Старик же дождался окончания ритуала и подхватил готовую кость-артефакт. Чтобы удостовериться, что все идет нормально, он проверил кость у планки с кристаллами. Убедившись в положительном результате, старик вернулся к Маку и облизнув губы произнес: – Теперь осталось самое сложное. Собрать все обратно, как было... – дернув щекой он добавил: – Хотя бы примерно... – Я за свою жизнь повидала немало артефакторов, – произнесла Левитания, глядя на перемазаного кровью Старого Мастера. – Все, кто хотя бы умел чуть больше чем стандартные артефакты – были немного не от мира сего. Но вы самый безумный из всех кого я знаю! * * * – А если оно взорвется? – смутился Мак, глядя на подвешенную к потолку тушу свиньи. – И зачем тебе столько лечебных артефактов? – Оно не взорвется. Сам бы понял, если бы у тебя дошли руки до анализа артефактов высшего порядка. Это довольно просто вычислить, есть ли риск взрыва. – Юринай сидел у стены в кресле и курил трубку. – Как рука? Пальцы работают? – Пальцы-то работают, – пожал плечами Мак. – А это нормально, что я чувствую артефакт? Даже не то, что бы чувствую... Он шевелится по моему желанию. – Так и должно быть, – кивнул Старый Мастер и улыбнулся. – Я и не надеялся, что все пройдет так гладко. Учитель поднялся и подошел к парню, подхватив парочку артефактов исцеления. – Чтобы артефакт сработал – нужно две вещи. Первое – прямое нагнетание в него силы, – начал пояснять Мастер. – Как только ты в него направишь силу – он тут же начнет расти. Чем больше силы – тем быстрее рост. Я ограничил размеры клинка в шестьдесят сантиметров. Чтобы это происходило максимально быстро, я считаю, необходимо еще и выталкивать его вперед. – Погоди, но кость же упирается в запястье. Там же сустав, – нахмурился темный ученик. – Я думаю, тебе стоит попробовать, – выпустил облако мятного дыма старичок. – Тогда все сразу станет понятно. Мак с подозрением взглянул на правую руку и вздохнув уточнил: – Наполняю силой и одновременно выталкиваю, так? – Совершенно верно! И желательно резко... – кивнул старичок. Мак подошел к туше на расстояние удара, после чего встряхнул рукой и попробовал нанести удар по мертвой свинье. Темный ученик наполнил артефакт силой. Он набрал ее до упора, а ведь это было внутри организма. Кандалы тут никак ограничить силу не могли. Вдобавок, парень усилием воли заставил кость надавить на запястные косточки. Итог был соответствующий. Из руки парня в одно мгновение выстрелил трехгранный клинок, который пронзил запястье парня и тушу свиньи. Та, к слову, мгновенно развалилась на сгустки непонятного желе и шмотками упала на пол. – Твою ж мать! – выругался Мак оседая на колени, ухватившись рукой за запястье. Лезвие вышло неудачно и мало того, что раскололо одну из костяшек надвое, так еще и зацепило артерию, из которой тут же начала хлестать кровь. Парень тут же взревел: – Как убрать?! Как его убрать?! – Вытяни из него силу! Слышишь? Вытяни силу и оттяни усилием воли! – повысил голос учитель, перекрикивая сдавленные маты ученика. Старый Мастер уже перехватил артефакты и был готов в любой момент начать лечение, как только парень убрал бы клинок. – Чтоб тебе раком уродиться, – просипел Мак, как только ему удалось спрятать клинок обратно в руку. От запястья мало что осталось. Из-за толстого клинка, прошедшего насквозь косточки висели на сухожилиях, а кисть казалась вот-вот отвалится. – Терпи, – пробормотал старичок. – Ради такого можно и потерпеть. – Как же больно, нежить тебе в жены, – парень уже скрипел зубами от боли. Однако, старичок не растерялся. Юринай быстро ухватил парня за запястье и приложил сразу два исцеляющих артефакта, второй рукой стараясь удержать запястье ученика. – Не дергайся! Боль сейчас отступит, – пробормотал Юринай и как только кровь из разбитого запястья перестала бить, отпустил руку парня. – Руку конечно придется собирать по новой, но