— Отлично, но сначала в библиотеку... *** В зале библиотеки было привычно тихо и светло. Где-то изредка шелестели листы старых артефактов, и доносились слабые звуки шагов. За одним из столов, у единственного стеллажа по тематике «магия тьмы», за столом сидел Мак. Он задумчиво смотрел на полку, попутно проводя тренировку, в спокойном темпе меняя форму силы из одной фигуры на другую. — Неужели это все, что есть по тьме в университете? — задумчиво произнес он. — Хотя если знать, что ищешь и складывать факты — можно обойтись и этим. Мак кинул взгляд в тетрадь с набросками, затем на раскрытую книгу и встал. — Отсроченные заклинания такого эффекта не дадут, — произнес парень. — А вот ведьмовские штучки будут в самый раз! Темный ученик пододвинул лестницу к стеллажу и полез на самый верх, туда, где огромный древний талмуд манил древними рунами, первые буквы в названии которых складывались в слово «Проклятье». — Вот это-то нам и нужно, — кивнул Мак, вытаскивая объемистый трактат. — Посмотрим, чем это нам грозит и стоит ли с этим связываться. Спустившись с книгой он аккуратно ее раскрыл и с раздражением выругался на русском: — Ну и какой осел пишет книги рунами? Немного помассировав виски, он закрыл книгу и повертел ее в руках. — Это трактат Аранийской эпохи, — услышал он тихий женский голосок. — Рунами писали только тогда. Мак оглянулся и обнаружил за стеллажом молодую девчонку в форме стихийного факультета. — Привет, — улыбнулась она. Покрой одежды всех факультетов был довольно свободный и под ней можно было мало что разобрать, но формы этой особы были настолько выдающимися, что даже свободная мантия не могла скрыть пышную подтянутую грудь третьего размера. — Привет, — кивнул Мак. — Очень похоже на правду, но сама прикинь, сколько стоит трактат Аранийской эпохи, и дадут ли его в пользование ученикам. — Копия? — нахмурилась девушка. — Нет, издевательство, — буркнул Мак. — Зачем давать доступ студентам к книге на рунах? Только чтобы поиздеваться и заставить их заниматься переводом! — Но может это... шифр? — Шифр, — усмехнулся Мак. — Это глупо... Только если использовать это как защиту от... Тут парень замер от возникшей идеи и едва слышно закончил предложение. — От дурака. Мак начал вертеть книгу, ища хотя бы какую-то подсказку, и он ее нашел. Руны, при переворачивании вверх тормашками книги немного сдвигались, образуя уже совершенно другую вязь, которая переводилась на современный язык как «истина». — Руны под разным углом сдвигаются, — пробормотал Мак и открыл первую, страницу. Вертя книгу и так и эдак, парень хотел увидеть сдвиг рун в тексте, но ничего понятного прочитать не удалось. Вместо этого он обнаружил странное пятно. На листе из толстой бумаги оказалось место, надпись на котором довольно часто стирали. — Здесь явно была какая-то надпись... — пробормотал он, подходя к небольшому светильнику. — Только не разобрать, что именно... а что, если... Мак поднял взгляд на девушку, которая подошла и вместе с ним разглядывала странное место. — Можно твою шпильку? — спросил темный ученик, указав на волосы незнакомки. Получив удивленный взгляд и импровизированные писчие принадлежности, парень сел за стол и, положив перед собой книгу, начал наполнять одну руку тьмой. Когда на ней появились первые капельки силы, он начал макать острый конец шпильки и рисовать ими руны. Подглядывая на корешок книги, где была обнаружена заветная надпись, меняющая смысл под разным углом, Мак воспроизвел на потертом месте слово «Истина» из рун. Не успел он закончить последнюю руну, а девушка рядом ахнула. На ее глазах руны в книге зашевелились и изогнулись. Некоторые, полностью