— Глава! — крикнул маг, попытавшись привлечь его внимание. — Собирай всех! Всех, кто может держать оружие! — рявкнул он, повернувшись к магу. — Мы идем в атаку! — Но их же… — Заткнись и делай, что говорю! — прорычал воин. Глаза его застелила яркая золотая пелена, а по щекам катились слезы, словно из расплавленного серебра. — Или мы победим, или они до конца своих дней будут жалеть о нашем поражении! Мак, едва волоча ноги, подошел к Гурту и кивнул в сторону Матери. — Много потерь? — Не особо, — покачал головой седой воин. — Голема полегло всего два. С мертвыми мы в хорошем прибытке. Мак кивнул и хотел было открыть рот, чтобы выдать приказ, но в этот момент заскрипели цепи, и подъемные ворота крепости начали опускаться. — Какого черта? — обернулся подмастерье. Из ворот стройным шагом начали выходить воины. Со щитами и гербами клана, они выстраивались в линию, готовясь к атаке. — Собираются атаковать, — взволнованно произнес Гурт. — Я уже понял, что это не встречающая процессия, — кивнул Мак. — Мать! Слышишь? Построй всех мертвецов в строй. Гуль кивнула и начала быстро собирать рассредоточенные силы. — Я выйду вперед, — начал объяснять парень. — Покажу перстень и представлюсь. Защиту я какое-то время удержу, но если вдруг все завертится, то… — Я прикажу големам тебя прикрыть и убрать с поля боя подальше, — кивнул десятник. — Верно, — кивнул Мак. — Это приятно. — Что? — Когда тебя понимают с полуслова. — усмехнулся парень и отправился вперед строя, который уже успели сформировать мертвецы. Когда Мак занял позицию и вглядывался в строй воинов, рядом с ним встала Мать. — Оттуда несет смрадом, — пояснила она. — Это магия света, — кивнул Мак. — И сдается мне, что они вышли, чтобы достойно погибнуть в бою или прорваться сквозь оцепление. Интересно, почему именно сейчас? Ждали, пока мы саторцев перебьем? — Туман, повелитель, — пожала плечами гуль. — Может, они нас вообще не видят. Мы ниже, а у ворот почти нет тумана. — Хорошо, если так. Убивать их у меня нет никакого желания. — Новые воины? — поинтересовалась мертвая женщина. Мак на секунду уловил сарказм в ее голосе. — Я не настолько обезумел, чтобы делать мертвых воинов из живых просто так. Парень повернул голову и обнаружил воина перед строем. Закованный в сплошную броню, он вскинул светящийся двуручник над головой. В ответ так же взлетели клинки и раздался слаженный рев. Сначала Мак не понял, откуда над строем появилось свечение, но потом до него дошло: — Кто это, и как он зачаровал столько оружия одновременно? — От них воняет, — повторила Мать и сделала шаг назад. — Уйди за строй и не вздумай высовываться, — приказал Мак, постепенно понимая, во что он вляпался. — Если они не станут слушать и просто бросятся в бой — нам придется совсем туго. Строй двинулся на мертвый отряд. Синхронно, неумолимо, бряцая гардами о щиты, в такт шагу правой ноги. Это создавало впечатления единости и мощи. Однако темный подмастерье всегда был далек от восхищения подобными приемами. Выйдя вперед на пару десятков метров и, дождавшись пока армия ордена подойдет ближе, зажег «Черное солнце». Держа руку с магическим светильником, он демонстративно медленно пошел в сторону защитников. Когда до них оставалось несколько сотен метров, маги клана Одинокого орла создали ветер, вложив в него немало силы. Это привело к тому, что туман в низине сдуло ближе к лесу. Воинам предстало поле боя. Строй сделал остановку, и навстречу Маку вышел закованный в броню воин со светящимся мечом. Воин шел быстро, целеустремленно