– Зачем ему понадобился артефакт? – Мы еще выясняем, но пока ничего определенного, – пристроился справа Акимура. – Это очень тревожный знак, – вздохнул император и вновь остановился у куста с яркими голубыми цветами. – Как еще наш подопечный умудрился отличиться? – Стало известно о первом потомстве от нашего подопечного, – с осторожностью произнес азиат. – М-м-м-м? И кто же это провернул? – улыбнулся император. – Клан «Падающего листа». По нашей информации у этого клана будет три плода от темного. – Ваша информация не достоверна, – улыбнулся мужчина понюхав ароматный цветок. – Первой известной обладательницей плода от темного скорее всего станет некая Лина. Безродная торговка третьей гильдии города Чайка. Акимура склонился в поклоне и произнес спокойным голосом: – Ваша осведомленность впечатляет... – Это еще не окончательный факт. Возможно ребенка у нее не будет, но вот время у нее в постели он проводит и с завидной регулярностью. Но это все конечно замечательно. Наш мальчик не скупится на потомство, – улыбнулся уголками губ император. – Однако, это второстепенная задача. В первую очередь, нам необходимо обеспечить его лояльность империи и исключить влияние соседей. Я уже не говорю о его связях с «Черным континентом». – Ваше величество, – поднялся из поклона Акимура. – Потомство – это наше будущее! Если его потомство проявит хотя бы треть обычной силы детей темных – мы можем не опасаться наших соседей! – Да-да, – небрежно отмахнулся император. – Потомки темных всегда имеют исключительную силу, даже если их отец был всего лишь мелким ритуалистом. А уж если отец был по настоящему силен, то и до «Первородной стихии» недалеко. Но вы упускаете очень важный момент! Взглянув азиату в глаза, правитель продолжил: – Вы же не думаете, что наши соседи будут ждать пока детишки подрастут и научатся использовать силу? Или вы думаете, что я настолько безумен, чтобы тащить на войну несмышленых детей? – мужчина аккуратно сорвал один голубой цветок и покрутив его в руках протянул его азиату. – Нам нужны его связи с проклятыми. Я уверен, что с ним уже контактировали. Осталось понять кто, и что от него хотят... – Достоверно известно о столкновении с двумя проклятыми, так же он уничтожил аватар Кобада... – Он уничтожил спланированную операцию, по подлоге Кобаду негодного аватара, – сморщился правитель. – Эта отрыжка преисподней застряла в слабаке благодаря моей службе разведки. И надо было этому фанатику вмешаться? Где вообще этот старый калека? – Ищет новый аватар Кобада в городе Партридж, – пожал плечами Амура. – Вот и пускай там его ищет, – сморщился правитель. – Подальше от нашего подопечного. – Смею возразить, – вздохнул маг воздуха. – Родгаз, не смотря на его опрометчивость, предложил несколько решений наших мелких проблем с темным парнем. К тому же, он неплохо подготовил его в ритуалах некромантии, пытках и поисковых заклинаниях. – Да неужели? – с усмешкой вскинул брови Император. – Именно так, – снова склонился в поклоне Амура. – Благодаря проведенной подготовке, подопечный успешно закрыл контракт на зачистку рощи Серебряного ручья. – Проклятая роща, – вздохнул император. – Деревня все еще там стоит? – Деревня стоит, – неохотно произнес азиат. – Только в ней уже никто не живет. Парень оказался там слишком поздно. К слову, на роще нет проклятия. – В чем же тогда дело? Не проходит и нескольких месяцев, чтобы там не появилась какая-нибудь тварь. – Естественное место сосредоточения темной силы, – азиат выпрямился и протянул императору папку бумаг. – Здесь выкладки темного ученика. Он предлагает построить в данном месте зиккурат. Благодаря этому, сила будет под контролем и ее можно будет концентрировать в кристаллы, которые потом пойдут на продажу. Однако, стоимость строительства астрономическая. Император взял папку и не открывая сунул подмышку, коротко спросив: – Сколько? – Много, – поджав губы ответил Амура. – Даже для казны империи – много. – Поговори с торговцами, – немного подумав, произнес правитель. – Это будет в первую очередь в их интересах. Я не буду отдавать все на их откуп, но если они возьмут на себя хотя бы половину расходов, можно начать переговоры. – Будет исполнено, ваше величество, – кивнул азиат. – Да, вот еще что, – император задумчиво взглянул