- Тебя они смущают? - хмыкнул Мак. - Я так думаю, что это в основном родственники тех, кто пытается поступить в этом году. - Разве нас уже не приняли? - поинтересовался Плевок, стоящий рядом. - Иметь достаточный уровень силы - не значит поступить в университет, - пожал плечами Мак. - Надо еще уметь выполнять элементарные манипуляции с силой. - Будет бой, - кивнул Буран. - Слушай, а куда делся Сарт? - вмешалась Левитания, вертя головой и рассматривая окружающих. - Он выпил все, что было в запасах, за три дня, - вздохнул Мак. - Чтобы он не упился вусмерть, я усыпил его, от греха подальше. - Я так понимаю, его разрешения ты не спрашивал? - хмыкнула друид. - Он был в состоянии, когда связно говорить уже невозможно, - пожал плечами темный ученик и поправил лямки от шкафа на спине. - Посмотрим, что он скажет, когда проснется, - хохотнула девушка. - А вообще, ты не думал, что твой “личный артефакт” могут и не пропустить? - Тут все дело именно в термине “личный”, - возразил Мак. - Они не могут отобрать артефакт, если он принадлежит лично мне. - Нет, в принципе, я согласна, - кивнула она. - Вот только ты в этом артефакте прячешь мага-алкоголика и тень клана Дух реки Рё. Про мага можно придумать красивую сказочку, а вот что ты будешь сочинять про Ашри? - Ничего. Я просто не буду ее показывать остальным. - Будешь держать ее взаперти? - Только во время занятий... Шум на площади перебил треск от разрядов, которые появились вокруг дверей. Секунда, вторая, и ворота начали светиться от молний. Спустя минуту, когда все присутствующие претенденты выстроились полукольцом вокруг, из ворот показался тот самый старичок, что принимал заявки на поступление в университет - ректор Артрус Гадар. - Десятый феникс возродился! - громко произнес он, оглядывая собравшуюся толпу. - Те, кто пришли за знаниями и его благословением - следуйте за мной! Он развернулся и отправился вовнутрь. Толпа медленно потянулась за ним, постепенно исчезая в стационарном телепорте. Мак и компания старались держаться вместе, но едва они прошли внутрь, то оказались порознь. - Телепорт барахлит? - нахмурился Мак, оглядываясь по сторонам и ища взглядом знакомых. В итоге, через несколько минут рядом оказался Буран. - Твой шкаф не хуже флага, - улыбнулся тот. - Такой захочешь - не проглядишь, - добавил Плевок. - А где наша... - только открыл рот Мак и тут же получил толчок под ребра. - Какого черта ты стоишь? Штандарт боевого факультета - там! - произнесла Левитания. Только после этого Мак удосужился подробней рассмотреть зал, в котором они очутились. Огромный зал имел высокие потолки. По краям зала находились ниши, в которых стояли статуи. Рядом с каждой нишей висели штандарты факультета. - Боевой факультет вон там! - повторила, указав пальцем девушка на красные штандарты с изображением меча и щита. - Что-то мне не нравится этот штандарт, - нахмурился Мак. - Какое отношение имеет меч и щит к боевой магии? - Магия может подвести, - пробасил Буран. - Добрый клинок надежнее! - Сомнительное утверждение, - пожал плечами Мак, отправляясь в сторону своего будущего стяга. - Как-нибудь подниму для тебя голема плоти. - М? Хороший противник? - пристроился рядом северянин. - Не то, чтобы хороший, но пока ты его на мелкие кусочки не порубишь - он не успокоится. Компания дошла до места боевого факультета и обнаружила там несколько человек и одного крайне колоритного старика. - Это что за чудо? - удивленно пробормотал Мак, наблюдая за стариком. У постамента огромного боувого мага в легком доспехе стоял сутулый старичок с блестящей лысиной, на которой рос самый настоящий гриб. - Профессор Мурмур, - прошипела Левитания и подтолкнула Мака. - Не стой столбом! - Да я и не... -Все собрались? - обвел взглядом всех собравшихся