Когда гомон улегся, престарелый судья, немного помассировав виски, продолжил: — Кон Альб, понимаете ли вы, что если вы отнимете жизнь у члена ордена Белой розы, а также признанного родича клана Красная Мантикора, они будут иметь право потребовать от вас компенсации, поединка и Суда крови? — Понимаю, — кивнул старичок. — И все же просите откуп? — уточнил судья. — Совершенно верно! Кусок сердца, размером с мой палец! — кивнул Альб. Старичок с усмешкой взглянул на бледного как стена дознавателя, на задумчивого судью, который, вздохнув, поднял вверх молоточек. — Сделка? — обратился он к главе клана Поднебесный росток. — Сделка! — кивнул тот. — Сделка? — обратился судья уже к Ситу. — С-с-сдел-сдел-ка, — пролепетал в ответ дознаватель. — Договор считается оформленным! — со всего размаху ударил судья молотком по трибуне и добавил: — Хочу напомнить клану Поднебесного ростка, что появление крови на дознавателе будет рассчитываться как нарушение договора, со всеми вытекающими последствиями. Вы назвали именно сердце. Про кровь и кожу разговора не было! — Разрешите пригласить моего исполнителя, — обратился Кон к судье. Тот в ответ только пожал плечами и махнул дав отмашку. — Исполнитель клана Поднебесный росток — Мак, темный ученик Юриная Аболосского. — громко объявил Альб, после чего парень, уже не таясь, вошел в зал. Под тихим гомоном парень прошел весь зал и встал рядом со стариком. — Понимает ли исполнитель, что нарушение договора коснется также и его? — уточнил судья и еще раз повторил: — Никаких ран, никакой крови! Сит Безродный должен жить! — Понимаю, — кивнул темный ученик. — Разрешите приступить? Судья угрюмо взглянул на исполнителя, затем на Кона и на замершего в оцепенении Сита. — Приступайте. — Надеюсь ты знаешь, что делать, — прошептал в спину Маку старичок. Тот в ответ лишь кивнул. — Ты! Это все подстроил ты, темная тварь! — едва слышно пробормотал Сит. — Это все твоих рук дело! Это ты проклял мою ногу! Я знаю про тебя все, темный выродок! Мак молча подошел к нему и протянул руки к его лицу. — Не смей ко мне прикасаться, тварь! — вскинулся дознаватель. Однако Мак его не послушал. Он молча ухватил его за углы нижней челюсти и зажал пролегающий там нерв. — Тва-а-а-арь! — успел выкрикнуть Сит, прежде чем мышцы свело судорогой, а из глаз брызнули слезы от боли. Пользуясь тем, что Сит широко открыл рот, темный ученик уперся лбом в лоб и выпустил дыханием серый клубок силы смерти. Вдох. Заклинание смерти, словно живое нырнуло в рот дознавателя, за ней в ротоглотку, гортань и в пищевод. Короткий прокол мягких тканей и она уже в средостении, в котором с сумасшедшей скоростью, от злости и страха, колотится сердце. Сила смерти обвила его и спустя пару секунд на левом желудочке, спереди, появляется белый отпечаток, в аккурат под размер пальца Альба. Мак отпустил дознавателя и сделал несколько шагов назад. Сит смотрел на него огромными от страха глазами. Сам он хватался за грудь и начал дышать как загнанная лошадь, хватая ртом воздух. — Ты... будь ты... проклинаю! — выдавил он, оседая на пол. В зале поднялся гомон. — Целителя! — Черт, он действительно забрал кусок сердца? — Твою мать! Может он проклятый?!! — Слышал, что шипел Сит? Они разве знакомы? — Это тот парень, который чистил ему ботинки! Это просто месть... Пока в зале была суматоха и гомон, старичок подхватил Мака под руку и оттянул в сторону. — Ты сделал то, что хотел? — спросил он у него тихо, когда оттащил в сторону. — Да, — кивнул парень. — Тогда может расскажешь, что ты сделал? — Я убил кусок его