился: - Откуда ты получил информацию? Черт возьми, ты повсюду суешь нос! - Так кто он? - Этот парень осведомитель отдела. Источник дохода его неизвестен, говорит, что он нечто вроде посредника. Всегда знает, где есть то, что кому-то нужно, и собирает проценты как с покупателя, так и с продавца. Во всяком случае, так он говорит. - Тогда он по уши сам знаешь в чем. Этот тип ростовщик. Это как раз тот, у кого Деккер просил денег. - Ты можешь доказать это? - Угу. - Докажи, и мы арестуем его. Я встал и нахлобучил шляпу. - Я докажу. Я заставлю его кричать, добиваясь разговора с кем-нибудь в полицейской форме просто ради того, чтобы ему не открутили руки. - Полегче, Майк. - Да, да, я сделаю именно так. Я скручу его так же, как он скрутил Деккера. Ладно, полегче. Пэт долго смотрел на меня, хмурясь. Когда я попрощался, он только кивнул, а когда я закрывал дверь, он потянулся к телефонной трубке. Дальше по коридору захлопнулась другая дверь, и мимо меня, вежливо улыбнувшись, прошла приземистая брюнетка. Когда она вошла в лифт, я бросился назад по коридору, толкнул дверь и сунул голову внутрь. Эллен Скоби стояла, поставив одну ногу на стул, задрав подол платья до невозможных пределов и поправляя чулок. - Прелестная ножка, - сказал я. Она быстро оглянулась, не удосужившись одернуть платье, как сделало бы большинство женщин. - У меня есть еще одна не хуже, - сказала она. Ее глаза опять были включены на полную мощность. - Разрешите взглянуть. Она приняла журнальную позу и стала медленно поднимать платье, пока не стало дальше некуда. Она была права. Другая была так же хороша. - Люблю брюнеток, - сказал я. - Вы любите всех подряд. - Она опустила платье. - Брюнеток особенно. Вы сегодня вечером заняты? - Да… мне назначена встреча с вами, не так ли? Что-нибудь, чему мне надо научиться в черновой работе? - Детка, - сказал я, - я не думаю, что вам надо чему-нибудь учиться. Абсолютно. Она засмеялась глубоким гортанным смехом, подошла и взяла меня за руку. - Обожаю мерзавцев, - сказала она. - Пошли.