и подойдя к Маку… — Меня зовут Мак Черное сол… Прервав Мака, незнакомец рубанул сверху его огромным светящимся мечом. Мак успел выставить закованную в сталь перчатку и поймать лезвие в кулак, но удар был настолько сильным, что молодой подмастерье не смог удержать лезвие и отшатнулся назад. — Кто ты такой, — сквозь сжатые зубы поинтересовался Дагод. — Новый прихвостень саторцев? — Мак Черное солнце, — рыкнул парень и начал наполнять силой руку, концентрируя ее до такой степени, чтобы она начала покрывать сталь перчаток. — Темный подмастерье империи Антолия. — В Империи нет ни одного темного мага! — рявкнул воин и, резко крутанувшись, выдернул лезвие из захвата и замер в атакующей стойке. — Я не маг, — возразил парень, наполняя руки силой и держа наготове несколько конструктов темных лезвий. — Я еще учусь! — А что делают саторцы в твоем строю? — выплюнул Дагод. — Это не совсем саторцы, — Мак нагнал столько силы, что она черными тягучими каплями начала капать с перчаток. — Это трупы. Я не задумывался о их гражданстве, когда их поднимал. — Папа! — послышался крик Липы. Со стороны к ним бежала девчонка, сбежавшая от охранявших ее воинов. Те, к слову, бежали вслед за ней. Как только глава клана заметил свою дочь, то тут же с безумной скоростью крутанулся, вращая огромный меч с чудовищной силой. Свечение усилилось, а сам воин зарычал. — Будь проклята война! Удар, выпад и еще один удар. Немерянной силы удары, наполненные магией света, пришлись в защиту подмастерья. На третьем ударе она взорвалась, отбросив не ожидавшего подобного Мака. Из строя рванули големы плоти, пытаясь успеть до того как паладин зарубит хозяина. К ним же бежала молодая Липа, за которой гнались воины. — Я все сделаю сам, — прошептал глава клана Одинокого орла и, подойдя к оглушенному подмастерью, занес над головой меч. Первым к Маку успела Липа. Она встала между отцом и подмастерьем, расставив руки в стороны. — Не смей! — задыхаясь произнесла она. — Не смей его убивать! — Уйди! — рыкнул воин. — Уйди и не мешай мне! Это прихвостень саторцев! — Отец, приди в себя! — беспомощно выкрикнула Липа. — Это он! Он уничтожил всех, кто штурмовал крепость! — Что? — прорычал воин. Его взгляд метнулся к строю. Окровавленые лица, безрукие воины, и поле, застеленное ковром из мертвых тел. — Это он? — переспросил Дагод. — Это он! Я его попросила и дала клятву… — Клятва, что она станет нежитью, — поднимаясь с земли произнес Мак. — Это плата, за то, что мы вступим в бой. — Липа, — теряя остатки запала, произнес Дагод. — Девочка моя… Я… — Она превратится в нежить и будет служить мне. — Начал пояснять Мак. — По условию клятвы — до конца войны. — Я ее не отдам, — едва слышно произнес отец девушки и уже более громко добавил: — Я ее не отдам! Вновь вспыхнул свет на мече. Воин быстро перехватил его и одной рукой ухватил Липу за куртку. Резко ее дернув, он отправил ее себе за спину. — Слышишь? Ты ее не получишь! — заявил он, направив на парня острие своего меча. — То есть ты решил, что она может просто взять и забыть о клятве? Или что я просто уйду? — с кривой усмешкой поинтересовался подмастерье и кивнул на големов плоти, которые их окружили. — Не будь дураком! Клятву благородного нельзя просто взять и забыть! — Я… — Дагод пытался что-то быстро придумать. — Я… Выкуплю ее клятву! — Если ты не заметил, что сейчас идет война, — сморщился Мак. — И золото стоит не больше, чем булыжник на дороге. — У меня кое-что есть, — облизнув губы, произнес глава клана. — Древний артефакт… «Сердце бездны»…