сердца, размером с твой палец. Этого хватит, чтобы он задыхался пока идет в туалет до конца жизни. — дернул щекой Мак. — Руки и ноги — это видел. Челюсть нижнюю, глаза помню как брали на суде. Но чтобы сердце? — Альб облизнул губы и спросил: — Это все из-за фестиваля Десятого феникса? — Не только, — вздохнул Мак. — У нас старые счеты. Пока вокруг дознавателя суетились целители, судья принялся снова звонить в колокол, призывая к тишине. — Клан Поднебесный росток! Взяли ли вы свою плату? — Взяли, господин судья! — тут же ответил глава клана. — Имеете ли вы еще претензии к дознавателю Ситу? — Никаких! — Целители, ваш вердикт? — обратился судья к склонившихся над Ситом магам жизни. — Будет жить, восстановить сердце не получится, — мотнул головой один из них. — Крови не обнаружено, следов ран тоже. — Раз конфликт сторон решен — объявляю заседание суда завершенным! — устало выкрикнул Судья и четыре раза ударил в колокол. *** Дрожащие распухшие пальцы дотянулись до спинки стула. С кряхтением сквозь сжатые зубы он поднялся на ноги и опираясь на стул сделал несколько шагов к двери. Короткие шаркающие шаги удавались с трудом и уже после пятого шага стало отчетливо слышно шумное дыхание. — Будь... ты проклят, — с нарастающей одышкой произнес Сит, с трудом потянувший на себя дверь. — Чтобы... даже черви... брезговали... твоим трупом... Продолжая проклинать единственного темного мага в империи, Безродный, придерживаясь за стенку, пытался пройти по коридору, но уже на первом десятке шагов за порогом, отдышка стала невыносимой. Чтобы перевести дыхание, следователю пришлось остановиться. — Надо было... со стулом, — произнес он, облизнув пересохшие губы. — Черт бы побрал этого молокососа... Однако, долго отдыхать он не стал и как только дыхание вернулось в норму, он продолжил свой путь. Шаг за шагом, через безумные усилия, с отдышкой, словно бежал не первый час, с рябью в глазах и вздувшимися венами на шее, все же он смог дойти до дальней двери в коридоре. — БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ! — от безысходности простонал Сит, облокотившись на косяк туалета. На крик тут же выскочила молодая девушка, которая пулей метнулась к Ситу. — Целитель Параг запретил вам выходить из комнаты! — защебетала она, нырнув под мышку к следователю и перевалив его вес на себя. — Я же вам показывала где горшок... — Я следователь... ордена... Я никогда не буду... в горшок, — задыхаясь, произнес Сит. — Я лучше... — Тогда ходите под себя! — строго произнесла девушка. — Каждый ваш поход в туалет может стать последним! Никаких прогулок, пока мой хозяин не позволит! Девушка довела больного до кровати и строго оглядев комнату указала на горшок в углу. — Или туда, или под себя! — Это несправедливо, — прошептал Сит. — Встать после потери ноги, сохранить руки, но задыхаться... Задыхаться пока идешь до туалета... Девушка промолчала и не ответила, но взгляд говорил о том, что она полностью согласна. — Ноги и руки можно отрастить, — с грустью произнесла она. — Дорого, и долго, но можно. Даже мой хозяин делает очень удобные и не дорогие заменители. — Целитель Параг действительно отличный мастер, — грустно улыбнулся следователь взглянув на свою ногу. — Но даже он не сможет заменить сердце. Девушка потупила взгляд и сменила тему: — Я принесу обед через полчаса, когда закончу с поручениями хозяина, — произнесла она и, развернувшись, собралась уходить. — Эльза, — позвал Сит ее, отчего девушка вздрогнула. — Тебя ведь так зовут? — Просто сестра, — не оборачиваясь ответила она. — У нас нет имени.