растворившись, превратились во вполне читабельные буквы. — Вот тебе и шифр, — усмехнулся Мак. — Ты ведь темный, Мак? Так? — спросила девушка, с интересом поглядывая в книгу. — Он самый, — кивнул парень, довольно ухмыляясь и подтягивая к себе тетрадь с записями. — Что-то хотела? — Нет, — мотнула она головой. — Просто интересно. — Угу, — кивнул темный ученик, уже углубляясь в текст и не замечая ничего вокруг. — Ничего, если я рядом посижу? — поинтересовалась незнакомка, оглядываясь в поисках еще одного стула. — Меня Жаннет зовут... — Угу, — кивнул парень, уже на автомате создавая перед собой из силы тренировочную фигуру. — Мак «Темное таинство». Темный маг, некромант, извращенец и негодяй... *** Левитания стояла у стола в лаборатории и переминалась с ноги на ногу. Перед ней, в большом артефакте, похожем на обруч, покрытый рунами, лежало яйцо, которое слегка покачивалось. Толчок, еще один, еще и еще... Птенец рвался наружу, стараясь пробить скорлупу, но пока его старания были тщетны. — Надо помочь, — пробормотала друид и, оглянувшись, ухватила небольшой щуп, которым намеревалась разбить скорлупу. Потянувшись к яйцу, она уже хотела нанести легкий и короткий удар, но... — Сделаешь только хуже, — вмешался Мак. Друид чуть не подпрыгнула от испуга и резко обернулась. — Ты меня испугал! Сволочь! — прошипела девушка. — А если бы я шарахнула магией? — На одного извращенца стало бы меньше, — безразлично пожал плечами парень. — И я не шутил. Птенец должен вылупиться сам. Это его стена, которую он должен преодолеть. Так заложено природой. — Я напитывала его силой не одну неделю! И сейчас не намерена его терять из-за какой-то скорлупы! — Тогда подумай о том, что этим ударом ты можешь повредить его, — пожал плечами Мак. — Яйцо-то внутри уже пустое, кроме птенца там уже него нет, скорлупа хрупкая... Левитания вновь взглянула на яйцо, потом на железный щуп у себя в руке. — Хорошо. — вздохнула она и вернула его обратно в шкафчик. — Я заметила то, что оно покачивается пару часов назад, и он до сих пор так и не смог... — Уже смог, — кивнул Мак на яйцо. Яйцо в центре артефакта треснуло. С каждым толчком трещина становилась все больше и больше. В какой-то момент она стала ветвиться и изнутри показался крохотный розовый клюв. — Он смог! — тут же защебетала радостно девушка, подпрыгивая на месте от переполнявших эмоций. — Он смог! Давай малыш! Давай! Ты сможешь! Мак с подозрением взглянул на Левитанию, которая чуть ли не прыгала на месте, наблюдая за птенцом и спросил: — Ты же вроде просто хотела попробовать, — произнес он. — Это же твой первый морф? — Ну и что? Мы с Плюхом начнем раньше всех и станем самыми сильными... — С кем? — сморщился Мак. — С Плюхом! — гордо заявила друид, обернувшись к парню. — Это имя отражает его суть! — Какую суть? — сморщился парень. — То, что он неуклюжая летающая корова? — То, что он водоплавающая птица! — насупилась Левитания. — А ты вообще в курсе, это мальчик или девочка? — Ну, как бы... — Тогда придумай имя, чтобы оно подходило в любом случае. — Я не могу, — надулась собеседница. — Я три дня думала над именем для него! — Тогда попроси другого, — пожал плечами парень и подошел к столу. — Если уж у самой не хватает фантазии. — Мак, — слегка толкнула кулаком его в плечо друид. — Поможешь? — С именем? — задумался Мак. — Легко, но мне тоже нужна будет помощь. — Если ты обойдешься без грязной магии и трупов, то думаю, это возможно, — задумчиво произнесла друид. — Да, — кивнул Мак. — Без трупов и грязной магии. Мне нужно научиться проклинать растения. — Что? — вскинула брови друид. — Зачем тебе проклинать растения?