Когда возвращаюсь, застаю уже накрытый стол. Треш с довольным урчанием уминает свою утреннюю порцию. Шоа-дар развалился поверх уже убранной кровати, а Са-ард з задумчивым видом устроился в одном из кресел. Но стоит мне появиться, как всё их внимание сразу же сосредотачивается на мне. Словно я магнит для их взглядов. − Вы сегодня тоже будете заняты целый день? – подойдя к столу, я вопросительно смотрю на змея старшего. − Только первую половину дня, − дёргает он уголком губ. − А после обеда мы оба будем полностью в твоём распоряжении, − обнимает меня со спины Шоа-дар. И как он так быстро оказался рядом? − Звучит многообещающе, − хмыкаю, позволяя мужчине увлечь меня ко второму креслу и усадить к себе на руки. Сначала мы едим молча. Шоа-дар успевает не только меня угощать, но и свою порцию поглощать с завидным аппетитом. − Есть какие-то новости, которые мне можно знать? – спрашиваю я спустя некоторое время, отказавшись от очередного кусочка и взявшись за чашку с горячим напитком, похожим на чай ройбуш. Смотрю по очереди на обоих на-агаров. − Кое-что есть, − согласно кивает змей младший. Усмехается криво. – Республика Дагра неожиданно запросила разреш-ш-шения прислать в империю посла для мирных переговоров. Я уже успела узнать вчера, что Дагра это второе по влиянию государство в Араянсе двенадцати. И именно на него Хамана сделала ставку, когда пыталась отвоевать у Абсолюта власть в нашей Вселенной. И даже выбрала себе верховную жрицу дагрийку, некую инси Зэа-ма, которая сначала занимала должность вице-консула в своей республике, потом стала консулом, а сейчас практически возглавила страну, подмяв под себя все ветви власти. − Кажется, это неплохая новость, – отпив чаю, ставлю чашку на стол. – Мир, это ведь хорошо. − Всё зависит от цены, которую за него нужно заплатить, − морщится Са-ард. − Но в данном случае у империи нет причин отказываться. Повелители согласились принять этого посла и выслушать. − Но вам это не нравится, да? – делаю я вывод из того, что ощущаю сейчас. – Почему? − Это сын главной жрицы Хаманы, − скрипнув зубами, отвечает змей старший. – И он прибудет в империю, на Терстани, уже завтра, когда мы ещё тоже будем там находиться. − Вы же не думаете, что он прибывает из-за меня? Это… даже смешно. Кто я такая, чтобы из-за меня мирились и сорились целые инопланетные государства? − Нет, Ж-шеня. Соверш-ш-шенно не смешно. Ты сильно недооцениваешь свою значимость. − А вы её сильно преувеличиваете, − хмыкаю я. – Ваши опасения были бы понятны, если бы Хамане удалось задуманное и она захватила моё тело, или что она там хотела сделать. Но она этого не сделала. Это я. Всего лишь я. Вижу по лицам, что они со мной несогласны. Но переубеждать не спешат. − Кстати. Ты ночью ничего странного не слыш-ш-шала? – меняет тему Шоа-дар. – Треш-ш-ш всё время спал с тобой? Ничего не чудил, случайно? − Нет, а что? – заинтересованно смотрю на него. − В этой части жилого ярус-с-са датчики зафиксировали какие-то помехи. Была выведена из строя часть фиксирующих устройств. Мы уже сталкивались с подобным, когда Треш-ш-ш решил пройти через трансформацию, поэтому подозреваем, что это опять его лап дело. Теперь я смотрю уже на притихшего Трещотку. На-агары тоже внимательно рассматривают малыша. Который, заметив наше внимание, выдаёт какое-то слишком уж виноватое «ур». − После завтрака нам с ним придётся пообщаться ментально, чтобы выяснить что к чему, − сообщает Шоа-дар. − Император требует полного отчёта о точных причинах помех. Так что, извини, приятель. Придётся тебе показать, чем ты занимался этой ночью. − Ур, − со смирением шумно вздыхает Треш. − Его же не станут за это наказывать? Если это он вообще сделал, – встревоженно перевожу взгляд с одного на-агара на другого. − Нет, если это произошло неумыш-ш-шленно. Никакого урона не нанес-с-сено. Повелитель уже знает, что Треш-ш-ш случайно вывел из строя бортовые с-с-системы Саяре, когда мы тебя искали, очень заинтересовался его способностями и вполне возможно потребует, чтобы мы изучили их подробнее. Это может быть полезным для империи. Не уверена, что это принесёт малышу Трешу что-то хорошее. Но полезных больше берегут, так что возможно это всё-таки неплохо. Наверняка ему хочется занять какое-то надёжное и понятное место в новой для себя среде. Вряд ли для Трещотки есть обратный путь в его родной мир. Глава 14 На лобовом