Листок, на который она старательно переписала всё, что смогла узнать; — численность воинов Артура, куда точно прибудут их судна; был утерян. Но она напрягла память и рассказала Осви всё, что могла. Король молча слушал, ни разу не перебив. При этом его глаза продолжали изучать незнакомку. И Гертруда смутилась, осознав; — он смотрит на неё не как на источник ценной информации. Это взгляд мужчины-охотника, увидевшего перед собой хорошенькую девушку. Осви задумался, не замечая, как уставился на губы говорившей. Той даже показалось, словно она очутилась перед ним абсолютно обнажённой. Прежде у неё были мужчины, но никто из них не смотрел на неё так. Она замолчала, и Осви опомнился. Что это с ним? Что за дурацкие мысли полезли к нему в голову при виде этой незнакомки! Кажется, последняя из них — какие красивые у неё губы. Вот бы узнать, какие они на вкус… — Теперь мне многое понятно, — внезапно охрипшим от проснувшегося в нём желания голосом ответил Осви. Про себя же подумал: откуда она взялась? Почему епископ отправил на встречу с ним женщину, а не обычного посла, как было ранее? Точно угадав его мысли, она добавила: — Но это не главное, для чего я здесь. Артур передал Вам в заложницы мою дочь Адель. И я хочу её забрать. Она ведь у Вас? Взгляд короля переменился, глаза потемнели. Так вот как выглядит мать Аделины! Поистине, красавица с королевской осанкой. Артура можно понять; чтобы иметь в любовницах такую женщину, можно поступиться дружбой с лучшим другом. Она никого не оставит равнодушным. Любовь, жгучая ревность, ненависть, — всё, что угодно. Но не равнодушие. «Интересно, какой из вариантов выбрал бы я, окажись на месте Эдвина или Артура?», подумал Осви. — У Вас? — снова спросила его гостья нетерпеливо. — Да, Гертруда, — он нарочно назвал её по имени, хотя она так и не представилась ему. — Вы знаете моё имя? — Я знаю о вас больше, чем вы думаете, — усмехнулся король. Ей не понравилась его усмешка. Что он имеет в виду под этим «больше»? Но король не потрудился пояснить свои слова. Вместо этого он сказал: — Пойдёмте, я отведу вас к дочери. Адель давно ждёт вас. Глава 37, в которой Артур попал в плен Артур надеялся застать монахов врасплох. Его люди окружили монастырь и ждали команды своего короля. Не встретив на пути никакой преграды, Артур прямиком направился на поиски епископа. Отца Иосифа он нашёл в комнате, отведённой под прачечную. Вдоль неё были на уровне поднятой руки были натянуты верёвки. В дождливую погоду монахи сушили в ней постиранное бельё. В углу стояла большая лохань с мыльной водой, над которой он заметил склонившуюся немолодую женщину в строгом чепце. Из-под чепца выбилось несколько прядок белых от седины волос. Руки у женщины были красными от горячей воды. Она что-то стирала, а рядом с ней стоял сам епископ. Он развешивал уже постиранное по верёвкам. На улице с утра хмурилось, собирался пойти дождь. Увидев вернувшегося Артура, монах негромко сказал женщине: — Оставь нас, Марта. Потом едва слышно прошептал той, склонившись к самому уху: — Предупреди братьев, пусть будут готовы. — И снова добрый день, — ухмыльнулся король. Прежде, чем схватить епископа, он решил проверить собственные догадки и сказал то, что придумал по дороге сюда: — Думаешь, помог крестнице, дав ей корабль, чтобы отправиться к Хитрым Лисицам? Ты сделал только хуже. Судно попало в шторм, все, кто плыл на нём, погибли. Он видел, как напряглись мускулы на лице священника, но тот молчал. Марта почти вышла из прачечной комнаты, когда до неё долетели страшные слова. — Бруно! Мой мальчик! — закричала она дико. — Господи, за что?! За что ты забрал моего последнего сына… Она опустилась на пол и закачалась в беззвучных рыданиях. Слёз не было. И от этого вид чужого горя был страшен. Иосиф подошёл и склонился над беднягой. — Встань, Марта, возможно, это были не они. Или им удалось спастись. Но она его не слышала. — Вот мы и узнали, как зовут одного из тех героев, что сопровождали Гертруду. И, главное, я оказался прав, — довольно улыбнулся Артур. — Хотел обмануть меня? Сам вынес себе приговор. С этого часа ты находишься под арестом. Сейчас мои люди подожгут ваше осиное гнездо, и твои собратья вознесутся к небесам, которым молились. — Не хочешь поздороваться с дедом? — спросил Иосиф спокойно. — Где он? Немедленно проводи меня к нему! — Пойдём, — кротко согласился епископ. Проходя по коридору он как бы случайно задел висевший на пути колокол, звон которого говорил монахам о наступлении времени трапезы или отхода ко сну. Это был условный знак для монахов. Если час обеда или сна ещё не наступил, колокол звонит, предупреждая об опасности. — Что ты творишь?! — зашипел Артур. Но было поздно, мелодичный звон поплыл по монастырю, долетая до слуха его жителей. Не отвечая, епископ дошёл до крутой лестницы и начал спускаться. — Куда ты меня ведёшь? — Артуру показалось, что ситуация выходит из-под контроля. Вместо того, чтобы приказать схватить и связать отца Иосифа, он вынужден идти за ним непонятно куда. Лестница закончилась, и они очутились перед тяжёлой дверью, на которой висел замок. — Куда мы пришли? Ты что, держишь моего деда под замком в подвале? — теряя дар речи от подобной наглости только и мог сказать король. Продолжая хранить молчание, епископ снял с пояса связку ключей и вставил один из них в увесистый замок. Ключ повернулся, и вскоре они действительно оказались в мрачном подвале. Артур прищурился, оглядываясь вокруг. Епископ приподнял вверх предусмотрительно взятый с собой разожжённый фонарь, подслеповатый свет которого, качаясь, слабо осветил подземное помещение, едва коснувшись его углов. В дальнем из них кто-то зашевелился, привстал. — Дед! — не раздумывая, Артур бросился к нему. Воспользовавшись этим, епископ выскользнул наружу и быстро захлопнул тяжёлую дверь, защёлкнул замок. Вот и всё. Теперь этим двум не уйти от справедливого суда, который устроит для них обиженный и рассерженный народ. Сегодня же они с братьями перевезут пленников в башню, уготованную Артуром для самых дерзких и опасных узников. Останется назначить судный день. Артура подвела излишняя самоуверенность и вера в собственное превосходство. Он так и не смог оценить по достоинству врага, каким оказался для него епископ. Нужно ещё разобраться с людьми короля, наверняка они где-то поблизости. Братья-монахи должны были услышать звон колокола. А, значит, начать действовать. Главное после этого, выяснить, что на самом деле произошло с его крестницей и её смелыми помощниками.