Глава клана «Падающий лист» поставил локти на стол и сплел пальцы. Он внимательно смотрел на одетого в защитный костюм воина, пытаясь осмыслить услышанное. — Повтори, — приказал он, концентрируя все силы разума, не спавшего уже три ночи. — Мы обнаружили темного, — произнес он. — Старая ведьма Шокток согласилась дать подсказку о том, где его искать. — Ведьма? — вскинул брови Геулерон. — Ты очень опытный разведчик, но когда-нибудь тебе точно не поздоровится из-за твоего языка… — Но… — Провидица! — поднял указательный палец. — Провидица, а не ведьма! — Но она же ведьма! — Да хоть дракон! Пока она живет на наших землях, не причиняет неудобств и помогает нам — она провидица! — жестко прервал споры седовласый мужчина. — Конкретнее — где он, чем занят и что… — Мы обнаружили его на восточной границе. Если бы не подсказки Шокток — мы бы пропустили, но хорошенько проверив — мы нашли его. Разведчик протянул свиток. Свиток с легким шелестом развернулся, раскрывая данные, и глава клана погрузился в чтение. — Двенадцать тысяч саторцев, — пробормотал он, пробегая глазами по тексту. — Передай Розалуму, чтобы срочно соберал вестовых. Необходимо отправить известия в крепость Армавир и в город Сатоп до того, как до них доберуться саторцы. — Уже отправили, но поможет это мало… — А… — открыл рот Геулерон и тут же закрыл. Перечитав еще раз абзац он поднял глаза на разведчика. — В каком смысле нежить? — В прямом, — кивнул тот. — Маги смогли сфокусировать на нем «Глаз всевидящей богини Эльмин». — Асим, ты, конечно, не маг, и специальность не твоя, но это заклинание слишком сложное и его нельзя сфокусировать на человеке, — оторвал взгляд от бумаги седовласый мужчина. — Зато его можно сфокусировать на месте, — кивнул в ответ разведчик. — Мы охватили ущелье Брандона и прилегающие земли за ним. Наша темная находка натворила там немало бед. Геулерон улыбнулся хищной улыбкой. — Скольких он уничтожил? — Не так, чтобы много. Всего около пятисот воинов, но тут главное не трупы. — М-м-м-м-м? — вскинул брови глава клана. — Вернее трупы, но немного в другом смысле. Он сумел перекрыть поставки продовольствия, — усмехнулся Асим. — Полностью. Подмастерье перехватывал караваны с продовольствием, оставляя застрявшую армию с носом и пустым желудком. — Он всегда действует не как все, — с улыбкой произнес хозяин кабинета. — Все у него не как у людей. — Есть мысль, как поступить в этой ситуации, — прервал размышления разведчик. — Когда застава в ущелье падет — голодная армия Сатории двинется вглубь нашей страны. Питаться они будут тем, что смогут найти. Может, нам стоит лишить их этого… — Хочешь выжечь поля и перебить всю скотину на востоке? — До крепости Армавир, — кивнул разведчик. — Наш темный уничтожил перевалочный лагерь саторцев на входе в ущелье. Армия сидит без продовольствия. Чудо, что еще не случилось восстания. — Это временно, — покачал головой Геулерон. — Долго так продолжаться не может. Рано или поздно они подтянут своего «Темного пса», и Маку от него просто не скрыться. На его месте я бы максимально быстро оттуда слинял. — Вы считаете, поставки продовольствия восстановятся? — Конечно восстановятся! Если уже не восстановились, — сморщился глава клана. — Не держи саторцев за идиотов. Они тоже прекрасно понимают, что им грозит, если за заставой их встретят соженные поля. — Тогда отменить приказ нашим… — Нет, — мотнул головой он. — Упрощать им жизнь тоже не надо. Просто имей ввиду, что это кардинально ситуации не изменит, а вот настроение в армии подпортит. — Что делать с темным? Геулерон вздохнул и умолк, прогоняя в голове варианты. За время раздумий успел отстучать два куплета из военного