– Я... уволен? – вскинул брови Мак. – Уволен? – хохотнул горбун. – Нет, официально ты остаешься в штате «Белоснежной розы», на должности младшего помощника дознавателя. Можешь пользоваться полигоном и открытым отделом архива. Только сначала проконсультируйся с кем-нибудь. – А ты?.. – Помнишь ублюдка с бараньими рогами? – скривился от злости Родгаз. – Он уже нашел себе новый аватар и не стесняется действовать в открытую. Раньше такого не было. Надо успеть обезглавить эту тварь прежде, чем он умудрится натворить что-то серьезное. – Значит, – Мак протянул руку горбуну. – Значит прощай? – До встречи, – скривился калека. – Ты же не думаешь, что ему удасться меня уничтожить? – Нет, просто, – как-то задумчиво произнес парень. – Увидимся мы не скоро. – Этого не отнимешь, – кивнул Рогаз и собрался уже уходить, но тут остановился. – Слушай. Юринай, твой учитель... Он... – Я уже понял – он старый и умирает. Мне надо успеть у него научиться всему, что возможно, прежде чем он уйдет на тот свет. – Нет, я не про это. – Родгаз немного помялся, словно не хотел говорить. – Когда ты первый раз попал в наши застенки он обивал пороги. Даже пытался проникнуть в тюремные застенки тайно... – Он получит деньги, когда я стану подмастерьем. Там неплохая пенсия получится, – пожал плечами Мак. – Да, только мертвым они не нужны, – снова заглянул ему в глаза калека. – В каком смысле? – Он знает, что умирает, – вздохнул калека. – Но продолжает тебя тащить в столицу и даже чему-то учить. – Если он знает, то тогда зачем... – Зачем, – поджав губы повторил горбун и развернулся к выходу. – Вот это я и хотел, чтобы ты подумал. Зачем... Глава 5 Все произошло как всегда. Мак очнулся и ощутил, что он в полной темноте. Даже ощущения верха и низа отсутствовало. Однако, в следующий миг увидел большой массивный письменный стол, за которым его ожидал козлоголовый демон. — Чего уставился? – хмыкнул довольный Амор. — Соскучился? – Не сказал бы, – пожал плечами Мак. — Тогда садись, — кивнул козлоголовый. Осмотревшись, обнаружил за спиной кресло, в котором и устроился. Вновь повисла тишина, несколько минут Мак рассматривал демона, а тот спокойно перебирал бумаги, иногда вчитываясь, а иногда просто пробегая глазами по диагонали. — Ты решил? — на секунду оторвался демон от своих бумаг, чтобы кинуть короткий взгляд на темного ученика. – Да, – кивнул Мак. Он сжал кулаки и разжал их. Задумчиво разглядывая свои ладони он огласил решение: – Я выбираю семью. Демон отложил бумаги и уставился на «работника». – Это твое право и твой выбор, — кивает он. – Последствия этого выбора тоже ложаться на тебя. Демон рукой указывает за спину парня. Мак удивленно вскидывает брови и тут до его ушей доносится шум толпы, крики, и громкий мужской голос: – На ринг приглашаются участники весовой категории тридцать килограмм! Болотов Иван клуб «Утес» и Ситников Денис «Моторостроитель»! -- Ванька, – удивленно пробормотал Мак, тут же вскочил с кресла и обернулся. За его спиной оказался обычный спортивный зал, полный народа. В центре было отведено место двух рингов. Мак взволнованно пошел вперед, врезаясь в толпу и чтобы получше разглядеть что там происходит. Выбившись в первые ряды, он с удивлением уставился на молодых мальчишек, одетых в специальные шлемы и перчатки. Первая мысль была «Боксеры?», но ограды не было, да и парни были почему-то в кимоно. – Участник с красным обмундированием – Болотников Иван! Клуб «Утес»! – огласил судья и поднял руку парнишки в красном шлеме и с красными перчатками. – Участник в синем обмундировании – Ситников Денис! Клуб «Машиностроитель»! Бойцы повернулись друг к другу. Судья проверил у обоих снаряжение и затянутые странным узлом пояса. Затем начал им что-то объяснять. – Неожиданно, правда? – послышался голос козлоголового совсем рядом. – Он же хоккеем занимался, – пробормотал Мак, глядя на сына, который с остервенением, раз за разом, взрывался серией ударов, умело используя руки и ноги. – Что это вообще такое? Тхэквандо? Каратэ? – Это рукопашный бой, вполне себе самостоятельная дисциплина, – усмехнулся Демон. В этот момент судья остановил бой свистком и что-то указал медикам, которые сидели за столом. К обоим ребятам подошли люди в халатах. Только сейчас Мак заметил, что у сына из носа течет кровь. На фоне красного шлема это было не заметно. Судья подошел к каждому из ребят и что-то спросил. Те в ответ кивали головами и спустя несколько секунд бой продолжился. Как дерутся восьмилетние рукопашники? Почти так же как дворовые мальчишки, разве что шлемы и амуниция не дают друг друга покалечить. По крайней мере отцу ребенка, бившегося на ринге изо всех сил, казалось именно так. Он не слышал ни баллов, которые начисляли за каждый правильно нанесенный удар, ни замечаний, ни восклицаний судей «не эффективно». Он