стекле стремительно растекаются первые капли дождя. Но я не могу отвести зачарованный взгляд от разделённого пополам неба перед нами. Нижняя его часть, молочно-голубая с белыми мазками облаков. А верхняя сизо-розовая, местами с тёмно-пурпурными завихрениями, она нависает над этой молочной голубизной, и будто стекает вниз вместе с потоками дождя. И там, впереди, под этими лиловыми потоками раскинулся величественный инопланетный город. Кхора-Зон, столица Дома Просвещённых. Именно в этом городе, в главном храме Абсолюта ждёт меня его жрец, ри-одо Сэтору. Границ империи мы достигли ещё вчера. Об этом мне сразу же сообщили на-агары, которые, как и обещали, вторую половину дня провели вместе со мной, очень стараясь развлечь и как-то компенсировать своё долгое отсутствие перед этим. Они даже вывели нас с Трешем погулять. Хотели только меня, но я настояла, чтобы и малыша имар взяли на прогулку. Он ведь тоже устал взаперти сидеть. Са-ард неохотно уступил. Правда, я очень скоро поняла, что дальше спального яруса вести меня им запретили. И гулять стало как-то неприятно. Понимаю, что император Са-оир не обязан доверять мне, что у него на это есть веские причины – Хамана считает их семью своими личными врагами. Но всё равно обидно, что ко мне относятся, как к подозреваемой. Которую вроде как и задержать не за что, но и доверять никто не собирается. Так что я постояла немного на смотровой площадке, любуясь открытым космосом вместе с братьями, пока Треш с интересом исследовал всё вокруг, и решила вернуться обратно в каюту. Попросив на-агаров помочь мне с моим самообразованием. Братья, конечно же согласились. Когда мы вернулись в мой спальный отсек, Шоа-дар, сверкая честными-пречестными глазами, предложил устроиться нам всем на кровати, мол, так удобней. Мол, кровать мне досталась довольно большая. И они смогут уставшие хвосты удобно вытянуть, и я смогу опереться на кого-то, как на спинку дивана. Само собой, я не такая наивная, чтобы не понять, зачем он всё это делает и к какой мысли усердно пытается меня приучить. Но спорить не стала. Ничего неприемлемого я в его предложении не увидела. Мы же не сексом заниматься собирались. Пока что. Роль моей опоры выпала Са-арду. И мне даже на какой-то миг показалось, что Шоа-дар нарочно задержался, чтобы я прислонилась именно к его брату. Зато потом, развалившись рядом, нагло захапал мои ноги, смущая своей явной и чрезмерной заинтересованностью к этой части моего тела. Правда, спустя каких-то полчаса я практически перестала обращать внимание на все эти нежные поглаживания, наслаждаясь общим состоянием умиротворения и уюта, которое братья создали для меня своим присутствием. В общем весь остаток дня мы все вместе, действительно удобно устроившись на кровати, просматривали образовательные записи, а потом на-агары дополняли их своими рассказами. Точнее, они оба участвовали в этом только поначалу, а потом в какой-то момент отвечать стал только Шоа-дар. Заметив, что он даже голос понизил, я оглянулась на Са-арда и увидела, что тот уснул. Обвернув нас всех своим длиннющим хвостом. − Брат почти не спал с тех пор, как мы тебя нашли. А может, даже с тех пор, как потеряли, − тихо объяснил мне Шоа-дар. – Но даже его выносливость имеет предел. Пусть поспит хоть немного. Рядом с тобой ему спокойней. Осознание, что змей старший вместо того, чтобы отдохнуть, явился развлекать меня, потому что мне было скучно, сначала наполнило меня стыдом и чувством вины, а потом щемящей благодарностью и нежностью. По отношению к ним обоим. Потому что, хоть Шоа-дар этого и не сказал, но я заподозрила, что он если и отдыхал, то ненамного больше, чем старший брат. Наверное, поэтому я не стала возражать, когда Шоа предложил лечь рядом, чтобы своими разговорами не разбудить Са-арда. А потом как-то так само получилось, что я устроилась на плече змея младшего. Да так и уснула, согретая их большими телами. С Трешем, устроившимся у меня в ногах. А утром меня разбудили сигналы их браслетов. Братьев вызывал к себе император. Мы прибыли на орбиту Терстани. Я даже проснуться толком не успела, как они уже умчались на вызов. Только и поняла, что надо выцарапывать себя из кровати, идти в душ и тоже собираться. Потому что, скорее всего, за мной скоро вернутся. Так и произошло. Едва я застегнула последнюю пуговку на рубашке и потянулась к жакету, как дверь в мою каюту снова открылась, являя мне Шоа-дара с подносом. − Как позавтракаешь и соберёшь свои вещи, вызови меня, или брата. Мы за тобой зайдём. А пока подготовим всё к отлёту, − велел он, наградив меня быстрым поцелуем. И снова исчез. И вот спустя пару часов мы уже летим на Саяре к верховному жрецу империи, Гласу Абсолюта, от вердикта которого зависит не только то, позволят ли мне встретиться с императрицей, но и моя дальнейшая судьба. И мне откровенно страшно услышать, что же он скажет. 