марша. — Ничего, — вздохнул глава клана. — Это не наша земля, это не наш фронт, а потери, которые мы можем понести, пытаясь вывести его из тылов саторской армии, слишком велики. Я не собираюсь рисковать отрядами тихих воинов и обходить чужую армию. — Но… — Знаю, — прервал хозяин кабинета и встал из-за стола. — Да, Левитания вернулась в клан до тех пор, пока не найдется Мак, но ей знать о том, что он вытворяет в тылу саторцев, не стоит. — Что в этом такого? Он вполне неплохо справляется и… — Что сделает наша «наисильнейшая» как только узнает, где этот темный находится? — Ну-у-у… — Она рванет к нему, плюнув на все и вся! — Но тогда… — Мы поступим так: выживет, доберется до войск совета кланов — молодец, — отрезал Геулерон пререкания. — Сгинет — ни видели, не знаем! Ты понял меня? — Она же не полетит за ним в… — Ты до сих пор не понял, что прозвище «наисильнейшая» не имеет ничего общего с прозвищем «наиумнейшая»? Еще раз повторяю — ни слова Левитании о темном! — Да, мой повелитель, — подчеркнуто официально произнес он и склонился в поклоне. — Прекращай ерничать, — вздохнул глава клана и подошел к окну. На подоконнике, растопырив листья в причудливом узоре, стояло растение с яркими оранжевыми побегами. — Левитания все еще упражняется в гибридологии? — спросил он погладив листья. — Представляешь? Этот ее экземпляр периодически складывает листья в форме рун. Крайне интересный эффект… — Она постоянно работает в садах клана, — пожал плечами Асим. — Я не интересовался, чем она занята. — Хорошо, — кивнул хозяин кабинета. — Хорошо, что она вернулась, тем более в такие времена… БАБАХ! Дверь в кабинет отлетела к стене с безумным грохотом, повиснув на единственной петле. Спустя мгновение в него влетела взлохмаченная Левитания. — КАК! ТЫ ПОСМЕЛ! — прорычала она, сверля разъяренным взглядом отца. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ СКРЫВАТЬ ОТ МЕНЯ! Гелуерон ошарашено перевел взгляд на разведчика. Тот ошарашенно покачал головой, показывая свою непричастность. Тогда глава клана опустил взгляд к цветку, который появился в его кабинете совсем недавно. — Ты… Ты подслушивала! — быстро сопоставив факты, произнес он. — Ты специально вывела это, чтобы я взял его в кабинет, и подслушивала разговоры! — Я… — растерялась Левитания на мгновение, но, тут же собрав волю в кулак, она рыкнула: — Я иду за ним! — Куда? Не смей! — Я иду за ним и мне плевать, что ты решил! — выпалила Левитания и стрелой выскочила из кабинета. — Стой! — метнулся за ней Геулерон. — Левитания Сильера! Остановись или я… — Что? еще раз меня из клана выгонишь? — послышалось из коридора. Глава клана Падающий лист закрыл рот и сжал кулаки, провожая взглядом удаляющуюся бестию. — Послала прародительница испытание на мою голову… — Остановить? — под голос разведчик. — Останови, — кивнул в ответ отец беспринципной нахалки. — А если не получится, то… — Тогда возглавь, — вздохнул Глава клана. — Не можешь остановить — тогда возглавь… Когда разведчик ушел, не забыв поклониться, глава клана устало вздохнул и обессиленно плюхнулся в кресло. — Сначала у нас великие кланы льют кровь друг друга, словно на границе некому их убить, так затем еще и соседи рвут земли, словно шакалы. — пробормотал он, доставая из стола небольшой флакончик с тонизирующим зельем. — Черт бы побрал этих жадных ублюдков. Империя разваливается на части… Из тени легкой походкой вышла супруга главы клана. Он скользнула за спину мужа и аккуратно погладила его по шее, после чего принялась разминать плечи. — Каких именно ублюдков? Великих кланов или наших соседей? — И тех, и других, прелесть моя, — прикрывая глаза от удовольствия, произнес Геулерон. — И тех, и других…