согласись. Это эффектно и эффективно. – И жутко больно, – прошипел парень сквозь сжатые зубы. – Да, но ты не каждый день будешь пытаться убить высшего демона. так? – улыбнулся старичок. – Ради такого можно и потерпеть. – Как знать, – Мак продолжал баюкать руку и морщиться от боли. – Надеюсь, эти мучения были не зря... – Я не зря притащил свинью, – кивнул учитель на груду красного желе под копытами, привязанными к потолку. – Это единственный достоверный факт, который известен о мече Геродона. Если он ранил живую плоть, то существо полностью распадалось... – На органы? – Нет, гораздо мельче. Существо распадалось до уровня составных частей органа... Мелких живых структур... – «Клетки», – произнес Мак по русски и задумчиво взглянул на рану. – А меня почему он тогда не ранит? – А почему змея сама себя не кусает? – развел руками старичок. – Принцип тот же. – Теперь есть небольшая надежда, что мне удастся хотя бы отпугнуть этого демона, – прокряхтел Мак, поднимаясь на ноги. – Я думаю, при определенном везении ты можешь его ранить... или убить, – снова пыхнул трубкой, которую все это время не выпускал из зубов Юринай. – Даже так? – грустно усмехнулся Мак. – Да. Достанешь до него этим клинком и если он не помрет, то будет очень долго восстанавливаться, – кивнул старик. – Осталось понять, как до него добраться, – выдохнул ученик. – Это высший демон, к себе на дистанцию вытянутой руки он второй раз не подпустит. – Вот поэтому я и говорю: «При определенной удаче». – Я не в том положении, чтобы надеяться на удачу, – озлобленно буркнул парень. – Вот поэтому нам нужен план! – улыбнулся старичок. * * * – Доброго пути, – улыбнулся капитан мужчине. Радость последнего была обусловлена горстью серебра, перекочевавшего в его карман из рук гостя. Тот молча кивнул, натянул на голову капюшон и направился к трапу. – Стив, – прохрипел совсем рядом боцман. – Надо бы в орден сообщить. – Да, – кивнул капитан, поправив на голове платок. – Больно он уж подозрительный тип. Не нравится он мне. – Но деньги у него настоящие, – хмуро буркнул в ответ хозяин посудины. – Капитан! Капитан! – вылетел с нижней палубы матрос с выпученными глазами. – Капитан! там... там... Матрос бухнулся на колени стукнув лбом о пол и немного отдышавшись начал рассказывать: – Я, как вы сказали в каюту пошел, опосля пассажира нашего, – матрос нервно сглотнул и оглянувшись продолжил рассказ шепотом: – А в каюте той все плесенью покрылось. Черной... – Все? – уточнил боцман. – От потолка до ручки дверной! – снова стукнул лбом матрос о палубу. – Черная плесень толщиной в мой палец! Капитан еще раз взглянул на монеты у себя в руке и взглянул на матроса. – Дуй в орден Белоснежной розы. Расскажи, что видел. – тут он перевел взгляд на боцмана. – Шалого и Щербатого за этим мужиком пусти. Пусть глаз с него не спускают. Остальным с корабля ни шагу! Боцман молча кивнул и быстрым шагом отправился в кормовую пристройку, Пассажир тем временем спокойно пересек набережную и скрылся в проулке, где после первого же поворота у его правого плеча пристроился прилично одетый мужчина. – Гнев, ярость и месть, – произнес незнакомец не сбавляя шага. – Где их найти? – Ты их нашел, – произнес пассажир, не сбавляя шага. – Гнев это дыхание мое, ярость – это разум мой, а месть – это дело мое! Незнакомец кивнул и с улыбкой взглянул на обернувшегося к нему пассажира, в глазах которого зрачки поменялись на вертикальные полосы. – Повелитель, – коротко кивнул мужчина. – Лик вашего аватара прекрасен! – Где этот темный? – спросил демон. Во рту отчетливо виднелись клыки, а на висках начали выпирать бугры, из которых прорывая кожу, медленно прорезались спирально закрученные бараньи рога. – Мы следили за ним, – пытаясь скрыть дрожь начал рассказ мужчина. – За каждым его шагом! С утра он вышел из города и отправился пешком в сторону чащи Серебряного ручья...