был поглощен боем. В какой-то момент судья остановил бой и подозвал к себе участников. Только тут отец заметил табло на столе, рядом с рингом. На нем был таймер, показывающий нули и очки. – Со счетом двадцать восемь очков, против двадцати двух победил боец в синем снаряжении! Ситников Денис! Клуб «Машиностроитель»! Судья поднял руку парня в синем доспехе вверх. Противники пожали руки, а затем отправились в разные углы. Мальчишку в красном снаряжении, рядом с тренером встречала Лена. – Она постарела, – шепотом произнес Мак. – Время все еще восстанавливается, после манипуляций с ним, – со вздохом произносит Амор. – Время это не тот ресурс которым можно спокойно пользоваться. Отголоски будут еще долго напоминать о том, что его потревожили. – Сколько прошло в том мире, – закусив губу спросил парень. – Пока пять лет, но волна притормозила. Сейчас там время идет гораздо медленнее, чем у нас. Через пару лет в твоем родном мире, время в этом снова начнет разгоняться. – Ты... – выдавил из себя парень, но умолк закусив губу, наблюдая как над сыном суетится супруга. Глубоко вдохнув, он собрал волю в кулак и задал вопрос: – Ты тогда говорил всерьез? Про... то что надо тебя убить. – Если ты когда-нибудь достигнешь того уровня, на котором сможешь меня убить, то ходить по параллельным мирам, пусть и с ограничениями, для тебя не составит труда, – пожал плечами демон. – но ты его не достигнешь. – Горшки тоже, не боги обжигают, – тихо произнес Мак. – Я смогу вернуться. – Вот поэтому ты никогда и не достигнешь такого уровня, – усмехнулся козлоголовый. – В тебе слишком много лицемерия, слишком узко смотришь. Единственное что тебя выделяет – это упорство. – Лицемерие? – Да, – пожал плечами Амор. – У нас с тобой договор? Договор. Я свою часть сделки исполнил? Исполнил. Ты исполняешь? Исполняешь. И вот в который раз ты говоришь мне в лицо, что собираешься наш с тобой договор нарушить. Тебя ничего не смущает? – Я не думал... – А ты подумай! Подумай над тем, что произойдет когда ты явишься обратно? Вот он я! Встречайте меня! Я вернулся! Я тут мир недалеко спасал! Пришлось немного поубивать, немного побыть героем в постели и на людях. Так, ерунда... Бе-е-е-естолочь! – проблеял демон и указал на супругу. За спиной женщины стоял широкоплечий мужчина в классическом костюме. Он присел рядом с Леной и обнял Ваньку. Со всхлипами и слезами он прижался к мужчине. Мак видел, как ребенок ему что-то рассказывает, тот успокаивающе его теребит по голове и тихо отвечает. А когда мужчина встал, то Лена прижалась к нему всем телом. Незнакомец обнял ее за талию и целовал в губы. И в этот миг небо обрушилось на землю. Раскрылись хляби небесные и звезды сорвались со своих орбит, полыхал пожаром вековой лес, горы переворачивались и текли вспять реки. Весь мир катился к чертовой матери. Только мир этот был внутри черепной коробки Мака. Парень стоял каменным изваянием и смотрел на удаляющихся из зала бывшую супругу, сына и мужчину, что теперь вместо него отец, вместо него муж... вместо него. – Там прошло пять лет, – спокойно и ровно произнес демон. – Ты же не думал, что красивая женщина будет ждать с того света мертвого мужа? Или ты хотел, чтобы она осталась старой девой, а сына никто и никогда не учил быть мужчиной? На что ты вообще надеялся, когда собирался вернуться в этот мир? – Я не... – Слишком узко мыслишь, – повторил демон, перебивая парня. – Слишком лицемерен! Не позволяешь другим и считаешь их предателями за то, что позволяешь себе. Ты эгоист, собственник и лицемер. – Хватит, – тихо ответил Мак. – Хватит что? Хватит следить за тем, чтобы сущности твоего мира не грохнули твою семью? Хватит говорить о том, кто ты есть? Или хватит помогать тебе выполнять тебе твою работу? – Прекрати, – уже более громко произнес Мак. – Верни меня обратно... – Черта лысого тебе в штаны, а не обратно! – прорычал демон и ухватил парня за воротник. Он тащил его за собой словно куклу. Выйдя на крыльцо огромного зала, Амор перехватил темного ученика за волосы и повернул его голову на стоянку. Там, рядом с большой дорогой машиной, встав в боевую стойку, стоял тот самый незнакомец и выполнял простые боксерские движения. Двойка, тройка, апперкот. А рядом с ним, копируя словно тень, повторял движения Ваня. Лена стояла рядом и с улыбкой наблюдала за синхронными движениями своих мужчин. – Посмотри на счастливые лица этой женщины и ребенка! Это моя заслуга! Это делаю я! И если ты решил, что можешь сделать свою семью счастливее, явлением с того света – ты глубоко ошибаешься! – шипел на ухо демон. – Без меня они не протянут и года! Без меня ты не проживешь и пары месяцев! Слышишь?! Я! Твое! ВСЕ! Я твой бог, твой начальник, твой суд и твоя совесть! Демон отпустил парня, который сломанной куклой рухнул на бетон крыльца.