старичок. - Я являюсь деканом факультета “Магического боя и тактики магических сражений”. Зовут меня Мурмур Последний бой. Можете меня называть просто профессор Мурмур. Старичок сделал пару шагов вперед и пересчитал собравшихся по головам. - Действительно все, - кивнул он. - Сейчас произойдет второй этап экзамена, который и определит насколько вы годны в боевые маги. Возможно, после него вы измените свое решение и присоединитесь к другому факультету. - Он нас отговаривает что ли? - фыркнула Левитания. - У нас в этом году сразу два претендента на звание подмастерья, - не обращая внимания на слова Левитании, продолжил старичок. - Будьте добры, представьтесь! - Максимус Фар, - сделал шаг вперед русоволосый парень. - Клан Истинного пламени. - Мак “Темное таинство”, - не стал тянуть резину темный ученик. - Тебе зачем шкаф? - задумчиво смотря на Мака поинтересовался Мурмур. - Это не шкаф, - начал объяснять Мак. - Это личный артефакт. - Это шкаф, - не согласился профессор. - Это личный артефакт, который я имею право пронести с собой, - с нажимом произнес парень. - Раз так, - вздохнул старичок и, проигнорировав вопрос темного ученика, прикрыл глаза. - Это будет довольно интересно. Темный со шкафом и один из семьи Фар. Будет очень интересно... Профессор задумчиво пожевал губами и... завис почти на минуту. Он молча стоял прикрыв глаза. Со стороны могло показаться, что он просто уснул, но когда Мак хотел уже протянуть руку и потеребить его, то он передернул плечами и открыл глаза. - О чем это я? - пожевав губами задумчиво произнес он и. - Как вы уже поняли, следующее испытание будет непосредственно связанное с задачами и целями нашего факультета. - Ты был прав, братец, - улыбнулся Плевок. - Будет бой! Тем временем, старичок заставил статую боевого мага взмахнуть посохом и открыть портал. - Ну, прошу поторопиться, - пробормотал старичок, отправляясь в портал первым. - Он в последнее время барахлит. Мак и Левитания подозрительно переглянулись и отправились вслед за Мурмуром. За порталом их поджидал очередной зал, но в отличие от предыдущего, этот был гораздо меньше. Никаких статуй и барельефов. Простые серые каменные стены с рунами, сплетенные в защитные контуры. - Тренировочный зал? - вскинул брови Мак. - А ты думал, что боевики на полянках с цветочками умения оттачивают? - с издевкой поинтересовалась девушка. - Нет, но... - Мак еще раз обвел взглядом зал. - Спартанская обстановка. В зале, помимо старичка, их поджидало три молодых парня. Одетые в форменную красную мантию с эмблемой факультета на груди. - Сейчас каждый должен продемонстрировать две манипуляции. Первая - щит от прямой атаки. Вторая - прямая атака. - старичок пожевал губами и указал на Бурана. - Думаю, вы не откажетесь быть первым? Здоровяк кивнул и молча вышел вперед. С другой стороны позицию занял один из парней, который выйдя в центр коротко и с достоинством всем поклонился. - Напомните ваше имя, - морщась произнес Мурмур. - Буран. - Уважаемый Буран, покажите лучшую вашу защиту, - скомандовал профессор. - Лучшую не получится, - мотнул головой северянин. - Лучшая только когда мы ее вместе с братом делаем. - Интересно, - кивнул старичок. - Однако, давайте остановимся на лучшей из тех, что вы можете воспроизвести сами. Здоровяк кивнул и, сорвав с шеи шнурок с мелкими косточками, намотал его на кулак. Встав лицом к противнику он раздвинул руки и вдохнул полной грудью. - Готов, - произнес здоровяк, держа сжатые кулаки на вытянутых руках. Старичок кивнул противнику и тот ударил прямым огненным копьем в здоровяка. Копье ударилось в светло-голубую сферу и бесследно исчезло. После очередной команды парень выпустил еще несколько копий, которые повторили судьбу первого, растаяв в защите без следа.