в сторону куста с нежными желтыми розами и продолжил: – Мне интересно, почему при всей нашей подготовке и контроле, первый ребенок от темного не у нас? * * * Юринай сидел за столом на веранде, уперев в столешницу локти. Он хмуро смотрел на Мака, расположился в кресле напротив. Рядом, пожевывая пышные лепешки сидела Левитания. – Что ты на меня так уставился? – буркнул ученик, уже понимая, что разговор будет не из простых. – Я разговаривал с Робом Тавроком, – со вздохом произнес старичок. – Это кто? – не сразу сообразил Мак. – Кхе-кхе-кхе! – поперхнулась девушка от этих слов. – Ты состоишь в ордене и не знаешь как зовут местного главу? Чем ты там вообще занимаешься? – Ломаю суставы, иглы под ногти загоняю, дроблю кости, иногда поднимаю мертвых... – пожал плечами Мак. – Как-то мне не приходилось общаться с начальством. Мое дело маленькое... – Я о землетрясении, которое произошло впервые за последние несколько сот лет в этом городе, – с нажимом произнес старичок. – Ты ничего не хочешь нам рассказать? – Да, я жутко испугалась, – влезла в разговор друид. – Я много слышала о землетрясениях, но впервые ощутила это своей кожей. Святой лес! Это было жутко! Земля ходила ходуном... – Я жду! – буркнул Юринай не сводя взгляда с ученика и полностью игнорируя тараторящую Левитанию. – Я не знал, что это за артефакт, – честно признался Мак. – Да, я понимаю, что это было глупо и следовало сначала поискать описание и нормальный развернутый анализ артефакта, но... у меня были на то причины. Я не... – Это был «Зов бездны»!!! – хлопнул по столу ладонью старичок. – Ты хоть представляешь, что могло случиться? Ты мог угробить весь город со всеми окрестностями! – Послушай, я еще не... – Вот поэтому вас ненавидят! Вот поэтому вас боятся! Вот поэтому никто и никогда не допустит темного ни в совет гильдии магов, ни на одну мало-мальски важную должность! – процедил учитель. – Одной ошибки достаточно, чтобы погубить тысячи! Сотни тысяч душ! А ведь были случаи, когда темные даже не пытались изобразить ошибку. Они прямо говорили, что испытывали новое плетение! И при всем этом – без вас тоже никуда. Без вас маги просто вырождаются! – Слушай, у меня действительно были причины надеяться на этот артефакт. Я хотел... – Ты мог просто попросить совета, – с усмешкой произнес Юринай. – Просто совет и никаких рисков, никаких проблем и никаких косых взглядов! – Причем тут взгляды? – нахмурился ученик. – А при том, что здесь столетия не было землетрясений, а пришел ты и случилось! – всплеснул руками старичок. – Угадай, кого весь город будет считать виноватым? – У меня была веская причина, – сморщился Мак. – Да, я рисковал, но другого выхода... – А не соизволит ли мой ученик сообщить, какого черта он рисковал головой и испытывал незнакомый артефакт? – ехидно поинтересовался учитель. – Кобад, – вздохнул Мак. – И что с ним не так? Ты вроде умудрился уничтожить его аватар? – У него новый аватар и он идет сюда, – неохотно буркнул парень и вздохнув добавил: – Он идет за мной. – Откуда ты знаешь, что он уже получил аватару? И с чего ты взял, что ты ему вообще нужен? – с сомнением поинтересовался Юринай. Мак молча взглянул на Левитанию, которая притихла, вслушиваясь в разговор, и снова уставился на учителя. – Я понял, – кивнул старик, проследив за взглядом парня. – И ты решил отбиться от него этим артефактом? – Я же не знал, что это, – пожал плечами ученик. – У меня просто не было вариантов. Старичок вздохнул и откинулся на спинку кресла. Немного пожевав губами он задумчиво пробормотал: – Высший демон, да? Однажды мне довелось видеть один старый артефакт... Вернее его обломки. – старичок достал трубку и принялся набивать ее табаком. – Я видел сломанный клинок последнего убийцы демонов, святого Геродона «Проклятье ада». – Ты хотел сказать, что... пытался повторить... – попытался додумать Мак. – Не совсем то, что я видел в схеме на том клинке... к тому же, небольшого осколка не хватало, – пожевал губами старичок. – Но из этого определенно может получиться то, что сможет ранить высшего демона... Глава 7 — Не совсем то, что я видел в схеме на том клинке... к тому же небольшого осколка не хватало, – пожевал губами старичок. — Но из этого определенно может получиться то, что сможет ранить высшего демона...