14.2 Чем ближе мы подлетаем к городу, тем сильнее становится ливень. И вскоре я уже почти ничего не могу рассмотреть за густой пеленой дождя. Но на-агары, похоже, прекрасно ориентируются благодаря своим панелям управления, уверенно направляя корабль к самому высокому зданию, острые белоснежные шпили которого будто пронзают дождевые тучи. Подлетев ближе, мы делаем полукруг вокруг этого сооружения и залетаем на выступающую площадку, пересекая что-то похожее на силовое поле. Меня пронзает колючей волной, заставляя вздрогнуть в своём кресле и резко выдохнуть, сжимая подлокотники до побелевших костяшек. Что это было? И тут же Са-ард поворачивает голову в мою сторону. Смотрит несколько секунд. Хмурится почему-то. Но ничего не говорит и вскоре возвращает своё внимание к управлению. На посадочной площадке, судя по всему, действительно работает какое-то силовое защитное поле, потому что потоки дождя прекращают хлестать по лобовому стеклу и теперь я могу рассмотреть, что творится вокруг. Вижу гладкие белоснежные стены храма. Успеваю заметить несколько фигур встречающих на площадке. А тем временем на-агары уверенно садят корабль. − Мы на месте, − произносит Са-ард, снимая с головы обруч. Шоа-дар следует его примеру. Откинувшись на спинку своего кресла, на миг закрываю глаза, собираясь с мыслями. Я так сильно не волновалась даже перед поступлением, которое должно было стать для меня пропуском на свободу из-под маминой тотальной опеки. А меня ведь тогда буквально трясло от волнения. Сейчас же… сейчас же всё намного серьёзнее. И чем ближе предстоящая встреча, тем сложнее мне держать себя в руках. И снова я не успеваю отстегнуться сама и в этом мне помогает Са-ард. Расправляясь с ремнями, он то и дело бросает на меня внимательные изучающие взгляды. И в конце концов привлекает к себе, как только я поднимаюсь с кресла. − Не бойс-с-ся. Мы с-с-с тобой. Навс-с-сегда. − Спасибо, − позволяю себе обнять его в ответ. − Со мной всё в порядке. Я молчу о том, что не готова принять их самоотверженную защиту, если… если вдруг что. Ибо всё-таки надеюсь, что всё будет хорошо и никому ничем жертвовать не придётся. На посадочной площадке нас действительно уже встречают. Целая группа разумных, принадлежащих к разным расам. И пока мы движемся к ним, Шоа-дар вполголоса объясняет мне, кто есть кто. С их отцом я уже познакомилась по галосвязи, так что узнаю его без проблем. Лишь отмечаю для себя, что он ещё больше, массивней и мощней, чем я думала. Даже Са-ард ему немного уступает. Высокого, сногсшибательно красивого ашара с красными волосами и бронзовой кожей, в тёмно-вишнёвом одеянии, мне представляют, как того самого ри-одо Сэтору, Гласа Абсолюта, которому меня собираются показать. Рядом с ним стоит красивая женщина в зелёном платье, очень похожая на кошку. Со смуглой, золотисто-карамельной кожей, из кудрявых волос торчат кошачьи уши, а вокруг её ног обвит самый настоящий пушистый хвост. На губах у девушки играет приветливая улыбка, демонстрируя маленькие клычки. Со слов Шоа я узнаю, что это личная, доверенная помощница и близкая подруга императрицы, ия Исанвиль. Ещё один инопланетянин выглядит для меня наиболее непривычно. Это невысокий, очень щуплый гуманоид, похожий на тонкотелого подростка с полупрозрачной голубоватой кожей, со слишком большой вытянутой головой и неоново-синими глазами. Я уже видела вчера подобных существ, когда изучала расы империи. Это ранвиш, судя по всему. Их раса, насколько я поняла, обладает очень сильными эмпатическими способностями. Именно на их территории находится точка перехода между вселенными. И именно они стали официальной причиной военного столкновения империи Аша-Ирон и республики Дагры. Обе державы попытались присоединить к себе сектор, населённый ранвишами. В результате Ранвия решилась принять покровительство Аша-ирон и стала ещё одним высоким Домом империи.